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2、第 2 章 ...

  •   青姈听着屋外的争吵,揉了揉眉心,赖了会儿床才钻出被窝。

      凉气漫过脖颈,冷出了半身鸡皮疙瘩。

      她哈着气,迅速穿好衣裳,见盆里有备好的热水,趁热洗脸暖身。

      门扇轻响,徐嬷嬷掀帘进来,看她已净了面穿好衣裳要出门,赶紧拦住,“他俩又吵呢,姑娘晚点再出去吧。”她凑近些,在青姈耳边低声道:“我听着是为昨天白家的事,少夫人抱怨说咱们待亲戚有失礼数。”

      行凶不成,居然还要人以礼相待。

      青姈心里暗哂,不想跟白氏费口舌之争,便转身到箱柜旁,掏出油纸藏着的半包牛肉干,抓了些放到碗里,递给徐嬷嬷,“随他们吵吧,咱们先吃点东西垫垫肚子,待会到姨妈那里吃早饭。嬷嬷跟我一起去,好不好?”

      徐嬷嬷被那夫妻俩吵得心烦,点头道:“也行,到了那儿还能落个清净。”

      她是窦氏陪嫁的人,这些年跟着青姈母女辗转度日,吃过很多苦,也为母女俩操碎了心。才满五十岁的人,头上却早早添了银丝,额头眼角都铺了岁月沟壑,露出龙钟老态。

      两人坐在榻上磕牛肉干,听外头动静小了才出门。

      谁知动静虽消停,白氏竟然还站在院里。

      见青姈出来,白氏不阴不阳地笑了声,“日头升得三丈高,姑娘总算肯起身了。再不起来,我都想敲个门请你起来。”

      她张口就是刺,徐嬷嬷下意识护在青姈身前。

      白氏拿着篦子慢慢梳头发,又摆出笑脸道:“别怪我说话不好听,但你那姨妈藏着咱们家的东西,我姐姐好心去帮你讨,怎么却被人骂回来了?青姈,再不济我也是你嫂子。她是我姐姐,世上哪有这样待亲戚的?你跟我走一趟,去赔个礼,往后也好见面。”

      满院破败凌乱,她穿着簇新的绣梅花锦袄,腕间多了只金镯,想必是昨日买的。

      青姈蹙眉,不悦地瞥了她一眼。

      “嫂子这话古怪。昨日她颠倒黑白凭空造谣,上门欺辱我姨妈,闹得邻里皆知,这难道就是白家的礼数?”

      白氏微怒,“谢青姈!”

      青姈淡然站在檐下,静静看着对方。

      白巧兰从前总觉得青姈很乖,随母改嫁到尚书府邸的姑娘,终归比正经的高门贵女矮半头,青姈便格外谨慎收敛,礼数上从没出错过,也肯听兄嫂的话。这些天她却跟吃豹子胆了似的强硬了许多,那双眼睛里都藏了细细的刺,像棉花里的针。

      片刻安静,白巧兰反倒心虚起来。

      她放软了语气,“我姐姐是怕你姨妈藏私,才帮忙去讨。咱们是一家人,你既有银钱就该拿出来帮衬,一起熬过难关。”

      “前谢天不是凑了百两吗。”

      “那够做什么呀!吃饭睡觉都得花钱,你哥想谋个位子养家,不得花钱打点?说句不好听的,当初你母女俩无依无靠才进了咱们府里,好吃好喝地养着。如今遭了难,就该一家子共患难,同舟共济。”

      这话着实刺耳。

      母女俩确实无依无靠,但母亲嫁进陈家后却也拿了嫁妆添置家业,后来都被抄没。陈绍跟白氏居心歹毒地害了母亲的性命,还在陈文毅跟前猫哭耗子掩饰罪孽,如今哪来的底气,这般理直气壮地逼她拿嫁妆养家?

      青姈想着枉死的母亲,胸脯微微起伏。

      但此刻还不能撕破脸。

      她强忍着撕碎白氏的冲动,慢慢理了理鬓发安定心神,而后沉声道:“既是同舟共济,就该各自都出些力,大家俭省着过日子。我的手镯簪子都已当了,嫂子若怕饿死,不如把这金镯卖了换些米吧。”

      声音不冷不热,她甚至扯出了个冷淡的笑。

      白氏甚少被她顶撞,愣了下。

      待回过神时,青姈已带着徐嬷嬷走了,赶出去问了一声,青姈只说是出趟门。

      白氏回过味来,气得在院里跳脚。

      ……

      相较之下,窦姨妈那里倒挺安生,还备了精致的香粥小菜。

      昨晚商议过后,窦氏便连夜收拾了简单的行囊,将她和青姈的衣裳和起居用物都准备好,带点银钱傍身,连马车都已雇好了。

      青姈不急着出城,先去找好友冯元娥。

      冯元娥的父亲叫冯震,是谢冬阳的军中同袍。

      青姈出生时,谢冬阳还在边塞驻守,品级不算高,因窦氏出身当地富商,陪嫁丰厚,一家人日子过得很适意。冯元娥比她小三个月,两家比邻而居,感情十分亲厚。后来谢冬阳和冯震调往京城,两家便一起迁居,小姐妹时常同游。

      谢冬阳战死后,冯震被调回边塞,纵有心照拂青姈母女,许多事上也能力有限。

      不过小事情却不难办。

      徐嬷嬷年纪大了,身子骨不好,青姈不想劳顿她受累,又怕白氏逮着老人家欺负,说明白了缘由,想将徐嬷嬷寄在冯家住几天。

      冯夫人当即应了,安排在客房里。

      安排妥当后,不免旧话重提,说家里空着的屋子不少,青姈该搬过来住,好彼此照应——冯震官居五品,俸禄不薄,冯夫人早先跟着青姈的母亲做过生意,家里确实宽裕。陈家落难之处,还出手帮过忙。

      但青姈哪能答应?

      若陈绍夫妇上进自立、通情达理些,凭两家的交情自可搬来同住。

      可惜世间的事总是不如意的居多。

      陈绍跟白氏巴不得有人养着,能让他们如从前般养尊处优,青姈岂能连累冯家?

      窗下水仙新绿,茶香袅袅,青姈穿着身素净的葱白复襦,跟冯元娥坐在一处,慢慢吃新买来的热乎糕点。

      听冯夫人殷勤邀请,好友频频劝说,青姈也只能淡淡苦笑,推辞道:“搬过来还是不妥,夫人能帮我照拂徐嬷嬷,已是帮大忙了。”

      她年少懂事,冯夫人忍不住叹气。

      两个女孩儿是她看着一起长大的,可惜青姈命苦,先丧父后丧母,没了继父护着,还摊上那么一对挟恩图报好吃懒做的继兄嫂,跟讨债鬼似的。世事磋磨,吃苦的孩子早当家,看她的行事气质,已比冯元娥沉静隐忍得多。

      小时候那样娇憨顽皮,笑起来眉眼弯弯,盛着春光似的柔软温暖,这半年都没见她笑。

      冯夫人心疼得要命,却又拗不过她,唯有尽己所能照顾好徐嬷嬷,让青姈没后顾之忧。

      青姈感激谢过,安顿了这件事,便放心地驱车出城。

      她要等一个人,等一场偶遇。

      无力庇护的银钱与美貌,那就是堆在狼群跟前的肉,她与其被这张脸连累,倒不如设法找个庇护,还能给母亲和继父讨个公道。

      ……

      从京城到宿州,马车朝行夕宿,一般都走四五日。

      青姈按着前两日探听好的消息,早些出了城门,而后吩咐车夫在官道上慢慢走。

      窦姨妈出城前买了热乎的糖炒栗子,吃起来甜香软糯。

      青姈怀里抱着暖手炉,边看风景磕零嘴,边留意周遭的行人。马车慢悠悠地走到后晌,宽阔蜿蜒的官道上果真来了她期待的那群行客——打头两辆青帷马车,后面七匹骏马随行,车帘严丝合缝,看不到里面人的真容,但领头那男人却很熟悉。

      是戴庭安的长随魏鸣。

      这人是戴庭安身边最锋锐的一把剑。

      青姈嫁给戴庭安后,曾见过他杀人,寸许的利刃藏在袖中,挥过脖颈时干净利落,眉头都不皱一下。后来戴庭安东山再起,领兵杀回京城时,魏鸣是他的副将,两人率军所向披靡,兵法韬略、行军的胆识皆不逊于名将。

      此刻的魏鸣却只是长随打扮,青衣磊落,深藏锋芒。

      青姈吩咐车夫落到那队人的后面,不管他们走得快慢,黏在尾巴跟着走就行。

      到傍晚时分,那队人往客栈里投宿。

      青姈紧跟在后面停稳,赶紧同窦姨妈挽着包袱下了车。

      魏鸣他们才刚翻身下马,招呼马车里的人出来。先钻出来的是个短须男子,背有点驼,但目藏精光,细长的脸紧绷,颇有点凶相。另一位则面容方阔,姿态沉稳,站在客栈门口等尚未出来的戴庭安。

      仲冬暮色里阴霾漫卷,吹动枯凋的树杈。

      青姈不自觉地驻足,瞥向前面那辆马车。

      车帘挑起,先探出了男人的手,五指修长干净,指节细瘦均匀,很好看。而后露出袖口,檀色锦缎上绣着细密繁复的暗纹,他躬身走出来,没睡醒似的打个哈欠,姿态散漫,屈着的长腿伸出来轻易探到地面,站稳后伸了个懒腰。

      蟹青锦绣圆领长袍衬得他身姿颀长,如玉山峨峨,丰裁峻整。

      只是脸上神情淡漠,泓邃的双眸幽若寒潭,深不见底。

      是戴庭安,她那位阴鸷手狠却雄心深藏的前夫。此刻他却拎着个锦带,将最后一粒蜜饯送入嘴里,慢慢打量四周,一副懒散模样。

      ——这位长在沙场、手上染血无数的皇太孙,他嗜甜。
note 作者有话说
第2章 第 2 章

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