《山南山北》阿日朗与晴

43、金芒缚情愁

　　雾气被打散了大半，阳光终于挣脱云层，斜斜落在溪面上，碎成一片晃眼的金。
　　可那金光里总像掺了点灰翳，落在干涸的血路上时，居然让那些发黑的血迹渗出淡淡的紫，像未干的瘀青。

　　岸边的荆棘锁链虽已枯萎，可仍保持着缠绕的姿态，断口处凝着暗红的胶质，风一吹，便发出细碎的“咔啦”声。

　　溪水里的棺椁半沉半浮，棺盖不知何时裂开了道新缝，隐约有极细的黑丝顺着水流漂出，缠上水底的鹅卵石，悄无声息地往里钻。

　　艾玙抬头望向天，云絮看似轻薄，边缘却泛着不易察觉的青灰。

　　空气里的腥甜淡了，但多了股若有似无的腐木味，顺着风钻进鼻腔时，带着点黏腻的滞涩感。

　　不远处，叫地正拍着叫天的脑袋笑骂，可蛇却突然竖起信子，警惕地盯着密林深处，鳞片上的光泽明明灭灭。
　　魏彧的渡厄铃不知何时停了响，锈迹斑斑的铃身对着西方，隐约在震颤，像是感应到了什么。

　　阳光明明铺了满地，可照不透某些角落的阴影。
　　那些阴影里，似乎有什么东西正在悄然挪动，只等众人放松警惕的那一刻，便会重新攀附上脚踝。

　　艾玙眯起眼，想躲开这刺目的光，但那光无处不在，连闭着眼都能感觉到眼皮上的灼痛。

　　他忽然想起小时候见过的濒死者。
　　弥留之际，他们眼里映出的最后一束光，大概就是这样的吧，亮得能吞噬一切，却连一丝暖意都吝啬给予，唯有无尽的空茫，在光的尽头静静等着。

　　南乔望着艾玙收势时归尘剑影隐入臂间的红纹，眼底闪过一丝亮光。

　　方才那道半透明的剑影斩向恨的血路时，红芒如裂帛，快得几乎让人看不清轨迹，但精准得像从一开始就钉死了目标。

　　那哪里是寻常招式，分明是藏了无数次演练的狠厉。

　　他缓步走过去，拍了拍手：“艾玙，你那剑招可真是惊鸿。红影乍现时如星火裂空，落刃时又稳如磐石，快得能追光，准得能锁魂，这般身手，藏着掖着倒是可惜了，到底叫什么？”

　　艾玙本就因方才动了真力而气息微乱，听他这阴阳怪气的夸赞，脸色瞬间沉了下来，眉峰拧得死紧：“不会说话可以闭嘴。”

　　南乔却像是被点燃了兴致，往前凑了半步，嘴角勾起惯有的戏谑：“我有嘴干嘛要闭着？好容易见你露了真本事，多问两句怎么了？还是说……这剑招有什么不能说的来头？”

　　他故意拖长了语调，目光在艾玙手臂的红纹上打了个转，显然没打算轻易放过这个话题。

　　艾玙的耐心像是被这句话彻底碾碎，眼底最后一丝温度褪得干干净净。
　　他没再说话，只猛地抬手，攥住南乔探过来的手腕。

　　那力道大得惊人，捏得南乔“嘶”地抽了口冷气。

　　不等南乔反应过来，艾玙手腕一翻，借着他前倾的力道，干脆利落地将人往溪边一按。

　　“噗通”一声，南乔半个身子栽进水里，冰凉的溪水瞬间浸透衣衫，呛得他猛咳起来。
　　还没等他挣扎着抬头，后颈就被一只手按住，脸结结实实磕在溪底的鹅卵石上，水花溅了满脸。

　　艾玙的声音从头顶砸下来，冷得像冰：“嘴这么欠，就该多喝点水冷静冷静。”
　　他下手没留力，膝盖抵着南乔的后背，另一只手揪着他的后领，把人在水里摁了又提，提了又摁。

　　溪水混着泥沙灌进南乔嘴里，呛得他说不出话，仅能徒劳地扑腾，头发湿成一绺绺，贴在脸上，狼狈得不成样子。

　　旁边的沉璧看得眼皮跳了跳，可没上前拦。
　　方才南乔那话确实够招人嫌，连墨魆都抱着胳膊站在岸边，眼底明晃晃写着活该。

　　直到南乔咳得快喘不上气，脸色憋得通红，艾玙才松开手。

　　南乔踉跄着爬起来，抹了把脸上的水，刚想骂出声，对上艾玙那双冷得能结冰的眼，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，只剩下气急败坏的喘息。

　　艾玙甩了甩手上的水，看都没再看他一眼，转身就走。

　　叫地蹲在溪边磨着蚀骨藤的倒刺，指尖蹭过藤蔓上残留的黑红色怨气，忽然想起恨胸腔里那口渗血的棺椁。
　　锁链缠在棺盖缝隙，和嗔七寸处的锁链纹路一模一样。

　　他猛地抬头，看向正在检查温简末伤口的魏彧：“喂，你说那几个鬼身上的锁链……”

　　魏彧渡厄铃晃了晃，青铜铃身映出林间雾气：“像人为封印，却又被故意放开了缺口。”

　　人间形态。
　　叫地想到周凛说过的话，这些恶鬼现世的模样，都踩着人间的爱恨情仇。

　　他突然踹了块石头，溅起的水花惊飞了停在枯荆棘上的乌鸦：“锁链是封鬼的，可谁把它们放出来的？还按乱七八糟的顺序……”

　　墨魆替艾玙包扎好擦伤的手腕，冷不丁插了句：“那些锁链看似锁着鬼，更像牵着线，而线的另一端，恐怕就攥在某个藏在队伍里的人手里。”

　　风穿过密林，把远处周凛磨剑的声音吹过来，惊鸿照影剑的寒光一闪而过，恰好斩断了一根垂落的枯藤。

　　叫地突然打了个寒噤：“他们放出恶鬼，再装模作样地打鬼……图什么？”

　　艾玙没说话，只是把袖口往下拉了拉，遮住手臂上正在发烫的红纹。

　　那些锁链勒住的何止是恶鬼，分明是整个队伍的命。
　　而内鬼要抓的，从来不是鬼，是他们这些还活着的人。

　　不远处，沉璧的目光越过人群落在已经安静下来，在溪边擦剑的南乔身上，压低声音对邬祉道：“上次遇嗔鬼时，他把我们全丢下了。”

　　邬祉顺着她的视线望去，他没立刻接话，只是盯着南乔此刻与周凛说笑的模样，那副坦然自在的样子，倒像是从未做过逃兵。

　　良久，他才收回目光，声音沉得有些发闷：“先不要声张。”

　　“可他……”沉璧还想再说，却被邬祉抬手打断。

　　“现在内鬼不明，恶鬼未除，”邬祉望着艾玙，“若此时内讧，正中了某些人的下怀。这件事……回仙门等师尊来处理。”

　　他的语气带着不容置疑的决断，即便知道南乔的行为可能危及全队，却仍选择暂时压下怒火。
　　这份顾全大局的考量让沉璧到了嘴边的话又咽了回去，只能重重“嗯”了一声。

　　艾玙蹲在溪边洗手，指尖撩起的水花映着阳光，在侧脸投下细碎的光斑。

　　可水花还凝在指尖，那道白线已如毒蛇般缠上他受伤的手腕。
　　力道猝不及防，线刃深深陷进皮肉，瞬间渗出血珠。
　　他反手攥紧白线末端，抬眼时，瞳孔里映着南乔扭曲的笑。

　　“疼不疼？”南乔的声音带着刺骨的寒意，“你非要跳出来当那个斩鬼的英雄，当这个出头鸟，现在被人盯上，都是自找的。将来就算死了，被人唾骂，被那些怨魂啖尽血肉，被世人戳着脊梁骨骂，也全是你活该！”

　　南乔说话颠三倒四的，像是被两股力道左右拉扯着，刚说两句这个，话头突然就拐到别处去了，前后压根接不上茬，听着让人摸不着头脑。

　　艾玙没理会手腕上的刺痛，白线被血浸得发红，他扯了扯，迫使南乔往前踉跄半步：“我是出头鸟，那你呢？”
　　他盯着对方骤然紧绷的脸，一字一顿，“逃兵？两年前，你丢下牵无赦独自跑掉时是这样，如今见死不救，还是这样。”

　　“逃兵？”
　　南乔像被踩了尾巴的猫，猛地拔高声音，眼底涌上血丝，“我那是为了……为了大家能活下来！牵无赦那个傻子非要护着你，说什么同生共死。他当年想护着你，陪着你共赴死，可他到死都不知道，你根本死不了！你这不死之身，才是对所有人的亵渎，你才是那个藏得最深的恶人！”

　　“不死？”
　　艾玙猛地用力拽紧白线，线刃几乎要勒断手腕，血珠顺着指缝滴进溪水里，晕开一朵朵暗红，“你以为这是什么值得羡慕的东西？这是诅咒。被灵力反噬得生不如死，每道伤口好了又裂，记着所有人怎么死在我面前。你若想要，我现在就剜给你，要不要？”

　　“谁要你的施舍！”南乔嘶吼着，可不敢再用力，白线另一端传来的力道带着玉石俱焚的狠劲，让他莫名心慌。

　　艾玙闭了闭眼，睫毛上的水汽终于落下来，遮住了瞳孔里一闪而过的猩红。

　　牵无赦倒在乱葬岗的模样突然撞进脑海，那年的血也是这样红、这样热，染红了少年单薄的衣衫，也染红了他往后漫长而无法终结的岁月。

　　他松开手，任由白线从掌心滑落，掌心的血痕蜿蜒成扭曲的弧，像道永远无法愈合的旧伤。

　　艾玙垂在身侧的手指蜷了蜷，能感觉到腕间伤口的血正顺着袖口往下渗。
　　南乔还在对岸喘着粗气，眼底的红血丝像蛛网似的爬满眼白，手里的白线被攥得死紧，线尾还滴着他的血。

　　那模样像极了当年乱葬岗上，被尸群围住时突然咬碎毒囊的疯狼。

　　他怕南乔真的发疯。
　　怕他像三年前那样，把所有人当弃子，更怕他此刻被戳破逃兵的伤疤，会不顾一切地拉着所有人同归于尽。

　　可指尖传来的刺痛又在提醒他，自己胸腔里那股想把白线勒进南乔喉咙的冲动，也正随着血腥味一点点冒头。

　　“够了。”
　　艾玙的声音有些发哑，他往后退了半步，踩在溪边滑腻的鹅卵石上，“要吵出去了再吵。”

　　他知道南乔想说什么，知道那些藏在人心底的猜忌和恶意，就像此刻溪水里的暗流，随时能把人拖进无底的泥沼。

　　他怕自己也疯了。
　　怕那股被诅咒日夜啃噬的戾气，会在南乔的叫嚣里彻底失控。

　　大不了鱼死网破。
　　这个念头刚冒出来，就被他死死压了下去。

　　不行，不能是在这里。
　　密林里的雾气还没散，恶鬼的锁链还埋在地下。

　　“要打，我奉陪。”艾玙深吸了口气，强迫自己松开攥紧的拳头，任由血珠滴进溪水里，“但不是现在，也不是为了这些无聊的事。”

　　南乔松开了手里的白线，线刃啪地掉进水里，惊起一圈涟漪：“无聊？等你哪天被当成祭品活祭了，就知道什么叫不无聊了。”

　　艾玙站在溪边，缓缓抬起手，用手背盖住了自己的眼睛。

　　“艾玙，只要你认输，或者求我，我就放了所有人。”

　　又是这句话。
　　艾玙发现了他腕间若隐若现的符纹，那是茶氏傀儡术的标记，金芒在雾气里流转，却透着阴鸷的黑气。

　　“你觉得我会信你这套？”他的声音冷得像溪底的石头。

　　南乔低笑出声，笑声在林间撞出细碎的回音：“你倒是记得清楚。我向来不讲信用，这点你最清楚。”
　　他忽然收敛笑意，目光死死锁住艾玙，“但我可以保证，只要你低头，他们能活着走出这片林子。”

　　“恶鬼都散了，你拿什么威胁我？”
　　艾玙抬手指向渐渐散去的雾霭。

　　“恶鬼？你知道恶鬼怎么来的吗？”
　　南乔猛地抬手，抓散一团飘到眼前的雾气，“哥哥死了，你走了，我呢？扬州城待不下去，只能躲进长鸣山！”
　　他的声音陡然拔高，哭腔般地嘶喊：“哥哥太自私了！为了你能去死，可我呢？他有没有想过我一个人怎么活？”

　　艾玙沉默地看着他，瞳孔里映着对方扭曲的脸。

　　“你猜哥哥最后怎么样了？”南乔趟过溪水，身上散发出浓烈的符水味，“我在长鸣山找到茶氏残卷，学会了用生魂炼偶……”
　　他顿了顿，像是想起什么快意事，嘴角咧开一个狰狞的笑，“现在他是我的傀儡了，和你一样，死不了。”

　　“茶氏后有族中翘楚，因修术入魔，以生魂炼偶，终至经脉寸断。”
　　艾玙的声音突然响起，带着一种洞悉世事的苍凉，“自此秘术失传，唯余残偶，月下咿呀，诉尽苍凉。原来茶还仙尊的傀儡术，断在你手里。”

　　他想起长鸣山阴的传闻：茶氏世代守山，擅制金芒符箓，但有一支旁系因痴迷邪术没落。

　　“茶还仙尊也是你杀的。”

　　“他也该死！都该死！全都该死！凭什么哥哥能为你而死，凭什么你能活下来？我偏要让他活着，让他看着你痛苦，让他永远做我的傀儡！”

　　溪风吹过，卷起南乔袖管，露出一截缠绕着金芒锁链的小臂，锁链另一端，隐约连着密林深处的某个方向，传来若有似无的、属于牵无赦的气息，只是那气息里，早已没了当年的温热，仅剩下傀儡特有的空洞。

　　南乔仰天大笑，袖口的金芒符箓猛地爆亮，缠绕在小臂的锁链铮地绷直。
　　他指尖的白线骤然分裂成万千细缕，如蛛网般射向四周。

　　墨魆刚挥拳砸向溪边的石头，手腕就被细线缠住，肌肉瞬间僵硬。
　　魏彧摇晃渡厄铃的动作停在半空，铃铛里的怨念还在震颤，人却已像木雕般定住。
　　沉璧的枯荣断念木剑刚刺出一半，冥河铜锁就被金线捆住，连藤蔓都停止了生长。

　　“想反抗？”南乔踱步到艾玙面前，金线在众人周身织成光网，每个傀儡的瞳孔都泛起茶氏特有的金芒，“茶氏傀儡术，以生魂为引，以怨念为线。你们身上的伤，心里的恨，都是最好的祭品。”

　　他抬手抚过墨魆僵硬的脸颊，语气带着病态的温柔：“你恨自己杀不了恶鬼，恨自己救不了艾玙。你呢，”他转向魏彧，“渡厄铃里攒了多少邪修的怨念，每次摇铃，是不是都怕自己变成他们？”

　　艾玙凝着那些泛着金芒的傀儡线，归尘剑的红纹在手臂上疯狂跳动。

　　线的另一端，连着长鸣山阴的方向，那里传来牵无赦残魂的呜咽。

　　艾玙想拔剑，但发现脚踝也被细线缠住，灵力刚涌起就被金线吸走，化作傀儡们眼底更亮的金芒。

　　“看到了吗？”南乔捏住艾玙的下巴，强迫他看向被操控的众人，“他们心里的破绽，比恶鬼的锁链更好用。而你……”
　　他的指尖滑到艾玙腕间的伤口，“你的不死之身，就是最好的生魂容器。”

　　密林深处，雾气突然化作万千金蝶，簇拥着一具被锁链缠绕的躯体飘来。

　　那是牵无赦，双眼空洞，嘴角却挂着与南乔如出一辙的诡笑。

　　茶氏失传的秘术在他身上重现，断裂的经脉里流淌着怨念，与南乔腕间的符箓遥相呼应。

　　“哥哥说要护着你，”南乔抬手，让牵无赦握住艾玙的手腕，金芒细线瞬间扎进伤口，“但现在，他是我的人了。你们都得陪着我，在这长鸣山阴，做我永远的傀儡。”

　　“牵九幽，你到底有完没完。”

　　南乔的笑声突然卡在喉咙里，身体像被无形的手抓住般剧烈抽搐。
　　他的皮肤下有什么东西在涌动，像活物般撞开骨骼，发出咔啦的脆响。

　　艾玙猛地后退，只见南乔的胸腔竟从中间裂开，一道青灰色的影子顺着裂缝缓缓升起。