1、第一章 太白楼外 ...
-
苏州城外有一座石桥，名曰照月，满河清水在这里拧个腰，袅娜转弯。从东往西过了桥，泥泞小路换作青石大路，十步开外就是一幢二层木楼，斜斜挑出一面旗，上书：照月小馆。
花窗精致，酒香轻暖，却是个清雅的酒馆。
再往前，就像有人忽地撒了把珍珠，砸出满地的流光溢彩来。饭庄，布庄，钱庄，珠宝庄……挤挤挨挨林立，勉强留出中间五米来宽的街道。而这街道，又被各种果档、菜档、馄饨档、补鞋档、算命档……见缝插针的占去近半。店面和地摊，相互锁成一道裙边。在此之后，是一幢接一幢的民居，惊人地扯成一片裙摆，嚣张夺目，生气盎然。
这就是方圆百里最大的镇子，刘家镇。
从乡下来的人，过了照月桥，都免不了对照月小馆眼前一亮。第一次见的人是打心眼赞叹这小楼造得好，哪怕看不出门前瘦竹气质翩翩，却都知道那窗户上的雕花镶了铜角，实打实地贵。第二次以后见到的人，就会注意到檐下挂的灯笼换了一批，或是迎客的酒娘多了两位，或是听到院子里有高昂的读诗声，回回都有新鲜事儿。
然而，若要让他们停下，走进去，喝杯小酒听个小曲，那又是万万不愿的。他们更愿意去镇上的太白楼，一碟花生半斤水酒，就能听段地道的弹词。若是要给家里的婆娘小子开荦，一口气点上四五道菜，结账也不会超过一百文钱。而且太白楼堂面大，乌泱泱能摆开三十来张桌子，三流九教的人往里一坐，乱七八糟的消息就往耳朵里钻，回家后三姑六婆都有了谈姿。
等酒足饭饱，也便心满意足。
正是午饭时候，太白楼上下两层都坐满人，菜香和人声把空气裹得结实，教后来人实在插不进足去。但是小二绝不放过任何一位过往的行人：“客官来哟！菜好酒好价钱好，吃好喝好万事好，您几位？三位！这边请这边请，马上有桌您就稍等！来哟上好龙井这就泡，您请嗑点瓜子看看菜单，不出半刻便请您上座……”
两眼闪着光，满嘴大白牙，意志稍微不坚，就要被拉进去。
每到集市日，太白楼等座便是刘家镇一景。店小二把人引到门内，那里有特意隔出的一小块空地，摆着诸多长板凳，待人坐下，立刻就奉上热茶瓜子。有时人实在太多，就会一直坐到门外的屋檐下，和街道上的各种摊档接壤。
最新被接引过来的，是三个白袍挂剑的年青男女。三人各牵了一匹骏马，马上驮着行李包裹，有小厮忙上前把马牵到后院马厩料理，门口的小二则拿抹布使劲把板凳擦了三五遍，一迭连声陪笑：“客官这边请，咱家太白楼丰俭由人，口味一绝，保证客官吃得尽兴……”
当先一人剑眉星目，玉冠煌煌，大步踏上台阶，高冷淡漠，也不见他皱眉，自有一身威压。他扶着佩剑，袍子一掀，施然落座，好像这不是俗世里一板凳，而是瑶池边的醉仙台。
第二人是个红唇皓齿的少年郎，同是流云暗纹的白色长袍，罩在他身上却无端多出三分随意，细细一看，原来那腰带系得松，衣领都比旁人敞开些。他嬉嬉笑着去攀前面那人的肩：“江师兄，你信我啊，越是人多的地方越是好吃，排队值得的。你爱吃松花鱼还是清蒸鱼？要我说都来一条最好……”
第三人是个眉眼娇俏的姑娘家，同是白衣，分了上裳和下裙。正是爱俏年纪，乍暖还冷的三月里，她只着里衣和单衣，衬得身条修长。她从小二手里接了一把瓜子，熟能生巧的边吐瓜子皮边吐槽：“陈不忧，你不撒娇没人当你是死的！一大把年纪还装嫩，我都不好意思做你师妹！”
“那正好，我就做你师弟罢！”陈不忧毫无压力转过身，谄笑着：“王师姐，我要吃酒～酿～丸～子～啊～”
一波三折，王“师姐”抖落一地鸡皮，怒翻眼白。
若是平时，三人容貌出众，衣冠不俗，必会引起众人侧目。不过，这时却是例外，因为最近几日，途经刘家镇的出色人物实在太多，不说街上行色匆匆掠过的，就是太白楼里，也坐着好几拔背刀拿剑的俊秀青年，见多便也不怪了。
三人刚刚坐定，只听里面大堂传出个怒极的大嗓门：“好你个诸葛三！我敬你爹是条好汉，你这就瞪鼻子上眼不知好歹了！也别等纵天榜争霸，我们就在此处一决高下！”
陈不忧最喜八卦，耳尖一动，眼睛一亮：“江师兄，待我去打听打听！”
那满身仙气的江师兄闻言眉目不动：“不。”抬手一按，便将蠢蠢欲动的少年郎按回板凳：“你不去！”
只听里面响起另一个声音，清亮儒雅中透出点玩世不恭：“不敢，不敢，我爹固然是个好爹，我却是不敢仗他的势去欺人。公孙兄，还是熄个怒，纵天榜上见。”
大嗓门怒道：“怎么？怕了吗？”
“怕，怕你输了没脸参加纵天榜，这就打道回府——那车马费可不浪费了？”
“浪你奶奶个头！诸葛三，有种就到外边去，痛痛快快打一场！”同时响起的还有掀桌声和惊叫声，瞬时一片混乱。随后两条人影自窗户跃出，一前一后往照月桥奔去。两人的同伴见势不对，呼呼啦啦都拿了随身物品跟上，一下空出两张桌子来。
有乡下汉子听了只言片语，很是不解：“那纵天榜是什么？听着很是厉害？”
有人就回：“那是武林‘科举’啊，各门各派的青年才俊都以登榜为荣，只要能进前十甲，就是江湖中一等一的人物啦！”
乡下汉子又问：“那他们为什么来这里？”
那人啧啧连声，似嘲笑乡下汉子的无知：“纵天榜三年一届，这一届东道主便是杭州城的神剑门，南边的江湖好汉，都得从咱刘家镇过去！”
乡下汉子顿时与有荣焉：“刘家镇不得了，幸好我今日来了。”
众人聊的热闹，太白楼的小二却泪流满面，跌跌撞撞追出去：“客官请留步！客官请结账！”
半晌，小二追债成功，折返回来。嘿，江湖正派就是好伺侯，不但结了账，还赏了钱。复又是一副太白楼门面担当的模样：“客官里面请，客官您吃好！”
陈不忧在板凳上急的伸长脖子，企图透过人挤人的街道，用眼睛尾随那两帮人马的后续。可惜世上没有这种功夫，他连连叹气：“好大一个热闹看不着了，师兄，为了弥补这巨大的损失，我要两条鱼！”
却没人理会他。那江师兄目不斜视，盯着前方虚空处，默默与铺天盖地的吵闹、如影随形的异味作抗争。王“师姐”投入嗑瓜子大业，挑战一口嗑两颗的神技，同时悄悄把眼角余光搁到左前方的小摊主身上。
那是一个卖兽皮的小地摊，长不过一人高，宽不过两臂阔，七八张兔皮、三两张狼皮整整齐齐叠在粗布上，隐隐散发出一股不太好闻的皮肉味。从后面看去，摊主应是个清瘦的青年人，头发用一根木钗一丝不苟束在头顶正中，身上板板正正穿着灰青的夹衣长袍，鞋面上有个寸许的补丁。明明寒酸，却莫名有种松雪之姿，仅一个背影，就让人赏心悦目。
他的左右各有一个半米宽的箩筐，乡下用来挑谷子，他用来挑兽皮。左边这个，尚有几张兔皮垫底，右边那个，虚虚罩着一块软布，在王“师姐”看他的这一小段时间里，他已经轻轻凑过去往里看了两次，不知里面有什么宝贝。看的时候，不经意露出小半边侧脸，皮肤意外地白。
王“师姐”心道：好个美人儿。
可惜美人儿生意不好。来来往往行人无数，都不愿意在夏天快来的时候买冬天用的皮料——买来长虫吗？
不是在沉默中饿死，就是在暴发中致富。小摊主握掌成拳，放到唇边轻咳几声，弯下腰，狼皮一甩，挂在肩上，在王“师姐”没反应过来时，迅雪不及掩耳张口：“哥哥姐姐父老乡亲们大家中午好！重大利好横空出世，走过路过不要错过，看看这张灰狼皮啊灰狼皮，毛长、绒厚、灵活、有光泽，摸起来舒服穿起来暖和，十年一遇童叟无欺，反季销售血本无归，只要白银一两啊只要白银一两……”
松雪之姿咣当碎尽，竟颇得太白楼小二真传。
这一顿吆喝成效卓著，一位身形庞大、油头满面的大叔顿住脚步，迟疑问：“老板，你这，真是狼皮？”此处是水乡，远离野兽横行的深山老林，狼皮极少见，何况是这种对折后还有半人高的大狼皮：“莫不是拿狗皮来哄人吧？”
摊主嘻嘻一笑：“这位爷，来，摸摸，狗毛能有这么长？绒能这么厚？再看这尾巴，肥嘟嘟的，一掌都捏不过来。还有你看，全身上下没个洞，完好如初一张皮，一两银子绝对超值！”
这位大叔就认真的摸起毛来。王“师姐”平复心情，决定把自家宝贵的注意力收回来，打眼一瞧，惊见江师兄盯着小摊主后背，眉目微怔，神色莫名。下巴一松，瓜子仁差点掉出来，她捅陈不忧：“陈陈陈师兄，江江江师兄在发呆？”
陈不忧“啊”一声，江师兄已回神，长眉一松站起，就要绕到前面去看——那个声音很耳熟，是不是，她？
变故就在这一瞬间发生。
三匹快马奔腾而至，狭小的街道就像被砍了一刀的破枕头，瞬时间尘土漫天，夹杂着惊叫声、呼痛声、哭闹声，无数行人仓促间闪避，撞得摊档翻的翻、倒的倒，乱成一团。
那马神骏异常，马上的人不管不顾，似身后有阎罗追命。为首那匹特别暴躁，转眼就要踏到兽皮摊前那个油光满面的大叔，电光火石之间，大叔似有所感，扭头望去，心神俱焚，纹丝不动，站成最标准的石雕。
“你脑子有坑吗！”王“师姐”头皮一炸，飞快伸手，隔着小摊主要将他推开。
“救命啊啊啊啊～～～”陈不忧惊得原地起跳，也不知他是想蹿到屋顶避开，还是要用双臂把人抱来。
“过来！”江师兄双臂一展，要把呆愣的大叔拉到台阶上来——刚好挡住陈不忧急起的身形。
陈不忧始料未及，身子一歪，倒在王“师姐”身前，堪堪阻住她伸前的手。
师兄妹三个，救人心切，毫无默契，完美化解各自的救人招式。
当先第一匹马蹄已近在眼前，三人只听耳边一声轻叹，越过现场一切吵杂，撞入心间。然后，第四只手如鬼魅般，搭在大叔肩上。
抓、扣、提、转、放。
五个动作一气呵成，就像捏着个蚊子，转瞬移了位。
师兄妹三人定睛，那油面大叔已站在台阶之上。而小摊主仍面朝大街，背对自己，似乎什么事也没发生————如果不是那只手还搭在油面大叔肩上。
骑马人丝毫不觉自己差点踩踏路人，风驰电掣地飞驰而过。王“师姐”把瓜子一扔，口水与瓜子屑一同喷出：“气死姑奶奶了！陈不忧，来不来？”
陈不忧红唇一掀，露出个皮笑肉不笑：“废什么话？师妹跟上！”
两人对视一眼，在江师兄出手制止之前，飞身掠出，跃上屋顶，几个起落已在十丈外。
街上的慌乱余波未平，小摊主脚边盖着软布的那个箩筐，忽地轻轻晃动。小摊主忙撤回手，低下头去，掀开软布，箩筐里露出个粉雕玉琢的小女娃儿。她睡眼惺忪，神色呆萌，黑眼珠像是蒙了层水光，软得让人心化。
被动乱吵醒了。
小摊主弯腰把她抱起，转身踏上台阶。江师兄正好挡在身前，小摊主抬头：“劳驾，让让？”
那张记忆中的脸就这么撞入眼中，容颜艳绝，珠玉失色，直如一道惊雷，劈得江师兄魂飞魄散。
惊涛骇浪间，只余一个念头——
是她！
作者有话说
第1章 第一章 太白楼外
