《皇叔悦我》沈云禅

6、第 6 章

　　第6章
　　崔南栀回来时，面上表情松快许多。

　　最终雕花蜜煎还是她们这桌的，茶楼为了给她们赔礼道歉，还送了几道其他招牌点心。
　　长安的厨子比宣州的更讲究，连她一个不怎么吃甜食的都连着动筷。

　　祝萦还在顾虑刚才的事，不论是那两个东宫的人，还是突然出现赶跑他们的人。
　　“那人不知道是什么来头，怎么说了几句话，他们就跑了？”她担忧地望向崔南栀，“他为何还与你说话，是认识？”
　　“也算不上认识吧。”崔南栀把慈恩寺的事简单说了，“真是个好心人，就可惜不知道长什么样。”
　　祝萦摇头：“这样巧合，还主动保持距离，可见是个有分寸的人。若是遇到不怀好意的，说不定就借着机会要接近你了。”

　　不愧是已经帮着婆母掌家的人，对这种事情想得更深入。
　　崔南栀完全没想到这一出，她只觉得突如其来再次相遇，什么谢礼都没准备有点可惜，但愿下次见面时候她不是手足无措的状态。

　　夜幕升起，郑家的家丁仆妇们大多歇下了，祝萦屋里的灯还亮着。
　　今日是郑煜调去东宫任职的第一天，这个点了还没回来，派去打听的小厮连宫门都进不去，更问不出个什么。
　　联想到白天发生的事，祝萦更是担心。

　　正在她忧心忡忡时，女使赶来说郑郎君回来了。

　　郑煜整理了下衣冠，尽力掩去脸上倦容，让随从确认了两三遍才抬脚进门。
　　一想到他的妻子正在等他，从大门到卧房的距离显得尤为漫长，他恨不得并作两三步，一下抵达卧房门口。

　　然而他的妻子并没有像往常那样笑吟吟地迎接他，清丽的脸上满是担忧与愁容，对着他的脸拍了又拍、捏了又捏，才慢慢露出安心的笑意。

　　“我又没缺胳膊少腿。”郑煜主动转了几圈给她看，半开玩笑道，“刚去东宫任职还不大熟悉，出宫时候晚了，差点被关在宫里。”

　　祝萦笑不出来，还是女使解释白天的事，郑煜唇边笑意渐渐淡下去。
　　他在回家路上就想好怎么跟妻子说今日的事，肯定是报喜不报忧的，还叮嘱身边随从也不准乱说话。他被调去东宫那日，家人眼里的欣喜期待看得分明，要是让他们知道自己在东宫并不如想象那般，肯定会担心。

　　祝萦很少过问和干涉他在外的事，但她不是什么都不懂的女郎，已经能猜到东宫的人不好相处。

　　郑煜没法在妻子面前撒谎，她那双水盈盈的眼眸仿佛能看穿所有心事。
　　别无他法，郑煜斟酌了下措辞，尽量委婉地说明情况。

　　东宫的属官们跟随太子已久，他一个新来的很容易被针对。尤其他还是圣人指派过去的，理所当然被当成来监视东宫的卧底。
　　新来个人这种事太子不可能不知晓，但他没有任何表示，默许了属官们的行为。

　　还未听完全部，祝萦眼里已经蓄了泪水：“阿娘若是能找些门路……”
　　“别别别。”郑煜阻拦她，“决不能让阿娘知道。咱们家只是郑氏旁支，阿耶又依附天家，这样只能让他们为难。”
　　“那也不能让你被数落孤立……”
　　“我会想法子的，船到桥头自然直。”郑煜拥她入怀柔声宽慰，“何况也就这阵子了，我听说东宫马上要迎来一件大事，他们今日就在背着我讨论，但还是被我听到一些。”
　　祝萦抹去眼泪，安静地点了点头。

　　·
　　才做好的香囊送人了，崔南栀打算再做一个。
　　那个香囊已经是她努力了小半个月的成果，绣花样子还是芳丹手把手教她描的。不过崔南栀在绘画和女红方面着实没什么天赋，芳丹早已习惯自家小娘子画得歪七扭八的线条，绣出来的成品反倒比画得线稿漂亮。
　　再经过芳丹的手缝合调整，掩盖了大部分缺点，做出来的成品还算有模有样的。

　　崔南栀也有点苦闷，她那天实在太匆忙，要是那人拿到了觉得做工太丑嫌弃它怎么办？
　　天底下不会就她一个不擅长女红的小娘子吧？

　　“小娘子虽然不擅描红针法，但于调香一事上很有天赋。”芳丹安慰她，“人都有长处短处，小娘子又无需亲自动手制衣刺绣，调香弄墨也很好。”
　　崔南栀听着舒坦许多，要说制香药，恐怕许多人都比不上她呢。

　　有女使敲了敲门，询问崔娘子在不在。
　　芳丹出去接应，过了会儿回来便说道：“陈夫人邀娘子一同去用晚膳。”

　　郑鹤荣和郑煜常不在家，郑家用饭是不同院子里各吃各的，陈夫人主动邀请她去，她一个小辈不能不给面子。
　　崔南栀欣然前往，到了才发现人都来齐全了，郑家夫妇和表哥表嫂都在。

　　相比郑煜祝萦一看就有心事的神情，郑鹤荣面上的喜色毫不遮掩，甚至见到崔南栀时抬手招呼她过来。

　　陈夫人拉着崔南栀的手，年轻女郎皓腕盈盈一握，指腹拂过肌肤，触感细腻如玉。

　　“圣人有意为东宫择太子妃，不日就要派出画师们为各家淑女们画像。”郑鹤荣说道。
　　陈夫人问：“此话当真？”
　　“这还能有假？我知道的都算迟了，有消息更灵通的早就在做准备。”郑鹤荣对外甥女的品貌自信满满，“你舅母之前还着急婚嫁之事，现在看来说不定就是为了等这桩姻缘，长安淑女虽多，以你的品貌必定能脱颖而出。”

　　但崔南栀对太子印象很差，闻言忍不住皱眉：“舅舅此言差矣，我并不想当太子妃。”
　　“普天之下，除了天子身边，最好的去处就是东宫。”郑鹤荣没考虑那么多，“你初来乍到并不知晓禁内情形，圣人正值大好年华，但无心后宫之事，六宫空置已久，前几年便过继了仪王嫡子当储君。圣人若是将来真的无子，太子继位就是板上钉钉的事。我知道你不喜欢盲婚哑嫁，太子模样生得不错，有圣人时时监督考察，品性也不会太差。”

　　哪怕舅舅把太子吹上天，也改变不了她昨日才被为难过的事实。
　　要是品性好，还能放纵手下人这么骄横？而且她听得明明白白，是东宫要那道雕花蜜煎，宫里什么厨子没有，非要来和普通人抢东西，连打个商量的语气都不会，可见太子的品性并不如舅舅说的那样。

　　而长安城的另一侧，太子从天而降禁足令。
　　他还不知道自己做错了哪门子事，常进宝就过来传圣人口谕，禁他一个月内不准踏出东宫半步，简直是飞来横祸！

　　太子急得团团转，好在只是他被禁足，其他人还是能照常出入东宫，能为他带来外面的消息。
　　只是他懊糟地在东宫来回踱步，眼巴巴看着手下人进出自如，对比起来显得他更凄惨。

　　梳理完前因后果，才知道他这道禁足令得来有多离谱，只是嘴馋想念那道雕花蜜煎，手下人自告奋勇去买，结果他们挨板子削官职也就罢了，还牵连他一起受罚。

　　各家纷纷上报家中适龄女郎的名姓，等着宫廷画师们某日莅临府上。

　　连续几个时辰保持一个姿势不动，等画完不论是画师还是被画的女郎，都浑身僵硬，得让人好好按摩一番才能松动筋骨，但对画师来说是个肥差。谁家不希望自家女郎入选，见面就给画师封上礼钱，美其名曰贴补一下纸笔开支。

　　一时间，哪个画师的画工更好，哪个画师更懂得突出女郎的美丽，这些成为长安及周边贵妇人们最流行的话题。重金聘请某位画师上门的比比皆是。

　　某一日，郑家也等到了上门的画师。
　　陈夫人十分热情地款待，夸他一眼就看出是大家风范。

　　想来是最近听到类似的话太多，画师也没什么反应，径直询问家中女郎在哪。
　　崔南栀不大情愿，但圣旨难违，还是得出来见一见画师。

　　刚才还冷冷淡淡的画师，在见到崔南栀的一刹那眼睛亮了，立时向陈夫人确认要入画的女郎是她。
　　陈夫人看他那反应，顿时信心大增。

　　“舅母，能不能让画师去我院子里画。”崔南栀掩唇，“被这么多人看着……我不大习惯。”

　　迎接画师的阵容不小，周遭许多女使小厮，脸皮薄的女郎觉得浑身不自在也正常，陈夫人予以理解，让女使带着画师过去。

　　没了陈夫人干扰，崔南栀立即敛起刚才那副羞赧情态。
　　她变脸速度有点快，画师猝不及防，铺纸的动作顿住。

　　“我有一事相求，不知道先生能不能应允？”
　　画师坦诚回答：“小娘子的容色长安稍有，在下反倒担忧画不出十之八/九，不过请放心，在下一定会尽全力绘制。”
　　“不不不，我不是那个意思。”崔南栀赶紧解释。
　　画师更不解：“那是……？”
　　“能不能把我画丑点？”崔南栀摸出一袋银钱，掂了掂分量，感到一阵心痛。

　　画师还是头一次听到这种请求，先前给几家名门淑女画像，每个都是想方设法让他修饰不足，眼前这位却反其道行之。

　　崔南栀练习了许多遍的腹稿，终于要在此刻派上用处。
　　“其实我有一位青梅竹马，已经和他私定终身，却因为长辈的原因不得不分开。”崔南栀把平生看过的话本都回忆一遍，拼拼凑凑出一个不知道是不是破绽百出的故事，“若是落选，他就可以来我家提亲。”
　　说着她眼眶微红，眸中水汽氤氲，泫然欲泣地望向画师。

　　美人落泪的冲击力是很大的，尤其是她掩面哭得肩膀一抽一抽的，分外可怜。

　　画师心生怜惜，捏着笔杆子来回思忖，终于在女郎的眼泪里败下阵来：“那我想想法子，按姑娘说的试一试吧。”