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2、第二章 ...
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第二章
徐温云也实在没工夫自怨自艾,还有许多事情都亟待处理。
丈夫由任上调职回京,现下不过是顺路回母家省亲,明日一大早便又要启程,收拢出来两百多个箱屉的家当,随行的一百多个奴仆,都需要寻地方安置妥当,还要想着这几日的行进路线,天气如何……这万千的庶务,都需她这个当家大娘子一一过问。
抓紧处理完几桩要事,徐温云扭身去了隔壁院子,这次回来时间紧,她还未来得及与一母同胞的弟妹好好说话。
以往年节时还能偶尔回家看看,可明日一去,衡洲与京城相隔几千里,真真就是骨肉分离,不知道会何时再见了。
其实论起来,与郑明存这桩婚姻,她的两个弟妹也受益颇多。
妹妹徐温珍胎中不足,患有气虚心悸之症,嫡母舍不得花钱给个庶女治病,几次都险些没能活过来,还是徐温云嫁去了郑家后,专门在月例银子中拨了笔药钱为她诊治,又通过荣国公府的人脉,不计代价搜罗来许多珍稀药材,这才囫囵个长大到了十五岁。
如今出落得相貌很是妍丽,只身姿还是很纤弱,好似阵风就能吹倒。
龙凤胎弟弟唤做徐绍,少年聪颖,在读书上很有天分,儿时虽也跟着去书塾去启蒙,可嫡母在笔墨纸张上极其吝啬,弟弟经常只能用锅底的碳灰在石砖上写字。
这种境况也是徐温云成亲之后才有好转,书塾先生知道他是荣国公府嫡长子的妻弟,便对他格外关照,恨不得将毕生所学都倾囊相授,学堂当中的耗材更是随取随用。
二人听闻她来了偏院,立即前来问安。
姐弟三人一同坐在庭院中的凉亭。
现正金秋十月,天气还未转凉,而徐温珍却已穿上了夹棉的薄袄,徐温云看在眼里疼在心里,命人取来软垫给妹妹垫靠着,然后关切问道,
“身子可好些了?近来未曾犯病吧?”
徐温珍抬起那两道似蹙非蹙的弯眉,声音又轻又细又软,
“姐姐莫要担心,这两年我将养得很好,上次犯病还是去年冬日。
其实也是得益于姐夫的面子,否则如何老那样归家养老的御医,旁人踏破门槛都请不到,又岂会按期给我看诊治病?上次我生辰,姐夫还送了根手腕粗的百年山参来,吃了精神头也足了些……阿姐,我必会活得长久,看你与姐夫白头到老。”
徐温云自动忽略最后那句话,心略安了些,道了声“那就好”,又扭头望向坐在身侧的弟弟,
“你呢?近来功课如何?乡试在即,可懈怠不得。”
徐绍身形还有些少年的孱弱瘦削,姿态却如青竹笔直挺拔,眸光明亮澄净。
“阿姐放心,绍儿决计不敢懒怠半分,近来私塾模拟乡试做了几次校考,或我运好,每次都能名列前茅,先生也道十拿九稳,就是不知真正到了那日发挥如何……
倒也实在不缺什么,姐夫命人送来不少古籍卷书,还有那些堪比金价,堆山积海的露皇宣纸,已经够我消化好几年……姐夫当真是个君子,不仅对阿姐体贴,待我们也很是和气爱护。”
每每到这种时候,徐温云忽就觉得那药汁,好似也没有那么难以下咽了。
只要弟妹平安顺遂,莫说一日三次,哪怕一日十次她也照样喝得下。
在旁人看不见的阴暗隐秘处,她确是在委屈自己,成全郑明存的脸面。
可于明面上,郑明存不也看顾了她的家人,给足了她身为人妻应有的宠爱与体面么?
二人的这段婚姻,以种极其畸形的形态,紧紧缠绕,相互窒息,却又密不可分。
就这么瞎过下去吧。
忍一忍,一辈子很快就过去了。
徐温云不欲在这种时候,还想着荣国公府的那一团糟心事。
她自动忽略掉与郑明存相关的话题,殷切嘱咐着弟妹们日常需要注意的种种,又将荣国公府在京城的地址告知,以方便今后书信往来,姐弟三人如儿时般围坐在一起,时不时荡来银铃般的笑声,一切都是岁月静好的样子。
可惜当夜。
这种被粉饰出来的太平,就被彻底打碎。
亥时一刻,月明星稀。
郑明存还未回来。
成婚三年,徐温云到底摸清楚了几分他的脾性,此人并不喜欢应酬,只是两害相权取其轻,比起在徐家同她装模作样扮演恩爱夫妻,他更乐得去应对那群地方高官,可寻常时候也早该归家了,今日这么晚,不禁让徐温云心中有些惴惴……
她不敢问。
也不敢催。
更不敢睡。
确切来说,若无郑明存首肯,她丝毫不敢置喙与他相干的任何事。
需要装点门面时,她的角色是貌美端庄的发妻。
关起门来,她至多就是个打理家宅的高等女使,甚至很多时候,连高等女使也不如。
也不知又等了多久,门外传来阵由远及近的脚步声,“哐啷”一声,木门被人猛然推开,个衣着华贵,气质斐然的公子踏门而入。
他脚下的步子有些微飘浮,面庞驮红,一看便知饮了酒,可由他转身闩门的动作来看,并未失去意识醉得离谱。
郑明存扭过身,抓住那双欲要来扶他的柔荑,将人猛然拽过来,一把按在墙上。
那几分酒醉且急促的呼吸,喷洒在她面颊上,如同冬日冷冽刺骨的寒风,刮得人心肝脾肺都疼。
他眼神锐利如刀,声音低沉而有力,每一个字都像是从齿缝中挤出来,充满了压抑的怒焰。
“呵,什么古来受孕乃是男女双方之事?
你父亲这是在当众质疑我?
质疑我不行?”
“你们徐家算什么东西?
给我提鞋都不配的破落门户,竟也敢置喙我的床帏之事?”
这暴躁粗鲁的样子,哪里看得出一丝温柔郎君的影子?
徐温云从来都明白他是人前人后两幅面孔,以往他自持教养与身份,只会捅捅软刀子,可今日父亲当众戳中了他逆鳞,又加上灌了几碗黄汤,俨然将他的暴躁无常发酵到了极致。
整间厢房都被他的怒气填满,紧张的气氛几乎让空气凝固。
她面色煞白,眼中满是惶恐,唇瓣也在微微颤抖,
“父亲本意并非如此,绝不是有心冒犯,还请郎主勿怪。”
郑明存确是在借酒发作。
他从下睥睨着掌中抖若筛糠的女人,又瞥见了她手臂上方的守宫砂。
那殷红一点,在莹润白皙的肌肤上极其醒目,简直就是眼中刺肉中钉般的存在!
他将其摩挲几下,然后手中力道逐渐加重,直到指甲将那肌肤掐出血来,血珠子慢慢渗出掩盖住守宫砂,他才觉得心头那口气,略略消散了些。
郑明存蓦然紧贴在她的耳旁,嘴角勾起几分阴冷且危险的笑意。
用更微弱,且更让人战栗的声音道。
“可我……确是不行呐。
否则,夫人为何至今为止,还是完璧之身?”
未曾想这块难以启齿的遮羞布,竟就被他自己这般直剌剌揭开。
这人莫不是醉糊涂了?!
徐温云被他掐得生疼,却不敢反抗半分,只紧紧咬着下唇忍受。
她不知他究竟意欲何为,只觉惊惧更甚,瞳孔震动着抬眼望他,眸中水雾上涌,泫然欲泣。
郑明存见她要哭,只冷哼一声,松开了手,转身行至圆桌前,倒了杯冷茶灌下。
“夫人喜欢孩子么?”
依据经验,这种时候绝对不能同他反着来。
她捂着受伤的小臂,只颤巍巍朝他走近两步,提着心尖,疼到喉嗓都在抖。
“出嫁随夫。
我喜不喜欢不重要,重要的是,夫君喜不喜欢。”
这没根没骨,逆来顺受的模样,果然很让郑明存满意。
他先是眉峰微扬,然后吁了口长气,
“稚童软萌,我自然喜欢。
只是夫人也知,我身子不济,恐今生都难有子嗣,如此论起来,实在乃人生一大憾事。
徐温云只能立马安慰,
“郎主放心,我提前命人打探过,京中有好几位御医都极擅治疗此症,只消一到京城,我们便可登门拜访,假以时日,必能根治,让郎主得享儿孙绕膝之乐。”
可若当真能治好,又何须等到今日?
这十余年来,郑明存尝试过的药方何止百种,什么春蚕壮阳方蛇通阳宝龙兄蛇油……那苦口的汤药徐温云只吃了三年,而他吃了十余年,可恨依旧一点成效都没有!
退一万步讲,若非这隐疾无法治愈,他又哪里会娶徐温云为妻?
以荣国公府的家世门楣,以他高中探花的俊逸之才,当初大可聘一位高门贵女,只不过那些精养出来的女子大多心气高,若嫁进门后不满他的不全之症,一个闹腾开来,两厢都不好看,倒不如就娶徐温云。
貌美如仙,家世又低,还有两个拖累,能隐忍,够坚韧,好难捏,哪怕受了委屈也无人为其出头。
实在是装点门面,安守后宅的最佳选择。
“明知此症已是药石无医,倒难为夫人还肯好心宽慰我,其实不怕同你说,这病就算能治好,我也等不了那么久……
我需要立即,马上,赶紧有个孩子。
且最好,是男胎。”
这不举萎靡之症,就算娶妻遮掩,也瞒不了多久。
以往在袁州就任倒还好掩盖,可一旦入了京,皇城根底眼线众多,若是不慎穿帮,那今后在官场上应该如何做人?只怕走在路上都要被人戳脊梁骨。
在旁人眼中,他郑明存只能是完美无缺的存在,绝不能有半分瑕疵!
再者,也是最紧要的。
父亲已然老迈,早就有心要传爵,而他作为族中最出类拔萃的那个,公爵之位原毫无意外是要落到他头上,□□国公府向来看中血脉,眼见他成婚三年却还未生出嫡长孙,此事就一直耽搁下来,昨日家中来信,道庶出的二弟于两月之后即将成婚。
若是让庶弟先他一步生下男胎,那爵位花落谁家,还当真就是说不准了。
但凡有个孩子,名利钱权,皆会随之而来。
若一直无所出,一切都如空中楼阁,摇摇欲坠。
想到此处,郑明存抬眼望向站在桌旁颤抖的徐温云,
“我现下是何处境,夫人应该瞧在眼里。
夫人如此贤惠,想必会为我分忧吧?”
入荣国公府久了,徐温云多少也能咂摸出几分他的想法,只是却还不明他语中的深意,她心中隐隐有些不安,却又怕号错了他的脉搏,只颤着嗓子回答,
“郎主希望我如何分忧?”
摇曳的烛光之下,郑明存的眼神深邃而锐利,仿佛能洞察人心。
他唇边掠过一丝精明的笑意,手指不自觉地敲打着桌面,默了几息后,也不再卖关子,终于道出了那个萦绕在脑中许久的念头。
“我虽不济事,可不是还有夫人么?
你这幅身子调养多年,已是到了最适合生育的时候,不如委屈委屈夫人,去外头借种怀胎带回来,充做我荣国公府的血脉?”
徐温云猛地抬起头,瞳孔因惊恐而放大,满脸都写着不可置信。
她是听错了么?
什么?借种生子?
徐温云自小受过妇德戒训的世界观,在此瞬间坍塌。
“……不!岂可如此?
我凤冠霞帔拜了天地,嫁的是郎主!
郎主岂能推我去与旁的男子…做那样的事?”
寻常男子确做不出这样的事儿。
可郑明存做得出。
他自小生在高门侯府,又在朝中磨砺浸*淫许多年,什么内宅手段,官场倾轧没见过?
只要能往上跨一小步,多得是人愿意设计构陷,罗织罪名,搅得人头落地满族皆亡,而他只不过利用妻子去借种生子罢了,对比起来又算得上什么?
“夫人之所以拒绝,许是觉得我丧尽天良罔顾人伦,可于我们夫妇来说,这实在是能解了当下的燃眉之急。只要生下孩子,你便再也不用喝那苦口的养身药,而我也能借着嫡长孙承袭爵位,实在是一举两得,互利双赢!
且夫人放心,我无法生育,夫人此举是为我排忧解难,你怀胎之后我不仅不会怠慢半分,反而会将你肚中胎儿视若己出,倾尽荣国公通府之力,将其培育成才,将来我们一家三口和和美美,岂不乐哉?”
他絮絮叨叨说了许多,代表这绝非酒后的贸然之语,而是早在脑中权衡过利弊,想要将其真切落到实处的招法,且二人挑破到如此这种境地,已绝非徐温云轻易能动摇得了。
可她到底是个知廉耻,懂荣辱的女子。
知道什么可为,什么不可为。
她尽力转寰着。
“郎主何至于此?咱们一定还有别的办法!
想要个孩子而已,哪就至于走岔到那一步?郎主大可在宗族中过继一个,又或者……咱们去慈幼院领养一个!如此都无碍的啊,郎主若是答应,我入京后便可为你相看……”
“分明你张张腿,就能神不知鬼不觉解决的事情!为何要再冒风险?牵扯许多人进来?!”
眼见她这般油盐不进,郑明存彻底失去了耐心,他压着嗓子怒喝一声,截断了她的话语。
“我意已决,你愿也得愿,不愿也得愿!
夫妻三年,我对你并非一丝情分也无,只要你能顺着我的心意将此事办好,今后你便是独占后宅的国公夫人,我保你通家老小满门富贵!可若是出了差错,又或是走漏风声,我只需稍稍施展手段,便能让你那个病秧子妹妹香消玉殒,让你那个上进的弟弟青云路断,再无功名可言!你若不信大可试试,话已至此,你便自己看着办!”