1、楔子.名动天下1 ...
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春雨如丝，细细密密地织成了网。一只黄毛犬耷拉着尾巴蜷在屋檐下。
已是酉时，这雨势又连绵不绝，田间耕作的农夫扛了锄头回家，几家农户屋顶上升起了袅袅的炊烟。
天地一下子就宁静下来了。阁楼里妇人吴氏正在绣松鼠葡萄纹样的荷包，她的丈夫郑四海后天生日，原打算今天做完活计，眼下天色昏暗不得不停下来。她笑盈盈地同身旁丈夫说了几句话，便亲自到厨房照看一二。徐先生是丈夫最信重的人，宴席上的菜色可马虎不得。
忽然，道路尽头传来了车马辚辚的声音。
过了一会儿，一辆马车停在城郊郑家庄门口。
一名看门的小厮上前打帘子，毕恭毕毕敬地向马车里面的人道：“徐管事。”
马车里面的人正是这座庄院的总管事徐笃。徐笃一下车就接连打了几个喷嚏。他奔波多日，分别与不同的买家交涉，期间还要处理各种文书，这些都颇耗心力，以致方才竟然枕着马车靠垫睡了过去。
衣裳被压出了好多褶皱，徐笃不禁皱眉，忍不住想伸手抻平。立在树下久了，有风吹过，宽大的袍子被吹得微微鼓了起来，枝上的桃花纷纷场场落了一地。
徐笃掌心卧了一片胭脂般的花瓣，低语道：“况是青春日将暮，桃花乱落如红雨。”
小厮早年读过几年私塾，竟从这话里咂摸出了萧索之意。一向以精明能干著称的总管事，竟然也有这般伤春悲秋的愁绪。
小厮心里有些不安，但他位卑言轻，终于还是没敢多问，而是道：“老爷派人催了几次，请您回来后径直去芳园用饭。”
徐笃看了看身上这身衣裳：“知道了，一会儿就过去。”
徐笃先回自己的屋子，就着仆役端来的水洗把脸，又换了一身干净的便服。他正拾掇着，郑四海的贴身小厮郑阿福捧着一罐羹汤进来了。
原来，郑四海听闻徐笃路上感染了风寒，厨房正炖着川贝雪梨羹，就派人送了过来。徐笃不是很喜欢川贝的味道，但东翁如此盛情，便用汤匙舀着吃了一两口。
郑阿福看他吃了，这才走了。
芳园是座落在后院里的一座花园，郑四海夫妇就在旁边的阁楼里住着，平时外人不得擅入。
郑四海倚重徐笃，让他经理郑家庄大小事务，他与徐笃议事也多在外书房。
一路分花拂柳，徐笃在穿过几重院落之后，手脚有些发软，一屁股坐在朱红色的长椅上小憩一会儿。他背靠着栏杆，打量着横梁上的彩绘：前有一丛水仙花，一只蝙蝠自窗前飞过，中间是位老妇人，正凑近烛火在缝补衣裳。徐笃年青时走南闯北，见闻广博，他听过一些漳州旧事，却从未刺探过这里头的秘密。东翁待他极厚，昨天又派人往家里送了二千两银票，哪怕他今后赋闲在家，这些钱也足够家里安稳度日了。
徐笃歇了一会儿，半道上迎面遇到郑阿福。越往里走，徐笃心里越发诧异，忍不住轻咦了一声。郑四海平日不理俗务，自然生出了许多消遣玩乐的法子。养花，郑四海尤其热衷。冬日侍弄一园子的水仙。醉美人，金鸡报晓，孔雀开屏，各种繁复的造型都来得。他关在房间里面捣鼓这些东西，统统留着自个儿赏玩，并不送人。
这花园经过历年经营，早已颇具规模，名品花木不在少数。他外出办差不过十来天，原本繁茂的花草现在变得稀稀疏疏，那灌木丛更是活生生地比外头矮上一大截。
郑阿福嘿嘿直笑，挤眉弄眼道：“如今侍弄花草的是新来的李五格，就是夫人月前施粥领回来的那位。挥锄头像是在耍棍棒，这是以为还在地里锄庄稼呢。一身蛮力，搞得落叶纷纷如下雨，地都快薅秃了。啧。夫人看了只是摇头，老爷也不曾责骂过一句。”
施粥那天的情景徐笃还记得。
每月初一府里都会支起粥棚，架几口大锅，施舍些粥和菜包子。吴氏平时虽然深居简出，这时多半会露面。天长日久的，乐善好施的名声就这么传扬了出去。郑四海还不到知命之年，便诸事不问，将自己养得心宽体胖，见人总是乐呵呵的，他沾了夫人的光，居然也薄有善名。
李二姐、李五格姐弟俩家里遭了灾，他们逃难到泉州，当时就挤在救济的人群里，吴氏瞧着李二姐虽荆钗布衣却难掩姿色，人又身体康健，便把他们收留下来。吴氏嫁给郑四海多年，未有一儿半女，这是她多年的心病。这些年陆续物色了一些年轻好看，又容易生养的小姑娘。之前的人选都被郑四海否了，吴氏也不气馁，隔三差五就又挑选几个。除了李二姐，侍女碧荷亦是吴氏这次相中的人选之一。
吴氏将李二姐领到郑四海跟前，郑老爷问了她几句话，脸上也看不出半分异色，却将她的兄弟李五格从杂役房调来后院侍弄花草。
徐笃老于世故，对其中的内情心知肚明。
郑阿福是郑四海的贴身小厮，他显然与李二姐关系不睦，忍不住嘟囔道：“李二姐，李五格，又是姐，又是‘哥’的，哪有人取这样的名字？唤他们一声，反倒被占了老大的便宜。”
徐笃看了郑阿福一眼。
郑阿福忍不住诉苦道；“乡野丫头，真真是呛辣的野山椒，哪里及碧荷姐姐大方温柔呢。”
说话间，芳园已经到了，里头隐隐有丝竹声传来。
郑家庄从外观看不过是寻常庄院，内里却颇具巧思，亭台楼阁无一经悉心规划。
园子高处建了处戏台，台上已经咿咿呀呀地唱起来了。长长的游廊只摆了两张青玉石案，珍馐杯盏俱已布置停当，六七个丫鬟在一旁侍立着。徐笃目光一扫，便发现其中有两个侍女格外出挑。寻常丫鬟都穿着深蓝色棉布衣服，李二姐与碧荷却是周身锦缎。碧荷在戏台上侍候着，头上还簪了一支鎏金的石榴簪子。
台上正唱得热闹，郑四海粉墨登场，吴氏自是夫唱妇随。
“仙家美眷，比翼连枝，好合依然。天将离恨补，海把怨愁填……
台上凄凄切切，丫鬟小厮为了凑趣将好字叫得震天响。徐笃倚在柱子边上有一搭没一搭地合着拍子。李二姐就站在离他不到三步远的地方，手上托了个酒盘，极是安静。她早非逃难时的模样，稍作打扮下容色更盛，一双瞳人剪秋水，让人不敢多看。
徐家原本也是大户人家，只是后来家道中落，他管理郑家庄生意，颇多应酬，也算是青楼常客。这样的家学经历，自是颇通音律。吴氏昔年号称泉州花魁，年轻时也是个美人，只是歌舞方面实属平平。吴氏唱腔虽柔美，气韵却略有不足，不能道尽词曲的婉转缠绵之意。
只听得郑四海唱：
〔生〕谢苍苍可怜，泼情肠翻新重建。添注个鸳鸯牒，紫霄边，千秋万古证奇缘。
乡邻都以为郑四海是个和善的胖子，从不发脾气。徐笃跟在郑四海身边久了，见过郑四海另一副面孔。他脸上偶尔流露出如鹰一般锐利，近乎凶狠的目光。这样的情形徐笃见过三回，次数不多，却印象深刻，徐笃甚至怀疑这才是郑四海原本的样子。这样的人物合该手拿算盘，亦或是干些杀伐决断的营生。
戏台上的李隆基杨玉环正在上演着生离死别，郑四海脸上没有特意上妆，嘴角习惯地往上翘，那份笑意像是被用力地雕刻在了脸上。
这情这景分明不和谐到了极点，偏偏郑四海的声音却穿透云际，醇美动听。
徐笃心里酸酸涩涩的。曲由心声，没想到郑四海胸中竟有这样的柔情。
他忍不住击节道：“好一出长生殿。不想东家竟是梨园行家。”一想到郑家庄再过月余就将易主，心里甚觉惋惜。
郑四海待徐笃一向客气，圆圆的脸上此刻已盛满笑意，他从一丈多高的台上跃了下来，微胖的身子倒是十分灵活。
“先生取笑了，聊以消遣罢了。请坐。”
郑四海略一点头，郑阿福便带着大多数丫鬟小厮出去做事，留下李五格守角门。
碧荷虚扶着吴氏走下台阶。吴氏温柔地笑道：“这些日子先生辛苦了，一会儿可要多喝几杯。”
徐笃朝郑四海拱了拱手：“夫人言重了，这些不过是分内之事。”
吴氏吩咐道：“二姐，斟酒。”
李二姐立在廊下这样久，那酒盘却是托得纹丝不动。
反倒是徐笃一坐下来就歪在椅子上，眼皮也越来越重，他暗暗掐了自己大腿一把，努力振作精神。郑四海打算举家搬迁，名下的产业，庄院，田产，茶庄都委托徐笃变卖，徐笃将几桩交易扼要地叙述了一遍。他摸出早就预备好的银票：“一共，一共是二万六千……四百两。”
徐笃办事可靠，无论经手多少生意都不会私下捞油水。郑四海略一示意，碧荷便上前接过银票，转交给吴氏。
只是喝酒未免太过冷清，郑四海便命碧荷弹曲助兴。
“府上婢子粗通音律，恐污先生清听。”
只听见“铮“的一声，那曲子就在指间流淌了出来。初时觉得不过是寻常曲子，好听是好听，却算不上惊艳。渐渐的，便忍不住凝神细听。调子极舒缓，人像荡漾在一小舟上，随着水波轻柔晃动，喜怒哀乐在不知不觉中已被曲子所左右。
徐笃嘴角噙着笑，已经趴在了青石桌案上。吴氏目光温柔似水，正目不转睛地望着郑四海。
郑四海似乎未卜先知，知道这名出身农家的侍女是位古琴高手，他面上并无异色，照旧端坐在座位上喝酒吃肉。
外面雨势终于停了下来。“啵”的一声，檐下水滴落在青草上，在纤细的叶子上滚动了下。郑四海慢慢将杯中的酒一饮而尽，“哐”的一声重重放在桌面上。
这时碧荷抬头，浅浅一笑，低下头时曲风又是一转。她轻轻开唱，声音软软糯糯：
“拿支锄头去巡埔，
巡着鲤鱼偷娶妻某，
龟举灯，
鳖拍鼓，
胡神吹唢呐，
蜻蜓拿彩旗，
水鸡担布袋，
田蟹来相贺。"
这是闽南的一首民谣，曲风十分活泼，配上软软糯糯的声音，像是有人拿着狗尾巴草在郑四海心间挠了挠。心房轰地塌了一角。夕阳下一个戴着头巾的妇人，赤着双脚踩在沙滩上，一边捡海螺，一边冲着他温柔地笑。那是他一生中最温柔的旧梦。郑四海垂眸，嘴角轻轻抽动了下。
“天黑黑，要落雨，
阿公仔揶锄头要掘芋。
掘啊掘，掘啊掘，
掘着一尾旋鲻鼓。
阿公仔要煮盐，
阿妈要盐淡，
两人相打弄破鼎——”
忽然碧荷素手一翻，只见银光一闪，无数银针雨点般射向郑四海。郑四海暗蓄内力，抬手就将石案上的整块桌布甩出，藏在青玉案下的长刀几乎同时破刃而出，一阵叮当细响，郑四海已持刀在手，脖颈处破了一道口子，伤口离颈间要害处不过寸许。
郑四海用手摸了下眼角，他吃惊地看着自己的手指，指尖上还能感觉到温热的湿意。自从母亲、兄弟先后去世，他以为自己早已是铁石心肠，已经许久不曾，也不会伤心流泪了。
他狞笑道：“久闻丹枫宫一曲断肠，小丫头片子，你还差得远呢。”
丹枫宫是江湖中最神秘的帮派之一，宫中女子色艺双绝，擅长轻功用毒，以弱胜强，不动声色取人性命。
碧荷在丹枫宫年轻一辈已是翘楚，奈何郑四海早有提防。郑四海二十年前便是横行江湖的大盗，与弟弟二人掠夺财物无数，刀下鲜少留活口。当年武功排名江湖前十，用毒方面亦是高手。在这样老奸巨滑的人面前，碧荷以一曲闽南民谣，扰了郑四海一缕心神，又伺机拼尽全力一击，险些得手。
可惜运气差了点。她一击不中立刻后退，胸前仍是被划了一刀，鲜血喷涌出来，浸染了衣裳。
吴氏虽未被波及到分毫，却已吓得瑟瑟发抖。
“别……”
“别出声，很快就完事了。咱们找个新的地方，重新开始。”
吴氏将“杀人“二字默默地咽了回去。
郑四海长刀抵着地面，他面带笑意，冷冰冰道：“你们仨一起上。”
碧荷早就知道李二姐，李五格潜伏在山庄的目的大概与自己相同。她面色因失血而有些苍白，人倒是很镇定：“他这些年功力没有落下！我是走不成了，你们快些走。”
李二姐慢慢将酒盘放回青石案上，她向碧荷微微一笑：“不妨事，多谢姐姐关心。”
作者有话说
第1章 楔子.名动天下1
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