《臣万死陛下万受》芳菲袭予

17、手足

　　夜已深，南宫霁于灯下翻着书，却全不知读进了甚么，脑中所现，皆是今夜苑中之事，以及太子的恼恨之色！二皇子越植平日看去谦恭守礼，然今日之言止，却教人刮目，虽他年纪尚幼，难免失言，然而此举，却不似无意。再细想来，他二人本至亲手足，私下却少往来，东宫平日饮宴，从不见二皇子身影，岂不怪乎？

　　想及此，南宫霁不禁一声长吁，虽说寻常人家，兄弟间存嫌隙的并不鲜见，然纵是家产之争，无非伤几分和气，身家性命总还无虞；只一旦换做天家手足起争，便必酿祸事！便说前朝太宗，虽为后世所称道之旷世明君，却也曾手刃一兄一弟！登极之时，天子座下，放眼皆至亲尸骨，呜呼叹哉！今见这二皇子越植，年纪虽小，却极具城府，日后还恐危及储位啊！

　　南宫霁忧虑太子能否全其位之时，亦忧自身：他乃外臣，日后太子兄弟相争，万一二皇子得势，他还恐受牵罪！

　　外间隐隐传来更鼓之声，已是三更天。

　　南宫霁揉了揉眉心，又觉方才所虑似为杞人忧天：二皇子越植年仅十二，再如何聪慧老成，一时又能成甚么事？且说他于外朝并无依附，怎能轻易撼动东宫？

　　只是。。。稍一转念，又觉不对：二皇子虽幼，却聪明伶俐，颇得上欢心；再则，太子生母章怀皇后早逝，二皇子之母沈昭仪出身名门，正位中宫并非全无可能！到时子凭母贵，朝中定有人趋势，煽动废立！若是这般，太子便危矣！

　　南宫霁自不愿此事应现，然所谓世事难料，凡事皆有万一，于此还当多些思虑才好！

　　上元节后这日，不必入宫读书，南宫霁便如先前所言，去市上挑了两本新书，待明日送入宫与太子。回到府中，得知允熙又送来了请帖，想他等频仍出宫，万一教外人发觉，难免惹祸，一时倒踌躇！然犹疑之后，到底不忍拒绝，便回帖应下了。

　　午后，南宫霁依旧带了两个小僮出行，至李家酒店，将二随从在外安置了，便自行入内寻了处僻静阁子，又与店家交待了两句，便坐下吃茶静候。

　　约莫一盏茶功夫，贵客姗姗而至。

　　允熙一见便嗔怪：“你擅改宴所，原以为是何好去处，不料竟是这般狭僻嘈杂之所，莫不是有心作弄吾等？”

　　南宫霁叹道：“确是有心，却非作弄，只为避人耳。”

　　允则笑道：“知你谨慎，然也不至。。。”

　　南宫霁打断他：“汝可知上回在吾等聚饮过的清风楼，吾遇见了何人？”

　　二人面色皆一凝，迟疑道：“是朝臣？还是。。。宫人？”

　　南宫霁摇了摇头：“是张翊善！”

　　二人大惊，自皆无话。

　　坐下吃了一盏茶，允熙才道：“幸得未教吾等与他相遇，实是侥幸，否则。。。”看了对坐的允则一眼，“现下你我恐正在宗正寺内思过呢！”

　　南宫霁接口道：“正是此话！因而此处虽简陋，好在能避人。”

　　二人皆称是。

　　允则道：“只是此处鱼龙混杂，若要常聚，恐也不便。”

　　允熙笑道：“依我看，便也无须这般费神了，不如今后吾二人便到你府中举宴聚会，如何？”

　　南宫霁一口茶水方入口，闻此言险呛到，急道：“这如何使得，我府中上下，皆是宫中送来的人，何况。。。”话至此，见他二人满脸戏谑，方知乃戏言。

　　允熙抚掌道：“你这等聪明人，却也有糊涂之时！一番戏言，也教你惊惶至此？！”

　　南宫霁道：“吾乃外臣，私交宗亲，若遭台谏弹劾，汝等至多是降爵罚俸，然吾，却还恐牵罪家族，动乱局势！因是如何敢大意？”

　　允熙叹道：“此言倒是！汝身份特殊，自当谨慎；而我二人，却也并非得意，我朝宗法严苛，吾等终日困于宫内，倒还不及你，尚能出外游走！”

　　三人就此叹息间，酒菜已渐上齐。三人便始推杯换盏，喧腾起了。

　　饮宴至申时，南宫霁怕他二人晚归不妥，便催散席。二人意犹未尽，却是一拖再拖。

　　南宫霁劝道：“尔等晚归或教宫中忧心起疑，还是先散了，下回再聚罢。”

　　允则道：“难得出宫一回，却还只得躲在这等僻静狭隘处饮宴，本就憋气，你却还要早早催促散席，可不无趣？！”

　　南宫霁笑道：“他日便再寻个更好去处，既较此处宽敞，又可避人，彼时再常聚也无妨。”

　　允熙笑道：“如此，倒不如于僻静处置座闲宅，平日进出往来倒方便。”

　　南宫霁闻言倒不知该笑还是该叹：看他这一言出得随意，却全不知汴京地贵，一座宅邸至少要价上万贯，他等何来这闲钱？！

　　倒是允则还通些世情，道：“吾听闻外间宅地甚贵，吾等用钱皆受家中管束，偶要取用个百十贯还好说，若再多，便难了。”

　　南宫霁正欲称是，不料他又道：“若要置外宅，只合吾三人之力恐还欠缺，依吾之见，还需再多几人出资。便是宫中伴读这几人，希严便罢了，他年幼不掌事，景况尚不及吾等，允宁倒可，四皇叔薨逝之后，他名上已是一宫之主，虽内事多半还由婶母操持，然而用度上自较吾等宽裕。”

　　南宫霁心中觉荒谬，然心知这二人已有醉意，便索性顺他话道：“话虽如此，然而便是集我四人之力，恐还差些，我看不如教太子也出一份，今后买了宅子，也请太子常来一聚，而此事万一要出纰漏，上也必将因顾及太子而网开一面。”

　　言犹未落，允熙便忙道“不可”！

　　南宫霁笑道：“未曾一试怎知不可，此事便是不成，思来太子看在往昔情分，也不至降罪。”

　　允熙道：“并非此意，只是，太子。。。”他虽有些醉意，却还不至糊涂，言语尚存分寸。

　　只是允则已醉了七八分，且本性直，此时尤见不得旁人作态，遂抢言道：“汝已入宫这许久，难道还看不出么，太子平日深居简出、勤学克己，实则乃是自危！”

　　允熙当即变色道：“莫要胡言！”

　　允则道：“此处并无外人，且此事明眼人皆知，并非秘闻！当初那李继中之事牵连东宫与皇后，以至天心震动，若不是皇后当时还得圣眷，恐。。。太子如今乃是如履薄冰，时时自危啊！”

　　南宫霁闻言自惊诧。

　　允熙适时打断：“罢了，该说的不该说的皆已说了，就此散了罢！”

　　此时虽已过了上元，毕竟还未出正月，各处尚飘荡着节庆之余味。南宫霁在城中随意逛走，心内甚惆怅：原以为伴读东宫必有益处，今日才知竟是险事！东宫前景未卜，他等亲随便也祸福不知，想来怎不教人烦恼？而方才允则那番话，又令他疑惑横生，那“牵连了郭后与太子之事”，想来非同寻常！而他既言此事非秘闻，张令其便定然知晓一二，回去还当细问之。

　　上元节后，资善堂复开，上有旨：二皇子越植已长，且性聪颖，勤劳嗜学，遂封豫章侯，迁资善堂随读，以期成器！

　　初入二月，几日风雨，天色未见回暖，正是春寒料峭时。

　　二皇子越植入资善堂已大半月，平日言止依旧有礼，与上元夜简直判若两人！太子的思虑却似更重了，陈日愁眉不展，南宫霁与允熙、允则既知此间缘故，难免为其不平，因而多少总与二皇子要疏远些，常日见时只浅作问候，寒暄亦少。只希严因与二皇子年岁相近，倒还有些话说。好在二皇子性格孤高内敛，平日便少言寡语，未尝与人交好，因而纵然那几人有意疏远，旁人一时倒也看不出端倪。