《付之一炬》葛野

41、第 41 章

　　“先吃饭吧。”林客笑着接上了话，率先动起了刀叉。
　　原本是埃尔宴请戴伦家的两兄弟，现在反倒是主客颠倒了，林客变成了掌控全局的人。
　　看起来这场饭局，戴伦家才是掌握主动的一方，温特沃斯心里想，他开始吃起了第二块切好的牛排。
　　莱拉放弃了与温特沃斯的对话，反而转向了林客，聊起了他们大学时代的一些往事。
　　例如，林客的某某学弟，现在是基石的某个天文项目的总负责人；谁与谁谈起了恋爱；谁曾经喜欢过谁，后来又移情别恋了。
　　林客都对答如流，一点都没有让莱拉的话头落空。
　　温特沃斯细心地听着林客与莱拉的对话，他发现林客只是答，却从不向莱拉抛出话题。
　　林客就像一个钓鱼翁，只需要在钩子上挂上诱饵，鱼自然就会上钩。
　　也就是说，戴伦家虽然掌握了主动权，但是这并不意味着他们想掀桌子，双方都希望这幢婚事能成。
　　既然如此，伦科为什么要把温特沃斯叫来？
　　在埃尔和莱拉看到温特沃斯出现的这一刻，这门婚事可能就要黄了。
　　温特沃斯不解地看着伦科——刚刚短信里的信息太少了，伦科根本什么都没说明白。
　　伦科感受到了温特沃斯的目光，他转过头，对上了男孩疑惑的眼神。
　　“要来点气泡水吗？”伦科问。
　　温特沃斯愣了愣神，答：“好。”
　　伦科拿起了装着气泡水的瓶子，亲手给温特沃斯倒了一杯气泡水。
　　温特沃斯听着气泡在杯子里破裂的声音，小小地露出了一个微笑。
　　“你很喜欢？”伦科将杯子放到了温特沃斯手边。
　　“这个声音不错。”温特沃斯回答了之后，喝了一口气泡水。
　　“西柚味？好难喝，我更喜欢可口可乐。”温特沃斯皱了皱眉，评价道。
　　埃尔观察着温特沃斯的一举一动，他对这句“难喝”感到不解。
　　在埃尔的观念里，伦科·戴伦亲自倒的水，温特沃斯没有什么资格说“难喝”。
　　可伦科一点都没有被驳了面子的恼怒，反而对温特沃斯说：“难喝就不喝了。”
　　埃尔觉得这简直匪夷所思。
　　“温特沃斯，你看起来不太知道气泡水的作用。”埃尔开口了。
　　温特沃斯抬头看了过来。
　　“气泡水是吃肉之后，用来解腻的，它没有放糖，很健康，不会长胖，不可能像市场上一块钱都不到的可口可乐一样。”埃尔说。
　　莱拉和埃尔果然是兄妹啊，思路都是一模一样的。
　　温特沃斯直接被埃尔的这句话给气笑了，他毫不客气地对埃尔翻了一个白眼。
　　伦科在这时微不可查地笑了一下，目光中流露出了肯定。
　　温特沃斯精准地捕捉到了这一信息。
　　懂了，他今天，就是专门过来刺激奥兰多一家的。
　　不，这还不够。
　　戴伦家肯定想从这门婚事中捞到更多的好处。
　　林客已经稳坐钓鱼台，除了增加诱饵的数量之外，还有没有什么办法，能让林客捕捞到更多的鱼？
　　或许，在水塘里炸鱼，也是个不错的选择。
　　温特沃斯就是那个炸弹。
　　他立刻明白了过来。
　　“你什么意思？我说得不对吗？”埃尔恶声恶气地问温特沃斯。
　　林客一边与莱拉相谈甚欢，一边时刻留意着温特沃斯在餐桌上的动向，他听到埃尔的这句疑问之后，止住了话头，看了过来。
　　莱拉也将注意力放回了自己哥哥的身上。
　　温特沃斯拿起了餐巾纸，擦了擦嘴，对埃尔说：“错误的地方太多了。”
　　埃尔听到这句话之后愣住了。
　　“一个一个来吧。首先，可口可乐分成不同的口味，大概几百年前，他们就做出来了无糖的可乐，所以你说的，可乐会长胖，是不一定的。”温特沃斯一板一眼地开始了他的解释。
　　这样的解释是正经的，可这个局面是荒诞的。
　　莱拉皱了皱眉。
　　“就算是一瓶原味的可口可乐，也不过两百大卡左右，连一碗饭的热量都不到，如果只喝一小杯，根本不会长胖，你说它不健康，”温特沃斯说到这里的时候，点了点头，“或许和这瓶气泡水比起来，可乐没那么健康，但是和这桌子菜比起来，它可太健康了。”
　　“我本来以为，皇室的菜应该会少放一点油，结果光就这块煎出来的牛排，可能就已经放了两块黄油了，你吃饭的时候看不到，不代表你吃的东西就很健康。”
　　林客想起了自己房间里的体重秤，回忆起这么多年，他为了保持身体健康和完美的体型，付出的努力。
　　他吃过大大小小的饭局，每一顿饭都带有目的，那些脑满肥肠的官员和贵族们，通常都会吃得满嘴流油。
　　偏偏这里面还有很多人，在外标榜自己是素食主义者，简直让人笑掉大牙。
　　林客为了迎合他们的口味，得和他们吃一样的东西，他吃一顿饭，可能要健身三天。
　　简直是苦不堪言。
　　所以一听到温特沃斯的这句话，林客心中简直是深有同感。
　　林客放下了手中的刀叉，抱起了双臂，认真地听温特沃斯的长篇大论。
　　“最后。”温特沃斯在这个词上重了音。
　　“谁告诉你，市场上的可口可乐一块钱都不到？”温特沃斯反问埃尔。
　　“十五年前的可口可乐就已经是三十块一瓶了，你把通货膨胀的因素考虑进去，算一算这些年基石印了多少钱，你现在得用五十块钱才能买到一听可口可乐。”温特沃斯吸了一口气。
　　“这点钱对你来说不算什么，你赚到的钱，能够覆盖通货膨胀的不利影响，但是真的有人会因此饿死，你觉得这和你没什么关系，你们仍然可以坐在庄园里，醉生梦死，吃香喝辣，但是，下一个瓦伦是谁呢？”温特沃斯说完了。
　　桌子上安静了一会儿。
　　虽然凯特不完全是因为吃不上饭，才杀死瓦伦的，但是温特沃斯仍然选择把这段话的落脚点放在瓦伦的身上，就是为了刺激奥兰多家族。
　　他对这群脱离实际的贵族烦得要死，根本不想多费口舌让他们理解普通公民的难处——毕竟奥兰多家都想无偿获得凯特工作室的技术成果了，温特沃斯还能指望这群人什么呢？
　　能让他们稍微害怕一点都是好的，这是温特沃斯的目的。
　　贵族们怕送命，温特沃斯就告诉他们，你们随时可能掉脑袋。
　　最好能让他们今晚睡不着觉，让他们每时每刻都能记得凯特和瓦伦的尸体。
　　在此基础上，温特沃斯才顺水推舟，帮了戴伦家一把——他已经把鱼炸晕了，剩下的事情，就要看林客自己发挥了。
　　他看着其他人面前没有吃完的主菜，率先摁了摁桌子上的餐铃，仆从很快就出现了。
　　“请给我一份饭后甜点，谢谢。”温特沃斯对女仆说。
　　女仆有些犹豫，她看了看面色铁青的埃尔，心中直冒冷汗，随后林客对女仆点了点头，示意她可以照办，女仆才退下了。
　　“社会上有多久没有出现新的技术了？”伦科问，他目光看着前方，想起了自己十年的流浪生涯，在这个过程中，经济上的拮据一度给他带来了不小的压力。
　　“很久了，”林客接上了话，他眯着眼睛，目光落在了和伦科一样的虚空中，他想起了自己在孤儿院时，吃不饱饭的经历，“上一次还是几百年前的事情，因为没有新的经济增长趋势，才有了几十年前的那场战争。”
　　社会养不起那么多人了，就会打仗，人死得差不多了，经济发展就可以从头再来了。
　　奥兰多家的前任家主，埃尔与莱拉的父亲，死在了那场战争中，而他们的母亲，在那之后，也很快去世了。
　　温特沃斯又搬出了瓦伦，现在，不管是什么火气，埃尔都已经彻底发不出来了，他的焰气彻底被打散了。
　　一时之间，他感觉自己孤立无援，能够帮助他的人都已经离他远去了。
　　埃尔也无力再求证，戴伦家奉命把温特沃斯接出来一事，到底是真是假。
　　他低下头去吃冷掉了的牛排，血水在埃尔的唇齿间蔓延开，他觉得腥臭，一点也不好吃。
　　但是埃尔还是把牛排切成了一块一块，尽力地往嘴里塞。
　　说不定温特沃斯真的有独到之处，能让基石放他一马呢？
　　又或者，基石是不是与温特沃斯达成了什么协议，才让奥兰多家准备的证据都失去了作用？
　　戴伦家，是不是觉得温特沃斯是一个可用之才？
　　林客与伦科，还有艾涯，是不是与温特沃斯有什么合作？
　　这一切的一切，都像水一样，从埃尔的脑海里流过，他根本想不出来什么是合理的，什么是不合逻辑的。
　　埃尔无意识地咀嚼嘴里的牛排，他再不能对温特沃斯发出什么进攻了。
　　莱拉看着埃尔这一幅灰心丧气的模样，心里着急了起来。
　　她的这个哥哥，在得胜时会意气风发，在失败时，又会一蹶不振，他只能乘胜追击，却不能在跌倒之后重新站起来。
　　这是埃尔的致命弱点。
　　可如果埃尔被击败了，也就意味着莱拉必须要把这场饭局撑起来，不然，这里很快就会变成戴伦家的一言堂。
　　或许，已经是了。
　　莱拉看着伦科对林客举起了杯子，林客回望一眼，与伦科碰了碰杯。
　　在清脆的哐当声中，温特沃斯抱着一个比他脸还大的冰激凌碗，沉默的挖了一勺冰激凌，送进了嘴里。
　　明明他刚刚还张牙舞爪，伶牙俐齿，现在就变得像灰尘一样沉默。
　　仿佛温特沃斯觉得和贵族们坐在一张桌子上吃饭，是多么不值得骄傲、多么丢人的一件事一样。
　　你要把自己卖出去，莱拉，你要把自己卖出去。
　　她在心里反复地提醒自己。
　　如果埃尔没有落败，她还有底气追问林客与温特沃斯之间的关系。
　　但是现在不能了。
　　奥兰多家需要戴伦家的帮助，才能度过经济上的难关，奥兰多家在银行那里欠下了高额的贷款，资金又周转不灵，很快就要还不上钱了。
　　而资金链一旦出现问题，他们家的整体产业，就会岌岌可危。
　　她要撑起这个家族，这是莱拉的家。
　　她放弃追求自己的爱情了，她现在只想怎么能把自己卖个好价钱。
　　莱拉心中的爱情火种没有完全熄灭，她仍然喜欢林客，只是从这场饭局中，莱拉也知道，在涉及家族利益时，林客也是凶狠的、野蛮的。
　　他并不是一个谦谦君子，更不是什么好人——林客所图甚多。
　　林客没有第一时间答应帮助奥兰多家族，莱拉对林客有些失望，只是在这失望之中，她偏偏又看出了林客的野心——那是一份长远的野心。
　　莱拉从未在埃尔身上发现这一特质，她觉得新奇，于是，在女孩的心里，林客又变得迷人了起来。
　　“林客，你说，我们的婚礼，要不要把刚刚提过的同学们都请来啊？”莱拉笑盈盈地问。