12、１１ ...
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天山派的会客厅便在晦明湖畔，遥对青霜峡口。厅门峡口之间所隔一片广场，便是当日竹瑶死难之所，这时正在腊月里，仙影峰上积雪皑皑，又已将这片广场掩盖得素白如昔。竹蝶一踏上这片雪地，便是一阵悲怆涌上心来，情不自禁的走到场中，在雪地之中跪倒，伸手捧起一掬新雪，慢慢贴近滚热的脸颊，雪水混着泪水，自手指缝间流淌下来，滴在父亲热血曾经染红的雪地上。
只听身后有人冷冷的道：“竹姑娘，日前子陵钓台一别，且喜无恙啊。”竹蝶恍若不闻，隔了良久才缓缓回头，站起身来，但见广场上已站了一大群人，说话老者身形瘦削，脸色枯槁，左右两侧都有一名青年汉子扶掖，正是在子陵钓台上曾见过的武夷派掌门岳嵩。
温虹已赶到她身畔，轻轻扯她衣袖，低声道：“这位是武夷派的岳掌门。”竹蝶淡淡的道：“我知道。岳掌门，也贺你别来无恙。今日我仍是落单，阁下是否还想恃众围攻于我？”
岳嵩自那日钓台上受封瑜之毒掌所伤，虽然保住了性命，内力却也大大受损，始终未能复原如初，到得天山高寒之地，不免旧伤复发，行走都须弟子搀扶。耳听竹蝶出言讥诮那日钓台之事，虽说这少女有行径狠辣，祸害江湖之名，但自己以一派掌门的身份率众围攻一个孤身少女，终究也非光彩之事，不由微现窘态，随即冷冷一笑，说道：“老朽死里逃生，不敢不服姑娘之能，敝派在你手下已是一败涂地，姑娘也不必自诩了。”
竹蝶冷笑道：“那日贵派既是人多势众，岳掌门又着实武功高强，我只是侥幸不曾命丧江边，哪里还有能耐教贵派一败涂地？岳掌门明明折在旁人手底，偏生要推在我身上，却是为何？”岳嵩一张瘦骨棱棱的老脸愈发阴沉，森然道：“便不是你干的，你也当知此事因何而起！敢问一句，如今种种事端，姑娘当真是局外人么？”
竹蝶看向四周，但见岳嵩身后是几名武当弟子，正对自己怒目而视，青城点苍两派门下共有十余人，都是全身縗\\\缟，手持哭丧棒，再其后则是其余少林等派的门下分列而立。还有一些打扮服色均不属中原七派的江湖人物，脸上却是一副事不关己的模样，显然只是为瞧热闹而来。这回仙影峰上所来众人，真正前来问罪索债的只不过三四十人，为首岳嵩又兼旧伤未愈，以天山派劫后残存的实力，原也不须畏惧，但中原七派这次显然不打算临之以武，而欲胁之以威，天山派自去年一役之后已成了惊弓之鸟，各人只要自保身家，谁肯上前揽事上身？各自站得远远的观望，竟比旁观的江湖人物还要置身事外。
一时之间，偌大的一片广场之上，除了竹蝶与温虹两个韶龄女子，四周便只见外派问罪之人眈眈逼视。温虹不由胆怯，几次三番的扯动竹蝶袖角，要拉着她转身逃走。竹蝶全不理会，朔风自青霜峡口吹来，直刮得她满脸发丝纷乱，却自一动不动的站在当地。
岳嵩又逼问了一句：“竹姑娘，你有何话说？”竹蝶道：“岳掌门已与我交过手，自是明白我的武功底细，倘若岳掌门仍旧咬定是我下手毒害了各派高手，我还能有什么话说？”岳嵩沉声道：“岳某当然知道凭姑娘的身手也毒害不了各派高手，但是那真正下手之人，嘿嘿，竹姑娘，难道你敢说一句毫不知情？”竹蝶咬紧了牙，一字一句的道：“我知道！”
众人目光齐集，人群中已发出窃窃私议之声。竹蝶缓缓的道：“我确实知道杀害各派高手的真凶是谁，也知道他为什么下此毒手，但并非我主使，此人也与我毫无相干。这人以后已不会再为祸武林，诸位尽可放心，只不过大家若要寻仇，却是抱歉得很，我不愿意说出他姓名，也无法告知个中缘故。今日任凭各位信与不信，容我不容，我也只有这一句话。反正诸般事端均是由我而起，全与本派无关，也与我的亲戚师友无关，各位既上天山，料来也不愿空手而回，如今只须冲着我一身来便是。天下悠悠，百年之后，自有定论！”
她此际落入困境之中，身处千夫所指之地，却仍自神情凛然，侃侃而言，眉宇间浑不见一丝惭容惧色。正因其形相娇弱，这一种娇弱中流露出的刚强高傲，才愈显其慷慨悲壮之气。众人竟为这弱女的抗言所慑，霎时间沉寂了一晌。
岳嵩仰天打了个哈哈，说道：“姑娘并非真凶，却又不肯明言，难道我们还能当着天下英雄用强逼问不成？只是有一桩不明，倒想要请教姑娘：既然那人与你毫无相干，凭什么要为你杀人，姑娘又要这般拼死庇护作甚？”竹蝶咬牙不言，岳嵩冷笑道：“那真凶冒险与各大门派为敌，都只是为了姑娘一人之故，姑娘却偏要说与他毫无相干，只怕难入人信。竹姑娘讳言此事，莫非其中相干之处，颇有隐情，不能奉告我等么？”
竹蝶全身一震，只觉一股凉气直透心底，温虹在侧蓦然看到她脸上血色尽褪，吃了一惊，急忙拉她，触到她手掌发颤，指尖冰冷，不觉失口呼了一声：“蝶儿！”竹蝶却猛然推开她手，身形挺直，盯着岳嵩道：“岳掌门此来何意，不妨明白道来！”她语声颤抖，每一字却说得极是清晰可闻。
突然之间，只听嘿嘿、哈哈、呵呵，四下里爆出一片轰笑之声。
扶着岳嵩的一名武夷弟子冷笑道：“竹姑娘，你自己心知肚明，真要家师当众说破不成？要不是你的相好姘头，谁肯替你去做凶手？家师不想明白道来，只是可怜你的脸面，如今你既给脸不要脸，可别怨人！”另一人笑道：“师弟，适才师父老人家和你都称她一声‘竹姑娘’，却是错了。想当日这位‘姑娘’从咱们手底下逃命，与救她的那位大侠在子陵祠堂里住了半个多月，本派岂非早就查得明明白白？这半个月里，荒山野岭，孤男寡女，一个怜香惜玉，一个感恩图报，还有什么把戏做不出来？如今应该称一声‘夫人’才是！”这二人真不愧是岳嵩的入门弟子，均自言辞尖锐，口齿轻薄，这几句话一说，本已轰笑的人群更是一片骚然，愈加放肆大笑起来。
竹蝶羞怒交迸，全身发抖，颤声道：“岳掌门身为长者，二位均是名家子弟，竟……竟说出这等荒唐无聊的言语……”岳嵩淡淡的道：“我不曾说姑娘荒唐，父丧未满便即行为不检，姑娘反而指责起本派来了？倘无真凭实据，本派何敢毁谤姑娘清名，此刻老朽只须问你一句：原昆仑派天墉城门下弟子封瑜之，真的同姑娘毫无相干？”
这“封瑜之”三个字突然自他口中迸了出来，直如殷殷轰雷一般，震得竹蝶一个跄踉，若非温虹在旁扶住，几乎摔倒下去。温虹只见她神色大变，虽然不明其故，却也不由害怕起来，扶着她低声问道：“蝶儿，你怎么啦？”
竹蝶这时哪里听得到她说话，只有岳嵩的话声一句句传入耳来：“竹姑娘，本派原也不欲揭你的隐私，只是此事干连非浅，何况如今也众所周知，不妨当着各位武林同道及贵派同门说个清楚。大家都知道，点苍、青城诸派自掌门至门下弟子，或死或伤，都是折在一门极其厉害的毒掌功夫之下。据说这门毒掌功夫仅载于《百毒真经》之中，而那册《百毒真经》几经周折，最终还是落在天山派的这位竹姑娘之手。竹姑娘，当日你在蜀道之上，已向慕陵道长、霍掌门和简大侠三位亲口承认此事，可是有的？”竹蝶口唇紧闭，却不否认。岳嵩冷冷的道：“那时武林各派，绝无他想，自然要猜竹姑娘是那真凶了，本派也正因此才有子陵钓台上遭遇姑娘之事。当时本派虽觉以众凌寡不甚体面，但体念各位同道被害之惨，为除武林祸患，本派不得不勉为其难。谁知交手之下，才察觉这位竹姑娘非但武功平平，抑且不堪一击，老朽忌惮她的毒掌功夫，不免下手稍重，眼见已在无可挽回之际，却突来一人将竹姑娘救了出去，老朽竟还是折在那一记毒掌之下。其后本派再来，只能查到两人曾在祠堂中同居半月有余。竹姑娘，本派不敢凭空捏造，也不能隐恶扬善，此后追查出来的事迹，你还想要老朽说出来么？”
竹蝶本来脸色惨白，双目半瞑，似在突如其来的巨震之下，精神业已把持不住，但此时听岳嵩指名相询，却睁开眼来，目光中依旧是一股凛然不可侵犯之意，缓缓点头，轻声道：“岳掌门，你想说就说，何须问我？只盼你在此后余生之中，想起今日说话，能够了无愧怍，心下安然，那便是了。”
岳嵩冷冷一笑，续道：“那时老朽伤愈之后，一来不知那真凶姓甚名谁，二来也是要替竹姑娘洗脱罪嫌，于是派人往云南五毒教再度打听《百毒真经》之事，才知还有一名昆仑弟子与此事大有干连。但萧掌门早已过世，天墉城倾覆无主，本派只得致信昆仑派玄圃堂袁堂主询问，回复说道这名封姓弟子于萧掌门在世时便离派已久，昆仑派早将他除名。据说这名封姓弟子离派后便一直周旋竹姑娘身畔，那册《百毒真经》何以落入他手中，竹姑娘可愿意让我说出个中缘故么？”他目光逼视竹蝶，只见她脸如死灰，眼中却殊无半点乞怜哀恳之色。岳嵩顿了良久，方缓缓的道：“五毒教中人曾听前任教主何红萸提起，便在竹姑娘耳闻令尊死讯的当晚，她便亲眼目睹竹姑娘失身于那封姓弟子，其后此书便已易主。竹姑娘，当着天下英雄之面，你且说这事真是不真？”
天山派诸门人虽不敢冒险回护竹蝶，但眼前之事牵连本派，却也都想听个明白，当中原群豪轰笑之际，本来只在远处旁观的天山门人已悄悄走近，三三两两的散在四周听岳嵩与竹蝶对答。猛然听到岳嵩说出这番话来，众门人惊疑交迸，不禁大哗。
天山派门人的哗然声中，夹杂着四下里众人肆无忌惮的讥诮议论之声：“好一个孝顺的女儿家，父亲尸骨未寒，就跟野男人鬼混起来了，还装着一脸冰清玉洁的模样，真是假惺惺，不识羞耻！”“怪不得适才抵死也不肯说那人名字，原来是卫护奸夫的来着，嘿嘿，倒也是多情得紧！”“这也算是天山派的门风了，当年自竹家嫁出去的昆仑派萧夫人也是偷汉子出了名的，这位竹姑娘还没嫁人就已有了一手，可不正是一脉相传？”人群中更有人破口大骂：“臭贱人，小□□，你那姓封的姘头躲在哪里？快给我从实招来，本派一门都惨死在他手下，别以为做缩头乌龟便能躲过去了！”又有人嘻嘻笑道：“那位点苍派的老兄骂‘缩头乌龟’四个字，骂得再妙不过。那姓封的小子若再缩头不出，这位竹姑娘又如此的秉性风流，怕他不当真做了乌龟么？”
这里近百名江湖豪客或隶属中原七派门下，或与七派门人交往甚熟，自也有不少人与此事全无瓜葛，来天山是为了旁观热闹。众人有的痛悼师长同门朋友之亡，有的因江湖连出惨案而激动义愤，更多人却只是随着众口附和嘲骂。何况这等男女之私，亵语流言，无人不喜闻乐传。问者穷究到底，说者口沫横飞，嘲者鄙夷轻贱，愤者破口痛斥，青霜峡外广场的雪地之上，登时鼎沸一团，热闹得有如集市一般。
但听众人交头接耳，嗤笑唾骂，种种污言秽语滚滚而来，字字句句都如毒箭般射入心底。竹蝶忽然一片茫然，依稀恍惚，又回到那一个再不愿回顾的暴雨之夜，当天地间最大的两重打击落在身上之时，自己也曾毫不犹豫的挥剑自戕，只是那一时间被从死路上强行拉转，此后便无一日不在往昔的阴影里挣扎，无一日不在旧时的创痛中求生。这伤痛一直都是默默承受，心头已是苦楚难言，岂料这块平生巨创已将平复之际，竟猛地在人前无情残酷的揭了开来！霎时间心底通过了一个寒噤，但觉那股盘旋内心深处的死志重新又牢牢攫住了自己，禁不住身体心灵都是微微战栗。
温虹素来性情柔和，恪守闺训，在天下英雄之前抛头露面，乃是平生仅有之事，只因关心竹蝶安危，这才鼓足了勇气一直陪在她身侧。当听得岳嵩言语，已不由面容失色，此刻更听众人愈骂愈肆，愈说愈不成话，有许多言语已是不堪入耳，竹蝶却始终不发一言，竟已似默认了。温虹禁不住羞得满脸通红，又急得眼泪都要迸了出来，这时再也顾不得什么闺仪妇道，向岳嵩大声道：“岳掌门，我家蝶儿……舍妹决不会有这等事的，阁下好歹也是一派掌门，怎能这般污蔑人家名节？”
岳嵩冷冷的道：“竹姑娘若还顾念名节，做事便该检点几分才是。何况这话是五毒教徒所说，老朽本也不曾亲见，何教主造谣诬蔑，或许有之。竹姑娘倘若尚是清白之身，何不开口一言？”
众人都望在竹蝶脸上，只见她脸色苍白，默不作声，身躯微微震颤，抬头凝望远处，牙齿咬着下唇，对旁人说话竟全似不闻，虽然身处众口沸议之地，神色反倒镇定异常。隔了良久，她才慢慢收回眼神来，道：“既然我身遭的不幸便是我的罪过，当着各位之面，我更有什么话说？”
她这一句话便是自己承认，但众人为她脸上一股悲愤怆然的神情所慑，嘲骂讪笑之声竟自寂了一寂，四下里窃窃私议却仍不绝。天山派诸人相顾失色，只觉本派今日委实丢人现眼，温虹一急之下，不由哭了出来，颤声道：“蝶儿，不会的！你……你怎么能这样？”
竹蝶目光缓缓自场中各人脸上掠过去，众人和她眼神一触，不觉都是微微一凛，最后她却正视在岳嵩身上，道：“岳掌门此来，原来只是想教我身败名裂？”岳嵩沉着脸道：“纵使姑娘今日身败名裂，却也只是你自己做出来的，与岳某何尤？”竹蝶道：“各位已明知我不是真凶，也明知那人姓甚名谁，来历如何，本不须再来天山大费周章，却还要不远万里前来指证于我，原来只是为了这场说话，这等罪名……如今各位想是心满意足极了？”
她脸上已转为一片木然，既非羞愤，也无激动，几句话淡淡问来，竟将在场之人都问得一噤。岳嵩冷笑道：“各位也是为着你好，替你洗脱了杀人罪嫌，有何不妥？不管怎样，天下英雄都是明理的，有道是罪不及妻孥，何况姑娘同那人连夫妻都不是？你行事不当，有伤风化，自有贵派门规该管，我们也无须多问。”他眼角一扫，忽然一挥手，示意弟子扶着自己后退，高声道：“杀人重罪既非竹姑娘所为，我等此后决不至来寻贵派偿命抵罪。但那人是因姑娘之故戕害各派，贵派门风不谨，惹出事端，也当给大家一个交代，天山各位意下如何？”
天山派诸人已自气得脸色发黑，中原七派这一退后，温珉头一个便冲了过来，扬掌掴去，大骂：“贱货，丢尽了脸！”温虹急忙将竹蝶推开，哭求：“爹！”温珉这一掌险些打在女儿身上，硬生生停住，派中之人也都涌将上来，有劝的有拉的，登时混乱一团。温珮颤声道：“蝶儿，你……你……这个样子，对得起阿瑶么？对得起本派一门么？阿琬当初好歹也是出了这个门才惹事，你……你还在门里……”温珉怒道：“我家门里哪有这样不识廉耻的！都是阿瑶自身不正，放纵坏了……”这时他被南昭拦住了，温夫人又死死拖着他手臂，无法过去教训侄女，何况众目睽睽之下这般动手也委实有失体面，只能戟指喝道：“你给我滚出门去，天山派里没有你这贱货！”竹蝶一扬头，冷笑道：“你凭什么逐我出派？”
她这一句话并不高声，语音中却透出凛然之意，众人料不到她当此情景还敢这般顶撞说话，竟自全无羞惭自愧之色，一愕之下，一些血气方刚的青年弟子已忍不住指着她骂了出来，竹蝶只是冷笑不应。盛泓一摆手，门下几名弟子才住了口，盛泓正色道：“竹师侄，你是天山竹氏一系，没有贵支尊长点头，便是掌门人也不好逐你出派，何况此刻本派掌门之位尚属虚悬？只是你既还自认是本派弟子，便得受本派戒律约束，即使你父亲在世，料得也不能姑息纵容，有玷本派声名，我们大家更不敢以私妨公。”
竹蝶一声冷笑，温珉怒道：“你不就是仗着你姓竹的已经死绝了，旁人不好惩治你，难道我做伯父的都不能？你……你犯了……”只是到底是自家脸面攸关，这“淫戒”二字竟不能公然吐出口来，只是气得直喘，大喝：“阿瑶地下有知，死了也不能闭眼！你……你还不赶紧伏罪？”
竹蝶轻声自语：“爹爹地下有知，确实不能够闭眼。”她眼神忽然一寒，目光直射在诸同门脸上，傲然道：“我这天山弟子的名分，是爹爹给我的，你们凭什么想来剥夺？我自问无罪，更不能认罪伏诛！”
蓦然一阵朔风自青霜峡中直吹出来，卷起雪屑飞舞，扑得各人满头满身都是，她孤零零一人立在广场中间，身后是中原七派之人冷冷逼视，身前是天山同门怒喝叱骂，霎时间彻骨生寒，反而淡淡笑了出来，道：“岳掌门等人这一来，已然使我身败名裂，你们大家先前便有抛我出来抵罪之心，这时更加有藉口清理门户，消了本派外患。我再无罪，到底势单力弱，举目无亲，又怎么能不令大家满意？”
温虹哭叫：“蝶儿！”欲待奔上去，却被几名女弟子死命拖回，温珉向妻子怒道：“把虹儿带回去！还嫌咱家不够丢人？”竹蝶道：“伯母，烦你取个火把给我。”众人均是一怔，这时日在中天，不知她要火把作甚，温夫人不敢答应，抱住已哭晕过去的女儿，目光只看着丈夫，却另有女弟子奔去点了一个松明，掷将过去。
竹蝶一手接住，四下里忽尔默了一默，只看见她凝立当场，静静环视，良久良久，才淡然一笑，道：“大家何必相逼？既是同门，我也没有不顾惜你们身家性命的道理。只是为了爹爹的缘故，我不想教你们的手，染上了我的血。”说到这里，一个转身，手中火把向后飘出长长一道红焰，却是径自往青霜峡口走去。
中原群豪不便拦阻，都眼睁睁看着天山一派，天山派诸人却面面相觑，竟连温珉也无话可说。眼见竹蝶已至峡口，盛泓忽然大声道：“竹师侄，青霜峡是本派禁地，你不该在那里了断！”竹蝶回过头来，冷冷一笑，众人只觉她笑容之中大有鄙夷之意，依稀在说：“凭你也配说我该是不该？”但竹蝶只是不出声的一笑，并没有说一个字出来，伸手掠了掠头发，再不回顾，纤弱的身形在峡口一闪而没，已自入峡而去。
扶着岳嵩的一名弟子低声问道：“师父，这小丫头会不会想自那里逃走？”岳嵩沉着脸瞪了他一眼，南霆小声道：“青霜峡别无出口，她既然进去，定是要死在里面了。”他下意识说了这句话出来，话一出口，才觉正是答了武夷派的问话，一时又臊又气，不觉满脸通红。中原七派都想：“难道这女子是想自闭一世？倘若竟教她这般得以善终，岂非大大的便宜了她？”只是既然岳嵩已说过任由天山派自家处置，天山派都无异议，倘若各派又想反对，岂不是自毁前言？
正打不定主意是否要就此事同天山派交涉一番，蓦地峡中一亮，深处陡然迸出一片鲜红色来。天山派诸人失口惊呼，叫道：“是幽篁谷……”众人吃惊之下，都奔到峡口观看。
那幽篁谷乃是青霜峡尽头，曾为竹蝶祖父母闭关仙游之所，此刻众人才明白竹蝶持了火把入峡，原来是意欲在谷中自行了断，料想是她高傲自许，不愿意将自己遗体落入人手。谷中地势地陷，地气奇暖，土地中原本含有硫磺之物，竹木都生得茂盛无比，火势自然分外猛烈，隔着一道冰峡遥望，仍是看见一片血红之色逼人眼帘，犹似地狱烈火一般狰狞刺目。众人虽然都是一心想逼竹蝶伏罪，但眼见这等情势，想象绮年少女竟是如此死法，却也不自禁都嗟息起来。
火光熊熊，愈燃愈烈，照得一半峡道都成通红，近谷的峡壁上已有石块受热脱落，天山众人曾吃过萧剑平烧崖落石的亏，虽然离得尚远，却也不由都向后退。
陡然间听得一声高吼，吼声中满是痛楚绝望之情，但见一条黑影势疾如风，自人群外直扑入峡谷中去。众人禁不住齐声惊呼，尚在峡口的几人眼尖，依稀看见是个男子，但峡中轰隆一声巨石滚落，登时将那人背影隔绝不见。
这一场大火足足燃了三日方渐渐熄灭，天山门人入峡查看，但见峡底落石狼藉，被满地溶而复凝的冰雪结成一片，那人若非压在了大石之下，便是已与幽篁谷一道化为灰烬，谁又知道这扑入峡中甘舍性命陪竹蝶就死的男子究竟来自何方，是俊是丑，姓甚名谁？各人探究之余，不免齐声浩叹。
【注：幽篁谷大火全熄之后，天山门人在谷中查看，灰烬中只搜寻出竹蝶随身佩带的那柄“春波”短剑来，剑刃虽是百炼精钢，大火过后却亦销熔，这一件利器就此毁损，众人都不觉有些惋惜，但所谓“剑亡人亡”，天山一派终于能向中原七派有所交代，也算松了一口气。后世有人将这剑所余的残铁又加入精金熔炼，铸成天山另一柄名剑，此非《三生石》传中之话，不复细表。】
作者有话说
第12章 １１
