24、翔龙记（十三） ...
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是他，展昭已经认出了来人。这人不是别人正是展昭之前遇上两次的锦毛鼠白玉堂，一次是在杭州，展昭以一支袖箭止了白玉堂飞蝗石的去势；一次是在金龙寺，白玉堂放火诱走了恶僧，展昭趁机救出了包拯。
展昭微微一笑，三年未见，这人的风采更加出众了，这一眼才发觉原来他从来都没忘记那杭州湖畔，私藏了他一支袖箭的白衣少年。
那白玉堂上得楼来，刚要拣个位子坐下，只见南面的项福连忙起身，向白玉堂一礼道：“白兄久违了。”白玉堂见了项福也是一礼，答道：“项兄，阔别多年，今日幸会。”说着话，彼此谦虚一番，让至同席。项福将上座让与白玉堂，白玉堂不过略略谦虚一下，随便坐了。
展昭见了，好生不乐，没想到多年以前那个在西湖岸边教训贼人的豪放少年竟和项福这样的人物称兄道弟，不免有些失望。失望之余，仍细听那二人的谈话。
只听那项福说道：“自上次别过两位恩人，已经快三年了，老早就想到府上拜会拜会，谁料想小弟这些年净在穷忙，令兄可好？”
白玉堂眉头一皱，叹口气，道：“家兄已经去世了。”
项福听了，惊讶道：“怎么，大恩人已经去世了！可惜！可惜！”接着又说些欠情短礼没要紧的言语。
原来，当初项福是个耍拳棒，卖膏药的，因在街头卖艺，与人角持，误伤了人命，吃了官司。多亏了白玉堂之兄白金堂，见他像个汉子，离乡在外，却遭此官司，甚是可怜，因此极力将他救出，又给了些盘缠，叫他上京求取功名。这项福原本也是打算求个功名，总好过街头卖艺。可巧，就让他碰上了安乐侯上陈州放赈，于是先结交庞福，然后再由庞福举荐给庞昱。这二人一个求的是升官发财，一个求的是能够助己为虐的勇士，正是一拍即合。
这边白玉堂听着项福的话语甚是无聊，三年前，他回家正好赶上兄长救助此人，匆匆一面，没多大印象，如今看来这人不过是个平庸之辈，无趣的很。白玉堂一面听着项福说话，一面四下闲看。只见北面临窗坐着个蓝衣人，眉目清俊，沉静如水，乍看之下竟与他记忆中的人有几分相似，桌上摆着一长形事物，多半是剑……看到此处，白玉堂觉得自己的画影又鸣动起来，这之前也发生过两次，一次是在杭州，另一次是在金龙寺，白玉堂不由得把手放在剑上。
这时，正好有个老者上得楼来，衣衫褴褛，形容枯槁，与这二楼的布置及不协调。只见那人见了西面的老者紧走几步，双膝跪倒，老泪纵横，口中苦苦哀求。西面那乡宦模样的老者只是仰面摇头，就是不允。
展昭看着好生不忍，正要询问，只见那边的白玉堂已经起身过来，问那衣衫褴褛的老者道：“老丈，你为何要向他如此，有何难处，不如向我说来？”
那老者见白玉堂衣饰华美，料想必定不是常人，口中说道：“公子爷有所不知，因小老儿欠了员外的私债，如今期限将至，尚未凑足银两，员外要将小女抵债，恳请公子爷帮小老儿与员外说说情，再宽限些时日。”
白玉堂闻言，瞥了那乡宦一眼，问道：“他欠了你多少银两？”
那乡宦回过头来，见白玉堂满脸怒色，令人生畏，只得执手答道：“原欠我纹银五两，三年未给利息，就是三十两，共欠纹银三十五两。”
白玉堂听了冷笑，道：“原来欠银五两！至今三年，利息就是三十两，这利息未免太轻些！”
乡宦听了冷汗直冒，不知这突然出现的白衣公子要做什么，口中附和道：“公子爷说得是，确实轻了，就是这样还有些人想着赖账呢！”
白玉堂一回身，从自带的包裹中，摸出三十五两银子，问道：“当初可有借据没有？”
乡宦见了银子，两眼发亮，立起身来，道：“有借据。”忙从怀中掏出递与白玉堂。
白玉堂接过，将银子递给乡宦道：“今日当着大众，银契两交，却不该你的了。”
乡宦借过银子，挨个掂量，笑嘻嘻答道：“不该了！不该了！”拱拱手儿，即刻下楼去了。
白玉堂将借据交付老者，道：“以后此等利息银两，再不可借他的了。”
老者答道：“不敢再借了。”说罢，对着白玉堂叩下头去。
白玉堂略一使力，将老者扶起，道：“老丈，不可如此！”
老者道：“敢问恩公，尊姓大名，小老儿一家无以为报，回去后定为恩公立个长生牌位，日夜供奉。”
白玉堂笑道：“老丈无须多礼，莫要折煞在下，还是早些回去吧。”
老者又行礼，千恩万谢而去。
白玉堂归座。
项福趁机说几句“白兄高义”“颇有乃兄之风”之类的话，白玉堂随便应着，烦闷得很，只是喝酒。
展昭见白玉堂如此行事，心中暗赞，果然是个侠士。项福虽勇，却学艺不精，王朝等人足以对付，这安平镇上有如此恶劣之人，他何不先管管这事，然后再去援助包拯。于是，开口唤道：“老丈留步，在这里歇歇，再走不迟！”
老者抬首望去，见也是位公子，与方才那位公子年级相仿，看着令人欣喜，穿着素雅，道：“怎敢打扰公子？”
展昭道：“老丈不要见外，尽管坐下。”说着，唤过小二，取一只茶盏，替那老者倒了杯清茶，攀谈起来。
这边，白玉堂见那北边的蓝衣人叫老者坐下，心里微动，暗自留意。
原来那乡宦名叫苗秀，住在苗家集，只因其子苗恒义在太守衙门内当经承，便欺负邻党，盘剥重利，搞得此地乡亲怨声载道。
老者与展昭说了会儿话，喝了几杯茶，便告别去了。
这时，项福正好说到：“如今投在安平侯门下，蒙侯爷另眼相看，收留在府，今特命前往天昌镇，专等要办宗要紧事件。”语气满是得意。
白玉堂闻听，便问道：“哪个安平侯？”
项福道：“焉有两个呢，就是庞太师之子安乐侯庞昱。”一脸得色。
白玉堂听了，微微冷笑，道：“项兄如今是投在安乐侯门下了么，很好，很好，那么小弟先恭喜项兄了！”
项福看着白玉堂的笑容有些头皮发麻，拱拱手正要道谢，只听白玉堂唤过小二会账，立起身来便走，一直下楼去了，独留项福在原处尴尬不已。
展昭看得明白，心中喝彩，“这便是了，他怎会与项福这等败类相交。”显然已将白玉堂视作知己了。适才，展昭听项福言，要到天昌镇专等，他早先得到消息，包拯过些日子才会到天昌镇，此时便打定主意先往苗家集走一趟。
苗家集是个小地方，住的多是些农户，入夜之后，农家人为了省灯油多半不会点灯，乍看之下一片漆黑，偶尔几点火光也是一闪即逝，只有那南面的大宅院里灯烛明亮。
苗秀家中，苗秀父子两个各自高兴。苗秀见他儿子苗恒义面前堆着六封银子，问道：“你如何弄了许多银子？我今日在潘家集也发了个小财，得了三十五两银子。”说罢，便将遇见了一个俊哥替还银子的话，说了一遍，说罢哈哈大笑，掩去了其间害怕的内容。
苗恒义道：“爹爹除了本银，得了三十两银子的利息；如今孩儿一文不费，白得了三百两的银子。”
苗秀笑嘻嘻地问：“这是什么缘故呢？”
苗恒义道：“如今侯爷遣项福去行刺包拯，太守又与侯爷商量，项福此行成功也便罢了，若是失败，也需早做准备。到时候爷改换行装，舟车吃住，全交孩儿打理，太守又给了孩儿三百两银子专办此事。到时，孩儿只消将侯爷送上船，到了京中费用多少，合他那里要，想侯爷他做的都是暗中的事情，哪里敢声张考查。这些银两原本就是太守所允，给与不给，候爷又是如何得知。爹爹，您说，这三百两银子岂不是白得的么？”
展昭打一入夜就已换上夜行衣着，潜入苗家集，进入苗秀家，此时在窗外听得明白，暗道：“当真是一丘之貉，恶人自有恶人磨，再不错的。”忽然听闻一丝细微的衣袂鼓动之声，回头一看，一道白影迅速闪过，仿佛是白玉堂。果然还是那般性情，白日里替人还了银子，晚间就来讨债了。
忽然一盏小灯由远及近，展昭提气，盘柱而上，避在檐下，四下观望，已不见那白影的踪迹，不知是避在哪里了。一时童心大起，想到那白玉堂若是也如他般盘在哪根柱子上，眼下这情形不正与画中的“二龙戏珠”颇为相似，不禁暗暗发笑。
那提灯而来的是个小丫环。只见那小丫环慌慌张张跑至厅上，道：“老爷，不好了，夫人不见了！”
苗秀父子闻听，吃了一惊，连忙一齐往后面跑去了。
展昭趁机盘柱而下，心道：“是了，想必是那白玉堂的调虎离山之计。”侧身进入屋内，见桌面上放着六包银子，外有一小包。他便揣起了三包，暗自说道：“三包、一小包留下给那个花银子的，叫他也得点儿利息。”抽身出来，施展轻功，径自去了。
再说那白玉堂，他白日里在酒楼里听得分明，待一入夜便也往这苗秀家来，只是比展昭晚了半刻。先见有人在窗外窃听，后见他贴立房檐，也暗暗喝彩，心道：“此人本领不在他白玉堂之下！”因见灯光，他便迎了过去，原来是苗秀之妻同丫环执灯给那屋里的奸父子送夜宵。白玉堂好生气愤，心道：“尔等所食皆是欺压乡邻所得，今日白爷爷正好替天行道，为那些被您们欺压的百姓出口恶气，也帮帮那窗外之人。”思及此，白玉堂使个手段调开丫环，趁空抽剑向那夫人一晃，道：“要嚷，我就是一剑！”
苗氏本是胆小之人，早吓得骨软筋酥，哪里叫嚷得出，见眼前一白衣人，俊美不凡，手持宝剑，只当是神仙，口中告饶道：“神仙爷爷饶命，神仙爷爷饶命！”
白玉堂听其称之为“神仙”，眉一挑，转念又想，既然畏惧神仙，我何不趁机扮上一回，让他们记住教训，以后不敢再行恶。打定主意，千里传音到那妇人耳中道：“我乃锦华上仙，知汝夫与汝子多行不义，特来执行天罚！”
苗氏只听得耳边隆隆作响，声如洪钟，吓得不敢抬头。
白玉堂又道：“如今本座代天收回尔等不义之财，暂留尔等性命，汝今后需好好规劝汝夫，管教汝子，如若再让我发现尔等恶行，本座定斩不饶！”
苗氏原是良善之人，早就对苗氏父子所作之事有些不满，只是身为妇道人家不好多言，口中答道：“仅尊上仙法旨。”
白玉堂听了，暗暗发笑，继续说道：“汝罪孽深重，需在此将《般若波罗蜜多心经》默诵百遍方可赎罪，其间不可间断。”
苗氏叩下首去答道：“仅尊上仙法旨。”于是原地跪好，双手合十，开始诵经。
白玉堂隐隐听到远处有男男女女呼喊“夫人”的声音，忍着笑，施展轻功，向苗家的厅堂而去。
白玉堂到得厅堂门口险些撞上一人，那人倒是机警，一提气，越起丈余，宛若飞燕一般，在空中一折，又是一掠，转眼已是三五丈外。白玉堂暗自吃惊，这等轻功前所未闻。此时，一轮银月刚好从云后移出，照亮那人的面孔，清俊出尘，正是那日在潘家酒楼所见的蓝衣人。那人回头对白玉堂轻轻一笑，便随着再度归于云后的银月，消失在夜幕之中了。
白玉堂突然生起了一种想随那人而去的念头，但忆起自己此行的目的，还是到那厅堂里去了。只见那桌上还摆着三大包、一小包银子，忽然明白方才那人的一笑是什么意思了，心道：“是了，所谓‘贼不走空’这必是留给我的了，还真是个有趣之人，下次见面可结交一番。”于是也不客气，抱起那三大包、一小包银子就走。
苗氏父子在假山后面寻到了默诵经文的苗氏，费了好大的力气才打探出事情的经过，顿觉是中了“调虎离山”之计，连忙回屋查看，哪里还有银子的影呢！父子二人怔了多时，也无可奈何，惟有心疼怨恨而已，再加上耳边还不停的响着苗氏诵念经文的声音，更加烦闷。
展白二人拿了银子各奔前程。展昭是一路快马加鞭直奔天昌镇而去，而白玉堂仍是继续闯荡他的江湖。
这一夜，苗家集附近的穷苦百姓起身时，都在自己的院中发现一两锭银子，纷纷感谢上苍垂怜。
作者有话说
第24章 翔龙记（十三）
