16、16 ...
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楚筠给了花灯便没再看他，继续往前找去。
二人不知不觉已到了搭百灯塔的地方。
市集中搭着五颜六色的彩架，正中最大的彩架搭成一座塔的样式，且由各式各样的花灯垒挂在上面，由下往上的花灯愈发明亮精致。
这是每年上元节独有的景致，制灯铺子都会将自己最得意的手艺摆放在此，这边人多也是自然。
市集中的人大多都在忙着看花灯和玩乐。近处一个稚子太兴奋没看路，没注意一头撞上了彩架，疼哭起来，被他赶来的娘亲抱去一旁哄着。
楚筠正顺着那母子的方向瞧，恰巧发现了不远处的凝竹。
她正要过去，魏淮昭突然眸光一凛，当下拽向了她的手腕，又念及她的手伤，改落在她的肩头，揽着将人给拉了回来。
那根彩架许是绑的就不严实，一撞后更为松动，没撑片刻就直往下砸。
底下正好是个花灯摊子，瞬间被彩架砸翻，轰隆一声发出好大声响，花灯翻倒滚了满地，更是被彩架压烂了数个。
楚筠被这声巨响吓的身子一颤，遂感觉到那宽大的掌心在她肩膀轻按了一下。她离得不远，眼见着那摊子上的花灯一眨眼都燃了起来，火舌寸寸舔舐地往上窜，逐渐变得光亮刺目。
众人惊呼，看见摊子附近的几人都被围困。
楚筠肩上忽然一轻，魏淮昭身影从旁闪过，一提一个，将那受困之人都甩出了火堆。
上元节观灯者众，兵马司本就派出了不少人手巡防，察觉异响后已第一时间赶至，迅速收拾了场面。
所幸没人伤着。
“姑娘！”
凝竹跑了过来，被冲散后她就很是心急，忙问楚筠：“没再伤着吧，要吓死奴婢了。”
楚筠没有说话。
凝竹见她一瞬不瞬地盯着一地余烬，担心她受惊了。
“姑娘？”
“嗯？”楚筠眨了下眼，回过神来。
这场意外很快被处理妥当，百灯塔前也重新恢复了热闹欢悦。
她跟凝竹说伤处已经上了药，不必去医馆了，说着又想到了魏淮昭。
也正是被他及时拉回来，才没被倒塌的彩架砸着。
他今日，还挺好的。
也许是因他在空华寺中所说的，落水捞他的那笔人情？
楚筠唇瓣轻抿，指尖捏着垂挂的面具绑绳捻了捻。
不过他人呢？楚筠抬头看去。
魏淮昭已远在人群另一侧，手中仍提着那盏花灯，俊逸的背影渐渐隐没在人影灯影之中。
魏淮昭回府时，恰好和魏槐晴他们前后脚，因而躲过了母亲的问询。
他回了自己院中，首要的就是将那狸奴灯做了加固，并挂在了檐下显眼之处。推开窗后，他一眼就能看见。
花灯摇曳，在冷暗潮湿的孤行夜路里，盛开出一簇暖意。
上元节的这个深夜，寒风里仍沁着未出冬的冷意，但魏淮昭房中的窗却敞了一整夜。
楚筠当晚也无心再赏灯了，回去时怕爹娘担心，让凝竹别把她手磕伤的事给说出去。
避着上过药的地方沐浴之后，她就将自己塞进了温暖的被衾中。
凝竹收拾了东西，要带门出去时拿起被楚筠搁在桌案上的面具。
“姑娘，这个是堆去杂房，还是要收起来？”
许是晚上发生太多事，楚筠一沾床榻就乏得有些掀不开眼皮。
她从被衾里探出脑袋，柔顺的青丝在唇角沾了一缕，望着那兔子面具愣了半晌，才反应过来。
“要不，就收在我那匣子里吧。”
凝竹称是，然后熄灯轻轻带上了门。
是夜无雨，但凭空一声惊雷劈过。
楚筠觉得自己似乎是直直坠入梦境中的，身子宛若从什么极高的塔顶踏空而落，屏息惶惶心跳如雷。
待再睁眼后，已站在了一处陌生的密闭居室内。
脚踏之处没有什么实感，她疑惑地往外走了走，却又被什么阻拦回来。
忽然手边响起碎裂之声，她受惊捂住了耳朵，可烛台上灯芯灼燃的哔啵声，却仿佛穿透了她的掌心和耳朵，直刺进她的脑子里去。
杂音越来越多，有火舌舔舐的声音，木质焦断的声音，还有尖厉喊叫的声音。
她仓皇看去，目之所及只有冲天的火龙，缭绕的浓烟。
她受困当场，裙角受烈火焚烧。
却哪也去不了。
“姑娘，快醒醒！”
到时辰了，凝竹见姑娘还没醒，当她是昨晚累着了，可过来撩了床帐，却见她秀眉紧蹙，苍白小脸埋在枕间不住地啜泣。
姑娘怎会哭得这般伤心？
凝竹一阵焦急，轻轻推了推她手臂，才发现是被魇住了。
楚筠被喊醒时，天色已大亮，暖和的日光越过窗棂洒了几道在她脸上，驱散了从梦境带出的颤栗。
她被凝竹扶着坐起来，长发蓬乱，人也蔫蔫的。
是噩梦么？
那梦一睁眼就模糊了，她只记得那种无助感，醒来后更有一种劫后余生的委屈。
凝竹轻拍她后背说：“姑娘是魇着了。”
楚筠有气无力，像是被暴雨打过的枝叶，哽声道：“凝竹，到处都是火。”
凝竹心想，还是昨晚花灯的缘故吧。
“不怕，梦作不得数的，醒了就没事了。”
楚筠点点头。任凝竹服侍她梳洗时，不知怎的，竟会想起魏淮昭来。
只是觉得，梦境里若能有那个身影在，撕咬她的火焰兴许就会被驱走了。
楚筠又晃了晃脑袋。
她为什么会有这种想法？难道梦到魏淮昭就不吓人了么？
思绪一时还混乱着，她也没想明白。
梳洗过后，磕伤的地方要重新上药。
楚筠掀开来一看，一夜过去，痕迹确实淡了许多，轻按着也不怎么疼了。
凝竹帮着上好了药，又让杏柳端了早膳进来。
用膳后收拾了东西出去，那瓶伤药就端放在碟盏旁。
杏柳跟在凝竹身旁，打量这药说道：“这伤药的效果可真好，姑娘都说不疼了。”
凝竹看向药瓶说：“就是没想到，这是那魏公子所赠的。”
她跟在楚筠身边最久，又向来忠心，自然而然会对魏淮昭有成见。
杏柳想的简单，笑嘻嘻说：“我猜他是终于晓得姑娘的好了。毕竟像咱们姑娘这般姿容性情的，满京城能找着几个？”
也就是她家姑娘平素鲜少出府，又不爱出风头罢了。
凝竹却担忧：“要真是这样便好。”
杏柳说：“姑娘早晚是要嫁入魏府的，魏公子变得知冷热了，不是好事么？”
凝竹叹口气，又点了头道：“确实是好事。”
只求别是一时兴起，将来又伤了她家姑娘。
……
今年的寒气结束的比往年早很多，似乎天公都迫不及待等着开春。
冬日里的最后一场落雪，也不过是在夜里草率地飘了几片，便悄然无踪了。
而后眼见着这天一日暖过了一日，春风渐起，墙角栽下的花也偷偷冒了一点骨朵。
楚筠那夜之后就没再做过噩梦，自是早将其抛忘在脑后。
这日暖风舒适，楚筠本来一早取了她的鸣幽在院中抚奏。
可这会儿琴音已断了有小半刻。
她正低着头，心疼地看着眼前摔断弦的琴。
今日她难以专注，也没留意弦涩，被崩断的弦割了指尖，倏然站起时，又不小心碰翻了琴。
鸣幽便成了这副散弦惨状，无声控诉。
凝竹急忙过来，自是更担心姑娘的手，好在并不要紧。
她将琴先收起，打算一会让人送去修好。
楚筠却想今日微风和煦，大可出府走走，便说：“凝竹备车，我去一趟吧。”
送春苑。
季常斐身旁莺燕环绕，他将脸转向一侧，正替他锤肩的女子便忙倒了酒喂他饮下。
此间还坐了几人，都是以前就走得近的世家子弟。
几人或是与姑娘们调笑，或是听曲闲谈，但都克制不将视线往季三的腿上扫，生怕触怒了他。
虽说常聚一处饮酒作乐，但其实也谈不上是多亲近的关系。
他们与季常斐攀交，围在他身旁恭维示好，也不过是因他季家三公子的身份罢了。
至于季家另两位公子，一个心眼多一个手段黑，还没有季三好糊弄呢。
不过季三断了腿后，一直闭府不出治伤，听闻性情变了一些，直至今日也才第一次露面。
他们偷偷瞧了瞧，那么多稀珍药物养了数月，季三这腿还真有了点起色。
被随从搀着竟也能走上几步。
身后姑娘捏的手劲始终不对，季常斐不耐烦，举起扇骨狠敲在她指头上，骂道：“你这贱丫头，伺候人都不会？”
他腿一废，竟连娼妓都不尽心了，他又不是坏了那处。季常斐脸色极差，伸手在怀里女子的脸上狠狠捏了一把，泄泄火气。
施针膏药日日用着，他如今起身仅能站上两息，还需要人搀着才能挪上几步。
一到湿重深夜，两腿就钻心的疼。
虽然大夫总说慢慢养着，假以时日会好些的。
可怎么算是好？只能被人搀着，还是拄杖一瘸一拐？这腿就是废了！
父亲渐渐不来看他，办事身边都带着大哥。他不过是断了腿，就全都当他是废物傻子。
等他查到是谁动的手，定要打断他全身筋骨！
女子指骨已然红肿，旁边一紫衣公子比较怜香惜玉，摆摆手让她走了，又给季常斐倒了酒。
“常斐兄，都来了快活地，何必动怒，喝酒喝酒。”
几人都举了酒杯，他见赵蟠没动，拿手肘推了推。
季常斐如今一点就炸，旁人一举一动都能琢磨出别的意思，他将扇子往桌上一甩：“赵蟠你什么意思？看我腿伤，连酒都不屑喝了？”
赵蟠一笑，饮了：“季兄这说的什么话，有御医诊治，早晚定能恢复。”
赵蟠其实瞧不上季常斐，与他交好不过是听从家中意思。以前还勉强自己维持关系，今日一见，季三怕是好不了，一时也就忘了遮掩。
再在他身上浪费力气，大概不大值当。
季常斐兀自不爽，低头同怀里的姑娘道：“你看他还自视清高呢。”
“祖父曾位列三公又怎样，还不是没料到最后是我姑父坐了那位子，致仕多年半截腿都踩进棺材里了，后辈还都全是废物。”
那姑娘哪敢说什么。
赵蟠已变了脸色，紫衣公子见势不对赶紧说话圆了场面。
恰这时外面起了哄闹人声，他正临靠窗边，伸手推窗看去。
那热闹人马不经过此处长街，但此间视线开阔，远远的也能窥见一角。
刚刚就是附近的众人都哄跑去那儿看热闹了。
他想了起来：“对了，今日殿试。也不知是谁金榜得中？”
楚筠从马车上下来时，正好遇上跨马游街的仪仗从眼前长街而过。
当先三人骑跨高头大马，长街两旁已经围了众多看热闹之人。
楚筠在人群边上停步，跟着瞧了两眼，发现考中榜眼的那人她有些眼熟。
魏楚两家走得近，宋誉又是魏淮昭好友，她自是有一点印象的。
几人意气风发，骏马缓踏着蹄已至她的眼前近处。长街尽头的一阵清风似也见这儿有热闹可凑，步履匆匆而来，刮得楚筠发髻都乱了。
她抬手去撩唇边发丝，不想手中帕子一个没拿住也被刮走，打了几个旋正落在马蹄边。
状元郎等打马游街，围观姑娘们的掷帕倒向来不算少见，所以楚筠落地的帕子并不显眼。
杏柳瞧见忙道：“姑娘不急，奴婢去捡。”
同时一眼瞧见的还有宁煊。他顺着看去认出了楚筠，眼睛一亮。本就因高中而澎湃激动的心，瞬间跳得更加厉害。
再见到那动人心弦，引为知音的姑娘，宁煊顿时按捺不住，当下就有下马拾起那方帕子，再亲自递还的冲动。
但被身下马匹一颠，又一瞬清醒。生生将心里的冲动忍了回去，遗憾不舍地收回了目光。
他好不容易考中探花，得以落脚京城，更有大好仕途。
怎宜与已定亲事的女子有所牵扯，沾惹非议。
楚筠收起杏柳捡回的帕子时，也察觉到了宁煊投来的视线。
他的眼神有些古怪。楚筠疑惑地想了想，但不记得自己此前曾见过他。
魏淮昭正坐在一角茶肆中，一手支额，指腹捏在杯口一遍遍地打着圈，面色冷然盯着长街中央的人影。
见他没什么举动，方缓缓松手，放过了那瓷杯一马。
作者有话说
第16章 16
，还差 