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4、Hallows Manor ...

  •   随着圣诞节脚步的临近,伦敦的大街小巷早已弥漫着浓重的节日气氛,圣诞装饰随处可见,巷尾里不时飘出混着肉桂的香甜味道,冬日集市也重新占据了伦敦市中心的广场和泰晤士河的南岸。

      继裁缝店和下午茶之后,梅娅又带着克雷登斯去了大名鼎鼎的哈罗德百货。

      黑色的轿车在街口停下,克雷登斯跟在梅娅身后下了车,迎面扑来来自人群的嬉闹和欢笑声像一阵热浪,让他一时僵在了原地。

      百货公司门前人车熙攘,挤满了前来购物的男男女女。门童手里高举着金色的铃铛,不时摇动,笑容满面地对着进出的客人们大声说着“节日快乐”。从克雷登斯身边挤过的人流不时撞过他的手肘和肩膀,如同潮汐一样轻轻推动着他,那棵放在门前高大的挂着丝带、彩纸的欧洲冷杉在灯光下照耀下鲜艳得近乎刺眼,五彩的色块仿佛也有了生命,在他眼前流动了起来。

      面前欢乐的氛围如同一只张牙舞爪的怪兽,逼得克雷登斯不由自主地向后退了一步。
      就在这时,望着人群回过神来的梅娅伸出手,稳稳扶住了他踉跄的脚步。

      她多少可以理解克雷登斯的无所适从。就算是她,一下子回到这种无忧无虑、安逸平和的生活节奏里,都感到十分的不适与陌生。

      她侧过头,对上那双从发帘后看向她的黑色眼睛,鼓励地扬起嘴角。
      克雷登斯只看了梅娅一眼就迅速地垂下眼去,仿佛她的脸上有什么刺眼的东西。

      就这样沉默了一会儿,一直低着头的克雷登斯慢慢曲起手臂,小心翼翼地学习着周围人的样子,将手肘抬到合适的高度,放到了她的面前。

      看到克雷登斯颇为绅士的动作,梅娅只愣了一秒便笑了起来。
      她鼓励地拍了拍他的后背,指尖传来的轻柔魔力让他舒展了习惯性缩起的肩膀,在清脆的圣诞铃铛声中,她挽起他的手臂,带着他一起走进了哈罗德百货的大门。

      只有面对克雷登斯·拜尔本,在一个和她的生死和任务都无直接关系的人面前,她才能稍稍放松神经,找回一点真正的自我。
      现在的她,不是冈特,也不是艾格纳特,只是梅娅。

      之后的时间里,克雷登斯依旧寡言少语,也竭力避免着和周围人进行视线接触,但他似乎也逐渐开始习惯置身于人群中,没有了最开始的紧张与无措。最后在巡视的百货公司经理认出梅娅的时候,被当作工业大亨阿尔弗雷德·艾格纳特“弟弟”的他,不声不响地和对方握了握手。

      一直到夜幕降临接近晚餐的时刻,满载而归的梅娅才带着克雷登斯才回到了庄园。

      走进书房,她便摘下了头上的黑纱,将帽子和脱下的斗篷还有手套一起扔到了壁炉前的沙发上。然后她笑意盈盈地转过身,掏出施了无痕伸展咒的手提袋,今天买的一件一件东西便轻巧地从袋口飞出,像一群飞鸟,淘气地绕着他转起圈来。

      克雷登斯安静地在壁炉另一侧墨绿色的扶手椅坐下,似乎被梅娅明媚的心情感染着,眉头伸展,一直低垂的嘴角在现在微微扬起。那双眼睛一眨不眨地看着她在指间收放自如的魔法,眼底流露出一丝憧憬。

      直到最后一个盒子整齐地落到了他的脚边,堆成小山一样的购物盒几乎把他淹没,梅娅才收起竖起的手指,俯下身,微笑着平视着他的脸:“下一次,我们一起去英国的魔法界看一看怎么样?”

      克雷登斯的嘴唇翕动了几下,像是终于积攒够了足够的勇气,直直地看进她的眼睛:“我什么都没有……夫人。你究竟是为什么……要对我这么好?”

      梅娅静静地回望着他,过了半晌,长长地叹了一口气。

      “Credence,”她温柔地叫他的名字,“你还记得那一年在纽约发生的事情吗?”

      闻言,克雷登斯放在膝盖上的手指狠狠抽动了一下,深色的瞳孔中掠过一道阴影。

      她看着他的反应,慢慢蹲在他的身前,抬手握住他的手指。
      这已经是接近八年前发生的事情,可现在回想起来,依旧历历在目。

      “我那时在市政厅的地铁站外,等战斗结束之后,我注意到在空中像黑雾一样四散飞去的碎片。出于好奇,我追着它们飘散的方向,在一个毁坏的建筑中看到它们慢慢聚集在一起——我当时并不知道那就是你。我以为那是默默然剩余的能量,忍不住想要把它们保存起来研究。”

      梅娅其实没有完全说谎。
      她也是在几年前获得的一本中世纪残卷里,才了解到默然者在默默然状态下其实是不能被杀死的,只要等默默然被击散的魔力重新聚为一体,默然者就可以恢复常态。

      “但现在看来,正因为我当时的干预,太早将你的主体用魔法器具隔离了起来,致使少量分离的魔力一直没有回到你的身边。这直接导致了接下来的几年里你一直无法恢复,只能以默默然的状态存在着。”梅娅说到这里声音不禁低了下来,带出了微不可察的苦涩。这个时代的事情,有太多的未知和变数,就算是她这样的“先知”也必须小心翼翼,谨小慎微地考虑每一步行动可能会引发的后果。
      “克雷登斯,是我差一点害死了你,我还欠你一个道歉。”

      听到她的话,他使劲摇起了头:“不……夫人,是你救了我……这些年发生的事情,我一直都记的,是你用自己的魔力和灵魂滋养了我……”他抓住她的手指不自觉地轻颤着,墨色的眼睛里渐渐亮起湿润的水光。然后他忽然提高声音,满是自我厌弃道:“……可是我不会魔法!……我什么都没有!……我回报不了你……我……”

      感知到克雷登斯身上随着情绪激动越来越混乱的魔法波动,梅娅伸出手,轻轻覆盖在他的脸上,强硬地打断他:“克雷登斯,还记得我说过什么吗?我希望你能健康快乐地活下去。”

      他停下语无伦次的话,怔怔地看着她。

      “我很抱歉发生在你身上的事情,克雷登斯。任何孩子——无论是巫师还是麻瓜,都不应该遭受玛丽·卢那样的对待。”梅娅轻声说着,充满爱怜地摸了摸他的头发,“你要知道,你比你想象的还要优秀。你的魔力潜力是如此强大,在你之前,这个世界上没有一个可以活过十岁的默然者。只要你想,未来一定可以成为一名伟大的巫师。”
      梅娅说到这里顿了顿,犹豫了一下才抖了一下宽大的袖管。
      一根浅棕色的魔杖瞬间出现在她的手中。

      “这是我的魔杖。如果你愿意学习魔法,你也会有一根属于你的魔杖。”她说完,试探性地将自己的魔杖放到了他的手里。

      在克雷登斯握住梅娅魔杖的时候,那根十二英寸的魔杖在他渐渐收紧的掌心中像是想要挣脱一般,使劲地晃动了一下,在一阵噼啪细微的电流窜过之后,葡萄藤木的尖端随即喷出了一束淡淡的火星。

      梅娅看着眼前的异象忍不住抿紧嘴唇,用笑容快速掩住眼底的忧虑,转头对着脸上混着惊叹、不知所措的克雷登斯用着十分轻快的语气鼓励道:“看,我可没有说错,这根魔杖是个极为欺软怕硬的势利眼。你是这个世界上除了我之外,第三个可以把它拿在手里的巫师。”

      克雷登斯小心翼翼又着迷地端详着手中的魔杖,杖身上藤蔓一样的花纹间流转着一股熟悉的波动。
      这股力量他最熟悉不过,它和他亲密无间,合为一体,此时此刻正在他体内,同他的魔力和他的血液一起缓缓流动——这是属于她的魔力。
      他想到这里,清秀的喉结难耐地上下滑动了一下。

      “……另一人可以拿起这根魔杖的人,是一个很厉害的巫师吗?”在将魔杖交还给梅娅的时候,克雷登斯忽然低声发问。

      “当然。”梅娅毫不犹豫地点了点头,将魔杖重新收进袖管里,“他是这个世界上最强大的……巫师之一。”
      她借着整理袖口的动作垂下眼,语句中的停顿被她很好地掩饰了起来。
      等她再次看向克雷登斯的时候,她发觉他看起来没有她想象得那般开心。
      “克雷登斯?”

      他回避着她的视线,摇了摇头示意自己没有事情,浓密的睫毛在他的眼睑上落下一层淡淡的阴影。
      “我能跟着你学习魔法吗?”过了一会他小声地问道,“……夫人?”

      梅娅听到克雷登斯在最后小心翼翼加上的尊称不禁哑然失笑:“叫我梅娅就可以了。如果你愿意,我们明天就可以开始。”

      ***

      梅娅安顿好克雷登斯,准备将今日给里德尔买的东西送到他房间的时候,却发现他此时竟然还在餐厅里。而走廊尽头落地钟的时针,已经稳稳指向了八点。
      她默默施了一个无声咒,带着几分疑虑推开了餐厅的门。

      华丽空旷的房间里,男孩孤身一人坐在长桌之前。
      他腰板笔直,半垂着头,像是在沉静地思考,又像是在默默地等待。摇曳烛火的光影亲吻着他流畅精致的侧脸,为丰盛的食物罩上一层垂涎欲滴的色泽,让银质餐具和水晶杯绽放出晶莹剔透的光彩,更把他面前空荡荡的瓷盘照得越发惨白。
      显而易见,他在等她。

      寂寞,是第一个浮上梅娅心头的词语。
      她为自己胸腔里随之生出的柔软感情皱了皱眉。这无疑正是他想要达到的效果。

      可随即,又有另一个声音在她脑海里轻轻地反驳。
      就算富有心机,喜欢操纵他人是里德尔的天性,可他生下来就在弱肉强食的孤儿院里长大,从没有体会过来自家人正常的关爱与温暖,更没有接受过正确的教育与引导。
      他才九岁。
      他所做的,不过是尽他所能更好地在这个世界上生存下去罢了。

      在这一点上,她一直做的事情本质上其实和他并没有什么区别。

      梅娅凝视着灯火里的里德尔,手指慢慢抚上无名指上那枚黑色的戒指。

      他忽然感应到了什么,抬起头,看向她所在的方向。在看到她的身影时,那双深邃的眸子里一下子炸开一道绚烂的烟火。
      “姨妈!”他咧开嘴,开心地站起身,几乎像小跑一样快步向她走来,“你回来了!”

      梅娅站在原地,审视着他眼睛里细碎而明亮的光芒。

      里德尔张开双手,似乎想要给她一个拥抱,却在触到她深沉甚至显得冰冷的眼神时,便迅速将岌岌触到她的手背到了身后,眼里的光也跟着沉了下去。
      这一刻,他必须将指甲狠狠掐进自己的肉里,用尽全力才能压抑住濒临爆发的恼怒。

      他不明白。他到底是哪里做错了?
      这些日子,除了训练和授课时间之外,她基本不见踪影,所以他总是格外珍惜早晚一起用餐的机会。在今晚之前,她也一直按时出现在餐桌上。
      所以他理所当然地觉得,这是一条不言而喻会一直延续下去的惯例。

      今天,当他按照平常的时间下楼就餐,看到那张长桌上同往日一样出现丰盛的食物,而她的位置却空荡荡的时候,一股被抛弃和背叛的愤怒从胃里翻腾着直直涌上了头顶,让他差一点炸碎了天花板的吊灯。
      虽然他很快就意识到,这其实是一个让她心软拉近两人距离的难得机会。

      于是他收拾好情绪坐下,没有拿起刀叉。
      他要等她回来。
      等她回来亲口告诉她,他一直在等待着她。

      就这样,他在这里坐了两个小时。

      可现在,在她的脸上,他没有看到任何预想中的惊讶和歉意。
      没有感动。更没有怜惜。

      她又露出了那个淡漠的眼神,如同她每次把他打翻在地,居高临下的冰冷中夹杂着若有若无的嘲讽,像是彻底看穿了他所有的把戏,清亮却永远映不出他的存在。
      ——却在其他所有时间里,总是做出一副任他欲予欲求为他赴汤蹈火的慈爱嘴脸!

      里德尔的心脏因为愤怒还有其他难以辨别的情绪跳得飞快,那些飞速流动的血液却都堵在了他的嗓子里,撑得他喉咙酸涩无比,眼眶控制不住地阵阵发热。

      他在这一瞬间忽然意识到,他的姨妈其实是一个比他还要冷酷无情的骗子。
      她根本不爱他。
      他因为这个事实咬紧牙关,浑身颤抖。

      被梅娅接回后的每一天,他都能感到自己的成长和进步。他有信心,在未来的某一刻一定能超过她,成为一个比她还要厉害的巫师——这是他最初的目标。
      可他突然觉得这还远远不够。
      他想,他总有一天要让这双漆黑的眼睛里,刻进他的身影。
      只有这样,他才觉得自己真正赢了。

      操纵是真的。这些感情也是真的。

      梅娅看着里德尔脸上强作镇定的表情,发红的眼角和轻轻颤抖的身体却将他的愤怒与委屈出卖得一干二净。

      她在心中轻叹一声,又一遍告诉自己——这是未来的伏地魔,可现在的他还是一个孩子。汤姆·里德尔的人生轨迹在她介入的那一刻早已不同。
      不管出于什么样的目的,这个九岁的男孩都饿着肚子,等她等了两个小时。
      而她却毫不留情地浇熄了他所有的期待。

      她不得不承认,这么多年作为梅娅·冈特的生活早已改变了她,让她变成了一个连过去的自己都不认识的人。现在的她,就算想要给里德尔一个充满温情的家庭,也有心无力。她离普通人的生活,已经太远太久了。
      绞在一起的手指再次摩挲起那枚硕大的戒指。

      终于,梅娅清了清发紧的喉咙,松开双手,充满歉意地弯下身子,伸手搭上了他颤抖的肩膀:“汤姆,非常抱歉,我不知道你在等我。”

      在她碰到他的那一瞬间,里德尔像是觉察到自己情绪的失控,猛地看向自己的鞋尖。
      再抬起头时,他依旧背着手,眨了眨眼,乖巧地对着她露出一丝笑容:“没事的,姨妈,我知道你要忙自己的事情。”

      “我今天给你买了礼物。”梅娅像是补偿着什么似的,忽然道。在说这句话的时候,她虽然直视着他的眼睛,却仍然抵挡不住心底漫上的一抹愧疚。
      她把汤姆接回来快一个月了,除了教授魔法,她从没真心想过要带他出去逛逛。
      平日的时间,她甚至更愿意和克雷登斯相处。

      里德尔听到她的话,配合地露出受宠若惊的表情,眼中深沉一片。

      两双相似的黑眼睛静静地对视着。

      梅娅叹了一口气,闭了闭眼,再睁开眼时,神态有了细微的不同。那副精巧的五官没有变化,却多了一种难以形容的真实感,像是一层一直笼罩在她脸上的轻纱突然间消失不见。

      【汤姆,】她温柔地开口,嗓音比平时更为低沉,鲜红的唇瓣开合,粉色的舌头像是蛇信一样柔软地卷曲着,发出只有他能听得懂的嘶嘶的声音,【我从一开始就知道你是什么,甚至比你想象得还要了解你……毕竟,我们身上分享着一样的血脉。】
      在说到「血脉」这个字眼时,她嘴角弯出的弧度里带着一丝狡黠又悲哀的宽容。
      【我只是讨厌,你不知疲倦地在我身上耍你的小花招。】

      里德尔的眼瞳微微张大,一动不动地注视着面前像一张画一样的女人,心脏却砰砰乱跳起来。
      他终于知道自己犯了一个多么愚蠢而低级的错误。

      他们同是萨拉查·斯莱特林的后裔,流着同样高贵的血脉,会说一样的蛇佬腔。她的强大与智慧显而易见,而他却在内心洋洋得意地觉得自己可以欺骗她。

      【对不起,姨妈,我发誓我再也不会了。】他收起脸上彬彬有礼的笑容,干脆地认错。

      这是梅娅第一次在里德尔那双黑漆漆的眼睛里,看到些许真切情感的痕迹,那像是某种介于渴望与仰慕之间的亲昵。
      她满意地笑了笑,俯身吻了吻他的额头。

      ——这是他的姨妈。
      里德尔仰着脸接受着她的亲吻,在唇齿间咀嚼这个词,慢慢地也露出一抹心满意足的笑容。

      他的。
note 作者有话说
第4章 Hallows Manor

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