《在帝国当伯爵的日子[星际]》冬熏腊肉

30、囚笼[第十二张卡牌：沉眠]

　　“啊啊啊啊啊!救命——救命啊——!”

　　突兀的声音回响在洞内，众人停下来，面面相觑：
　　“这声音，是，海力？”
　　“怎么叫得这么骇人……”
　　“这两个洞穴难道是相通的？”

　　护卫兵将倪曼阳和许瑞泽围在中间，林克和密托拔出粒子枪，朝周围道：
　　“大家注意——”

　　跑动和呼叫声渐渐靠近了。
　　安静的洞穴里不规律的“踏踏”声回响，如同重锤敲击在每个人的心头。

　　咚……
　　咚咚……
　　倪曼阳听到了自己的心跳。

　　一旁，许瑞泽似乎也被吓到了。

　　倪曼阳大半个身体遮挡在对方前面，试图挡住对方害怕却又忍不住好奇的目光。

　　前方昏暗处出现了一个诡异的影子，大家神经一绷，随后只听“吱”一声，竟是一只老鼠窜了出来。
　　它慌乱地叫着，东窜西窜，也不知道要往哪儿躲，看起来可怜极了。

　　在窜到倪曼阳这边时，许瑞泽一脚踩住了对方的尾巴，单手斜提起尾巴，趁着对方拼命往前跑，拇指和食指捏住了它颈部的皮肉，一把它牢牢抓在了手中。

　　在所有人都看过来的视线里，许瑞泽朝大家解释：“那个，学校里动物实验经常抓……”
　　“注意警戒，不要放松警惕!”

　　在大家转开目光后，倪曼阳又见许瑞泽不知从哪儿掏出一个巴掌大小的圆柱形笼子，将那只灰鼠关在了里面。

　　“注意前方！”

　　这次是一道更大更狰狞的影子，倪曼阳猜测那是海力被拉长投射在凹凸不平的洞壁上的影子。

　　没有别的任何声响和异动了，越来越近的只有海力随着空气传来的急促呼喊声：
　　“救命……我不是……我不是……”

　　“咚”一声响，有什么轰然倒下了。

　　密托走上前去查看拐角处分叉路口的情况。

　　忽然海力又尖叫起来，他惊叫着双手双脚并用，姿势格外滑稽，站起身竟伸手要朝岩壁上爬去，结果显而易见，他脚下一滑，狼狈撑起身体又慌不择路地往后撞去，右边肩膀的袖子被嶙峋的石壁割开。
　　“刺啦——”
　　衣服的袖子上扯出长长一条口子。

　　闪烁的强光灯里，倪曼阳恍惚间透过他袖子破损处看到了什么。
　　是纹身。

　　蝴蝶？还是某种鸟类的翅膀？倪曼阳眯了眯眼睛，想看得更清楚，但林克上前去，恰好挡住了他的视线。

　　接着，密托和另一个士兵说了些什么，对方大步跨过去，打了海力两拳，随后密托又拿出绷带往对方的胳膊上缠了几圈。

　　“是疯了吧……”
　　“活该，谁叫他非要自己走——”
　　“他是不是看到了什么，才被吓疯了？”
　　“别瞎说!”
　　大家都看出海力是出现了幻觉，又联想到倪曼阳和海力的对话，庆幸的同时不由得后怕。

　　从对方嘴里检查出了一种致幻蘑菇的残渣，在给海力服下解药又安排几个人将他送回大本营，剩下的人就在原地休息一会儿再出发。

　　许瑞泽提着鼠笼，自刚刚海力一事后，他的神色就有些不自在，盯了会儿缩在边上瑟瑟发抖的灰鼠，喂了小家伙一些饼干，又朝四周看了看，像是在寻找什么。

　　倪曼阳顺着他的视线看去，一旁的护卫兵见状靠近他：“伯爵大人，有什么需要我帮忙吗？”
　　倪曼阳有些不好意思：“麻烦了，我去上个厕所。”
　　说完和护卫兵身后的许瑞泽对上了视线。

　　“等等，这位大哥，我也想上厕所。”
　　虽然他们带了便携式便器，但裤子还是得脱的。

　　“一起吧，”倪曼阳边走边揽住许瑞泽的肩膀，把人往后方的一条岔道带，又回头对护卫兵说，“不用跟着我们，我们就去那个拐角。”

　　稍微走远了一点，倪曼阳偏头过去小声问:“发现什么了。”
　　许瑞泽想到不久前倪曼阳挡在自己身前的动作，不由得心下一暖。

　　他轻轻点头，虽然不知道自己为什么会有“空气有问题”的直觉，毕竟分析机提示是正常的。
　　而且，那个蘑菇，确实有致幻作用……

　　“我不确定……”许瑞泽道，“不过，伯爵，我觉得这里的空气有问题。”

　　倪曼阳转了转僵硬的手腕，手腕一亮，他垂头看向了亮起来的腕表。

　　许瑞泽很慌乱，他害怕对方不相信，更害怕自己不说会招致什么更坏的结果。
　　“伯爵……我……”许瑞泽喊出了声，却忽然不敢看对方的眼睛。

　　“我信你。”
　　“啊？”

　　倪曼阳将表盘翻转给他看，示意他自己刚刚是在看这个：“洞口的氧气浓度是17.3％，其他未检出成分是2.1％。”

　　而此时，荧光蓝的数字上氧气是“17.5％”，其他未检出成分是“2.4％”。
　　越往里走，氧气含量越高，而另一种未知成分也在增多。

　　“瑞泽，我们该做什么？”
　　“伯爵，您知道曾经占领这里的虫族是什么吗？”
　　倪曼阳回忆了一下，很快说：“昆虫纲膜翅目的切叶蚁。”

　　许瑞泽顿时露出为难的神色，切叶蚁也有很多小类，曾在这里广泛生存的，又是哪一种？

　　不怪他们不知道，这里的研究院是私人性质的，研究院成立后，所有资料都由其内部人员管理保存，他们有权利不对外公开任何信息。
　　而在经历过“大大小小的天灾”后，人员辞职的辞职，遣散的遣散，携款而逃的也有不少。
　　之后电磁风暴、雷雨、山火接连来袭，又是干旱、沙漠化，研究院遭受了两场彻底的毁坏，想必有不少资料数据也一并消弭在了那些灾难中，随之尘封在了那段不为旁人知晓的岁月里。

　　“虫族尚在时，这里最多的植物是楠丝轻木，会不会与那些真菌有关，”倪曼阳道，“像是蚁类和真菌共生……”

　　等一下。
　　听倪曼阳这样一说，许瑞泽灵光一闪，好像脑子里某个卡住的地方疏通了。
　　金丝轻木、切叶蚁、产生氧气和毒气的某种真菌。答案显然是唯一的，但这里的真菌产生了基因变异，形态颜色都有了不同。

　　在这样紧张万分的时刻，更让人难以想起来，这到底是——

　　“奥格斯金纳真菌？”
　　倪曼阳顺嘴一说，话还没说完，突然就被抱住了。
　　“怎……怎么了？”
　　“您，您太厉害了!”艾瑞泽激动又惊喜。

　　倪曼阳脸一红，刚想说点什么，护卫兵就在外面喊了:
　　“两位大人，你们好了吗？”

　　“我们这就出来。”倪曼阳刚转头，嘴里就被塞了一片药片。
　　许瑞泽捂住他的嘴，朝他摇头，示意他不要吐出来。

　　出去后，为确保安全，许瑞泽将“空气中可能含有某种致幻毒气”的猜想告诉了林克。
　　密托也在一旁，他觉得是许瑞泽担心过度了，毕竟，队伍里的科学家、生物学家和化学家都没说什么。

　　林克想了想：“大家都没有不舒服，也没有仪器提示，这样吧，我让大家把呼吸罩打开。”
　　“可是……”
　　“所有人注意——”密托打断了许瑞泽的话。
　　这是要继续往里走的意思了。

　　许瑞泽和倪曼阳虽然吃了药，可那只是常规的醒脑剂，并不是特异性解药，假使真的有那种毒气，最多只能延缓它对机体的影响。

　　倪曼阳坐在一边的石头上，抱着笼子，给小鼠投食，也不管对方还能不能吃得下，都往它爪子里塞，似乎是混熟了，许瑞泽见他还用手指挼了挼小鼠的头。
　　哦不，应该是没有，小灰鼠正用爪子推开他的手指，许瑞泽知道，对方是在拼命抗议。

　　“回来了。”倪曼阳预料到了，见许瑞泽情绪低落，把鼠笼递给他，“格瑞，你干爸回来了，去挨着他吧。”

　　队伍继续顺着洞穴往深处走。

　　前方，一个狭窄通道后，是由石块堆成的高高的坡。

　　站在狭窄口往空间内照射，似乎是个又高又大的空间，石块叠起来形成一个个石柱，大大小小的石柱就分布在其间，从上往下看，如同一个放大版的迷宫。

　　突然，身后传来一阵巨大的震响，像是什么东西爆炸了，无数道白光交错晃动，有人在喊叫，脚下的石块和泥土开始滑动，倪曼阳还没来得及趴下就已经顺着坡摔了下去……

　　倪曼阳被一声尖叫惊醒了，他还记得自己是怎样摔了下来，起身只感觉膝盖被磕得有些疼，手臂和身体因为护具并没有擦伤。
　　顺着光源，他摸索着找到了一柄发着光的探照仪，顺着光线看去，视线尽头是令他无比震惊的一幕。

　　一排硕大的老鼠正直立着身子。

　　倪曼阳闭上眼，再次睁开时，那些灰色老鼠已经离他不远了，他掐了掐自己，很疼。
　　不是梦。
　　怎么可能。

　　那些老鼠和他一般高大，有只戴着徽章，还有的戴着眼镜，拖着尾巴。因为蹦跳还会出现后一只踩到前一只尾巴的情况，可每一只老鼠都恍若未觉。
　　它们就这样跳着，突然一下像撞上了什么无形的壁障，又调转方向继续跳。
　　倪曼阳也顾不上这是不是在梦里了，他跟了上去。

　　可这时候它们又开始散开，脱离队伍的不再跳，竟和人一样赫然跑了起来。
　　当它们一只又一只或闲庭信步或无所事事地或走或跑过倪曼阳，却对他视若无睹，而倪曼阳能看清它们脸颊边的每一根胡须，看清它们半圆形的耳朵因为透光而呈现的血管脉络时，倪曼阳真的觉得应该是自己疯了。

　　最后一只跑过他身边的老鼠头顶的帽子被风掀落，正巧落在了他脚边。
　　倪曼阳捡起，将探照仪对着对方的背影，试图追赶上去，他要弄明白在自己晕倒期间究竟发生了什么。

　　可霎时，他感到撞到了什么坚硬平整的东西，直直向后倒去。
　　后背并没有触地，空空荡荡，有风从身侧往上将他托住，一阵骤然的失重，倪曼阳觉得自己像是从什么很高的地方摔下来了。

　　落了好久好久，久到他都快睡着了，身体剧颤，他又一次惊醒了。

　　额头和膝盖很疼，脸颊两侧有些痒，倪曼阳伸出手，碰到了一脸细绒和硬壳。
　　侧面有一道光线射过来，不知道是不是刚刚那个探照仪，倪曼阳摊开手，看到了视线里一只布满倒刺的爪子。

　　！

　　他张嘴想呼唤大家，可说出来的东西却令他惊惧不已。
　　这明明是虫族的语言。
　　自己怎么可能会说虫族的语言？!

　　倪曼阳突然意识到了什么，他摸遍了全身，终于能肯定自己的猜想时，他感知到了身体各部分的位置和绒毛的精细触觉。

　　“Pzruzmov!”（开饭了!）
　　熟悉的声音在呼唤他。

　　口囊开始分泌黏液，倪曼阳感觉自己的獠牙和口器叫嚣着饥饿。
　　顺着声音来到岩壁，两米高的洞口却仿佛近在咫尺，轻轻一跃他便来到了洞口边。

　　这是个狭长的水平隧道，倪曼阳收起翅膀，往尽头爬去。很快，周身的岩壁消失了，取而代之的是一个上窄下宽的圆锥形空间，顶上一束格外惨白的光照进来，只照亮了中间部分。

　　他看见一圈圈的虫围在那里，在光下投出怪诞的黑影，阴影里，似乎还有幽灵般的庞然大物躲藏在其中狞笑。

　　倪曼阳从边上靠近，有虫注意到了他，它们的触须靠近，一根根足攀上来，是和他打招呼。
　　倪曼阳转身，他感到恶心。
　　对他们，也对自己。

　　可他周身渐渐围拢了虫，不知是不是看出了他的退却，它们推挤他往前靠近，耳边是那些非人之物的喘息和杂糅在一起的话语，太多虫同时说话了，他一句也听不清。
　　渐渐的，从中让开了一条狭窄的道，有光从中铺洒到他全身，倪曼阳突然闻到了一股血腥气，幽幽地，从前方飘来，他看到一片撕烂的衣服残片，裹着一段带骨的红肉，脂肪里带着浅浅的黄色。

　　他的心脏停了一瞬。

　　“嗡——”鸣响轰然侵袭大脑。

　　倪曼阳浑身颤抖，那些虫如潮水将他推上更近处，让他彻底看清了那个石台上的道道血.痕，大腿深可见骨，剩下残.肉掉在一旁，滴滴答答落着血，掏.空了的胸膛鲜血淋漓，一双眼睛已经空了一只，只剩下一个黑红的洞，另一只鼓鼓地睁着，至死也没有瞑目……
　　那是个倪曼阳不认识的年轻面孔。

　　“啊——”倪曼阳抑制不住地尖叫，他感到胸腔一股怒火，自己和旁的虫接触到的触须在高度颤鸣，这是虫族能懂得的悲泣和痛苦。

　　可每一只看向倪曼阳的虫都只是用荧亮而硕大无比的眼睛盯着他，一只又一只的复眼内是排列得整齐密集的球形小眼，它们既不能眨眼也没有眼珠，就这样呆滞而迷茫地看着他。

　　“Pzrnzm.mr.avmnv.ov?”(凯曼，你怎么了？)
　　“Pfzrozrxsrz. dltvrmr.orfov.
　　mrafrcrsfzmwv.qrzmqrzilf——”
　　(快来吃啊，我给你留了你最喜欢的肩胛.肉——)
　　“Mzdlnvm.yftfzmmr.ov……”（那我们不管你了……）

　　他看到那只和他说话的虫抱起了手臂，一嘴下去啃得满脸是血，口囊里还鼓鼓囊囊地塞着肉，而它咀嚼地津津有味，倪曼阳疯了一样冲上去，不顾一切地将它扑倒在地上，死死地掐住了对方的脖子。

　　“Pfzrhlmthslf——”（快松手——）
　　“Mruvmtovnz.Pzrnzm!”(你疯了吗，凯曼!)
　　“Pfzrozr.asfzasfgz……”(快来，抓住它……)
　　“Gzyvrkzm.xslmthsvm.ov！”(它背叛虫神了!)
　　“Z！gzbzlrzhr.Gfmrhr！”(啊！它要掐死突尼斯!)
　　“Zmamfgz——”(按住它——)
　　……
　　“Yzgzhszov！”(把它杀了!)
　　“Hsvmkzmgz.hszovgz！”(审判它，杀了它!)
　　“Hsvmkzmgz.hszovgz！”
　　“Hsvmkzmgz.hszovgz！”

　　倪曼阳不想对它们多说哪怕一个字，他只是歇斯底里地叫喊，不要命似的挥出自己的前肢。
　　虫们被倪曼阳打得散开了些，他挣脱抓住自己的足，朝侧方一个昏黑的洞穴跑去。

　　脚步如同风吹树叶的响声，可身后，是如枯叶碎裂的“嚓擦”声。
　　那是死神拖曳着镰刀步步靠近。

　　倪曼阳穿过了一间又一间的石室，看到了石台上一具又一具血.淋淋的尸.体。

　　在四周回荡的“桀桀”笑声和古怪私语中，他抚摸过父母的尸体，却喊不出来一声“父亲母亲”，伸出“手”又颤抖着缩了回来……
　　忍痛合上老师和师母的双眼，取下老师的相片项链和师母的手镯，倪曼阳重重磕了三次头……

　　眼泪无声地落，倪曼阳哭得看不清前方的路，因为巨大的打击一次又一次跪倒在地。
　　全都死.了。

　　除了第一间石室，每一具躺在石床上的都是倪曼阳无比熟悉的脸。这是个令他甚至无法思考究竟是不是噩梦的囚牢，如同折磨猎物一般由他在一次又一次的选择中破灭希望，无尽的悲伤、愤怒、仇恨与恐惧将他层层腌渍入味。
　　他快要被吃掉了。

　　枯叶的碎裂声越来越近了，奔逃还有意义吗……
　　恐惧最终支配了倪曼阳的神经，脚步僵硬了，可他连滚带爬，还是没有停下脚步，好像冥冥中，有什么驱使他不要放弃。
　　可以用眼睛看到的死亡并不是真正的失去；孤身一人在黑暗里亡命奔袭也并非只称作怯懦。

　　活着。
　　活着。
　　他必须活着！

　　在绝望和悲恸的笼罩下，倪曼阳带着渗血的眼冲进了最后一个房间。
　　跌进去的一瞬间，所有的声音如潮水一般退去，他撑着麻木的身体跌跌撞撞朝那个洁白的石台扑去。

　　白光下，他看到了那个双手搭在腹部，仿佛只是在安然沉睡的男人。

　　阿佩钦的面庞透着红润，一如两人初见时俊美，倪曼阳甚至有些不敢相信他竟然死得如此宁静安和。

　　血珠混着泪液更加汹涌地滴下，倪曼阳咧开嘴，高兴又难过，他庆幸对方没有经受什么折磨而死去，可又知道阿佩钦绝不希望如此，对方一定宁愿在战场上拼死到最后一刻。
　　即使骨断肢残、容颜不在，作为独角鲸旗的领袖，誓死捍卫家国是他的义务，更是他此生不换的荣耀。

　　“唔……”
　　一声轻如鸿羽的呢喃，是此间绝无仅有的天籁。倪曼阳不可置信地将头轻轻贴在了对方的毫无起伏的胸膛，那一刻，他感觉对方的心在自己空无一物的胸腔内剧烈跳动起来，血液奔流到全身，一瞬间点燃了他。

　　倪曼阳好像死了一次又一次，终于在此刻，迎来了第二次新生。

　　他抬起头，头顶的光那么明亮，一下子把目光所及变成一片雪白。
　　可是，只来得及说最后一句话了:
　　“Wfryfjr.”

　　倪曼阳用利爪轻易撕下对方的一条衣边，将它绑在了眼睛上，血泪将布条浸湿贴在眼球上，很疼。
　　没时间了。
　　倪曼阳把阿佩钦从石台上抱起，飞向了那个看不见的光明处。

　　记忆的最后，他趴在洞口，嗅到了泥土、鲜花的芳香，听到了虫鸣与鸟叫。

　　※
　　从这张卡牌上，原角看到了一股大力猛地拽住了一只虫的脚，随后是越来越多的爪子，那只虫的爪子在草地上刨出深深的沟壑，可它怎么也挣脱不出了。
　　不出意外，它堕入了一片爆鸣闷热的绞缠之中。

　　布带从眼下滑落。

　　那张脸竟然如花瓣零落般褪去了可怖的虫貌，只留下半边前额破碎的壳，青年仰着脖子，眉头微蹙，如果不是指尖和侧颈子的血痕，很难想象他此刻正在经受一场酷刑。

　　光亮被重重叠叠的黑影遮盖，一只带着残根的染血翅膀被一层又一层厚重的翅膀压住，他如同被无数难以看见的恶.魂吸走了生命力，将要在此地沉眠……