15、2005/09/01 ...
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“你确定是这条路？”格兰抱着一堆五花八门的医疗用品坐在后座上问道。开车的埃瑞克头也不回，好像没听见他的问题，是坐在副驾驶座位上的哈莉回答了他：“律师先生，指路的是我。别忘了，你是靠谁才找到了目的地。”
如果不是怀里有几个疑似玻璃容器的东西岌岌可危，格兰就会立刻举手表示投降。哈莉带他走了大半天，入夜才找到埃瑞克实习的医院；不过格兰一向尊重事实，完全承认花费这么长时间，不能说是向导的错。飓风给城中造成了大面积的破坏，玻璃碎裂，屋顶塌陷，树木倾倒，不必提还到处都下水失灵，泥水横流。相比之下，法国区只为狂风暴雨所苦，实在要算幸运。
医院大楼虽然同样受损，但似乎还在运作，许多窗子甚至灯光明亮，格兰猜想他们一定有自己的备用发电机。停在台阶下，格兰转过身，刚要向哈莉表示感谢，就听自动门唰地一响，埃瑞克•方达大步冲了出来。他一步三阶地飞奔下楼，一眼见到格兰，只是微微一怔：“太好了，跟我来。”
被好友一把拉住直奔旁边还没塌倒的停车场，格兰把劫后重逢的种种感慨全忘到了脑后，只能身不由己跟着埃瑞克一溜小跑。埃瑞克从一排怎么看也不像救护车的车里挑了一辆勉强完好的，迅速打开门坐了进去，而格兰总算找到了喘息的机会：“这是要干吗？”
“刚接到电话，有个孩子高烧两天，孩子的母亲又没有办法把他送来医院。”埃瑞克一边发动汽车，一边示意他快进来，“所有救护车都已经派出去了，医生们又走不开，只能我这个实习生亲自跑一趟。”
说话间，埃瑞克将车倒出车库，径直到大楼侧面的急诊大门前停下，一个护士应声快步出来，抱着一大堆叫格兰眼花缭乱的东西——下一时刻格兰就发现，这些东西不知怎么尽数到了自己怀里。没等他抗议，就又有人敲了敲车窗，接着人影一晃，哈莉也坐了进来。
“我听护士说了情况。”迎着埃瑞克的审视，她泰然自若，语调不急不徐，“我碰巧知道怎么走最快。”
城中电力仍然没有全部恢复，虽然已是深夜，却只看得见零星的灯火。靠着哈莉的指引，他们在新奥尔良的大街小巷中穿行，大约一个小时后，终于接近了那片要去的住宅区。细雨又开始落了下来，一座座殖民地风格的房子湿漉漉的，在黑暗中泛着淡淡的白光。
屋里的人大约是听到了引擎声，格兰刚借着前灯的光看清门牌号，大门便打开了。一个年轻女人三步并作两步下了台阶，也许是出门太急，她没穿鞋子，一双赤脚在黑夜里白得耀眼，披散的金发反射着车灯光，如同金丝铸就。
“谢天谢地！”她向他们迎了上来，“埃罗尔就在里面，他——”
“太太，请带我去看看他的情况。”埃瑞克温和但坚定地打断了她，做了个“领路”的手势。格兰也连忙尽职尽责抱着东西跟过去。直到这时他才能好好打量一下他的朋友：埃瑞克之前不知工作了多久，那张为了不惹麻烦，通常都板得不苟言笑的英俊脸庞明显憔悴了，神色却仍沉静而从容。
是哈莉略带好奇的一瞥，让格兰意识到自己居然不知不觉长出了口气。
那个高烧的孩子看起来只有六七岁大，此时脸色通红，昏昏沉沉。埃瑞克迅速检查一番，判断这很可能是感冒转成的急性肺炎。“要确诊的话，得尽快拍X光片，”他告诉那年轻女人，“现在先打点滴退烧，我们这就送他去医院。”
一番忙碌，输液瓶挂妥，埃瑞克亲自抱起了孩子，当先大步往外走去，孩子的母亲紧跟在旁边，眼角还有些发红。格兰看了她一眼，走了两步，忍不住又看了她一眼，觉得她有些面熟。然而不等他弄清这感觉从何而来，埃瑞克便在大门前骤然停了脚步。
他们的车不知何时被人发动了。车门大开，人影幢幢，正围着车忙碌。
“怎么回事？”埃瑞克皱了皱眉。
没有回答。咔地一声，有人合上了后备箱。“他们在偷车。”哈莉这时说，格兰才注意到她已悄然上前，到了埃瑞克旁边。“城中一切瘫痪，这是典型的趁火打劫。”
埃瑞克又皱了皱眉。“车不能给你们。”他略微提高了声音，“这孩子病得很重，不及时救治可能有生命危险。”他放慢了语速，但语调中听不出情绪变化，“所以，车不能给你们。你们如果现在自动离开，我们不会报警。”
“报警！”一阵哄笑爆发出来，就像埃瑞克讲了个再荒诞不过的笑话，“试试啊！这时候警察才没空管我们！”“小白佬，少管闲事！”咯咯笑声中，冷不丁冒出这么一句：“喂，过来叫我们仔细看看！没准看在你比姑娘还好看的份儿上，车就还给你也说不定！”
如果换一种情势，格兰铁定会夸张地望天长叹。埃瑞克则神色不动，污言秽语一概恍若未闻，只向那个年轻的金发女人转过了身：“太太，请你抱好他，举高输液瓶。对，就是这样。”他认真嘱咐。而格兰眼看着那个金发女人从埃瑞克怀里接过男孩，又依言举好输液瓶，还是叹了口气，决定仁至义尽一次。
“听着，”他对那些仍笑得歇斯底里的人喊道，“我要是你们，就不会——”
他话没说完，就被又一阵哄笑打断了：“哟，还有一个！”更有甚者：“你不一起过来吗？”
“我倒真想知道，人类的趣味什么时候变成这样了？我记得就连在湾区，这也是非主流啊？”格兰大摇其头，把怀里的东西一古脑放到门边的桌子上，抬头时只见埃瑞克已经离开了门廊，正走向车边。但闻一声重击外加一声惨叫，紧接着一个人就连滚带爬地栽出了驾驶座，脸上赫然多了个13号的鞋印。
这实在是活该，格兰想。人不可貌相这件事，绝对是颠扑不破的真理——
他还没想完，腮边就猛然一凉又一热，火辣辣的烧灼感和一声震耳欲聋的轰响随即袭来，分不出先后。耳中一片嗡嗡声，他只觉得世界刹那间好像退到了遥不可及的地方。哈莉从他身边影子一样疾冲出去，一拳过去，一支手枪便落了地。但她还来不及将它踢开，斜刺里便跳出了另一个人，两片嘴唇不停地开开合合，手里挥着另一支枪，枪口森然。
是那些人纷纷回头，让格兰注意到了第二辆车的出现。它像幽灵般从街角转过，眨眼之间一个急刹，漂亮地掉了个头，停在了对面。车窗玻璃降下，格兰发现自己又见到了卡罗斯•费洛斯的脸。
“路况这么糟糕，底盘这么低的车，你究竟是怎么开到这儿来的？”瞬间的愣怔之后，格兰捂着耳朵咕哝，“这该不是新版蝙蝠车吧？”
卡罗斯车门正开到一半，动作明显一顿。在他身后，鼻子上贴着块创可贴的红发青年咧开了嘴，看样子是笑出了声。
这着实叫格兰摸不着头脑：“我明明是自言自语，你们都有顺风耳吗——”
接着他恍然大悟。
他忘了，他的听觉还没恢复。他以为是咕哝的音量，旁人听来响亮得无异于竞选演讲。
作者有话说
第15章 2005/09/01
