《不思议航线》久南乔

62、第六十二章 沙漠与绿洲

　　雪地渐渐演变成沙漠只用了很短的时间。起初，天地还是一片结白，夜航船的视野十分狭窄，在月光的照射下，仅能瞥见风雪之中降低了透明度的黑色针叶林，从上方看，它们几乎就是冰天雪地几簇密集的小点，如果降低高度，从树丛的隙间穿过，方能识得其真实面目。但是，当他们前进到足够远的地方、来到另一片大陆的南端后，却发现雪的数量越来越少了。黑土覆盖率增大，湿度降低，进入内陆后，则完全被一片荒漠覆盖。一望无际的荒漠，看得人心慌。
　　“嗯……这附近似乎不太能找到水源呢……”
　　若小澍面露难色地说。
　　林染带出的地图到瀛国北部就戛然而止，再北的地方，只有浅浅的边界，并不能看到详细地形和城市分布。这一路上，他们几乎都没遇到几个有人烟的聚落。也就海边住着一群捕捞近海生物的渔民。在这片一望无际的荒漠里，连个人影都见不着。
　　“水箱里的水已经快要用完了。”
　　林染检查完船内的剩余资源后，带着沉重的表情回到起居室，把坏消息告诉了她。
　　“不是吧？”
　　此时的若小澍还在努力做饭，库里的食材也用得差不多了，这着实是个噩耗。按照原本的经验，她满以为带上一个星期的食物就绰绰有余，而现在她面对的却是连续航行了十天还没找到落脚地的尴尬境况。
　　“甲板上的蔬菜呢？”兔子先生问。
　　“因为这边气候太干燥，温度又低，几乎都死光了。”若小澍叹了口气，“它们可是我最疼爱的宝贝啊……可恶！”
　　才收货了一季，就进入严酷的凛冬时节，生长不下去也不是那些蔬菜的错。
　　“我知道荒漠的尽头是圣塞马斯蒂安。”柿子说，“一座美食之城。但通常大家都会走水路去那里。这片沙漠实在太过宽广，里面的具体情况瀛国人也并不熟悉。”
　　生活陷入了困境。
　　伴随着瑞娜的加入，全船的资源消耗速度又增加了五分之一，若小澍有些后海没听从柿子的建议绕远路了。她的本意是躲避九曜国的追查，所以不想走大多数人都会走的线路，本想着就算是沙漠，里边也该有个绿洲什么的，挨过一个星期很是容易。可是偏偏，他们又遇到了罕见的沙尘暴。强风降低了船只的运行速度，使他们长期被困于黄沙之中。
　　与大自然抗争竟然是这么困难的一件事。
　　她此前从未思考过。
　　“瑞娜，你觉得呢？我们能在淡水耗尽之前找到有人居住的村子吗？”
　　她转向了坐在餐厅椅子上的瑞娜。
　　而瑞娜只是目不转睛地盯着头顶的吊灯。
　　“我不知道。”
　　瑞娜还是像以前一样不怎么爱搭理他们。她总是会一个人发呆，望着窗外的星星就能度过一晚。若小澍试着和她进行沟通，但他们之间的关系进展得并不顺利。只有灰樱能成为她的伙伴。偶尔，若小澍还会有些嫉妒这个讨小动物喜欢的孩子，因为她和灰樱黏在一起的时间长得令人惊讶。
　　“这样下去不是办法啊……”若小澍看到天边升起的太阳，知道停船的时机又到了，“已经撑不下去了……”
　　“小澍！”兔子先生突然竖起了耳朵，“我听到前面有人类活动的声音。”
　　若小澍惊喜地转过脸：“什么？！”
　　“不会有错，就是人类在活动的声音……好像是有人在修建枝叶。是一位园丁。他的技术很娴熟，而且培育了不止一株植物。这意味着他掌握了大量的水源。水源结论就是——我们有水喝了！”
　　他说到最后，心情也变得异常欢快起来。
　　“真的吗？你的能力真是太棒了！兔子先生！”若小澍变成了星星眼。
　　“客气。这是我该做的。”
　　兔子先生像模像样地鞠了个躬。
　　这无疑是个好消息。整艘船里的空气在一瞬间后获得了释放，每个人脸上都出现了不同的表情，若小澍驾驶着夜航船、用它最后的魔力向兔子先生说的方向前行而去。
　　片刻后，船降落在一片黄沙之中。
　　这里是绝望的乐园。干燥的空气让降雪都彻底无法存续，感受不到任何生命的跃动，也没有漂亮的景色。若小澍是第一次踏在沙漠的地面上，脚踩在沙子里，一步一陷，很是不习惯。不一会儿，她的鞋子里就塞满了砂砾。
　　“这……也太为难人了吧……”
　　她感到那些小沙子在拼命折磨她的脚底。
　　还好，远处的一颗植物吸引了她的注意力——那一抹绿色意味着他们终于可以得救了。
　　“是绿洲之泉吗？”
　　“可能是。”
　　林染扶着她往前挪步，两个人都走的不太稳当。柿子用面前的围巾挡了挡猛烈的风沙，在她身后，瑞娜依旧独自一人面无表情行走着，按照自己的节奏，不紧不慢。
　　若小澍的嘴唇已经干得裂开了。
　　时间过得很慢，绿洲仿佛近在眼前，却又远在世界的尽头，怎么走也无法抵达终点。他们就快要进入脱水状态了。必须尽快找到水源，否则……林染的脸色越来越沉重。他不希望发生那样的灾难。
　　“坚持一会儿，小澍。”
　　“抱歉……我本来不想给你添麻烦的……”
　　若小澍勉强挤出一个微笑，她努力控制着自己舔舐嘴唇的欲望，因为那样只会越来越糟。
　　“还有一公里。”兔子先生说。
　　在他们艰难地前行的同时，瑞娜却轻而易举地克服了缺水的障碍。或者说，她一直都没觉得自己口渴。她的行动速度并未受到任何影响，脸色也很健康，仿佛根本不需要水和食物也能生存下去一样。
　　柿子注意到了她的特别之处。
　　“瑞娜。”
　　“什么事？”
　　“你知道饥渴是什么感觉吗？”
　　“为什么这么问？”
　　瑞娜用她那双天蓝色的眼睛望着她。柿子却感受不到她的眼神。如果仔细看的话，就能发现瑞娜此时对柿子表露出的某种难以言喻的敌意。
　　“不，我只是单纯的好奇而已。因为你看上去很能忍耐干渴。”
　　柿子见她无意深究，便也放弃了咄咄逼人的打算。