《[花亦山心之月]威凤吟》鸫羽

16、昭昭（二）

　　城墙上的守城都军眼观鼻鼻观心，全当什么都没发生，而城门过道里早已杀得血流成河。
　　曹小月冲过城门时，尸体已经堆得把过道堵了一半，她遥遥一望，就看见街路上云中郡主的背影飘飞如叶，眨眼间就被风催得遍寻不见。家传的从龙剑早被收在挂托上，云中郡主还是惯用短兵对敌。她一步一进，刀刀见血，所过之处暗斋的杀手像压茬的麦子齐齐倒下，快得没有挣扎的机会。
　　曹小月不由得有些失神。她虽在别的事上粗枝大叶，但论武学一道也可算是天赋异禀，看人招数功底更是眼光毒辣。她一看便知，云中郡主如今变得同从前很不一样了。
　　她出手狠辣果决，用刀快得看不见痕迹，招招毙命，动作利落得没有一丝赘余，连起手和转圜的气口都消弭于无痕，灵活紧凑而又富于变化，叫人看不出章法——那与常年打仗的军士的“战法”不同，也全然不是学院里教习学子用以强身健体、偶尔打个架过过招的“武艺”，而是一种纯粹奔着夺人性命而去的杀人术。武道、神意、器用，统统弃置不顾，学院派教出来那些为了彰显君子气度的花架子痕迹更是一扫而空，还时常流露出不遮掩的阴损——她的每一个动作都只为取人要害，如无必要她甚至可以放弃呼吸。
　　曹小月感到脊背发凉——云中郡主去哪里学的这般本事？她在杳无音信的两年里，究竟经历了什么？
　　过城门道冲上街后场面更加混乱了，暗斋死士浸在夜色里难以分辨。以昭阳公主为中心，周围尸体横陈遍地，府兵试图向着昭阳公主和近卫收拢，又几度被冲进队形的死士杀穿。而云中郡主走得更快，她时近时远，身如鬼魅，仿佛无所不在，而又遍寻不到，每每一击杀毙就远遁而去。有好几次曹小月感到背后一阵阴风，刚要返身出刺，云中便一掠而过，一刀从暗斋杀手的脖子上抹了过去。
　　暗斋的人马都是训练有素的刺客，而云中郡主更已远在其上。
　　——是谁教授了她这般厉害的杀人术？到底是什么样的人训练了云中？
　　曹小月来不及多想，揩了一把喷溅在脸上的血，连跑几步勾住鞍踏翻上马背追上昭阳公主。
　　云中郡主投奔大公主以来，一直稳妥低调，不犯错，也从未出过什么风头。十五近卫里，她是无功无名的末席，除了桓媱和曹小月，没人知道她的来头和本事。此次过城，云中请命当先锋，是摆明了要在昭阳公主帐下拿头功的。
　　曹小月总觉得，云中郡主这次回来，是为了做一件大事而来。而在昭阳公主麾下扬名立威的第一战格外重要，她选在了回京的这一夜。
　　昭阳公主入宫时，已换了件干净裘袍，阴沉着张脸——折了六名府兵，她心情很差。待昭阳公主入了长明殿，曹小月才小声道：“宫墙夹道桓媱都摸过了——我想也是没有人敢在内宫动心思的。十万天枢军就在西大营磨刀候着，我看谁有这胆子。”云中郡主没做声，只是轻轻点了点头，和曹小月站在殿外阶下候着。她入宫后也被领去更衣，然而身上的血腥味仍浓得散不尽。曹小月仰着头，一动不动地盯着当空盘旋而下，缓缓堆落在飞甍瓦檐上的薄雪，忽然低声说：“云中，我有话想问你。”“你说。”“这两年，你去哪里了？”
　　云中郡主沉默了。曹小月也沉默了。
　　隔了好一会儿，曹小月才闷闷地叹气。她很不高兴，但她如今不高兴的样子，也很知分寸很内敛，再没有当年在明雍时那般爽利痛快了。
　　“云中，西大营里你见我道是故人依旧，你很欣慰。可到头来……
　　“你却也非我故人了吗。”

　　皇帝大行，长明殿里外悲哭。殿里熏着浓重的旃檀香，榻边堆着夏天才用的冰山，可昭阳公主还是一踏进来就闻到了尸臭。她由此知道，大行皇帝根本就没撑住，是中宫和内阁联手压住了消息，秘不发丧，一直等到她归京。
　　宫妃官卿哭得昏厥一片，婢子侍从忙得脚打后脑勺。大行皇帝要发丧，储君半月后就得登基。
　　“大殿下。”凌晏如缓缓行了一礼。昭阳转过身看向他。
　　“陛下驭龙宾天，仓促间还有诸多事务须呈报殿下定夺，可否……”凌晏如拢在袖口的手轻轻一推，意指借一步说话。
　　昭阳心下了然，凌晏如肯来找她，多半是她一直以来的猜测得到了印证——承永帝未留遗诏，抑或留了，而内宫里没人找到，朝上也无人知晓——至少凌晏如不知晓。而内阁和中宫甘冒风险选择她，自是有非她不可的理由。
　　承永十四年寒江大水后，中北接连大旱，粮食吃紧。加之熙王世子割据寒江，南边的粮税过寒江官道缴上来总得有三四成不翼而飞。户部的账早已是一团乱麻，去年春耕还是在昭阳公主的属意下，文司宥挪了文家粮库才摆平——也正是有了文家借粮这一出，昭阳公主才吃住了户部，暗地里强逼户部尚书交了账让文司宥来查。文司宥不眠不休算了将近一个月，也才把库里烂账理了个七七八八，发现国库粮食已漏得所剩无几了，税银的账更是不堪查。至于那些银钱的流向——
　　“寒江和蜀中。”凌晏如面色平静，似乎这些事早也在他料想之中。昭阳公主倒是为之侧目。
　　宣望舒在寒江要防着景南军，自然需要囤粮，他绸缪多年，身边又有花忱这个曾经的暗斋总旗作军师，要往户部埋钉子，操纵粮运也不算难事，恐怕早几年都靠着熙王旧人在户部的路子从官中往寒江刨钱粮了。而蜀中除了官中拨付的军粮，却还在偷偷做账囤补，反心昭然若揭。
　　“所以，凌首辅是觉得，蜀中单单是武威候屁股没坐正？”昭阳眼尾一挑，睨看凌晏如的神情，目光凌厉得像刀子。
　　这话已经问得非常露骨了。
　　“宸王殿下如今仍在京中，闭门谢客，连一个家仆都不往外走动——”凌晏如一点也不受她威胁，“这已是在向大殿下表明立场了。”昭阳冷哼一声，却没有反驳。
　　承永皇帝去时，未见遗诏，昭阳不在京中.宣望钧素得天家亲眼，声望极高，又和内阁亲善，但凡蜀中军北上压住西大营，拿掉都军统领，朝臣一力把宣望钧扶上位也不是没有可能——毕竟在昭阳抵京以前，宸王已占尽了天时、地利、人和。但宣望钧没有这么做，凌晏如也没有。可以说昭阳登基是此二人共同的抉择。宣望钧至今不动就是在告诉昭阳，他不欲与其争位，亦或是不能与其争——蜀中大约已是不受他的辖制了。
　　“所以你才要强拿武威候的兵权，他若再敢擅动便是坐实了谋反之名，本宫自可取之。”昭阳早已看穿凌晏如的意图，终究缓下脸色，毕竟就此事而言，她是实实在在受了凌晏如恩惠，若凌晏如选择了宣望钧，眼下就是另一番光景了，她叹了口气，“若是武威候能识相些，知你是在保他性命就好了——”
　　凌晏如压住武威候令他不敢妄动，实则也是在保他。若武威候真的铤而走险带兵上京助宸王夺权，纵然是让宣望钧坐上皇位，等昭阳扭过头率天枢十三大营南下，他也一样是一个死字。姐弟夺储，两军互相消耗，国朝势必陷入内乱，对本就疲软的国力又是极大的损耗，凌晏如绝不想看见那种百害无一利的局面。
　　“寒江、蜀中连为一体终成大患，眼下若是能牵制住蜀中，寒江也会有所忌惮。”凌晏如停顿了一下，“若有一日能革除积弊，分而化之，倒也是好事一桩——眼下便先不谈吧。”
　　昭阳眸光一闪，凌晏如这话说得九曲十八弯，好像没什么错处，细细一琢磨却也是很不对劲——革除积弊，就是在说熙王案要清；分而化之，化是怎么个化法？玉泽囤兵寒江，昭天下书矛头直指天家，朝廷对寒江用兵是迟早的事，怎么就算得上好事一桩？凌晏如这“分而化之”听在昭阳耳朵里倒有些“大事化小”的意思了，他竟指望她对熙王世子高高拿起轻轻放下吗？两年前她率亲兵到寒江，玉泽、花忱二人席上那番拿腔拿调的做派，是摆明了寒江要自立了。若不是西边渠戎突然有了动作，昭阳要回天枢营统兵，玉泽才不得不放她离开寒江，寒江与官中也才险险避过，没到刀兵相见的地步，蛰伏了两年——戎寇乱边，玉泽要是在那节骨眼儿上对天枢元帅动手，他这费尽心机经营起来的为父雪冤的好名声可就毁于一旦了。
　　昭阳一下次就听出来，凌晏如对寒江的态度还是有几分暧昧可疑在里面的，不过眼下她算是刚迈出同内阁首辅修好的第一步，便没有立刻发作。况且凌晏如说得有道理，眼下比起寒江，三境军备和来年春耕是更要紧的事——这两年粮食欠收，外域想来也是非常不好过，渠戎和漠北频频袭绕西北边境，洗劫村镇，想来今年也不会善了，夏收过后必有战事。
　　而官中粮仓已接连开了两年赈济民间，国库又亏空成那样子，军粮和春耕是无论如何负担不了的，凌晏如才会来找昭阳公主——自从文司宥重修茶马古道，中原走货直通西北，中北军屯和粮仓全都通过文家捏在了昭阳公主手里，眼下有能力收拾这个局面的只有昭阳公主。
　　“粮和银钱，本宫确实是有。”此言一出，相当于与凌晏如交了底，“户部有硕鼠，本宫是一定要抓的，粮可以给，账一定要清。”
　　昭阳公主很爽快，凌晏如得到了承诺，自是松了口气，他沉吟片刻，才说：“臣早就规劝过大殿下，不宜让清源伯做户部背后的话事人。”昭阳没想到他说起这个，脸色一下子阴郁起来：“少说这些废话——户部若是能争点气，本宫何至于让没有官身的商爵挑这个担子。而今文司宥出事了，还赔上一个胞弟，凌首辅，你道是怀璧其罪，还是为无能者所累？”
　　凌晏如不答。昭阳却从他的神情里读出他的意思——是怀璧之罪，也是无能者之累，更是她的罪，因是她执意将文司宥放到了这个位置，是她的信赖和垂青，让文家两兄弟遭了池鱼之祸。
　　昭阳也不再往下说，文家兄弟出事后，她便很不愿意同别人提起文司宥，她烦躁地挥挥手。
　　“无妨，户部的烂账，一般人是算不来，但文家人……倒也还没死光呢。”

　　宫道上，凌晏如走在前面，云中郡主在他身侧，落他半步。宫中因天丧肃穆沉闷，二人也只低声闲话聊以打发。
　　“两年了，你倒是想起要回宣京了。”云中乖乖颔首认错：“学生惭愧。”“你还知道惭愧？”凌晏如横她一眼，“我从前就知你胆大包天，不敢想你如今连储位的浑水都要蹚，无谋至此，连我这个昔日西席都愧对先南国公了。”“云心先生今日好生严厉。”云中失笑，却还是四两拨千斤地打着哈哈。凌晏如道：“你回到宣京，甘做昭阳的马前卒，想来也不会是一时鲁莽做出的决定，我也无话可说——至少如今看来，你我二人殊途同归。”云中还是带着笑，嘴上诺诺：“学生惶恐。”
　　凌晏如的声音却低沉下去：“你选了此路，你选了你的君王。”云中喉口一紧，道：“……是。”“此道难行。”“先生可还有上策？”“并无。寒江、宣京几成死局，大行皇帝业已去了，但寒江不会善罢甘休——这一步，怎么走都是下下策。”云中不答。
　　她想起，她选的君王。
　　“前嫌既往，后事不论，眼下云中只请三问大公主殿下。”“说。”
　　“私仇与万民生死孰重？”“万民生死！”
　　“道统与万民生死孰重？”“万民生死！”
　　云中放轻了声音，却用更为锐利的眼神紧紧盯着昭阳公主的眼睛：
　　“万民与生死孰重？”
　　昭阳公主仍是眉目凛冽，中正威严，毫不犹豫地开口——她开口的那一瞬息，云中已撩袍跪了下去。
　　——“万民！”
　　“臣愿为殿下永效犬马，九死不悔。”云中郡主叩首，“助吾主功成万代，彪炳千秋！”
　　……
　　“都是下下策也无妨。”云中露出一丝苦笑，声音却很坚定，“云心先生，学生已没有回头路了，我所行经，便是道途——这次，纵使此身不返，也定要为天下万民走出一条生路来。”

　　承永十七年，皇帝大行半月后，储君登基。昭阳公主用惯了做公主时的封号，就择一“武”字缀于其后，称帝号为昭武，另立年号为定元。“景朝三百年江山绵延，也是第一次出了女帝，京里人都说，这是到了国运转关的时候呢。”月怜一边斟茶，一边低而轻地把最近的要紧消息都说与面前的人听，“文昭元始，武定邦国。定元皇帝这是有霸业雄图之望，千秋万代之心呀。”
　　“千秋万代？”玉泽轻嗤。他薄唇窝了两个字，没有发出声音，月怜却眼目清明，看得清清楚楚。
　　——“做梦。”