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1、犹未死(一) ...

  •   一眼望见箫娘,也算不得倾国倾城的美人。但细了瞧,她好像有一种蛊惑人心的力量。

      箫娘生一张鹅蛋脸,长着将红未红的两片嘴皮子,凑上去亲一亲,就会觉着酸涩得紧。她那张山楂未熟的嘴巴时常对人说起:

      “我虽是个丫头,可天上的神仙凡人也修得,谁说我一辈子就只能是个丫头了?往前打卦的替我掐算过,我有官太太的命呢。”

      听见的人都笑她是做梦,她自幼卖给人做丫头,几经辗转,二十岁了,还是条贱命。大约是做下人时常吃不饱饭的缘故,她瘦得风折柳腰,月眉含怨。

      可月眉下嵌的那两只眼睛,好似拂晓时来不及散的浓雾,薄薄的眼皮子一剪,雾里便有汹涌的浪涛,不必说话,只在沉默中吞噬你。

      箫娘如今的少东家——吴公子正是被她这一对隐秘的眼睛吸引,一心想与她成就美事,收用为通房。可箫娘暗里算了算,这吴公子功名未争,也未婚配,哪知他往后如何呢?

      倒不如他爹吴大老爷,现任的县丞,正经太太又常病着,倘或跟了他,保不准哪天太太死了,就将她扶了正。难说打卦掐算的“官太太”,就是应在这吴大老爷身上。

      这么一筹谋,这日夜里,箫娘便趁着给吴老爷送夜宵的功夫,施妆傅粉,打扮得伶伶俐俐的往书房来。

      那吴老爷正在灯下点算银两,瘦得一副枯骨败相,留着八字髯,稀疏的头发束个单薄的髻,隐约能见头皮。

      这厢抬眼瞧见箫娘,摸了条帕子谨慎地将银子盖住,两个手指头往案上敲敲,“就放这里,下去吧。”

      箫娘搁下碗香喷喷的生川鸡丝面,往太师椅边挨过去,娇滴滴地叮咛,“老爷只点这一盏灯,只怕眼睛看坏了。或是早些睡,或是我为老爷再点两盏灯来。”

      闻听还要再点两盏灯,吴老爷心疼得要不得,忙摆袖,“你看看你们,哪里有个省检样子?我好好的一副家业,早晚都要叫你们败得精光!”

      这吴老爷向来视财如命,箫娘进了吴家门两年,早摸透了他这性子,不过是借故搭讪。

      眼前她将几个笋指往他肩头一搡,眼角似一柄银钩子,勾魂夺魄,撒娇似的噘起嘴,“真是不识好人心,人家是为了你的眼睛要紧,你倒苛责起人来。”

      那眼里的浓雾轻散,露出绿油油的水波,年节底下,吴老爷晃觉有春来。

      他定眼细瞧,还未曾留心家中有这么位风流人物,不由骨酥心痒,抬起手抓她搭在他肩头的嫩手,“我的乖乖,你叫什么名来着?”

      “学戏时师傅只管我叫箫娘,大字没有,爹妈死得早,还没来得及起名呢,姓乌。”

      说到此节,箫娘眉间半颦半怨,仿佛经年酿的一丝哀怨,金陵雅音细细缠紧了吴老爷的心,“老爷当着县丞,是饱读诗书的人,行行好,替我起个名,我必定报答老爷、当老爷再生父母一般。”

      绮窗透月,如一缕香艳浅淡的梦,慵暝红烛、幽寂黄昏、以及她乌髻里荡漾的茉莉花头油味儿,统统将吴老爷网罗其中。

      这老骨头坐起如醉,神魂微醺,十万毛孔酥了五万,笑得没眼缝,抚摸她的手,“哎唷我的何仙姑,你就是那纺云的织女,月宫的嫦娥!”

      说话间,将萧娘一把拽进怀里,抱在膝上,“你说我从前怎的就没留心家中还有你这号标志人物?我的乖,好名好姓现放着呢,你从今后就随我姓,吴氏萧娘,岂不好?”

      箫娘将眼波流转到书案上,取了只笔蘸墨,嘻嘻扭头,往他脸上左右勾了一笔,像两撇滑稽的翘胡子。

      她水光盈盈的眼盯住他一会儿,掐算着他差不多已醉倒在她的眼窝,便撇撇唇角,“你哄我的,太太那样厉害的人物,岂能容我?你此刻说得好听,彼时又怎么样,谁晓得呢?倘或日后落得个鸳鸯失伴,岂不是要我怨你?不如不许诺的好,我只记着你的心,你只记住我的情,就够了。”

      一番凄婉愁态将吴老爷另五万毛孔又蹋倒,心里爱得不知如何是好,捏着她的下巴将她的脸转过来,半真半假地哄着,“我的乖乖,这是什么丧气话?我既知你的心,如何肯负你?你放心,那母夜叉得了个下红之症,恐怕难……”

      话出一半,不想两扇门“咣当”乍响,寒风狂卷进来,刮得二人一个哆嗦。抬眼瞧去,可不就是病歪歪的吴家太太?

      那吴太太也是瘦瘦的一副骨头,颧骨在眼下耸得老高,些微凹陷的腮透着点病气的红,眼也是红的,像烧着两团熊熊怒火,身后跟着两个婆子,直朝案上气势汹汹走来。

      “好啊,打量我病着,就要合计着害死我?”吴太太半笑半怨、恶狠狠地睃着二人,“做你娘的梦、老娘且死不了呢!”

      箫娘这才回神,匆匆由吴老爷腿上起来,慌着要行礼,认罪的辞藻在脑子里迅雷般汇拢。

      谁知话还没出口,那吴太太先抬手掴了她一掌,“小贱/货、我五两银子是买你回来勾搭男人的?你也不睁大了眼瞧瞧,这是谁的地界,岂容你耍手段?!给我锁她在柴房里头,明日去外头打听个牙子来发卖了!”

      两个婆子得令,左右架了箫娘,将她拖拽出屋。

      外头是黑漆漆的夜,冷月映着白雪,整个南京应天府①冻结成冰,萧娘在柴房里,被婆子来回打了十来个耳刮子,两片腮肿得老高,青红交叠的指印可怜又可笑。

      数九寒天,将她的痛觉也冰冻,她半点也不觉疼,舌头顶顶麻木的腮,抱膝坐在窗下。

      月光把她的影扑在参差嶙峋的高柴堆上,好似乱林里朝她后背扑来的野兽,妄图吞吃她。

      蓬窗外起了浓雾,她无悲无喜的眼抬上去,月隐了一半,拂晓仍无踪迹,南京的春意尚远。

      不知第几个拂晓清稀,年关已过,腊残春新,仍然下雪。吴太太胸中愤懑,发了愿要将箫娘卖给破落户、叫她活遭半世的罪才罢!

      可话说回来,哪家破落户有银子买个丫头?比及元宵已过,牙子才将将寻得户人家。底下婆子走到柴房来,幸灾乐祸地奚落与萧娘听:

      “那家人姓席,汉子三十七,媳妇早死透了,丢下这汉子与个儿子。”

      婆子笑出一脸干纹,睨着箫娘,见她无甚反应,便冷哼一声,“汉子呢,成日赌钱吃酒,有几个钱也不知省检,元宵那时候赌钱赢了十两银子,就花了八两托牙婆子替他寻摸媳妇,可不是你这里现成的么?”

      暖日照寒烟,久违的阳光由两扇被风摇得嘎吱响的漏门里扑进来。箫娘静视光束里的尘埃半日,认了命,将沉寂的眼睇上来望婆子,“那姓席的汉子家中可有田地屋舍啊?”

      婆子搬了根长条凳在她边上落座,“还做梦过好日子呀?我劝你识些好歹,姓席的汉子田产是没有。就有,也给他早输得裤头也不剩了。屋舍倒有两间,勉强遮个风霜,享福你就不要想囖。”

      她拂拂裙,双手搭在裙上,“儿子还算不差,叫席泠,是个读书人。可身上虽有个进士功名么,却不成器,这年头,有才无钱妄想做官?做梦呀!”

      说到此节,婆子垂看她愈发清瘦的一副骨头,不由叹息,“你进了吴家门两年,本本分分熬一二年,配个小厮,哪里不好?就不要小厮,给少爷做个通房,也不委屈你,你做甚把主意打到老爷头上去?太太是个什么火炮脾气你不晓得?”

      门内卷来风,箫娘在柴堆前把自己紧抱,玲珑心窍暗暗筹谋着,有个身怀功名的“儿子”,也算条出路。

      缘分说来,就是如此奇妙,此刻席泠是谁,甚至还未曾见他一面,箫娘已在淤泥里,像仰望薄薄春光,止不住朝他向往。

      她笑了,剔婆子一眼,“做通房配小厮,还不是一辈子的奴仆命?先不要讲它了,那姓席的汉子什么时候来接我去?”

      婆子良劝无果,瞧她竟还笑的出来,怄得一记冷眼丢给她,“你就是天生的奴仆命!懒得劝你,明日午晌牙婆就来接你!”

      婆子靛青的裙把光束一搅,尘埃翻涌,最终落回坑坑洼洼的粗墁地转上,成了一抹人人厌嫌的灰。

      箫娘大约就是那一抹灰,诗词里咏来凄美,现况里,多瞧一眼都嫌烦。

      果然到明日,牙婆来接,箫娘抱着包袱皮跟人出去,园中恰逢书散学归家的吴公子。

      两人远远一对望,那吴公子眼中便流露出一股怜香惜玉的情、又一缕哀其短浅的痛、再一丝爱而不得的恨。

      复杂的千情万绪落在箫娘眼中,不过是一点吃饱了撑的闲情雅趣。她冷漠地擦过他身边,再一次平静走过了繁华锦绣、却把她弃如敝履的人间。

      跟着牙婆辗转半日到秦淮河,下游皆是繁华铺子与行院人家,因此车马盈门,人语喧哗,鼓乐阗咽,画舫游船,络绎缤纷,佳人才子,数不胜数。

      由河岸一条巷子转入正街,再穿一条长巷,横一条小溪,溪对面便是那席家的屋舍。

      牙婆临门叩了叩,半晌才闻两扇黑漆的院门吱呀一声,徐徐拉开,露出半副高高的肩骨,阳光由他肩头刺眼地射下来,晃得箫娘瞧不清他长什么模样。

      只听见他的声音,很低,很沉,像海底的暗涌,朝她袭击过来,“请问寻谁?”

      牙婆踩上一级石磴,扶着门笑,“泠官人,你爹讨了个女人进门你晓不晓得?我今日把人带来了,他在不在家?”

      说话间,她把箫娘的胳膊一拽,拽到了宽阔的门缝下。箫娘抬眼,仍旧看不清席泠的面容,他肩上的阳光,险些晃晕她。

      “不在。”席泠淡漠地扫了二人一眼,将一扇门敞开,转身里去,“请进来坐等。”

      门后是一方小院,有些年头了,粗墁地砖由四角里蔓延苔痕,前面是稍大的正屋,西厢稍小些,东面是几根柱子支起的小小屋顶,底下垒着灶,边上开着满树杏花,靠着厚厚的院墙。

      箫娘跟在牙婆后头,抱着个粉布包袱皮,在院中的石案下坐下。须臾听见低锵的脚步身在背后响起,一只修如竹节的手绕到她面前,搁下只土窑茶盅,“二位请吃茶。”

      茶盅里浮着无数的茶叶渣,倒映着他半张脸。

      比及箫娘抬头看他时,他已转背进了西厢。光影晃一晃,他墨绿的衣袂在吱呀阖拢的门缝中,像一簇神秘葱郁的水草。

      由始至终,箫娘觉得席泠似一片浓雾,太阳穿透他,射来她身上。暖洋洋的,她早已枯死的骨头、仿佛将要在二月春晖里发芽。

      ————————

      ①南京应天府:明代朱棣迁都后,分北直隶与南直隶,北直隶是北京顺天府,南直隶为南京应天府。南京做为留都,同样设六部、通政司、都察院、五军都督府、翰林院、国子监等行政机构。
note 作者有话说
第1章 犹未死(一)

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