2、第 2 章 ...
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随着戈宁的到来，陷入僵持的众人纷纷转移视线。
一位叔伯闻言，脸色稍霁，满意点头，“戈氏是个明事理的好孩子。”
其余叔伯欣慰浅笑，点头附和。
戈安见她脚步虚浮，疾步上前，扶着妹妹坐下后，抬手摸了摸戈宁的脑门，怒道：
“我看你是烧坏脑袋了！”
与左室仅一帘之隔的灵堂里，秀气少年差点跳起来，萧松烈按住他的肩膀制住他。
卫嘉言急道：“义父，您快帮帮婶婶吧。”
晦暗目光从方氏族人身上移开，萧松烈重新审视起戈宁，数息间，沉肃神情微不可察的舒缓。
他低声道：“再等等。”
卫嘉言劝不动义父，又见义父稳坐如山，一副老神在在的姿态，他哎呀一声，跺着脚坐回原位。
他想不通，这还有什么可等的，他们都快要逼死婶婶了！
处在焦点中的戈宁意外的平静，杏眸缓缓扫视方氏族人。
良久，她收回视线，轻咳几声，说道：“我有些身后事要交代，烦请叔伯们做个见证。”
方氏族人见她如此识趣，乐得施恩，大方的同意了。
戈安张嘴欲言，戈宁拽了拽他的袖子轻晃，眼神示意兄长。
戈安抿抿唇，不情愿地闭上嘴巴。
戈宁笑了笑，望向众人，继续道：“镇北军的大人们也在，他们是大勇生死相交的兄弟，不算外人，不如请各位大人一起见证？”
方氏族人收敛了面上的喜气，转头看向族老。
族老看了看薄薄的帘子，该听不该听他们肯定都听到了，略一忖量，颔首同意。
不等人来相请，卫嘉言嗖一下钻了过来，冲着方氏族人轻嗤。
萧松烈稍迟一些，阔步迈入左室随意寻了一处落座，紧跟着的魁梧将士神情肃穆，目不斜视地簇拥在萧松烈身侧。
一群腰悬长刀的将士涌入，小小左室充满了肃杀之气。
方氏族人的呼吸霎时急促几分。
他们没见过这阵仗，偷瞄一眼对面赶紧收回视线，暗自猜测来人身份。
戈宁见人已到齐，从袖中掏出一木匣，双手托举至胸前，徐徐打开。
“这匣子里装着大勇的抚恤金和奖赏，共计七百七十两……”
“天呐！”
“老八家才得了五十两的抚恤呢。”
“大勇竟有这么多抚恤？”
因这七百七十两抚恤金，左室哄的一下热闹开来，打断了戈宁的下文。
他们私下算计过，大祁朝的百户乃从六品，按先帝拟下的则例，抚恤金约有二百两。
方大勇隶属于镇北军，萧大将军虽治军严明，但素来优待手下将士，抚恤金一贯丰厚，这是众人皆知的。且方大勇生前立过功，算上赏金，林林总总少说得有四百多两，再多他们就不敢想了。
方氏族人露出了热切笑容，连族老也克制不住的紧盯匣中银票。
泛着血丝的眼眸轻轻转动，戈宁的视线掠过众人，将他们的贪婪情态尽收眼底。
她按下心中凄苦，接着说道：
“明日我要下去陪大勇，抚恤金留着无用，今日我便做主将这七百七十两全数捐献给镇北军，以充军资。”
戈宁话音甫落，远房堂侄声音尖锐的叫道：“七百七十两，全捐了？”
一位叔伯直接从椅子上跳起，“戈氏莫要玩笑，这是大勇的抚恤金啊。”
三叔公捂着心口，眼珠子快要瞪出眼眶，“七百多两呢，侄孙媳切勿冲动啊。”
叔伯兄弟们吃惊不已，他们怀疑戈宁疯了，纷纷出言劝阻。
戈宁对他们的激烈反应毫不意外，她干脆利落的交出木匣，递给戈安。
戈宁淡淡道：“还请各位共同做个见证。”
方氏族人没想到戈宁来真的，直勾勾盯着匣子，恨不得从戈安手里抢了去。
“戈氏！这么大的事你怎么也不与族里商议商议。”
族老怕那群拿刀的将士，可不怕戈宁，重重杵了几下拐杖，埋怨中隐含了几分威胁。
戈宁轻瞥一眼上首，眼底的嘲弄几乎溢出。
“这是兵部给予阵亡将士眷属的抚恤金，便是扔进河里也由不得你们过问，”戈安不留情面的回口，说完，捧着匣子三两步走到萧松烈面前，朗声道：
“请萧大人清点。”
萧松烈环视一圈众人的神情，当着他们的面捻起银票，待清点完成，萧松烈起身，神色郑重地抬手抱拳，冲着戈宁作揖。
“弟妹大义，萧某先替镇北军将士们谢过弟妹。”
期待的推辞并未出现，捐献抚恤金的事竟在仓促中敲定，方氏族人的面色顿时难看起来。
他们彼此交换一下眼神后，期待地望向上首的族老。
抚恤金说捐就捐，族老始料未及，怔在那里说不出话。
戈宁不等他们回神，又道：“还有一事要请叔伯们做主。”
三叔公还在心疼银钱，没好气的回道：“还有什么事，你赶紧说。”
“三叔公所言极是，大勇是百户，民与官到底不同，该是要风光下葬的，只是，仅我一人陪葬，传出去叫人小看了方氏也小看了大勇。”
三叔公不耐的粗声问：“你待如何？”
戈宁直直望向三叔公铜铃般的双眼，“不如……多挑几人一同为大勇陪葬。”
族老眼皮一跳，三叔公神色狐疑，其他族人面面相觑。
卫嘉言听出婶婶意有所指，睁大眼睛等待下文。
萧松烈自行倒了一杯茶水，端起茶杯，借此遮掩勾起的唇角。
戈宁语气轻缓，似唏嘘似叹息，“大勇生前常与我夸赞三叔公家的悦文乖巧、七伯家的秀娟贴心，心里喜欢的很，若是能让悦文与秀娟在地下尽孝，大勇定然高兴。”
“混账东西，戈氏你知道你在说什么吗？”
话未落音，三叔公连拍两下桌子，震得茶水飞溅。
悦文乃三房的老来子，宝贝的不得了，秀娟是七伯家中唯一的女孩，宠都来不及。
“戈氏你是真疯了！”
“哪有让侄子侄女陪葬的？不可理喻！”
“这分明是胡闹！”
训斥声不绝于耳，戈宁宛若未闻，抿一口茶水，润了润喉咙。
“大勇自幼与叔祖家的三小子和族老家的大良叔玩在一处，他们虽辈分有差，但感情却格外深厚，大勇在地下难免思念亲人好友，若能得他们陪伴……”
戈安会意，立即接话：“那还不简单，让三小子和大良一起陪葬便是，大勇是百户，多几个人陪葬罢了，算不得什么，县太爷可不敢管。”
话落，众人脸都绿了。
这戈氏兄妹怎得如此无理取闹，竟敢要族侄族叔为方大勇陪葬。
“荒谬！哪有这样殉葬的！”
族老气的胡子乱抖，袖子一拂，方桌上的茶碗应声落地，碎裂。
戈安眼底闪过快意，“族老莫气，这为夫殉葬是佳话，为子侄殉葬、为叔伯殉葬亦是佳话，传出去是方氏的荣光，各位叔伯们莫要犯糊涂啊。”
戈安一通阴阳怪气的抢白，众人根本接不上话，梗着脖子直喘气。
卫嘉言适时地跳出来大喊：
“大勇叔英勇了得，战功累累，很该风光下葬，不过是多挑几个人，怎得你们如此推诿？婶婶你且说看上谁家的子侄，我马上带人上门去请，保准误不了明日出殡。”
卫嘉言作势要领人出门，方氏族人当真是吓白了脸，一窝蜂地涌上去。
一方要走，一方拼命拦，场面乱哄哄。
事态发展出乎预料，族老终是坐不住了。
“萧大人，你快说两句评评理啊，这、这……”
族老一眼瞧出萧松烈才是那个发号施令的人物，拄着拐杖站起，佝偻着身子面向萧松烈，嘶哑的嗓音任谁听了都不忍心。
萧松烈无动于衷，不慌不忙地饮一口茶，不做任何表态。
卫嘉言唯恐天下不乱：“婶婶，你快告诉我们那个什么大良家在哪，我好带人去请。”
“哦，还有什么三小子二小子的，也不知婶婶要哪个，咱们一并都带来，反正都是大勇叔的亲族，谁下去陪葬都一样，不碍事。”
“哎呀，萧大人，您倒是说句话啊！”
眼见他们要闯出去拿人，族老浑身一抖，忍不住出声催促。
萧松烈瞥他一眼，指尖轻点雕花木匣，给足了暗示。
族老看向木匣，皱巴巴的老脸倏地一僵。
他怎么忘了，戈氏刚捐了七百七十两，就算看在银子的份上，这位萧大人也会为戈氏出头。
是了，萧大人并未阻拦手下人的行事，这已是在表态，最清楚不过。
迟疑间，族老不经意撞上了萧松烈的视线，从未上过战场的老翁在这一刻感受到了犹如利箭直射面门的压迫感。
族老迟钝的恍悟过来，他看一眼戈宁，压下心中恼火，咬着后槽牙道：
“都住手！明日出殡一切按照规矩来，殉葬之事休要再提。”
戈安冷眼瞥去，“那可不成，我妹子都安排好身后事，你说不殉葬就不殉葬，岂不儿戏？”
族老面皮紧绷，不情不愿的道：“大祁律法严禁人殉。”
戈安笑了，扯起嘴角，感叹一句，“原来族老读过《大祁律》啊。”
“你、你……”
族老何时受过小辈接二连三的讥讽，血气直冲脑门，指着戈安的鼻子骂不出一句完整话。
萧松烈满意地放下茶杯，唤道：“嘉言。”
卫嘉言恶狠狠地瞪了方氏族人几眼，哼了一声，退回萧松烈身边。
方氏族人抹去额角细汗，长舒一口气，再一盘算，闹腾半天不仅没捞到银子，还差点把人搭进去，更在客人与族人面前丢了脸面，得不偿失。
戈宁一一凝视，眼前熟悉的陌生的面孔，变得如出一辙的丑陋，俗不可耐。
她敛去眼底的厌恶，语气冷淡至极，“多谢各位前来送大勇一程，慢走，恕不远送。”
温温柔柔的小娘子冷下脸来，颇有几分气势，让人不敢放肆。
叔伯兄弟们见讨不到好处，戈氏又有人撑腰，不得不拂袖离去，只等那群军夫们离开，他们再做打算。
卫嘉言眼眸晶亮地望向戈宁，她看似温柔娇弱，却是个外柔内刚的性子，让人不能轻易拿捏。
没了那群豺狼虎豹，硬撑许久的戈宁一下子泄气，脊背微弯，无力地靠向椅背。
萧松烈的目光不由自主落在戈宁身上。
苍白，美丽，满是憔悴与虚弱。
火光跃动间，他看到浓密睫毛轻颤，泪珠汹涌滚落，顺着尖俏下颌没入衣领。
作者有话说
第2章 第 2 章
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