《第八道门》薛寒山

13、祭礼

　　“你这是结识了什么……”伊利亚第一时间还没反应过来，等回头发现克里斯已经把那半块发霉面包递到自己眼前时，他差点因为闻到异味的条件反射把克里斯手里的东西打飞出去，“咳咳，什么味道……”

　　“能占卜吗？”克里斯忽然觉得自己的心脏在一瞬间跳得厉害，这不是什么好的征兆。法师们对法术钻研得越深，对周围的人、物乃至世界的感知就越敏锐。虽然他在法术领域内还只能算刚入了门，但也会在某些特定的条件下预感到接触过的人陷入危险——就像审判廷刚发现安瑞克失踪那会，克里斯频繁梦魇，主动联络安瑞克，几乎和审判廷同步察觉了异常。当然，要想知道自身的古怪反应是否和身边其他人的命运有关，这有赖于法师们自身的分辨。

　　主动屏住呼吸的伊利亚怀疑地看了克里斯一眼，虽然不情不愿，但因为克里斯的神色足够凝重，他还是套上手套，接过那块表面遍布绿色霉菌的面包：“好吧，你先出去，我需要一个安静的独处环境。”

　　克里斯没有异议。很快，得出结果的伊利亚示意他进门，并把手里剩余的发霉面包扔在地上：“好奇怪的结果。你要找的人……他在红日升起之地，亦在银月归去之所。他在眺望，在祈祷，在寻觅他灵魂的永眠之乡，望着红海之上的乌特拉城邦，但希望破碎。地底在呼唤他，等待着开启一场盛大的祭典。”

　　“什么意思？”克里斯虽然不能逐字逐句明白伊利亚得出的预示，但直觉这样的描述不算太好。

　　伊利亚收回手，令水幕破碎，皱起的眉头却没有松开：“红日升起之地当然是指东边，银月归去之所应该是指西边，‘祈祷’和‘灵魂的永眠之乡’这两个词带有一些宗教意味，但具体的启示意义应该取决于你要找的那个人究竟信仰哪位神明。当然，浅信和泛信的不算。至于红海之上的乌特拉城邦……我好像在哪里听过，但是一时间记不清了。地底，地底象征什么？盛大祭典又指代什么？”

　　“坎德利尔审判廷不是经常吹嘘你是最擅长水占卜术的青年法师吗？”克里斯没想到伊利亚这样的大法师居然还会有读不懂占卜预示的时候，“你自己也会看不懂占卜结果？”

　　“法术只会把世界与命运的预示用现象告诉我们，世界与命运又不会对自己的话做出解释，就算是看书，你难道就永远没有一点看不懂的地方？”出于坎德利尔最年轻的大法师一贯的骄傲，伊利亚毫不客气地驳回了克里斯的质疑，“不过目前来看，这位你要找的先生，他在东方也在西方，现在正处于某种困境中，状况不太好。红海是北海的古称，在占卜结果中有时候可以解读为血液的颜色，有时候可以解读为北方。奇怪的是，为什么有人能同时在另一个人的东边和西边？难道这世界上有个既算是东方，又算是西方的地方？还是说其实……他被劈成了两半？”

　　“劈成了两半”这种猜测显然对伊利亚来说还有点过于大胆了，他没来由地一颤，摇摇头把这个不合时宜的玩笑甩开，很快在空中重新凝出一道灵活如小蛇一般，向前方涌动的水流：“跟着水的方向走，它会带你找到你要找的东西。”

　　克里斯没有异议，当即就整理了一下衣领，望向伊利亚，示意可以出发了。伊利亚原本还想让克里斯郑重说两句请求自己的话，但见他的神情似乎是真有大事发生，也就打消了这种念头，当即抬手让那道水流化成一条透明色的小蛇。水蛇吐了吐正在流动着暗潮的信子，亲昵地贴上伊利亚指尖，与伊利亚的五指都交缠过一次后，便在伊利亚手心以爬行的动作为两人指明方向。

　　“往东走。”伊利亚拉上法师长袍外的兜帽，将那条水流化成的小蛇拢到了袖子底下。克里斯点点头，跟着他一块出了废弃仓库的大门。

　　克里斯醒来后还没来得及看时间，也不知道现在是几点。但可以确定的是，已经过了清晨。因为昨天晚上那场雨，法穆镇的东郊弥漫起了一层雾，使得行走在雾里的人只能看到和自己的距离不超过大概一百五十西尺的人和物。出于安全考虑，克里斯在快步行走的同时靠近了伊利亚所在的方向，但也时刻警惕着周围的动静，甚至警惕着伊利亚本人。他没有忘记，自己和伊利亚的友好关系只是建立在共同寻找安瑞克的基础上。

　　雾气在克里斯跟随着伊利亚走向贵族们的庄园时进一步加深了，浓稠的白色似乎要吞没身在其中的人。克里斯拢了拢宽大的风衣，将脖子缩回衣领里面。伊利亚倒是丝毫不显慌张地在雾中行走着，等手心的水流如玻璃般破碎，淌落指尖后，他停下脚步，蹲了下来。

　　“它说，他就在这里。”伊利亚皱着眉，抚上地面覆盖着草皮的湿润泥土。

　　“可是这里并没有……”克里斯在愣神片刻后飞快反应过来，呼吸一滞，却也不至于太过惊骇，毕竟他早就听说过法穆镇的不少镇民已经死于魔物的残害了，“你的意思是，他在地底下？”

　　伊利亚就着这个姿势抬头望了克里斯一眼，居然没有说类似于“还不算太笨”之类的话。这样的现象在伊利亚身上十分罕见。为了进一步确认占卜的结果，他闭上眼睛，用法术力量尝试窥探手底下的情况。对于一个在坎德利尔倍享盛名的大法师而言，这不算太难。

　　被伊利亚手掌覆盖的位置，地面之下似乎有一瞬间的暗潮涌动。蓝色的法术光芒柔和地渗入地底，伊利亚就在底下暗河的浪涛声中，与那里的每一滴水感官重合。远古的喧嚣在他耳边涤荡过几万几亿年世界留下的污秽，绘画出一副没有诅咒、没有苦难的图卷。他看见黑暗滚滚而来，温热的血液从地面上淌下，渗透进自己的每一寸皮肤。他看见土地被掘开，狂热的异教徒们围着大地的疮疤跳起血腥的祭舞，很快，那些人蹲下，将一只属于人类的心脏虔诚献给“大地”。

　　“活祭？”伊利亚在睁开眼后第一时间缩回手，虽然他并非没有在审判廷的档案中看到类似的记载，但毕竟自己不曾亲身接触过，乍一看到还是有点震撼，“什么年代的事？”他窥探的明明是那块发霉面包主人的下落，不应该看到类似的画面。救赎教会早在两百三十八年前就坐稳了诺西亚王国第一教派的位置，类似的活祭行为不管有没有明确的指向，都应该在那个时候就被明令禁止了。

　　不过在一些存在着邪|教信仰的地方，崇拜邪恶力量的人们依然保留着类似的传统。但崇拜不同邪神的组织，祭祀方式也有着不同程度上的差异。可能是由于审判廷打压力度的加强，导致活祭需要的祭品更难获得、祭祀过程中也更容易被官方发现和打击，诺西亚王国历史上大多数崇尚活祭的邪|教组织已经只剩一个留在审判廷档案上的名字了。

　　虽然根据克里斯提供的消息，这一带或许存在崇拜“冥河之龙”卡洛斯的邪|教徒。但类似的邪|教徒们在此前都没有表现出活人祭祀的倾向，这在审判廷现有的档案中是有着明确记载的。是否使用活人祭祀，是审判廷在发现一个新的邪|教组织后会第一时间确认的重要事项之一，理论上审判廷的记载不可能出现这么重大的偏差。

　　是他的窥视法术指向的目标不够明确，导致他看到了更早时候的历史，还是这一结果就指向克里斯需要寻找的人？伊利亚没见过和克里斯住过一间仓库的男人，不知道他长什么样子，也就无法分辨那个男人究竟是否是参与活祭的一员。

　　不对。伊利亚忽然猛地意识到了什么。如果这里真的进行过一场类似的活祭，而他占卜的结果是克里斯寻找的对象“就在这里”，那猜测那家伙是参与活祭的一员就是不合理的。更大的可能是……他的占卜结果指向那颗被埋在原地的心脏，那家伙是被肢|解的祭品。

　　“你要找的人失踪多久了？”伊利亚眼皮一跳，感觉自己好像抓住了什么关键的地方。

　　克里斯从伊利亚突然严肃起来的语气意识到了什么不寻常的地方，皱眉回答：“至少一天一夜，我是在前天上午离开的仓库，如果他当时就出了门，可能还会更久一点。”

　　“去找铁锹。”事关使用活人祭祀的邪|教组织，伊利亚也不能再把这件事情简单当做克里斯私人的一个寻人委托了，他谨慎地抬手，做出一个十分标准的领地法术起手式。冰蓝色的法术光芒在一瞬间从他手心流窜至周身，克里斯后退半步，一时间伊利亚蓝黑色的法师长袍被蓝光包裹，进一步迸发出无与伦比的威严。

　　克里斯感到风的流转也停止了，一切的生灵，甚至于世界的声音，都被伊利亚的法术驱逐在外，气流疯狂向外逃窜，吹得伊利亚的长袍猎猎作响。周围的雾气也在一瞬间淡化，仿佛有了实质一般流向伊利亚划定的“领地”之外。

　　这就是坎德利尔大法师、审判廷高级法师中的佼佼者，所具备的力量。克里斯不动声色地叹了口气，竟然隐隐有点开始为自己曾经不好好学习法术而感到后悔。也许他可以以别的方式骗过教皇安德鲁，也许审判廷的测试并不是万无一失，也许他只要好好学习法术，教会那边总有办法糊弄和搪塞。也许……他当时不那么懒散，就能早一点预感到安瑞克的危机，就不用像现在这样无能为力。就算是参与调查，也总要依靠别人的力量，只有自己就寸步难行。

　　但现在悔悟已经晚了，安瑞克已经不在他身边，他只能听从伊利亚的指挥，到附近寻找铁锹。这费了他一点时间，但好在伊利亚还算有耐心，不仅一直在原地等着，甚至直到克里斯举着铁锹戳进地里，也没说出什么嘲讽的话。