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179、第一百七十六章 下聘礼 ...

  •   “这位刘家小姐,在京中女眷中名声这样大?”花不魄听了自家妹妹的一句“我记得她”,登时以为这刘家小姐乃是一方叱咤风云的人物,眉头不由得皱了起来。若入花家,呼风唤雨,那还得了?
      花折葵却露出了一丝微妙的笑意:“她的名声大,跟大哥所想的那种,应该不同。”
      “此话怎讲?”
      “她是以家境贫寒闻名于京中女眷。”
      花不魄闻言,眼神中罕见地流露出讶色,虽然是家境贫寒,却入了太后的群芳录……
      礼部尚书刘景,花不魄回想此女的祖父,乃是个青白耿直的官,最不爱与其他官员来往,堪称朝中清流,平日里就是靠一口官粮过日子,不去图其他生财的门道。可惜刘家之后,名声并不好。刘景老来得子刘崇,因而宠溺无度,致使其挥霍无度,将原本还算殷实的家底渐渐败光了。
      刘颂年……应该就是刘崇之后吧。有这样的父亲耳濡目染,这女子,多半没有什么好性格。既然没有好性格,却又被太后挑中,大概是个恭顺的、好拿捏的软柿子。若她愚忠于太后,处处插手花家之事,将来也是个麻烦。
      花不魄刚要张开说“换下一个吧”,花折葵忽然拍了一下手,道:“关于她,我还记得一件趣事。”
      花不魄挑眉看着自家妹妹。
      “京中坊间曾有一段时间流传了一批做工极为精良的绣品,受各家女眷争抢,然而那批绣品只出现过那一次,之后便再也未曾问世了。各家纷纷打听出自哪里的秀坊,哪位绣娘之手。你们猜怎么着?最后竟然查到,那批绣品就是刘家小姐刘颂年所绣。”
      “你是说她兼做女红补贴家用?”
      “正是,说起来……就是因为这件事,京中女眷才知她家境落败到这个地步。人人都以为她卖绣品之事败露之后,她会羞于见人。谁知她干脆公开了绣,每月都绣一批绣品,托手底下的丫鬟送出刘家去卖。若不是她爹嫌丢人,制止了,恐怕至今都还继续呢。”
      花折葵说到这里,从怀中摸出一块手帕,递给花不魄:“我差点给忘了,之前在风扬花舞阁挑中了这条帕子,上头落有一字,当时问过掌柜,他说这是刘颂年小姐的绣品,那一字是她的落款。”
      “落款?”花闻人在一旁听着,听到这里也有些哭笑不得,凑上前来与花不魄同看那条手帕,果然见到那绣有万顷碧竹的手帕底下,有一个小小的“颂”字。
      花闻人摇头笑道:“这位刘家小姐真有意思,被发现了不掖着藏着,反而开始做起生意,还效仿文人雅士落款。”
      小小的“颂”字,针线细密,并不起眼,却不容忽视。花不魄沉思片刻,将那手帕重新抖开,万顷碧竹,寓意君子高洁,常见于墨客们的画纸上,放于绣品中却是罕见的。这女子心里装了一方天地,比他想象的还要坚忍,原来是小看她了。
      太后看中这是个恭顺的柿子,想要玉手一挥,将这柿子放入花家。那么他何不接过这颗柿子,收拢五指放于掌心,要她反过来为他所用?一颗软软的、不起眼的小柿子坐上花家主母的位置,又收于他的掌心,那么花家想要安稳太平,何尝不可求仁得仁?
      “就她了。”
      他决定做得太快,令两位弟弟妹妹讶然。
      “大哥,还有四位呢?不看了吗?”
      “不必。”花不魄走向门口,将写有刘颂年所有信息的纸递了出去。
      门外的太监看了一眼,弓腰笑道:“奴才先恭喜花大人、恭喜刘家小姐了。”
      听闻此话,花折葵与花闻人对视了一眼,太后逼婚,花家人脸上哪里会有喜色?直到太监走远,背对着他们的花不魄这才轻轻说道:“可惜了,这是个好女子,恐要误她一生。”
      既如了太后的愿,三人很快便得以出宫,回到花家。花折葵捉住送他们回来的太监不放:“还有两人呢?”太监笑而不语,拱手告辞。不久,一辆马车将萧远之与江踏白送了回来。
      花折葵见萧远之昏迷不醒,脸上还有一片淤青,显然是被人打了,气恼地要马车夫说个明白。
      马车夫大喊冤枉。
      这时,江踏白才不慌不忙地提了一句:“是我下的手。”花折葵看向江踏白,发现她在说完这句话后也晕过去了。但是与萧远之不同的是,她从脸到脖子都红得吓人,花折葵一探她额头,竟是生了高烧。
      “他、他们都已经吃过解药了,过两天就没事了!”
      “吃解药?吃什么的解药?”花折葵来不及问话,马车夫便匆匆离开。
      花闻人看着江踏白发烫到这个地步,心中已猜到大半,便笑着道:“别问了,给江踏白留点脸吧。”
      花折葵看了看她,又心疼地摸摸萧远之脸上的淤青,闷声道:“再怎么说,下手也太重了。”

      京城刘家,在这一天惊起波澜。
      源源不断的聘礼如流水一般涌入了刘家,看呆了刘景与刘崇。
      “刘大人,这可是太后娘娘的赐婚呢,您该高兴点才是,”前来送礼的太监笑着提醒,“花家的聘礼出手相当阔绰。更何况,娘娘还添了一两样贵重的进去。”
      “当真?”刘崇闻言,眼睛都笑弯了。
      “自然是真的。”
      “哎呀,这可真是……”刘崇扑到那聘礼面前,围着转了好几圈,要不是太监还在场,恐怕要当场打开盘点了。
      礼部尚书刘景重重地咳了一声,刘崇这才收敛了些,站到他身后跟着一起谢恩。
      谢了恩,刘景心中忐忑,拉住太监问道:“不知太后娘娘怎么忽然赐婚于我刘家?那京城花家……可是个富贵人家。”
      “这不是好事吗?”太监笑眯眯地说,“刘小姐恭顺温良,美名在外,才得了太后与花大人的青睐。刘大人呀,可别操心了,高高兴兴大办这场婚礼就是了。”
      太监走后,刘崇这才凑到父亲面前:“爹,那花家老大能看上咱们小年,眼光可真不错。”
      “但愿是个真心对小年好的。”刘景忧心忡忡。
      “那肯定的呀!给这么多好东西,能不好吗?”刘崇说着就想去拆聘礼,却被刘景捉了推进屋里,“去,你先去跟小年说这事。”
      刘崇只得迈着步子来到刘颂年的闺房中,才走进屋,便听到女儿小声地叫了一声,原来是在刺绣,被针扎了手。
      “怎么还在做这些针线活?”刘崇一进屋就把她手里头的东西拿开。
      刘颂年小声地埋怨了一句,抬头看向他,一张雪白的小脸上峨眉紧蹙。
      “小年呀,爹跟你说个天大的好消息。京城花家刚刚来下聘礼了,要娶你进门呢!”
      刘颂年闻言如遭雷击,小嘴张了半天,最后才蹦出一句话。
      “我不嫁!”
      刘崇以为自己听错:“你……你说你不嫁?”
      刘颂年咬着唇,垂着一双杏眸,委屈道:“嫁了,夫家定不让我刺绣。便是绣了,怕也是不肯让我拿去卖。就算卖了,钱也不能送回刘家。”
      刘崇这才知道自家女儿又背着自己偷偷卖绣品赚钱了,本想发怒,但转念想到也是因为女儿,如今才能得花家那样的好女婿,便软了声音安慰道:“傻孩子,嫁到花家,荣华富贵都有了,还绣什么东西?你就安心地当好花家主母,暗地里多帮衬帮衬咱们刘家,咱们家的苦日子就到头啦!”
      “爹这是在卖女儿吗……”刘颂年泫然欲泣。
      刘崇知道自家女儿骨子里倔强,若不能让她点头,最后是不会肯上花桥的。想到这,他便长叹一声,一把鼻涕一把泪诉说多年来吃的苦头,最后还贴心地补上:“都怪爹没用,太后娘娘赐婚,爹不敢推迟。既然我们小年不肯,爹也不会逼你,爹会和你祖父一起上金銮殿请罪的。爹和祖父不怕太后娘娘降罪,就怕委屈了我们小年。”
      刘颂年果然吃这一套,禁不住他的苦肉计,最终只能含泪点了头。
      “小姐,还绣吗?”待刘崇走后,小丫鬟这才问道,将那半幅绣品拿到她面前。
      “绣,”刘颂年闷声道,“真嫁过去了,还不知何时才有机会回家一回。得趁我还在,多绣些。到时候你仔细收好了,看着家里的情况,若爹又赌钱输了,你再拿出去卖。”
note 作者有话说
第179章 第一百七十六章 下聘礼

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