18、朋友 ...
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聂焕在肉汤的香气中醒来，她昏昏沉沉地坐起身子，窗外夜色漆黑，只有云楼华光依旧。柯莳正坐在桌子前稀里哗啦地喝着汤，她没有注意到聂焕已经醒来，甚至打了个饱嗝。聂焕见她这副没心没肺的模样，忍不住笑起来，这才察觉浑身酸痛。
“啊聂焕你醒了！”柯莳端着汤碗小跑过来。
“汤、汤、汤！！”聂焕看见那碗汤不停荡漾在碗边，几乎要洒出来，急忙提醒道。
“你饿了吗？”柯莳把汤碗往她面前一递，差点洒到聂焕身上。
聂焕叹气道：“我是说汤快洒了。”
“哦。”她转身又把汤碗放回桌上，然后问道：“你好些了吗？有没有哪里不舒服？”
“只是稍微有些乏力。”聂焕摇了摇头，她又问柯莳：“你怎么会在房间里喝汤？现在什么时候了？”
“约莫是丑时了，”柯莳答道：“郑师叔怕你醒来会饿，在客栈打烊前要了一锅子炖肉放在房间里慢慢熬煮。”
似是不好意思一般，柯莳摸了摸鼻子，脸上泛起红晕：“我刚刚修炼完，有点饿......所以喝了点汤。真的，我只喝了汤，肉都给你留着的！”
聂焕笑道：“无事，这么大一锅，一起吃吧。”
这夜晚十分安静，聂焕和柯莳坐在桌边吃着咕噜噜冒泡的炖肉，谁也没有讲话。聂焕意识到这份静谧是由于柯莳的沉默，她有些不习惯，于是开口问道：“怎么了？炖肉不合胃口么？”
柯莳摇了摇头，耳畔的羊角辫也随之抖动。她低着头安静了一阵，才开口道：“我想我娘了，她一直逼着我吃炖肉，说要多吃肉，才能快快长大，她还想看着我成亲。我不喜欢炖肉，也不想成亲，所以她从前做的炖肉，我都不吃的。”
聂焕听着，却不知道怎么安慰她，最后只能开口问：“那你之后要回家去看你爹吗？等你能御剑飞行之后，想来应该很快的。”
柯莳仍然摇头说道：“他不是我爹了，我不要他了。”
聂焕沉默不言，她没有什么立场去评论柯莳的家事。柯莳又说道：“其实我们是一样的，我什么都没有了。”
“你还有很多朋友，其他人都很喜欢你。”聂焕道。
柯莳顿了片刻，然后才轻声说：“我晓得，他们喜欢我都不是因为他们是我的朋友。是因为郑师、郑仙长他们看中我，这些人才要当我的朋友。”
“倒也不必如此沮丧，”聂焕想了想又道：“总有人是因为想和你做朋友才和你玩的。”
柯莳仿佛钻进了牛角尖，她只是倔强地摇头，然后问道：“聂焕，你是我的朋友么？”
“我和丁一，还有你。虽然算不上一同出生入死，也算得上是并肩作战了。怎么？我们还不是朋友吗？”聂焕伸手习惯性地揉了揉柯莳的脑袋。
“你从来不和我们主动说话，你肯和我说话也只是因为我先和你讲话。”柯莳想了想，比划了一两下：“就好像，换成别的谁也是一样的。”
“人和人的个性不同，”聂焕喝了口汤，然后回答道：“倘若我真的不想和你做朋友，你和我讲话又有什么用呢？”
“是么？”柯莳闻言开心了一点，旋即又反省道：“但是我是不是太勉强你了......”
“非得要说的话，我以为小孩子不应该想这么多。”聂焕指了指她，又道：“时候不早了，快睡觉吧。”
“又来了！像个老头子一样，明明你大不了我多少。”柯莳做了个鬼脸，然后问：“那我们能一直都是朋友吗？”
她以为会得到肯定的回答，没想到聂焕沉默了一阵然后问：“修仙者能活多久呢？”
柯莳记得郑和光说过：“千年总是有的。”
“是啊，千年总是有的，倘使多用些法子，万年也不是难事。”聂焕眼中映着蜡烛的火光，但这光芒却照不完她眼底的幽暗，她接着说道：“修真修道的人从来都尘缘浅薄，亲朋故友几十年后就化为黄土。而修真世界里，道友反目，伴侣成仇之事也......大有可能。”
“凡人不过百年寿数，便要历经诸多别离与背叛，更何况修行之人呢？”
“我不会变的!”柯莳似是要证明决心一般站起来，她重复道：“我不会变的。”
聂焕看着她，只是温和地笑了笑，然后回答道：“我们现在是朋友。”
柯莳很不满意这个回答，只鼓着脸盯着她，仿佛要用目光逼着聂焕改口一般。聂焕突然想起一个问题，来转移柯莳的注意力。
“倘若你有一生死仇敌，不共戴天的那种。某日这位仇敌发现了一则至道真理——譬如太阳东升西落。问你从不从他发现的道？”这个问题乃是从前在云楼，某日大课上，教习长老闲来无聊问于诸生的。
聂焕当时答道：“不应当因人废言，既是真理，我当从之。”
她的至交好友谢楹花当时回答：“逆道而行又何妨。”
而云清回，她记得云清回私下里对她说过：“既然如此，我便要太阳西升东落。”
聂焕看向柯莳，问道：“你的做法呢？”
柯莳想了想，尔后狡黠一笑：“让太阳西升东落，难。让世人指西为东，易。”
聂焕没料到她的回答，不由得失笑：“巧舌如簧。”
柯莳对她吐了吐舌头，旋即又想起自己还在生气，强行板住脸，又说了一遍：“我会一直是你的朋友。”
聂焕笑着摇头不再搭话，信誓旦旦，巧舌如簧。仙途漫漫，且观之。
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三日之后，云楼果真信守承诺，浮上云端，悠然离去。郑和光与吴泾看着天外渐渐渺小的云楼，心头如大石落地，终于能够松口气。
“云楼就这么走了？我还担心他们再搞什么幺蛾子呢。”吴泾不可置信般感慨道。
郑和光也点点头，继而说起了在宛陶招生的事情来：“今日晚间陈国皇帝邀请我们参加晚宴，我打算再问他借一下军营的校场，之后招集求仙者们在那里初试。”
吴泾问道：“可有我帮得上忙的地方？”
郑和光想了想，然后道：“吴师弟可以找几个稳重些的弟子帮我们分发第一测的锻体/液。至于第二场，也可以叫他们来巡逻考场。”
吴泾记下，之后便筛选了五六个弟子协助后日的收徒事宜。
一切都顺利得不可思议，待到郑和光一行人离开宛陶，返回升龙剑宗的时候，他们一共带走了三百三十一名通过初试的求仙者。其中一个名叫赵元一的少年也是天灵根资质，只比柯莳稍稍差一点，虽然经历了主动波折，此次宛陶之行所获颇丰。
因为人数众多的缘故，哪怕吴泾和郑和光都有能够载人飞行的法器，可一日也最多飞行两个时辰，他们走了两个月才将路途走完三分之二。
这日郑和光与吴泾分别御着法器，带着众多弟子往升龙剑宗赶去。迎面飞来一只传讯仙鹤，看其身上的信印，正是升龙宗的灵兽。它见到众人，便停落到郑和光的船上，送出一封信件来。
郑和光展开一看，心头震动，连带着飞舟也沉了沉，好些弟子没站稳摔在船上。并行的吴泾问道：“郑师兄，出什么事了吗？”
郑和光摇摇头，然后答：“不是大事，也与我宗无关。”
“怎么？”
“东莱剑宗那位，周致，两月之前败在了云知隐手上。”郑和光将信传给吴泾：“差不多就是我们与云楼对战的那几天。”
“周致？哪个周致？”吴泾下意识问道。
“还有哪个周致？”郑和光负手而叹：“不就是戏中剑仙那位得意关门弟子，向来压我等一头，自诩东洲同辈无敌的周致吗？”
吴泾愣了一秒，然后道：“虽然周致为人自傲，但本事是实打实的。我从前与他交过一次手，十招之内就落败了。更何况他自从入了元婴境之后，向来是和李师叔并称东洲剑道双璧的，怎么就会输给了才入元婴不久的云知隐？”
“我怎么知道？”郑和光闻言瞪了吴泾一眼：“若非是师叔辈分高一些，向来不与我辈公开交手，也轮得到这小子来碰瓷我师叔？还并称剑道双璧？周致算个屁！”
“可郑师兄，你从前就没赢过周致......”吴泾一时嘴快，将心里话也讲了出来。
果不其然，郑和光剑眉一挑，呵斥道：“我没本事是我的事，我没本事，那周致就能大言不惭说能与李师叔齐名了吗？！吴泾你到底是哪头的？”
吴泾当即住嘴，高大个个子显出一种鹌鹑的神态来。就像郑和光从前被周致压上一头一样，他们这些升龙剑宗同辈又有几个不是被郑和光从小压到大呢？
郑和光骂完周致，想到云楼，又心有戚戚焉。倘若连周致都不如云楼同辈，这东洲还有几个人敢高枕无忧。他又想到再不久，云楼与升龙宗的誓约到期，届时如果云楼又对本宗下战帖，又该如何？思及此处，郑和光一时怅然。
作者有话说
第18章 朋友
