《校长到底有多少马甲》司植

20、雏菊

　　“哐当”一声，埃德蒙打翻了一个水杯：“林……还、还是算了。”

　　奚佑说：“怎么？觉得我教不好？”

　　“……不。”
　　“那是怎么了。我教你，不比那些规矩严苛的老头好得多？”

　　埃德蒙咽了口唾沫，目光在奚佑略显疲惫的脸上扫了一圈，没敢说真话。

　　他觉得林有些虚弱。
　　虽然不知道林副会长以往的状态如何，干起架来又是什么画风，但，仅他们相处的这段时间而言，埃德蒙直觉他并不像表面看上去那样无懈可击。

　　冰冷和坚硬都是表面上的，他的教父，或许同样在忍受伤痛的折磨。
　　比如肠胃炎。

　　……
　　半小时后，吉姆准时赶到。

　　路上奚佑联系了霍布，请他来做埃德蒙的老师。
　　这老头性情古怪，一开始还有些不愿意，大概觉得埃德蒙不过是个弱不禁风的学生，不值得他费功夫。

　　然而等他们赶到会场，霍布一看见埃德蒙，眼神立刻就亮了。

　　“这位就是……？”他跳下拳击台，绕着埃德蒙走了几步，忍不住想要捏捏他的胳膊和大腿，但卡洛斯那讨厌的家伙就在旁边盯着，霍布没敢动，心痒难耐地搓搓手，把两人带进更衣室。

　　他掏出一沓文件：“看看，来我这的学生，一般都是这几套计划，埃德蒙，咳，少主底子不错，我看就直接上难度，突击训练，咱也没时间稳扎稳打了不是？”

　　霍布是个土生土长的东方人，40岁才来圣蒂斯定居，为人孤僻不爱社交，当地语言说不溜，和卡洛斯交谈，用的还是家乡话。

　　埃德蒙似懂非懂，蹩脚地道了个谢，接过文件和教父一起看：“林……霍布先生在说什么？”

　　奚佑：“他说你是个打拳的好苗子，要用魔鬼式训练培养。”

　　“……”
　　埃德蒙顶着一张苦瓜脸，按照奚佑的指示，翻到最后几页“突击时刻”。

　　“这不行，”奚佑看了一眼，立刻否决，“从早上六点到晚上八点全都排满，体能训练也就算了，观看纪录片和读书都是什么东西？他又不是真的要做专业运动员，这些都减一减，压缩一下时间。”

　　霍布满头黑线：“怎么能没用，你小时候我也是这么教你的……你都忘啦？你那时候还哭鼻子咧，就看这些纪录片的时候才高兴！”

　　奚佑：“……”

　　他头疼地按了按额角，装作没听见：“……总之，咳，总之埃德蒙的日程安排很紧，最多只能留出一个下午来拳击馆训练，其余时间还要到别的地方上课，您想想办法，单独给他制定一套计划吧。”

　　埃德蒙看过来：“日程安排？”

　　“哦，忘记给你看了。”奚佑招招手，吉姆麻利地掏出电脑，举到埃德蒙面前，“我们给你做了一张时间表，下个月圣殿和伯温要举行联合拍卖会，家主希望你能出席——以继承人的身份。”

　　埃德蒙屏气凝神，飞快浏览：“礼仪、商会历史、圣蒂斯街道构造与摄像头分布、搏击、枪法、艺术品鉴(联合拍卖会展品专题)、伯温商会主要成员及利益关系、情报网络……”

　　一开始，他的声音还能保持平静，越往后念越拐弯，一页没念完，吉姆又帮他翻到下一页，埃德蒙一把捧住电脑，手腕微微颤抖——他一定是疯了，还没睡醒，一个月学68门课？这、这……

　　填鸭式教学都没这能耐！

　　霍布看热闹不嫌事大，幽幽叹了口气：“想当少主不容易啊，你说说，有这么折磨人的吗？来！我先教你打拳，到时候学那些玩意儿学累了，就过来发泄发泄。”

　　奚佑翻译：“他说，心情不好的时候，可以来找他打架。”

　　“……”
　　埃德蒙哭笑不得。

　　场地中，来早的学员已经开始了今日训练，霍布朝奚佑使了个眼色，示意他就留在这里，不要跟去上课。

　　奚佑明白他的意思。

　　他从吉姆手里接过拳套和衣服，转而交给埃德蒙，就这样，在教父的“殷切期盼”下，被寄予厚望的继承人，正式开始了他的地狱生活。

　　……
　　这是一段痛苦的日子。

　　为了保证休息妥当，他又搬回了卡洛斯的别墅。
　　每天早上五点，管家准时来叫他起床，营养师按照需要为他准备早餐，紧接着就要以晨练开启美好的一天。
　　晨练大多是慢跑或骑行，有时下雨，还会改成室内训练。

　　上午安排了很多“文化课”，帮助继承人在拍卖会上与来宾得体交谈，礼仪、艺术或者历史，都是埃德蒙一窍不通的东西。

　　下午奚佑来接他去拳击场，把他送给霍布揉搓，几个小时过去往往已经精疲力尽，但这还不是结束，吃过晚饭，他还要继续熟悉主城区所有摄像头的位置、练习反侦察手段、掌握各种危险逃生技能。

　　回到家，睡觉前，他需要阅读顾问开出的书单，做分析报表和商业模型的训练。

　　直到晚上十一点，埃德蒙才能结束这兵荒马乱的一天，洗个澡躺到床上，六个小时过后，又要重新开始。

　　奚佑自然心疼他，可没办法，家族联合拍卖会听上去就像是某种关键剧情，奚佑希望能尽快碰到一个使用[推演]的场合，如果埃德蒙不能达到马库斯的要求，他将不被允许出席拍卖会。
　　——即便是卡洛斯·林亲自出面求情，也并不见得会有什么例外。

　　重压之下，埃德蒙调节情绪的方式是和教父分享“人格分裂”心得感悟。
　　他描述了一些自觉怪异的瞬间，并认为那代表着第二人格的苏醒，但实际上，那代表的是他自己的苏醒。

　　今天是拍卖会开始的前一天。

　　马库斯派默林前来“慰问”，实际上是要看看埃德蒙的状态，评估他是否足以撑起贝克家族的脸面。

　　埃德蒙平心静气，对答如流，举手投足间已和一个月前大不一样——默林走时非常欣慰，看样子准备给家主带去好消息。

　　“在他身上，我看到了安东尼少爷的影子。”默林微笑着说。

　　奚佑没接话，等待司机把车开过来的间隙，他回过头，看着正在和礼仪老师交谈细节的埃德蒙，半晌才道：“他和安东尼不一样。”

　　“当然，从今往后，凭这位的潜力，大概不会有人再敢提起安东尼的名字。”默林误解了奚佑的意思，车来了，他坐进后座，一手按住车门，悄悄压低声音，“……林副会长，家主很感谢您的付出。”

　　……

　　默林走了。

　　奚佑决定给埃德蒙放个假。

　　一进门，某位超常发挥的考试型选手正倚着拳击台，霍布和其他老师们在一旁叽叽喳喳，他自己默不作声地杵在那儿，低头盯着地板，不知道在想些什么。

　　“埃德蒙。”他走近，拍了拍青年的肩膀。

　　看到是他，青年露出一个笑：“林，我刚刚表现的还不错。”

　　奚佑无奈：“非常棒……但哪有这么自己夸自己的？”

　　埃德蒙笑得开心了一点，他把自己翻了个面，面朝下挂在拳击台的围绳上，一左一右来回晃荡：“下午去干什么？”

　　奚佑：“随意。”

　　埃德蒙：“我想去看看教授，听说他最近身体不太舒服。”

　　奚佑：“可以，让吉姆送你去，我有点事，不能陪你。”

　　“唔，”埃德蒙抓抓脑袋，“是……要去给威廉先生扫墓吗？”

　　他从霍布那里听说的，今天是威廉·林的祭日。

　　奚佑一愣，觉得这大概没什么好隐瞒的，于是说：“对，我要去给……我的父亲扫墓。”

　　埃德蒙站起来：“我陪你去。”

　　奚佑摇摇头：“你在家里等我。”

　　威廉长眠的地方很远。
　　他被马库斯安葬在了家族的私人墓园，这个生性要强的男人为家族奉献了自己的一生，在生命的最后时刻，他甚至来不及和唯一的儿子说声再见。

　　奚佑让吉姆跟着埃德蒙，自己开了3个多小时的车，终于在日落时分，赶到了威廉的墓碑前。

　　他捧着一束小雏菊，在墓前的台阶上坐了一会。

　　卡洛斯的悲伤影响了寄居在这具身体里的灵魂，奚佑沐浴在残阳的暖光下，只感觉又回到了奚天临去世那天。

　　那天他很难过，但悔恨大于难过——他痛恨自己，为什么在大哥重病的时候不能陪在他身边，为什么在大哥没生病的时候，不能多花一些精力逗他开心。

　　他能理解卡洛斯。
　　从某种程度上来说，卡洛斯的经历，和他并没有什么不同。

　　作为一个才华横溢且不满商会血腥手段的年轻人，卡洛斯从小到大和父亲发生过诸多争吵。
　　威廉·林对儿子的期望很高，希望他能把家族的利益放在第一位，但卡洛斯有自己的坚持，20岁那年，他离开圣蒂斯去了国外，拒绝了威廉的资助合约，靠着打工和街头素描负担学业，求追梦想。

　　长达5年的时间里，卡洛斯没有和父亲说过一句话，直到威廉因公事出差，在一家画廊发现了一幅署名卡洛斯·林的画作——他把卡洛斯叫出来吃饭，卡洛斯如期赴约，父子俩的关系这才逐渐缓和，但依旧在“承袭父业”和“不务正业”之间有着不可调和的矛盾。

　　他们维持着表面的平静。

　　逢年过节互寄贺卡，平时没事绝不打扰，卡洛斯以为父亲终于想通了，那可怕的一天却悄然而至——他在海岛和朋友一起写生，突然接到一个越洋电话。

　　电话是默林打来的。
　　他说，威廉为保护家主重伤，性命垂危。

　　卡洛斯立刻想要回家，却被恶劣的天气困在海岛，等他终于辗转回到圣蒂斯，等待他的，只有父亲的尸体……

　　接下来的发展不难猜测。
　　无与伦比的自责和愧疚几乎摧毁了卡洛斯，伤痛消减后，他按照马库斯的希望和“父亲的遗愿”继任了副会长一职。

　　他做的很好，很出色，甚至比威廉还要出色，可逝去的至亲不会因此而复活。

　　奚佑轻轻叹了口气。

　　不知不觉间，天已经黑了。

　　他站起身，刚想和威廉道别，不远处突然传来一声轻响——一颗小石头从手提灯照不到的地方滚出来，滚到他脚边。

　　石头上绑着一张小字条。

　　奚佑冷静了片刻。

　　不知道为什么，他有一种诡异的预感，或许这和……

　　他弯腰捡起石头，慢慢将字条展开，一行拼贴而成的文字赫然浮现：

　　[我知道威廉·林的真正死因]