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20、不道兴亡命，东风回首尽成非 ...
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次日清晨，南湘难得早起。
南湘自是梳洗更衣，杏在一旁等候，一面道，“女帝已遣人宣王女清知宫觐见。入宫后，杏便只能在宫门外等候，王女得自己前行入宫。一路皆有宫侍引导，王女勿要担忧，如有纰漏，也必有相助。”
南湘闻言不由道：“莫非宫中还有他人相助？”话一脱口，南湘便觉自己天真可笑，摆摆手将这念头挥去，“我天真了，竟妄想到这个地步。”
杏收敛神色，沉静道，“不，王女，说不定真有贵人相助。”
府门外，一架披金带玉的八宝车，由五匹高头骏马在前面驾起，有端木王府徽记。
车倒是行的极快，顺着官道迅疾而过。
南湘掀开车帘，远处有华光照人眼目。
细看之下，分明是一连串蜿蜒不绝的屋顶在晨光下闪耀。却非金色琉璃瓦，倒像天际银河倾倒，剔透明亮。
这番景致实在慑人，定是皇城。
……
宫殿群落恢弘惊人，由山端逐层而下。高大的白玉色的门缓缓而开，开门声极其厚重，低沉缓慢的声音昭显着一国皇城的端严。
通过长长的甬道，面前洞开一幅通体雪白的宫殿群落。
这恢弘皇宫，竟是这般清秀模样。
城墙为银白色，不知由何物铸成，这女儿国，怎么无论什么东西都是这般的纤巧美丽？
杏扶着南湘下车，有清秀少年迎上前来，躬身一福，恭敬道：“端木王女殿下安好。陛下召见，请这边走。”
说罢又恭敬的行礼。
杏轻轻贴在耳边说道，“王女，进殿时杏不能陪着您，您一切小心。”
南湘深呼吸，提步前行。
白衣少年领着南湘顺着的白玉石阶，因宫殿顺应山势而建，所以阶下尽是逐渐向上，只不甚高，前行几分钟后便在较低矮的一处停了下来。
大殿前，屋檐耸立大门洞开，里面空洞洞的，仿佛能吞噬一切。
少年转过脸来，意示南湘进殿。
……
整个宫殿安静得能清晰的听见脚步落地之音，南湘不由寒毛直竖。
天知道她也就是个见学校老师校长都会手足无措的软脚虾，怎么一晃眼，她就去见皇上去了？天欲亡她也……
这个国家以白为尊，以禽鸟为号，这当真是素雅到极点了。
宫殿深处，能见一个面容模糊的女子端坐在上位。
南湘挺直背脊，低垂着脸前行至殿中央。继而双膝跪地，叩首，行大礼，朗声道：“臣妹碧水南湘叩见陛下，陛下万安。”
南湘自觉礼仪顺畅，无可挑剔，却半天不闻回应。
大殿里一片寂静。
压力逐渐漫了过来，南湘不敢出声，连呼吸也放得极轻，死亡似锋利的匕首，就在咫尺之间。
果不其然，女帝是要在此处让她死么。
南湘冷汗慢慢流下。
她竟是要死了。
……
庭间一片寂静，只有宫漏轻响，昭示时间缓缓流逝，不可挽回。
南湘挺直背脊跪在地上，眼睛低垂。她不知自己到底跪了多久。
白玉石铺设的砖面冰凉刺骨，跪其上只觉坚硬疼痛。
不知过了多久，漫长的等待仿佛凌迟，上方女人的视线似终于舍得落在了她身上。
南湘虽然是低着头，却也能感受到身上突然增添的压力。
南湘并不敢抬头。
只听女帝突然间出声，“抬起头来，让朕好好看看你。”
南湘从命，缓将额头抬起。同时亦将居于上位的皇帝收入眼中。
视线缓慢上移，束在头上是浩然沉稳的皇冠，模糊不清的脸藏在冠冕的阴影之中。南湘扫过女皇身上比素白更耀眼些的白色衣袍，视线在女帝膝下停驻。
女皇同样注视着南湘，只是目光截然不同。
憎恶，冰冷，一束似匕首般的眼，让南湘暗自心惊。
又等了半晌，女帝才好似终于整理完书桌前搁置着的那一摞奏本，腾出手拿起旁边大印，似陶醉于此，又仿佛故意显示，动作突兀滞在空中，待南湘一个小心翼翼的呼吸之后，才稳稳的落下。
女帝缓缓放回大印，头也不抬，声音突然作响：“起来吧。”
“谢陛下。”
见南湘颇有些狼狈的起身，她又冷笑着道：“赐坐。”
两个身着素色宫袍的少年立刻闪身而出，安置完毕又迅速退下。
南湘谢恩后，只敢半坐。
女帝复又看手中奏折，并不理睬她。
失语的流光静谧无声，跟随着时间流淌而过。
南湘静静等着女帝陛下拔冗与自己说话。。
“皇妹性子越见谦和内敛了。”女帝头也不抬，径直说道：“这番的涵养，想是皇妹以前所乏的吧。”
南湘抿唇，“当年臣妹年幼无知，脾气鲁莽。现在虚长几岁，在陛下教导之下，定比先前知事了许多。”
又是一阵沉默。
“我竟是忘了，皇妹伤后忘却前事，性情突变，果然与先前不同了……”南湘随着那金石之声一寸一寸抬起视线，却没想到和那不知何时停下手中事的女帝两眼相对。
“南湘惶恐。”
女皇眼神极冷，“如此遭遇，真是让人怜惜，我的妹妹。”最后四字，拉长声音，无比讽刺。
“蒙陛下垂怜，南湘惶恐。”
女皇眉头骤紧，眼神有如刀锋，一种难以形容的威迫之感从隐隐溢出。
殿内空气因为极端压迫而让人紧迫无法呼吸，压力顿生，让人无法喘息。
南湘恭谨低头，不言不动。
在一片极度的安静中，女帝那原本皱紧的眉头又缓缓松开，再次低下头去，专注于手上的书册奏章，再没有抬起头来。
，还差 