《后魔法时代》穆恩十

16、16 虫子飞进了她的耳朵

　　虫子飞进了她的耳朵。

　　事情发生在一个平淡无奇的清晨。辽阔的楠塔海左右着翡翠城邦众城的气流，风向昼夜更迭、从早到晚。略微咸湿的海风吹进这座滨海小镇每一户忘记关窗的人家。二楼的露台花园欣欣向荣。

　　是的，这一天平淡无奇。不是酒神节，不是降临节，不是任何值得铭记的节日。这只是夏日普普通通的一天。夏季白昼出现得早，不代表乔伊斯起床起得早。这位咖啡馆服务员正在享受自己的假期，赖床一如既往。

　　她睡得安慰，这时虫子飞进了她的耳朵。乔伊斯自作主张地将其称为“虫子”：安睡中的人被一阵突然的拉扯感惊醒，接着左耳爆发出“嗡嗡嗡嗡”的鸣响，不痛不痒却十分难受。怎么想都像是长着小翅膀的虫子。

　　乔伊斯因此惊醒。在起初的急救措施中，她用小拇指掏、用木签掏、用水冲洗，嗡鸣声仍然回荡在她的耳朵深处。乔伊斯惴惴不安，害怕那该死的虫子吃掉自己的脑子。

　　在一段时间后，虫子似乎放过了她。乔伊斯又摸摸耳朵，没有异样。也许虫子自己死了，她不安的同时松了一口气。她……她可以不用在意这微不足道的事情，不用管了。乔伊斯怕麻烦、怕选择，虫子飞进她耳朵里的那个夏日，大把大把的时间只适合拿来睡觉。

　　“嗡嗡嗡嗡……”

　　虫子吵了起来。

　　这并不是什么惊天动地的大事。没有办法的乔伊斯向朋友诉苦。她的朋友窥视她的耳道并往其中吹气，除了让她感到难受以外没有任何意义。朋友的不耐烦掩饰得很好：

　　“我亲爱的，你应该找牧师麦克帮忙。”

　　乔伊斯第一反应是摇头：“这种小事，怎么能麻烦他呢？”

　　虫子飞进她的耳朵，此时此刻发出只有她才能听到的嗡鸣。只有她。乔伊斯不安地看着自己的朋友，朋友亲切微笑，对她的话表示赞同：“也是，这种小事……”

　　【这种小事拿来麻烦我，就不能麻烦一下他？讨厌的怀春少女！】

　　乔伊斯睁大了眼睛，脸颊通红。自己的朋友怎么会说出这么不客气的话？虫子在她耳朵里。朋友还是笑吟吟的样子，一切正常。

　　谁说的那些话？

　　虫子让她有了幻听。乔伊斯坐立不安。她匆匆与朋友道别，离开两人约见的公园。谁都知道这个少女爱慕小镇教堂的牧师麦克。乔伊斯太迟缓太懒惰，爱慕也不太明显。

　　她应该考虑处理掉虫子的问题。虫子。明天回到讨厌的咖啡馆上班，她必须露出职业的笑脸迎接客人，她要用耳朵接收老板和客人的命令，不能有虫子。啊……咖啡馆咖啡馆，咖啡馆好歹比酒馆好多了。酒馆全是五大三粗的冒险家和佣兵，他们粗鲁又麻烦，大声说话、唾沫横飞，就像……

　　“嗡嗡嗡嗡。”

　　乔伊斯拉着自己的遮阳帽，如果能有一劳永逸的方法，让她永远不用工作，天天待在家里就好了。

　　【左。】

　　乔伊斯顿时在十字路口僵住，夏日的正午，街边的行人寥寥无几。没有人注意到她。

　　【向左。】

　　声音是从左耳传来的。没有人对她说话，声音来自她的耳朵深处，像是鼓膜在自己抖动。乔伊斯惊魂不定，她左右顾盼，街道向左右两个方向延伸。

　　【向左走。】

　　虫子在她左耳里。乔伊斯害怕地站不住。但是……为什么要向左走？那不是她回家的路。虫子让她向左走。

　　乔伊斯战战兢兢，没有再多想。大陆每天都有奇迹发生。也许……她缓慢而犹豫地左转。听从虫子的安排。左。

　　向左向右都是一样的风景。两排房子，花圃，草。向左对一个想回家的女孩来说毫无意义。乔伊斯认为自己疯了。她决定再过一分钟就回头。

　　是的，她准备离开了。小镇人口少，老人们占据着大比例，青年都离开了这个没有风景没有未来的地方。所以这里适合像乔伊斯这样没有梦想没有未来的人，她走一步看一步。左。两侧的奶油色双层建筑投下一片阴影。乔伊斯在地上发现一个不大不小的包裹。

　　她屏住呼吸拾起它，布层层将其包裹。里面是，乔伊斯打开了了它。四周没有人，里面是金灿灿的金条。

　　“嗡嗡嗡嗡……”

　　她在短暂的心理斗争后将金条塞进自己的包中。虫子。乔伊斯恍然大悟，虫子送给她礼物。

　　虫子飞进了她的耳朵。这让她第二天上班时神魂颠倒。没过多久，咖啡馆少了一个服务员。朋友与同事对她的辞职感到疑惑。有人询问，乔伊斯裂开嘴解释：

　　“我的远房亲戚最近接济了我……”

　　幸运的女孩。幸运。她怀着不安与愉快的心情前往了教堂。在踏进圣洁的纯白教堂时乔伊斯突然警觉到：虫子会不会不能进入圣洁的地方？这微不足道的顾虑在看见牧师麦克时烟消云散。年轻英俊的牧师向她问好。

　　“乔伊斯小姐？您的脸色怎么不太好？”

　　“不不，我没事……”

　　多么，多么善解人意的人呀！乔伊斯与他对话或对视时都会结结巴巴。麦克那么受欢迎，所有人都喜欢他，多她一个不多少她一个不少。乔伊斯在看不起自己这件事上游刃有余。哦，如果这时有人能帮助她——

　　【雕像。】

　　虫子在她的耳朵里。诡异的虫子。为什么她心中一喜呢？

　　“雕、雕像……”

　　乔伊斯不理解这是什么意思。语言快于思索，她顺从虫子的话语。麦克先是一愣，接着露出羞愧的神情：“您发现了……没错，教堂里的阿勒神像的磨损越来越严重。可惜我只会一些治愈法术，不会修理神像。再过几天，我会去城里请最好的石匠。”

　　麦克很少对她说这么多话，乔伊斯将他的每一个字视若珍宝。话题已经打开，再迟钝的傻子也能接过话茬。乔伊斯结巴但真诚地表示自己能够在神像修复这件事上尽一些绵薄之力。麦克体贴她的经济情况，让她不必破费。但乔伊斯坚持道，她能够承担费用，并且也是她作为纯白信徒的责任与荣耀。

　　她说得太好了。

　　乔伊斯认为自己说得太好了。麦克露出欣慰喜悦的温柔笑容，说她的名字一定会被刻在教堂的纪念板上。啊，白神在上，这无所谓。乔伊斯注视着牧师麦克，都无所谓。

　　虫子飞进了她的耳朵。从此乔伊斯将其奉若神明。虫子是住在她左耳中的小小的神秘的指引者，是专属于她的天赐的礼物。

　　虫子很少说话。除了“嗡嗡嗡嗡”以外，当它说：【阁楼】，乔伊斯就会在自家阁楼里发现祖辈传下来的被埋没的传家宝；当它说：【别出门】，乔伊斯就会幸运地躲过一只从天而降的兔子：调皮的小法师控制不住自己的法术，将它扔上了天；当它说：【孤儿院】，乔伊斯就会前往小镇的孤儿院，偶遇慰问儿童的麦克。善良的牧师看见她如此关心孩童，露出欣慰的微笑。小镇里的人都调侃他们眉来眼去。

　　“嗡嗡嗡嗡。”虫子无话可说时鸣叫。

　　不用去在意虫子的来历，何必操心那些不需要操心的麻烦事？伟大的虫子，它飞进自己耳朵里的那一天就是乔伊斯的幸运日！接下来，只要万事听从它的安排。她也想好了，等到翻新的阿勒神像送抵教堂，她会向麦克袒露心迹，无论结果如何。

　　夏日过去，七月的酷暑被楠塔海吞没。乔伊斯原本无比痛恨的夏天在这个七月变得如此美丽。转眼，冬天来到，新年将至，节日的氛围终于到来，她过上自己憧憬的生活。神像会在新年庆典上落成，大家一起迎接450年的新年。她的心不停颤动：他会喜欢吗？他会接受吗？

　　期望亲爱的虫子能给她一些建议。

　　“嗡嗡嗡嗡。”

　　虫子飞进了她的耳朵。今天照常如此。“嗡嗡嗡嗡”，虫子的嗡鸣比往日急促：

　　【乔伊斯，快】

　　乔伊斯欢欣雀跃，它要说些什么了，它还直呼了自己的名字。乔伊斯认定虫子会是她除了麦克以为最爱的人。

　　【乔伊斯，快去死】

　　【乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去死快去死快去死】

　　仿佛爆炸一般的噪音撕扯她的耳膜，没有人听得到这个声音，所以疯狂是她自己的事。四邻中有人听到她的尖叫。

　　这是午后，迷人的冬日午后，暖烘烘的小太阳。女孩凄凉的叫喊惊扰了所有人。人们不明白她为什么尖叫，也许是什么恶毒的巫术。可谁会这样折腾一个无辜的人？

　　“你不知道，她最近发了一笔横财……兴许……”

　　闲言碎语要讲，人也还是要救的。人们将这个女孩送往教堂，指望牧师一个驱魔术驱散她身上的恶魔。麦克看见扭曲的乔伊斯大为震惊，惊呼它的名字：

　　“乔——”

　　【乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去——】

　　“不要再喊了！！！”她尖叫道。

　　人们合力按住她，将棉布塞进她的嘴里，因为这个女孩开始咬起自己的舌头。麦克忧心忡忡，却没有发现任何恶灵附身或者诅咒的迹象。痛苦持续到傍晚、夜、深夜。焦急的麦克准备第二天就请来城里的高级牧师。

　　她做错了什么？为什么？为什么？为什么！

　　痛苦持续到凌晨时中断了，人们转而发现了更大的痛苦。翡翠城邦的神职人员发现他们教堂里永恒流淌的圣水枯竭，法杖无法亮起……这是人们都熟悉的异变开端。

　　而在这座海滨小镇的小小教堂，人们发现这个名叫乔伊斯的姑娘惨死了。最可怕的是，她的左脸鼓起来，像是被什么硬物撑得变了形。医生发现一团失去魔力的神秘浆状物不知为何死死塞进她的左耳深处。有见识的人说，那是一种可以变形的魔法造物，能依照主人的愿望变化形态、施展法术，并且已经嵌进女孩的耳道！这可怜女孩半个脑袋像南瓜一样开裂，鲜血顺着耳朵直流。人们哀叹不已：“天啊，她死前受了多大的折磨，还不如直接死了一了百了！”