5、鲜香“鸡枞汤” ...
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何氏毅然决然道：“当真。”
有人就道：“何寡妇，你心是好的，可老江这样伤着，这半大儿子他也养活不起啊。”
这恰也是孙氏的心声，她心想这何寡妇就是弯弯道道多，旁的不说，江顺这五间大瓦房可是这两年才盖下的，又新又宽敞，难道以后都归了她儿？打得好算盘！
何氏急忙补充道：“小壮不用他养，就算以后江家有什么，也全都是巧云的，小壮只给江大哥养老送终，来报答江大哥对咱家的恩情，旁的好处一概不沾！”
见她说的诚恳，加上她素来为人老实本分，不少人都对她表示赞许。
有个村儿里的老人直道：“是个通情理的。”
孙氏又道：“难道你以为这样就可以不出汤药费了？我跟你说，没门儿！巧云爹以后养老有我儿，犯不着你来献殷勤！”
何氏摆手否认，“我能拿出多少全给巧云了，以后的先欠着，我一定会还的。”
这还差不多，孙氏勉强同意了。本来这事就是因她出的，江顺以后挣不了钱，搞不好还要在床上瘫一辈子，她是该出点血。
孙氏偷偷扒拉了一下她男人，意思是让他劝江顺答应下来。江昌也不知在想什么，没搭理她。
巧云万万没想到何二婶会这样做，这事儿她不好代她爹拿主意，于是将眼睛转向她爹，等他表态。
江顺沉吟了一阵，叹口气对何氏道：“你们已做得不少，出钱出力，认亲和养老这事儿就算了，姚大哥在世时跟我交情好，就算看在他面上也该帮你这一遭。”
他说的姚大哥是何氏死去的男人。
巧云经她爹这一说，也不由想起往事。
那时素花爹还在，她娘已经跟人跑了，村里传着各式各样的闲话，除了江有才，就只有素花跟她一块儿玩。
素花爹是个炮仗性格，可他对素花好极了，给她买零嘴儿，扛在肩上骑马。他老跟素花说，你巧云妹妹苦命，很可怜，你要多带着她一块儿玩儿，别让别人欺负她。
后来小壮出生没两年，素花爹就病了，家里攒的钱全给他看了病，人还是没能留下，家里的天一下塌下来，要不是何氏坚强，素花又懂事，日子真不知该咋过。
反倒是江家，随着巧云长大，灶上灶下一把抓，后来又把原来的破茅草屋推了盖了新房，家里渐渐兴旺起来，村里人的闲话才少了。
于是她劝道：“何二婶，你就听我爹的吧。”
向来好说话的何氏却跟铁了心似的，不顾众人劝阻，将小壮拉到江顺床前道：“跪下磕头。”
小壮有些不愿，杵在那里不动，何氏在他脊背上拍了一巴掌，喝道：“快点！我在家怎么跟你说的！”
他这才跪来了在床前磕了三个响头。
何氏又道：“叫干爹。”
小壮不情不愿叫了声干爹。
何氏坚持这样做也有缘由。江顺为她伤了，就有人传他俩的闲话，说他俩早就私底下有啥瓜葛，不然江顺咋这样卖力，还把腿伤了。
还有更难听的，说他们眼瞅着儿女都大了，鳏夫寡妇难道还想着成双？更有那口舌恶毒的妇人，在背后头嚼舌根说小壮可能都不是何氏死鬼男人的种......
这种闲话背后不知有多少，你越是辩驳，那些人说得越起劲。
何氏左思右想，想了这个法子，一来可以断绝流言，二来确实是为了报答江顺。
认干爹这事儿便这样落定了。
众人散去，巧云安顿好她爹出来和小壮说话。
她摸摸小壮的头，温和道：“小壮，你要不愿意认干爹，我去跟你娘说。”
小壮垂头摆弄衣角，“巧云姐，我认了干爹，是不是不能认自己爹了？”
在他的认知里，一个人只能有一个爹，虽然在他很小的时候他爹就死了，可他还是怀念自己的亲爹。
巧云忙道：“当然不是，亲爹是永远不会变的，干爹呢，唔，干爹就像是一门比较亲近的亲戚，和亲爹不一样。”
小壮抬起头来半信半疑问她，“真的？”
“那当然了，”巧云道，“等以后你长大娶了媳妇儿，还有老丈人，那也算是爹，都不一样的。”
小壮心里的疙瘩解开了，他笑逐颜开道：“那我愿意认这个干爹。”顺叔平日里对他还是不错的。
他又问道：“那我以后能上你们家吃饭不？”
以前他娘是不许他上江家吃饭的，说没礼教，成癞皮狗了。可刚刚巧云姐说干爹就是亲戚，那上亲戚家吃饭应该没问题吧。
巧云笑道：“可以啊，你天天都能来。”
小壮一个劲儿摆手，“我偶尔来一次就好了，”他不好意思解释道，“家里好久没沾荤，我老是觉得肚子空落落的，吃了像没吃一样。”
江家的饭食比他家的好吃多了，他总是闻着他们的饭菜香味咽口水。
巧云不知何家已经过得这样苦，心里满不是滋味，她第二天便去找了素花。
素花在院子里剁草，巧云从兜里掏出一个手帕包着的物事递给她道，“这是你娘当初拿给我的，你拿着吧，小壮正在长身体，别过得那么紧巴。”
素花拍了拍手上的猪草，将钱推回去道：“这是咱家应该拿的，你爹喝药要花钱，再则他喝药，胃里不能寡着，你拿着给他补身子。”
巧云拉过她的手，将钱塞到她手心道：“你就收着吧，东家赔我爹的钱拿到了，有钱吃药，你赶快拿着。”
“可......”
“别可了，拿着。我爹离不了人，我先回去了。”巧云把钱塞给她走了。
素花一层层剥开手帕，里面统共有八两九钱零六个铜板儿，正是她娘给她攒的嫁妆钱，一分没少。她又一层层包好，好生收着，等她娘回来拿主意。
傍晚，何氏下工回来得知这事儿，二话没说又把钱拿给巧云，她道：“这钱你安心拿着，我现在在码头上工，方管事对我也不如往前那样苛刻，我能挣钱。你爹躺在床上，就靠你一人撑着，哪样不要钱？”
无论巧云咋说，何二婶就是不愿把钱收回去，把钱放在桌上就走了，拉都拉不住。
巧云叹了口气，又想起自家以后的生计来。这些日子家里的积蓄已花去多半，要不是东家赔了钱，家底早被掏空了。
她也想了，以前都是靠她爹干活撑起这个家，现在她爹倒下了，她得把这个家撑起来，日子再难，还得一天天过。
家里还有一亩六分地，要是老天爷赏脸粮食收成好，父女俩糊口不成问题，难的是她爹一时半会儿离不了人照看，她下地去干活她爹吃饭喝药咋办？
她家的田地很分散，这里一小块那里一小块，就算早晚她给饭做好，中午也回不来啊，愁人。
隔壁何氏嘱咐素花，说若是巧云下次再送钱来，无论咋地不能收，这是她们欠江家的。
素花点头，片刻后又犹豫道：“娘，要不咱熬点猪油吧，咱大人没什么，我瞧小壮这几日馋得半夜流口水，早上起来枕巾都是湿的。”
家里以前还能时不时沾点荤腥，现在已经连猪油都吃不上了，叫小壮如何不馋。他倒是懂事，从不跟娘和姐姐闹肉吃，还主动帮着干力所能及的家务，这让素花更心疼他。
何氏这个当娘的也心疼，可实在是银钱不够用，她咬咬牙道：“再熬一阵吧，我先攒钱备上一份谢礼，等再有钱了就买一块板油回来。”
这份谢礼要拿去谢那日背江顺的樵夫，她跟巧云说了她来备，不能食言。
素花也只能无奈点头。
没过几天，何氏在码头干活时人就倒了。
方管事以为她摔了，直道倒霉，这真是星宿不利啊，这接二连三出事情，东家非骂死他不可。
着急忙慌把人送到医馆，姜郎中诊脉后道：“身子太虚了，脉象虚浮，面黄肌瘦，还干重活，是个铁人也受不住啊。”
方管事拍拍胸脯松了一口气，这就好，幸好不是摔的。
他打发何氏回去歇着，还说身体不养好不要来上工，不然到时候出了事谁负责？为了防止她路上出意外，还专门叫了个小伙送她家去。
巧云得知何氏晕倒的事，去隔壁看望，何氏瞒着病因不说，只说是昨夜没睡好，休息休息就好。
终归是素花不忍心，送巧云时偷偷将事情跟她说了。
巧云唉了一声道：“你娘啊，就是太实诚，啥比得上身体重要？”
“你等着，我去把钱拿来给你，你偷偷收了去买些肉米回来，给她将养将养身子。”她道。
素花拉住她低声道：“不成的，我娘知道了非得着急上火不可。”
按照何氏的性子，还真会。
巧云啧了声道：“你瞒着她不就成了。”
素花犯愁道：“一家子住着，锅里添了肉米她能不晓得？哪里瞒得住。”
家里米缸里有几升荞几升麦，她娘一清二楚，更别提肉了，家里连油花都没，乍然有了肉不起疑心才怪。
可这人都快拖垮了，再不吃点好的咋行，巧云扯着一缕头发绕来绕去，在心里想法子。
突然，她脑子里灵光一闪，舒展开眉头凑到素花耳边，如此这般说了一番。
素花起初听了觉得好，后来又忍不住怀疑道：“这成吗？”
巧云信誓旦旦对她道：“只要你别露馅儿就成。”
到了第二日，巧云去了镇上，素花则跟她弟说好，叫他出去耍一趟，回来就按她交代的说，小壮自来最听他姐的话，一口应下。
到了中午，巧云按照约定好的，悄悄端给素花一碗汤，让她按照自己教的做。
素花从没骗过人，更别说骗她娘了，她心里很是忐忑，最后想了想她娘的身体，鼓着劲进屋去了。
她把汤端到床前，装出一副喜兴的神色唤道：“娘，今儿得了好东西哩！您快起来喝。”
何氏在床上睡着，鼻尖隐约闻到一股香味，她撑着身体爬起来半坐着，问道：“啥东西这么香，闻着倒像是肉。”
素花的手微不可见一抖，她稳了稳道：“娘说啥呢，咱家哪买得起肉，这是小壮去山坡上拣的鸡枞，亏得昨晚一场好雨，不然还吃不上这好东西呢。”
“我熬了整整一锅汤，娘你快尝一口。”
何氏浑身虚浮无力，素花坐在床边喂她，她喝了一口，脸上绽放出满足的笑容，赞道：“你爹在世时常说，鸡枞赛肉，可不，这汤又鲜又香，真跟吃肉差不多。”
她喝了半碗就不喝了，对素花道：“你也喝两口，余下的给你弟留着。”
素花又舀了一勺道：“锅里还有呢，娘你快喝。”
何氏不肯喝，反说道：“你定是在蒙我。”
素花面皮一紧，勺里的汤都差点洒了，她硬着头皮道：“娘，啥蒙不蒙的，我说的都是真的。”
何氏道：“你自来体贴，锅里肯定只有你弟的了，这半碗你喝。”
原来是这事儿，素花悄悄松了口气，她感觉后背心都吓出汗了。还好她跟巧云早有准备，她道：“娘，你不信我这就去盛来，我把小壮也叫来，咱仨一起喝。”
她出去将先前倒出来的小半碗分倒在两个碗里，然后掺上开水，叫了小壮端进去三人一起喝。
小壮早已受了叮嘱，半句多话都不说，埋头嗦汤。他两个姐姐都说了，只要他好好配合，以后经常有肉汤喝。尽管这汤兑了开水，可对于近半个月都没见着荤腥的人来说，简直是无上的美味了。
作者有话说
第5章 鲜香“鸡枞汤”
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