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127、合作 ...
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次日，安居堂来了一位客人。
掌儿一进前厅，便见一位身材丰腴的妇人，看面容陌生的很。
“这位夫人怎么称呼？”
妇人见了掌儿，上下打量了几眼，这才说道。
“我是魏宗的母亲，你叫我魏夫人便可。”
魏夫人道出自己身份时，仔细观察掌儿的表情，发现她听完后神情未改，一时间心情复杂。
看来这姑娘是真没看上自己的傻儿子，这本该让人气愤的事，可她却一点也生不起气来。
自打知道儿子求亲被拒后，他们就调查了一番掌儿，知道这姑娘虽穷苦出身，但广善仁义，收养孤女，施粥送粮，光是善堂就开了三家。
这等胸怀之人真要看上她那书呆子的儿子，那也是她们魏家烧高香了，可惜此女子跟她们魏家没有缘分。
“魏夫人，我和令公子的事情并不是传言那般，其实我们只见过四面……”
掌儿语调平缓的，把和魏宗见面过程细细讲来。
魏夫人越听越臊的慌，这傻儿子读书都把脑子读傻了，人家姑娘行事没有半点不妥，倒是这傻儿子想多了。
本来魏夫人对掌儿就没有成见，如今知道事情的始末后便越发的欣赏这孩子。
要不是这姑娘救了儿子一命，说不定她就白发人送黑发人了。
魏夫人为人爽朗，掌儿言语真诚，两人倒是越聊越投机，早就把那个躲在家里疗情伤的某人忘得一干二净。
“掌儿我看你生意不错，有没有兴趣去广道府发展。”
广道府魏家虽是没落的贵族，但家境殷实。
魏夫人娘家是商户，嫁到魏家后，虽不做生意，但手里铺面庄子不少。
对于这样有想法有能力的女子魏夫人很是欣赏。
她也看过掌儿安居堂的几个铺子，无论是绣铺还是药坊都不错，还有一间杂货铺很是有意思，铺里不收银钱，采取以物换物的方法。
听到魏夫人的提议，掌儿心中一动，她早有将安居堂扩展一步的想法。
不过这件事，还需从长计议。
送走魏夫人时，她推拒再三也不肯把重礼带走去，说掌儿救了她儿一命，再重的礼也是应该的。
掌儿刚把魏夫人送走，没想到又来了一位客人。
沈云易带着下人拉了一马车的礼品，停在了院门前。
只见简朴的木门上挂着一个颇具风骨的匾额“安居堂义馆”。
开门的不是小厮而是一个七八岁的小姑娘。
棉被一眼就认出，眼前的客人就是雅竹宴上的那位小公子，还是掌儿姐姐的朋友。
她笑着把人迎进来，把人引到前厅。
沈云易皱着眉，有些不适应看着眼前过分朴实小院，掌儿就住在这地方吗？这地方也太差了。
不过随着脚步往里走，穿过一道窄门，又好似换了一个天地。
这里青石碧瓦，凉亭拱桥，布局雅致诗意。
沈云易站在两个院子连接的窄门处，有些纳闷的想，这都把两个院子打通了怎么不走东面那个宽阔大门？
跟在身后的秦嬷嬷有些意外打量着四周，这里好像没有下人，碰到的都是孩子，不过这些孩子看到他们一行人很有规矩。
掌珠捧着礼品，眼珠子转来转去，这套院子买下来怎么也得万两银子吧，就她那月钱啥时候能买得起那么大的院子，早知道当初她也跟着表小姐来金都好了。
前厅。
成堆的礼品都放快不下了，保山和保义还在往里搬着。
“沈二少爷，你是给我带了多少礼物？”
沈云易听着掌儿口中唤她二少爷，有些不太舒服。
其实掌儿到金都后，他也想了很多，他知道她跟旁人不一样，她向往的不是荣华富贵，而是一份自由。
“我们早已不是主仆关系，我们现在是朋友，你还是叫我名字吧！”
掌儿神情一怔后，嘴角勾起一抹轻松的笑，被人理解的感觉真好。
看着四周推放的各种布匹、糕点、米面等，不是多贵重的东西，但却是最实用的，他还是很了解她的喜好。
喝着甜甜的果茶，沈云易打量着眼前的掌儿。
一身青色裙衫，头上带着还是那支简朴的木簪，整个人清雅素净，气质越发沉稳起来。
短短半年未见，她已经越发强大耀眼，此刻他才知道，为什么表姐一心想把人收入周国公府。
可表姐不知道的是，掌儿心思果决，一旦有了决定，是万不会改变的。
沈云易经历沈家巨变后，又当了一段时间家主，虽平时还是一副孩子模样，但很多看法想法和从前大不相同。
他知道掌儿是个谋大事之人，以前羽翼未丰之时她都不想被人束缚，更何况如今，他都不用问出口，便知道表姐的希望注定要落空。
所以沈云易压根没提这茬，直接聊起了别的，通过聊天，他知道了掌儿开了安居堂义馆，为了养活义馆又做起了生意。
不意外的两人谈起了合作事宜，沈家作为大轩国能和百年陈家齐名的豪富之家，不管是经营还是渠道都是一等一的。
要是双方合作的话，安居堂生意能很快在大轩国各地开展起来，到那时善堂和义馆也会跟着推进，就会有更多受难之人得到帮助。
这也是掌儿最近一直在思考的问题。
沈云易听了掌儿的想法，心里也有些激动，当上家主后他做得最多的还是如何稳固当前生意，还未曾扩展生意版图。
他也希望自己能和大哥一样，把沈家商行带到一个新的高度。
不过此事重大，他还要好好思量一番。
沈云易突然发现和掌儿这样对等的交谈，感觉还不错。
而站在沈云易身后四人却是震惊不小。
秦嬷嬷心里知道掌儿变得不同，可亲眼看到她和少爷一起从容自若的谈生意，还是震惊了一下。
她当了一辈子的下人，也见过攀上主子翻身的奴婢，可她们一般都会对下趾高气昂，对上却是底气不足畏缩得很。
可从来没见过掌儿这样的人，她不卑不亢，沉静自若。
掌珠眼神有些恍惚，这人还是那个在边和府没有什么存在感的丫鬟吗？
保山和保义也眨了眨眼。
这还是他们认识的那个低调内敛还有些羞涩的小妹妹吗？这不是哪家杀伐果断的家主吗？
沈云易走时，掌儿也送了回礼。
不光沈云易有，秦嬷嬷和保山保义他们也有。
掌珠收到礼物时，诧异了一瞬，她和掌儿不熟，没想到也收到了礼物，掀开绸布一看瞬间没了兴趣。
她还以为掌儿翻身当了主子后有多大方呢，居然用个破绣帕打发她。
扭头见秦嬷嬷正对着一副鞋垫出神，她凑了过去，给某人上眼药。
“秦嬷嬷你还教导过掌儿呢，结果这人居然只送你一副破鞋垫，这也太看不起你老人家了呢！我这就帮你扔了！”
可掌珠的手还没挨着鞋垫，就被秦嬷嬷给打了回来。
“我的东西，你也敢扔！”
秦嬷嬷训斥了掌珠一顿，小心的把鞋垫收好。
原来那孩子还记得，她这腿脚有疾，穿不了薄鞋，必须用软垫。
被训的掌珠对着秦嬷嬷背影呲呲牙，又听到身后两兄弟传来惊喜得叫声。
“大哥，我这是不是做梦吧！”
保义掐了自己大腿一下，好疼！不是在做梦！
“天呀！这掌儿妹妹也太够意思了，居然把这个拳谱找到了。”
看着梦寐已久的拳谱，保义笑得合不拢嘴。
“行了，别光顾着傻笑了。”
翻看拳谱的保山，扫了一眼嘿嘿傻笑的弟弟，有些犯愁，“掌儿送的礼物这般贵重，我们回什么礼好呢！”
“大哥，东西不在乎贵贱，只要心意到了就行，掌儿是不在乎那些虚礼的。”
“那到也是。”
保山点点头也认同弟弟的说法。
“你们在说什么？”
掌珠凑了过来，眼神在保山手里的拳谱扫了一眼。
没等她看清那书名，就见保山把东西往怀里一揣，直接走了。
保义撇了她一眼，也大跨步走了。
“你们两兄弟什么意思！”
掌珠冲着两人的背影挥了挥拳头，小声嘟囔：“这一个个见了掌儿以后，怎么精神都不正常了。”
回到周国公府的别院后，沈云易也打开了自己的礼物。
里面是一副女子的画像。
等沈云易看清画像中女子面容时，眼眶开始泛红：“母亲！”
“小姐！这是小姐！”不知什么时候凑过来的秦嬷嬷，望着画像，哽咽出声。
秦嬷嬷目光描绘着画像女子的轮廓。
“像，太像了，小姐生了二少爷后，身子丰腴了一段时间，就是这个模样。”
沈云易四岁时母亲故去，有一段时间把庞氏当成了母亲，后来虽弄清原委但他却记不清母亲的音容笑貌了。
掌儿这礼物真是送到了他的心坎里。
秦嬷嬷擦了擦眼角的泪水，看着小少爷贪恋望着小姐的画像，心里很是感慨。
小姐生前不喜画师画像，唯有的一副还被沈鹤给毁了，没想到会被掌儿这孩子给画出来。
只是她又没见过小姐，怎么会画得这般相像？
掌儿确实没见过沈云易的母亲，但她在周国公府这段时间，接触了不少府里的老人。
根据老人的描述，加上这位大姑奶奶跟老夫人年轻时有七成相似。她根据老夫人年轻时的画像再结合沈云易兄弟相貌这才画出这份画像。
周玉瑶知道沈云易回府后，便赶了过来。
“她同意了吗？”
周玉瑶刚一坐稳，就急问道。
“表姐，先喝杯茶水，散散暑气。”
沈云易把下人挥退，给表姐倒了一杯清茶。
窗外的蝉鸣叫得周玉瑶越发的烦乱，她接过茶盏，紧紧握在手心。
“她还是没同意？”
温热的茶水却暖不了她过分冰凉的手。
不光是她的手，她整个身子在这炎热的夏季，竟然感觉不到半分热意，那次入寒潭后尽管用心调养，但身子依旧暖不过来。
沈云易沉默的望着窗外骄阳良久，才幽幽道。
“表姐，你觉得窗外的骄阳像不像掌儿，有乌云时默默积攒力量，等时间成熟时耀眼夺目，这样的人又怎么甘愿被他人掌控。”
沈云易转身望着周玉瑶，“表姐，掌儿是不是周国公府的义女有那么重要吗？”
当然重要，掌儿不成为周国公府的人，那魏宗怎么拉拢。
周玉瑶沉默未语，沈云易又问。
“掌儿要是一直不答应，表姐的事就办不成了吗？没有其他的路可走吗？”
怎么可能没有，只是更加麻烦而已，而掌儿这条捷径在前，她又怎肯舍近求远。
此刻，周玉瑶能体会到母亲不喜掌儿的心了，本该匍匐在地的下人，她已经尽可能的善待了，可这人偏偏不从，让人恼火。
“表姐，掌儿是个念旧情之人，你不要把人推远了。”
沈云易不想掌儿和表姐生了嫌隙，善意的提醒道。
炽热的阳光照在周玉瑶的身上，她却感觉不到一丝暖意，好像有什么东西慢慢地在远离她。
