《明月楼》古金纪

6、5杨柳依依

　　但见谢瑜墨一行人打马远去，信云十八骑执鞭欲追，被楼云昌拦下。
　　“小侯爷，我等奉主人之命，要取谢瑜墨项上人头。”
　　楼云昌直视说话之人淡然道：“人既已放，不可再追。我楼家男儿一言九鼎。三叔那边，我自会交代。”
　　信云十八骑虽为楼渊亲卫，悍然一方，却也隶属冀州军。楼云昌虽是靠祖辈萌泽的小侯爷，却终究是冀州牧唯一嫡孙，冀州未来的主人。十八骑只得颔首行礼道：“属下遵命。”

　　众人这方策马回行。
　　云昌轻拍明月后心，她这才回神，回头看着谢瑜墨一行人即将消失的背影愣然道：“他们走了？”
　　云昌拥紧明月，笑着说：“放心，他们不会再回来！”
　　她终于相信自己已逃离歹人之手，重返人间。欣喜之余，只觉脖颈剧痛，不禁哎哟哎哟地叫了起来。
　　云昌只见明月洁白如玉的脖颈处一道血痕俨然已有开裂之势。当即拔剑隔下白袍下摆，给明月包扎。第一次为人包扎伤口，伤者身份还如此特殊，云昌一双拿惯了兵器的手掌轻之又轻，却仍见明月隐隐蹙眉，不觉双手微颤，汗如雨下。
　　明月抬头之际，正见这一幕，只觉疼痛锐减，便莞尔笑道：“楼公子的包扎手艺不错啊！”
　　这正是之前自己为云昌包扎时，他打趣自己的话。
　　楼云昌听后，也想起了之前情景，不觉放松下来，微笑回赠道：“不敢当，还望明大夫不吝赐教！”
　　言语间，已将明月脖颈处包扎好，顺带系了一个蝴蝶结。远远看去，不像伤口绷带，更像是项上佩戴一方白色丝巾，更添几分秀色。
　　青山绿水，宝马良驹，红袖添香，佳人在侧。云昌看着明月莹白如玉的脸颊，颀长秀美的脖颈，迎风招展的丝带。良辰美景，莫过如此。
　　“邺城有佳人，遗世而独立。”
　　“登徒子！”
　　云昌笑了两声，捋了捋追风鬃毛，轻笑道：“追风，有人骂你呢！”
　　追风不明所以，一声长鸣，撒欢地向前狂奔。明月猝不及防，猛地向前一栽，急忙紧紧扯住云昌衣襟，以防摔倒。云昌顺势将她揽在怀中，夹紧马肚，轻喝道：“坐稳了！追风，驾！”

　　一路风景如画，奈何马上空间狭小，免不了耳鬓厮磨。云昌难得的一言未发，明月也低头看着追风头上毛发。直到追风一声嘶鸣，明月才愣了一下回过神来。
　　路傍杨柳依依，迎风招展，便是已至邺城城门。
　　信云十八骑下马行礼，为首一人抱拳道：“少公子，我等回去复命。”云昌微微颔首，还礼道：“众位兄弟辛苦。楼某在此谢过。”十八骑集体行礼后上马告退。

　　行至回春堂，还未下马，只见一少年从店内闪出，奔至马前，握着缰绳哽咽道：“少爷，你可算回来了！”
　　来人正是云昌的贴身小厮——小四。堂堂七尺男儿，眼角含泪，虽情之所动，可男儿有泪不轻弹。如此哭哭啼啼倒是把明月给看愣了。
　　云昌抱着明月飞身下马，待明月站稳后，方松手看向小四。片刻后，猛地给了他一记爆栗。小四捂着脑门红着眼睛不解地看着少爷。
　　“多大人了，还能红眼圈？让人笑话！”
　　小四这才注意到眼前女子的存在，顿时面颊通红。明月忙把脸别向一旁，装作在看风景。
　　小四揉揉眼圈，低声道：“少爷有所不知。看到追风马鞍上的玉佩，小的自知不妙，欲跟追风前往，幸得侯爷前来，当即命信云十八骑随追风前往青峰山。小的虽知信云十八骑乃侯爷亲卫，铁血无双，自能护少爷周全。但一刻不见少爷安然归来，却是一刻无法心安。”
　　云昌砸了小四肩头一拳，笑骂道：“你这小子！叔父的信云十八骑，保家卫国，守土一方，到底是疆场的历练！下次蛮夷作乱，你家少爷亲上战场必带得你，好好打磨打磨。我倒要看看你这哭哭啼啼的毛病，倒是能不能治得好！”
　　小四听闻精神大振道：“少爷金口玉言。少爷若是有朝一日前往疆场，定要带上小四！”
　　云昌故作沉思道：“若是两军对垒，剑拔弩张，仅我楼家军中一人以泪掩面。啧，啧，啧。”
　　小四心知少爷这是打趣自己动不动红眼圈的毛病，当即怒也不是，笑也不是，一张白胖的娃娃脸涨的通红。
　　明月在旁听这主仆二人对话，不觉冲着云昌笑道：“没看出你这人如此促狭！”
　　正巧风起杨柳，吹打追风鬃毛，追风似是不胜瘙痒，摇着脑袋一阵啼鸣，倒像在点头肯定。
　　云昌不禁敲了追风脑袋一下，装模作样教育它道：“没看出你这马儿如此促狭！”倒叫明月哭笑不得。

　　看到明月一行人等进入堂内，明大舅父明大哥明三哥匆匆走上前来，看到明月无恙，脖颈上多了一条不规整的白色丝巾，便问道：“月儿，你颈上如何？”
　　明大舅父虽问的是明月，看的却是云昌。
　　云昌正欲开口，却被明月抢先道：“舅父，山路崎岖，被树枝划着了。云昌怕伤口感染，便替我做了包扎。”
　　明月怕云昌说出青峰山遭遇歹人之事，急急开口，却发现一语言毕，众人皆盯向自己，目光炯炯，只是那探究的意味却不竟相同。
　　“楼公子，时候不早了。回春堂蓬门荜户，只怕怠慢了贵客。请另择别处歇息吧！”
　　明大舅父冷淡的一席话如一盆冷水把明月惊醒。舅父医者仁心，待人宽厚，如此不留情面的逐客令——云昌什么地方得罪他了么？
　　明月百思不得其解，云昌却置若罔闻，礼仪不改，微笑拱手道：“上门道扰，本是下在欠思量。贵府仁义立家，悬壶济世。何谈蓬门荜户？至于楼某，更不过刚及弱冠的一介武夫，贵客更是无从谈起？今日时日已晚，不便再行道扰。楼某明日再登门拜访，还望先生不弃。”
　　云昌一番话谦卑之至，给足了明大舅父面子，抬手不打笑脸人，他当下自是不好拒绝，只得牵唇道：“楼公子客气。回春堂欢迎备至。”

　　云昌前脚离开，明月便气冲冲回到房间，将门一插，谁叫也不理。

　　“父亲，您如此对楼公子，是不是——”
　　明大舅父扬手打断了儿子的话，皱眉道：“又是令牌，又是侍卫，又是小厮，这楼公子来头不小！齐大非偶，此人远非我家月儿良配。”
　　明大哥忍不住道：“可是，孩儿觉得，小妹已对他有意。”
　　明大舅父叹气道：“正因如此，为父更不容许。你姑姑便是毁于此。自古婚姻之事，父母之命，媒妁之言。没得小孩子家家擅自作主的道理！”
　　明大哥低头道：“孩儿明白。父亲是怕人家看轻了我们月儿，但孩儿以为，这楼公子并非无意。”
　　明大舅父抬头定定看着儿子一字一句道：“有意也好，无意也罢。我只道，若娶我明家小姐，需珍而重之。”
　　明大哥躬身道：“孩儿知道了。月儿还未吃完饭，我给她送去。”

　　明大哥轻叩房门，但闻抽泣之声，却无人前来开门。
　　砰，砰！
　　又是两声叩门，门内仍无人回应。
　　明大哥只得道：“好妹妹，莫得哭坏身子！我娘做了你最爱吃的糖醋鱼，你再不吃可要全别你三哥吃完了！”
　　门内仍是无人回应，抽泣之声却是更疾了。
　　明大哥无奈，只得使出杀手锏。
　　砰，砰。
　　又是两声轻扣，明大哥轻咳两声道：“月儿，楼公子遣人送来了一方锦盒。你要是不看，为兄可准备扔了。哎，这么精致的盒子，扔了也怪可惜的。”
　　话音未落，门从里面只呀一声推开。明月红着眼圈，伸手道：“盒子呢？”
　　明大哥推门而入，见自家妹妹通红的眼圈，只得摇头道：“女大不中留。我本不信，今日算是真真地见到了！”
　　明月抬头狠狠瞪了明大哥一眼，见他手中只端着一方餐盘，上有米饭和糖醋鱼，哪有什么锦盒？心知被骗，往日垂怜欲滴的酸菜鱼，竟也调动不起一丝胃口。
　　正欲关门，明大哥忙闪身进来，放下饭菜，坐在一旁椅子上耍赖道：“你别瞪我。家父有命，看着你吃完晚饭，方能离开。”
　　明月气结，心知自家大哥无赖起来，远非自己所能及。干脆也毫无形象地蹲踞下来，一手抱碗，一手持筷，将米粒一粒粒塞入嘴内。
　　明大哥无奈，只得劝慰道：“小妹，父亲不会害你。再怎么说，你一个姑娘家，总要有几分持重，方不至于叫人看清了。”
　　明月掷下碗筷，怒视明轩道：“我怎得不持重？我怎得丢明家的脸了？”
　　明大哥忙作揖服小道：“大小姐，这话怎么说的？我可说什么了么？”
　　明月气急：“你当我不懂你的意思么？”
　　明大哥无奈，只得劝解道：“月儿，我们也是为你好。虽说花前月下两情相悦，只是这楼公子来头不小。齐大非偶，有些事不得不防。若是他对你有意，自应当对你有个交代。若是其他，我回春堂明家，倒也不能任人欺侮。”
　　明月万万没有想到兄长开口竟是这样一番话。当即又气又怒又窘，只得指着房门道：“明轩，你给我出去！”
　　明大哥自知自家妹妹的秉性，便好脾气地走向门外，顺便从衣袖中取出一方锦盒搁在明月的梳妆台上，“这是楼公子遣小厮送来的锦盒。你自己看吧。”
　　明大哥掩门而去，明月气急，拿起锦盒便向地上砸去。

　　只听咕咚一声，锦盒跌落，一截杨柳从盒中滑落而出。
　　明月如何也想不到这盒中之物乃一截司空见惯的垂杨柳，便俯身捡起，细细观察，并无任何特别之处。猛地一个念头闯入脑海，柳同“留”之音，正是冀州富贵人家订亲之前询问之意。
　　云昌，云昌他原是打得这个主意。
　　闻琴知雅意，云昌这分明是要上门提亲。只是太过匆匆，虽经历生死，但从药店救护到舅父拒客，不过数日，如何能订下终身大事？
　　但再一想云昌剜肉祛毒时的坚毅，攀爬摘药时的灵巧，敌前回护时的仗义，明月又咬唇蹙美，一时间左也不是，右也不是。

　　明月就这么握着这截杨柳，昏昏沉沉入睡。
　　朦朦胧胧间，好似听闻门外有鞭炮之声，不过困意难忍，便又睡了过去。不一会儿，一阵敲门声急急传来。
　　她跳下床去，怒开房门，横眉冷对，正欲开口，猛然看清来人竟是大舅母，瞌睡倒是彻底醒了，忙低眉敛目道：“舅母。”
　　大舅母看到明月起床气鼓鼓的样子，心下更是无语，楼公子倒是看上这丫头哪点？不过此刻贵客盈门，自是没时间探讨这些细枝末节。
　　当即拉着明月坐到梳妆镜前，道：“月儿，楼公子遣人提亲。你快快梳妆，一会儿好见媒人。”
　　明月嘴巴快要吞下鸭蛋，只瞪着浑圆的眼睛看着舅母。
　　看着自家侄女的傻样子，明大舅母不觉好笑，拿起梳子替明月细细理着长发，打趣道：“真真是我明家的小姐，及笄不过两月，便有人等不及。”
　　明月只觉耳朵发热，刚刚睡醒，头上的汗还没落下，新的汗水又要上涌，只得红着面皮撒娇道：“舅娘，莫得笑话月儿。”
　　明大舅母看着镜中的少女，长发如瀑，黛眉修长，目若灿星，樱唇皓齿，身段窈窕，十指纤纤，当真是活脱脱的美人儿。她一面替明月梳着头发，一面教导道：“月儿，等会你自端坐房中即可，舅娘不过来叫你，莫得出门。虽说只是媒人前来，但这礼数万万少不得。你可知晓？”
　　明月乖乖点头道：“全凭长辈安排。”
　　明大舅母笑着出门而去。

　　回春堂门外，一位衣着华贵笑容可掬的贵妇人端立堂前，一群仆妇跟在身后。明大舅父忙出门迎接，那贵妇人慈眉善目，见明大舅父出门相迎，便微笑行礼道：“贵府小姐，人才貌美，贤良淑德。今为楼府二少爷楼云昌所相中，愿结良缘，特遣妾身先来上门提亲。”
　　回春堂下有三子，仅有明月一个女娃，上月及笄，明大舅父心中已有计较。当即回了一礼，拱手道：“柴门陋户，粗笨小女，岂敢当此青眼。”
　　两人进门后肃身端坐，只见贵妇人端起茶碗，轻嘬一口，用手巾试了试嘴角，放下茶碗，坐正才含笑开口道：“回春堂果然不一般。医药传世，仁心圣手，这养出的姑娘自是百里挑一。”
　　明大舅父也饮了一口茶，放下茶碗后拱手道：“夫人谬赞。”
　　“明先生莫自谦。妾身受小侯爷之托，前来提亲。明姑娘真真的好福气。为楼府少爷所相中，今后还望先生多多替我们美言。”
　　明大舅父冷淡道：“夫人多虑。信都楼府高门大户，小女一介乡野丫头，不可高攀。”
　　贵夫人大吃一惊。怪事年年有，今年特别多。信都楼府是什么地方？世袭冀州牧，整个冀州的统治中心。虽非帝王家，却是冀州真正的主宰。嫁入楼家，光耀门楣，那可是麻雀变凤凰，多少妙龄女子心心念念连做梦都期盼的幸事。眼前之人却如此冷淡推脱，若非故意拿乔，那便是真真的超凡脱俗。
　　明大舅母也万万没想到自家丈夫会如此回绝这样的亲事。哪怕说“此事事关重大，需征得小女意见，或是小女尚且年幼，还想多留她几年”，这样场面上的话也好。如此回绝这样一门亲事，明大舅母当真百思不得其解。她当下微笑着回旋道：“小女上月方才及笄，我们做长辈的自是舍不得，想必夫人能理解。楼府少爷，文武双全，气度非凡，自是闺阁少女的良胥首选——”明大舅父不置一言，只斜斜地盯着自家夫人，可那眼神中的怒火却是谁都看得出来。
　　贵夫人看明白了。只怕是这家夫人爱慕富贵，唯恐丢了这样一门攀龙附凤的亲事。当家的却是刚直不阿，唯恐高门大户以上欺下，自家小女日后委屈。又想起昨日晚间小侯爷登门拜访，自家老爷一口答应只差没今日亲自上门提亲。想想也是，堂堂邺城太守，怎得做起那说媒拉纤的活计，况且信都楼府如此显赫的家世，小侯爷又情深意切一表人材，试问哪个姑娘会不应许？自己便信誓旦旦地应下了这门差事。谁知，这世上竟还真有视富贵如粪土之人！只是，既已夸下海口，便得硬着头皮上。
　　太守夫人理了理鬓角发髻，冲着明大舅母笑道：“明夫人，楼公子对贵府小姐情深意切。还特地让我捎话给小姐。可否请小姐移步至此，妾身也好把话带到。”这个请求不算过分，何况堂堂太守夫人亲自至此。
　　明大舅父微微点头，明大舅母立刻笑着应道：“这个自然。夫人稍等，民妇且去唤来小女。”

　　太守夫人盯着明月上下打量。长发如瀑，黛眉修长，目若灿星，樱唇皓齿，身段窈窕，十指纤纤。美则美矣，只是这样的姑娘放眼整个冀州，不算稀奇，何为入得小侯爷的眼？
　　明月在太守夫人的打量下心中擂鼓，十指在云袖中捏了又捏，方能让急跳的心稳定下来。
　　太守夫人看着忐忑的明月，眉眼弯弯，如小鹿一般濡湿，几分无辜，几分故作坚强，真真是傻孩子啊！
　　“这便是贵府明月小姐？”
　　明月躬身行了一礼，柔声道：“民女见过夫人。”
　　太守夫人笑眯眯道：“你可知我为何而来？”
　　明月一介闺阁女子，如此启齿。只得底下头呐呐不言。
　　“有人让我带一句话问你。若是再有一次选择的机会，青峰孤行，姑娘可曾后悔？”
　　明月脸上一红，手指轻缠手帕，低下了头，终微不可见地摇了一下。
　　太守夫人眉头舒展，冲着明月眨了眨眼，朗声道：“明先生，明夫人，自古姻缘天注定。妾身在此先恭喜两位！就不多叨扰。”言毕挥手向身后下人扬声道：“把东西抬进来！”
　　明家人未及反应，只见太守夫人的随从扛着八个大箱子鱼贯而入，在厅堂一字列开。
　　明大舅父这才愣愣问道：“夫人这是？”
　　一少年从后面缓缓走来，两侧之人纷纷退开让路，少年行至明大舅父面前，正身站好，躬身道：“这是在下的聘礼。”
　　来人正是楼云昌。他方才一直在门外等候，直至太守夫人按事前约定，问罢明月，命人台上聘礼，他方才现身。众人猛见云昌，均是惊讶之极。明舅母以手捂唇，难掩惊色。明大哥明三哥目瞪口呆，不能成言。明月更是大惊失色，掩着脸，恨不得钻入地下。
　　明大舅父怒道：“荒唐！”
　　云昌却是翩然而立，知礼甚恭，颔首道：“贵府小姐，实乃楼某心神往之。此举冒昧，万望海涵。先生，可进一步说话？”
　　明大舅父纵然怒火中烧，但事已至此终忍下性子道：“跟我来吧！”

　　隔着薄薄一扇房门，明月在外坐立不安。分明已过去一炷香的时间，可还没有开门的意思。
　　明大舅母安慰道：“月儿，莫担心。自古好事多磨，心急不得。”
　　明月落得个大红脸，急急拿起茶杯，装作饮茶道：“我只是渴了。”
　　明大哥傲然道：“我家小妹，自是百里挑一。想要抱得美人归，爹爹好好为难他一番自是应该。”
　　明月嗔怒道：“大哥，你胡说什么！”
　　就在这时，门知更一声从中开启，云昌和明大舅父缓步走出。
　　明大舅父一脸深沉，看得明月心头一紧，但看云昌却是神态自若，气度从容，冲明月隐隐点了点头，明月才放下心来。
　　明大舅父冲侄女招手，对她沉声道：“月儿，路是你选的，人是你定的。以后的路，莫自珍重。”
　　“舅父——”明月一声哽咽，几欲落泪。
　　此情此景，云昌也上前劝解道：“先生放心，云昌自会好好照顾她。”
　　“你明日来领她吧！”明大舅父留下一言，便甩手离去。
　　在众人的不解中，云昌解释道：“祖母抱恙，百里加急，令我速速回信都。我想，此趟带月儿一同回家。”
　　“这——”如此惊变明大舅母不禁心中讶然。
　　云昌劝慰道：“我信都楼府，忠孝立家。舅母若是不放心，不妨一同前往。”
　　明大舅母忙摇头道：“这如何使得！”
　　云昌向明月道：“月儿，我明日来接你。”

　　云昌走后，明大舅母命两个儿子将八箱彩礼打开，顿时珠光漫天，流光溢彩。
　　“这，这——”
　　明大哥沉默半晌，才说道：“将这些金银换做银票。明日交于月儿带上。”
　　明大舅母楞了一下，儿子继续道：“楼府门第高过天。我们给不了月儿什么，这些防身的钱财断断少不得。”
　　明大舅母终点了点头。虽心疼钱财，但想到唯一的侄女即将远嫁，多年相处的点点滴滴不觉眼前浮现，竟也生出几分不舍，终没有再说什么。

　　第二日，云昌来接明月，明大哥将明月叫至一旁，叮嘱道：“日后便是人家的媳妇。外边比不得家里。万事多思量，少言语，终没有错。这是爹娘让我给你的。你到了路上再打开看。”说着将一叠纸张从袖中递给明月，看着已将远行的妹妹，又补充道：“不管发生什么，回春堂终是你的家。如果在楼府受了什么委屈，也莫一个人担着，记得写信告诉我们。”
　　送君千里终须一别。
　　就在杨柳依依的邺城城门外，明家众人的注视中，明月云昌渐渐远去。