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8、第八章魔法师的决心 ...

  •   羊皮纸就平平地放在议事桌上,弯弯曲曲的暗蓝色的线条构成错综复杂的图画,一个蓝色水珠状的图案静静地居于画面的一处。雷蒙德靠着高背椅,双手交拢,注视着桌上的其他人。
      德尔伯特并不了解在魔法师眼中的旷世珍宝,他并不喜欢这种将力量系于一块小小晶石的方式,相对而言他更愿意信任手中的长剑,那才是真正力量的来源。此刻的他紧抿双唇,猜度着雷蒙德的想法。
      奥维尔偏着头看了半天,然后撇撇嘴,低声咕哝:“我可看不出有什么必要为了一块石头跑到克里斯坦森去。”
      他的话立刻招来桌对面几位魔法师的白眼。女魔法师施塔西亚•贝拉冷冷地反驳:“如果你能够见到它所带来的力量,恐怕你就是第一个跑到克里斯坦森的人。”
      “我需要两千名骑士,德尔伯特。”雷蒙德直截了当地开口了。
      德尔伯特瞪大眼睛,目光中混杂着不可思议,半天才开口:“……您真的要这么做吗?”
      “是的。”
      “那么……我不得不请求您的原谅。骑士议会无法通过这项决定,我很遗憾。”德尔伯特不得已做出与摄政王相抵触的决定,这不是一个好兆头,他的心里很清楚。
      奥维尔的脸上浮上一丝不易察觉的笑容,这老家伙终于变聪明了。
      雷蒙德点点头,什么都没说,站起身走出去。这样的回答在他的意料之中,却是期望之外。
      “王,我们可以自己去,并不一定需要那些骑士的帮助。”维果在庭院中追上他,焦急地说道,施塔西亚跟在身后,同样急切地看着雷蒙德。
      此时一阵风吹来,翻卷起摄政王的银发掩盖住他的脸:“我会做出妥善的安排。”他的声音依旧冰冷柔和,银发底下的眼眸却散发着奇异的光芒。可惜无人看见,维果和施塔西亚不敢多言,躬身退去。
      是他变了么?
      还是他们变了?
      看着两位魔法师离去的身影,雷蒙德恍惚想着。记得在过去,尽管他是诺特加斯的首席魔法师,他们对他也没有如此敬畏……
      “——雷!”一个小身影猛然从弯处的一棵树后蹦跳出来,扑到他身上,把雷蒙德吓了一跳。还没等他出声,一名骑士匆匆忙忙赶上来,连声道歉:“对不起,这孩子不听我的劝阻,硬要闯到这里。”
      雷蒙德摆摆手,示意没关系,望向怀中的积积。小姑娘的肩部微微抖动着,压抑的抽泣声从他胸前传出来。
      “积积……出什么事了吗?”从未见过这孩子这样,雷蒙德柔声问道。
      积积把满是泪痕的脸抬起来,神情仿佛世界末日一样的慌乱:“我……我……瑞恩……瑞恩……我不是故意的……故意的……”
      “慢慢告诉我,积积。”这孩子边哭边说,气有些喘不上来,雷蒙德轻轻抚顺她的背部。
      “他流了好多血,雷……”积积抬头,紧张地望着他,“他会不会死?不是我……”
      “是瑞恩吗?他怎么了?”
      “他,他……我也不知道发生了什么事,那把剑怎么会刺中他,我真的不知道……”
      “瑞恩在哪里?我们去看看他,好吗?”
      积积的哭声得更响了:“罗伊不许我去看他!”
      雷蒙德想了想,牵起她的手,往皇宫马厩走去,一面吩咐侍卫备下马。
      “我们去哪?”积积泪眼模糊地问。
      “去瑞恩的家里,我们去看看他,好吗?”
      “可是……他会死吗?”
      “我们去了就知道了。”雷蒙德淡淡回答。
      当摄政王出现在莱斯特那爬满紫色藤蔓的铸铁大门时,石阶上的仆人掩饰不住内心的震惊,慌忙打开门,然后飞奔告诉守在瑞恩床边的勃斯库夫人。瑞恩的左肩被划了一道口子,虽然流了不少血,但不是很严重。温蒂已经为他清洗包扎好伤口,又看着他因虚弱而沉沉睡去。
      听到仆人的汇报,温蒂确实吃惊,率先冲出房间的却是罗伊。
      罗伊见到雷蒙德和积积时,他们已经被招待至大起居室用茶点。积积不安地坐在椅子上,没有心情吃茶点,双手僵硬地放在膝盖上一动不动。雷蒙德平静地喝着苦艾草汁,打量着室内的布置。
      看见罗伊怒气冲冲地进来,积积第一个反应就是跳下椅子,躲到雷蒙德身后……
      “你!出来!”罗伊的手直指向积积,完全没有意识到在摄政王面前应该有的礼仪。
      “我……我不是故意的!他还活着吧?”积积紧抓着雷蒙德,慌张地问。
      温蒂快步走入起居室,匆匆拉住罗伊,面朝摄政王躬身行礼。
      目光淡淡扫过勃斯库夫人的脸,她的神情已告诉他瑞恩伤势并非严重,雷蒙德摆摆手,示意她起身,:“我听说积积刺伤了瑞恩,深感抱歉,希望他没有大碍。”随即将积积从自己身后拉出来,“这孩子知道自己做错了,她愿意尽全力补偿因自己的过失而犯下的罪行。”
      积积看着自己面前美丽的夫人,心里虽然觉得“罪行”这个说法好像很严重的样子,可她还是努力地点着头。
      “非常感谢王的关心,小儿的伤势并不严重,事情的经过我也不是很清楚,这个孩子是……积积?”温蒂惊奇地看着这个满脸泪痕十分狼狈的孩子。
      罗伊忿忿不平地大声嚷嚷:“就是她刺伤了瑞恩!”
      “罗伊,不得无礼!”在温蒂开口制止之前,一个低沉的男声从起居室门口传来。是刚刚巡查回来的莱斯特,听到仆人汇报后匆匆赶来大起居室,并不知道瑞恩受伤的他对于摄政王的突然驾临也是疑惑不已。
      雷蒙德制止了黄金骑士的施礼,同时也看出他的疑惑:“我很抱歉,勃斯库骑士,积积误伤了您的孩子瑞恩。幸运的是,我刚刚听说瑞恩没有危险。这个孩子……”他的手轻柔地按在积积肩上,“……她心里非常歉疚,请你们给她一个补偿的机会。”
      莱斯特询问地望向妻子:“瑞恩受伤了?”
      “肩膀上挨了一剑,没有伤到要害,他已经睡着了。”温蒂试着微笑,却显得十分勉强,目光中分明透着责备,“别让那么小的孩子去训练场,我早就说过。”
      “他是我的儿子,骑士的后裔。”莱斯特简短地回答妻子,然后看向伤害他儿子的凶手。
      “我很抱歉,尊敬的……骑士大人,”积积不知该如何称呼莱斯特,“……还有尊贵的夫人,我真的非常抱歉,但我不是故意的……”
      “不必过于歉疚,伤痕能才能让男孩长大。”莱斯特顿了一下,以估量的目光审视积积,“瑞恩不是你的对手,是吗?”
      积积不吭声,不安地扭着手指。
      莱斯特淡淡一笑:“没想到魔法师家的孩子在剑术上反而能够战胜骑士的孩子。”
      “有分别吗?”雷蒙德微笑,“他们学魔法的话,也许会是另一种结果,我是说,如果他们被允许学习魔法的话。”
      此刻,两人不约而同地想到骑士与魔法师长年不和的状况,对于雷蒙德来说更是感受颇深。如果……如果这些骑士能够了解魔法师的世界,或许他们就会反对去克里斯坦森的计划
      也许骑士和魔法师是到了该打破僵局的时候了,莱斯特隐隐约约地觉得,但是如何才能打破僵局他却是一点头绪也没有。

      积积并不是太明白他们的话,不过看见两人突然都不说话了,屋子里格外寂静她就觉得有点紧张,担心面前这位黄金骑士还是不愿原谅她。她结结巴巴地开口:“如果你们允许的话,我愿意留下来照顾瑞恩,以补偿我的过失。”她很谨慎地没有用“罪行”两个字。
      莱斯特好笑地看着小女孩,又看看雷蒙德。后者目光中流露出淡淡笑意,没有阻止的意思。
      “瑞恩会深感荣幸的。”莱斯特没理使劲拉扯他衣角的罗伊,微笑着点头同意。
      积积当时没有后悔,可是当她目送雷蒙德的马车缓缓离开,再转身看见门口对自己怒目而视的罗伊,她开始隐隐地感到自己似乎是做了个冲动愚蠢的决定。
      在经过母亲温柔的看护,瑞恩安静地躺在自己的小床上,已经醒了,虽然脸色略显苍白,一双乌黑的眼珠却溜溜地转动,生气十足。莱斯特查看了伤势,轻轻亲吻儿子的额头,虽然没有说任何话语,这个鲜少的动作却让瑞恩的心怦怦地跳了好一阵。
      积积最后才慢腾腾地蹭上来,一眼就见到瑞恩的肩膀上裹着厚厚的雪白的纱布,顿时就不会说话了。瑞恩看见她倒不吃惊,只是脸无法自制地发红,他想到她可能会来道歉,不过当罗伊伏在他耳边轻声说了几句话以后,他就不可置信地瞪大了眼睛。
      “妈妈……你们怎么能让她留着这里呢?”不顾积积在场,瑞恩直截了当地说出来,一想到父母也许会知道自己是她的手下败将,他就浑身不自在。
      “瑞恩,”莱斯特看着自己的两个儿子,沉声说道,“记住,宽容——是骑士应有的美德。”
      罗伊和瑞恩都不吭声了。
      积积由此对莱斯特好感大增。

      ※ ※ ※
      随着训练有素的马匹有节奏的踢踢踏踏声,雷蒙德知道那个小小的身影已经消失在拐角处,唇角不自觉地浮起一丝笑意,这孩子开始懂得承担责任了。
      他,也有自己的责任要承担。
      骑士议会今天不同意的议案,估计以后也不会同意。那些骑士的脑袋有多么顽固,他非常清楚。那么他可以动用的只有魔法师,或许还有皇家护卫营的骑士。他应该感谢帕克曼在位时制定的英明条例。
      一个计划在雷蒙德脑中形成。
      这个显然过于仓促制定的计划却让他下决心坚定不移地实施。因为一想到圣托克夺得奥梅迪之石的结果,他就感到浑身无力。再也没什么比那更糟糕的了,他想。
      矮人再次站在柔和的月光下,过分清凉的空气和面前那个人波澜不惊的表情让他们有些不知所措。
      “我需要一个向导,你们有人还愿意回到克里斯坦森大陆吗?”摄政王打量着矮人,声音和月光一样轻柔。
      他不像在开玩笑——科尼利厄斯紧盯着那双冰蓝色的眼睛:“你愿意救助我的族人?”
      “如果得到奥梅迪之石只有这条路的话,我好像没有别的选择。”他似乎连一句冠冕堂皇的话都懒得说,“我会尽我所能帮助你,你……”
      “我会亲手把奥梅迪之石交给你。”科尼利厄斯飞快地接口。
      雷蒙德微微点头,又想了想,问道:“圣托克的船队已经出发,你有办法在他们之前拿到奥梅迪之石吗?”
      “当然,”矮人的胡子眉毛扬起,“即使是有地图,矮人的洞穴也不像你们大人族想象中那么简单,除非他们能变成老鼠。”
      “很好。”雷蒙德微笑,“如果一切顺利的话,我们后天就可以出发。”
      “如果……不顺利呢?”矮人眯起眼睛,怀疑地看着他。
      “那么——也是后天出发。”
      摄政王的回答干脆利落,眼睛格外明亮,仿佛星星落在里面一般。他的身后,约翰尼掩饰不住自己的吃惊,定定地望着在晚风中轻轻拂动的银发,不知道他的王究竟想作什么。
      约翰尼一路静静地跟随在雷蒙德的脚步,一直到皇家花园的小径,那是通往魔药试炼室的路。雷蒙德停住脚步,望向这位忠实的侍卫:“约翰尼,感谢你的克尽职守,你可以回去休息了。”
      “王……”约翰尼吞吞吐吐,还是忍不住问出了口:“您、您真的要去克里斯坦森吗?”
      “是的,而且恐怕你也得和我一起去。”雷蒙德转身面对骑士。他看着骑士意料之中惊愕的表情,心里就有着恶作剧般的快乐。大概,能离开诺特加斯本身就是一件让人愉快的事情,即使是为了那样的原因,即使是暂时的。
      “您在开玩笑吗?”约翰尼还是不能相信。
      “魔法师不开玩笑。”
      “但是……但是骑士议会已经否决了您的提议了呀!”
      “所以我只好自己去做这件事情。”雷蒙德微笑,“原谅我没有征求你的意愿,我好像记得皇家护卫营是可以直接受命于国王,对吗?”
      约翰尼隐约明白降临到自己头顶的是什么了:“……对。”
      “我需要十二名勇敢的伙伴,约翰尼,你是其中之一。”
      骑士面色僵硬:“我的荣幸。”
      没有再多说什么,雷蒙德嘴角含笑转身走向魔药试炼室,留下骑士站在凉风中愣愣发呆……十二名伙伴,加上摄政王本身是十三个人,以这么少的人数去克里斯坦森?他真的没有听错吗?

      “天啊!天啊!……大消息!知道吗?雷蒙德法师居然决定亲自去克里斯坦森!而且他明天就要出发了!”罗伊旋风般地冲进小起居室,把屋内的三个人都吓了一跳。温迪停下手中的针线,百无聊赖在躺椅上休息的瑞恩抬起眼睛。正在磕磕巴巴很不流利地朗读一本小书的积积也停了下来,瞪大眼睛看着罗伊,最先急切问道:“雷要去哪里?他一个人去吗?”
      “不是他一个人去,”因为太亢奋了,罗伊甚至没有发现自己正在回答积积的问题,因为瑞恩的事情他一直不愿积积说话,“他挑选了皇家护卫营的九名骑士,还有三名攻击系的魔法师。”
      “才十二个人?”瑞恩不自觉地抬起身子,被一旁的母亲温柔地按下去,“这么少的人,他怎么可能去克里斯坦森?”
      罗伊耸耸肩:“魔法师总是很古怪,你搞不清楚他们心里究竟在想什么。”
      “雷才不古怪呢。他肯定有自己的理由。”积积不满地说。
      “你懂什么!克里斯坦森有多危险你知道吗?”罗伊驳斥她,但究竟危险到什么程度他也说不出来。
      “很危险么?”积积的语气明显地慌张起来。
      “当然了!”男孩用力点头,加强语气。
      “那我也要去!”积积不假思索地冲口而出,立刻遭到在场两位男孩藐视的目光。
      积积没理他们,慌手慌脚放下手中小书,就预备跑出屋子。温蒂看这孩子不是开玩笑的样子,急忙拉住她,柔声说:“积积,我想如果王需要你的话,他一定会来找你的,对不对?”
      小女孩点点头,想了想,犹豫地问:“他会不会忘了积积?”
      “就算他记得你,也不可能让你去的,你又不是骑士,也不是魔法师。”罗伊在旁边泼冷水,其实也是实话。
      积积愣愣的,又想不出什么话来反驳,低声咕哝:“又没有人规定非要骑士和魔法师才能去。”
      鬼使神差地,听到这句话的俩兄弟目光对视,双胞胎独有的默契光芒在彼此眼中闪动着……
      那天莱斯特直到天黑才回到家中,那些喧嚣的声音仍在他的耳边轰鸣,让他头昏脑胀。整整一天的争吵,雷蒙德的决定震惊了每一个骑士议会的人,甚至包括魔法师议会的魔法师们,无可避免地,争议进行了一整天,却无法变更摄政王的决定。
      “愚蠢!……我从来没有见过这么愚蠢的人!”
      这是德尔伯特在下午愤然离开时说的最后一句话,大概也是这位老骑士这辈子指责别人时说得最严重的一句话了。
      是愚蠢?还是疯狂?莱斯特琢磨不透那个始终平静如水的魔法师,连魔法师议会的其他人都认为这实在是一个太冒险的举动。克里斯坦森,对于他们所有人来说都是一块充满着未知的危险的大陆。能让那么多矮人背井离乡逃到奥尔德,会是怎样的可怕生物盘踞在那块土地上呢?对高级魔法的追求,真的对雷蒙德如此重要吗?甚至让他不顾肩上的责任,愿意冒着失去王位失去生命的危险。
      “孩子们都已经睡了。”温蒂接过他脱下的斗篷,温柔地将他拉到餐桌旁边,桌上的刚刚热过的泡菜煮香肠冒出团团热气。
      莱斯特轻抚一下妻子的发丝,疲倦地坐下来。
      “那件事是真的了?”看丈夫的样子,温蒂大概猜出他的疲倦从何而来。
      “你也听说了?”
      “下午罗伊就跑来嚷嚷,我还不敢相信,这可不太象一个国王做的事情。”温蒂低头帮他切好香肠,叉到他盘子里。“积积那孩子都急了,跳起来就说她也要去。”
      莱斯特轻轻一笑:“……瑞恩还好吗?”
      “伤口已经开始恢复,精神也好多了,胃口也很好。”温蒂回想起下午的时光,忍不住笑道,“就是喜欢作弄积积,一会儿叫她倒水,一会要她读书,还故意挑了本《从八种语言中解读古精灵语的演变》,那本书里的字连我都认不全呢,更别说积积那孩子了。”
      “这个小家伙……总是教他要宽容,结果还是这么小心眼。”莱斯特说着也笑了起来。
      “别总是指责他们,他们已经很努力了。”温蒂轻拢丈夫背上的头发,和她的孩子一模一样的黑色直发从她温柔的指缝滑过。
      莱斯特抬眼望向楼梯处,楼上安安静静地,并没有平常男孩们的嘻笑打闹声。大概因为瑞恩的伤,连罗伊都提前休息了吧。

      *****************************

      瑞恩和罗伊确实都躺在床上,可是俩双乌黑的眼睛却是骨碌骨碌地转,毫无睡意。双胞胎的心里都有个同样的念头,只是这想法过于大胆,已经达到他们从未尝试过的境地,所以两个人谁也没有说出来。
      可是……可是……好像这个念头就是顽固地不肯从脑中走开!
      “罗伊,你说……克里斯坦森大陆该是什么样子?是不是和我们这里不一样?”
      “应该不一样吧。”罗伊的声音里有某种东西蠢蠢欲动,他停了一会,又莫名其妙地说了一句:“你的伤又没有好……”
      “得了吧!”瑞恩“砰”的坐起来,“我可不会因为一点小伤,错过这样的历险。”
      “可是……爸爸大概会发很大的火?”罗伊想到父亲生气的模样心里就有点发毛。
      瑞恩愣了愣,也不吭声了。
      两人在黑暗中静默着……
      半天时间过去,瑞恩慢吞吞地开口:“罗伊!罗伊!……睡着了吗?”
      “没有。”
      “你还记不记得那本书,讲一个小男孩离家出走到森林里的事情,他回家以后,父母不仅没有责怪他,而且对他更好了呢。”
      “我可不会对爸爸抱有这种幻想。”罗伊似乎在黑暗中耸了耸肩。
      “罗伊!想想吧,这可能是我们从未经历过的惊险经历,为了这个,受一点责罚可不算什么。”瑞恩鼓舞自己的兄弟。
      罗伊不怍声,想了一会才问:“你的伤真的不要紧吗?”
      “当然!”瑞恩索性跳下床,跑到衣橱旁边,“来吧,罗伊。如果我们要走,今晚就得动身,否则等到了明天我们就追不上他们了。”
      “你是说我们跟着国王他们走?”
      “不然怎么办,我们俩又不认识路,只能偷偷跟在他们后面。”
      瑞恩已经开始打包衣服了,罗伊也从床上跳起来,拉住他:“等等,瑞恩。我们还没有计划好呢。”
      “等你计划好,天就该亮了。”瑞恩把罗伊的衣服塞给他,“快点,罗伊,我们可以在路上商量。”
      罗伊歪歪脑袋,也开始打包衣服,同时提醒瑞恩,“别忘了,我们还得带上些吃的。”
      包好几件衣服,两个小黑影蹑手蹑脚地从楼梯上下来,沿着墙角偷偷摸摸地往位于房子后部的大厨房溜去。
      “冷烤鸡还有吗……橱柜上面……你轻点、轻点……”
      “……香草饼……拿大的那几块!”
      “……有草莓馅饼吗?也多拿几块……”
      “苹果、苹果……别忘了!”
      ……
      “……干奶酪放在什么地方?”罗伊已经迅速把收集到的食物都堆在大料理桌上,看看还缺什么。
      “不知道,我找不到!”瑞恩已经轻手轻脚地把上面的橱柜都翻遍了,“香肠我也没找到。”
      黑暗中,一个细细的声音从大料理桌那头传来:“香肠吊在壁炉的隔板里了。”
      听见这个声音,罗伊和瑞恩呆了一下,同时跳起来,看向那个角落:“谁?谁在哪里?”
      “是我。”那声音含含糊糊,好像嘴里还嚼着什么东西。
      “积积!”罗伊还是听出来了。
      瑞恩绕过桌子,才看见地上坐着一个圆乎乎的身影,毛茸茸的头发轻轻晃动着,确实是积积没错。
      “你……你怎么在这里?噢!你跟踪我们!”
      “我才没有。是我先到这里的。”积积咽下口中的冷肠,不满地解释。
      “……”瑞恩咬牙切齿地吐口长气,才接着问,“你怎么会在这里。”
      “我睡不着。而且,肚子有点饿。”
      “你怎么知道厨房在这里?”
      “香味从这里飘出来的啊。”
      “……”
      罗伊和瑞恩同时翻白眼——这个家伙到底是狗还是人啊?
      “你们是准备出远门吗?”轮到积积发问了,第一个问题就让两兄弟呆住。
      “谁说我们要……”
      “你怎么知道……”
      两人同时开口,又同时闭上嘴,罗伊狠狠地瞪了一眼这个长得和自己一模一样的白痴。
      “你们去哪里?”借着窗外的月光,积积能清楚地看见罗伊脸上恼火的表情,这让她更加好奇。
      瑞恩不吭声,等着罗伊来回答。
      “我们去哪里——为什么要告诉你?”罗伊故意装出若无其事,偷眼看积积,而事实上除了一团黑乎乎的人形什么也看不清。
      积积倒不在意罗伊的态度,低头又咬了口冷肠,含含糊糊地说:“哦……我还以为你们也要去……”
      “也要去哪里?”瑞恩先心虚了,连忙追问。
      “去那个很远而且还很危险的地方啊,叫克、克……”积积念这些拗口的名字时舌头总是不自觉地打结,“……克里斯坦森的地方。”
      “噢!……我们为什么要去那种地方,我们又不是傻瓜。”罗伊表现地非常镇定。
      积积似乎瞪了他一样,然后慢吞吞地、非常认真地说:“你们不去我很高兴,因为我是要去的。”
      瑞恩跳脚,极力压低自己的嗓门:“国王答应带你去?这不可能!”
      “那我也要去,我可以偷偷跟着他们。”女孩信心十足。
      两兄弟面面相觑……
note 作者有话说
第8章 第八章魔法师的决心

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