《非人类物种治疗与繁育中心》水在镜中

39、万物纪元《金苹果与银苹果》

　　妖精兄弟的寓言——互相帮助，友善慷慨，才能福泽所有人

　　在神明化身的七树中，有一棵属于蒂芙娜。当黑暗被树的光辉驱赶后，这创世神便问的儿女：你们中有谁愿意居于这树下，守护它，照料它，与它生死与共呢？妖精们为着这个问题面面相觑。他们踌躇这契约中是否存在漏洞，是否会束缚他们的自由。世界如此广袤，若应允了神明，此生便再也无望在神的视线下隐藏踪迹，也不能去往其他的地方了。

　　就在神明感到失望时，一个身体羸弱，在黑暗的侵蚀中失去双眼的妖精站了出来：我无处可去，也没有能力承担族中人人应当承担的工作。族人帮助了我，我理当来做些力所能及的事回报他们。就让我留在这树下吧。

　　于是这妖精终生都没有离开圣树。当他的族人辗转各地，凭借聪明才智过着幸福快乐的生活时，他始终谨遵当初与神的契约，诚恳地守在树下。时间飞快地流逝，妖精渐渐年老。他自感将很快离开这世界，于是招来了自己的两个儿子，米尔德和阿诺德：我即将死去，但我与神明的契约并没有终结。当我死后，你们与神的契约将延续下去。说完，他就去世了。

　　两个年轻的妖精大放悲声，一面为他们父亲的去世悲伤不已，一面为突如其来的责任感到彷徨。

　　最后大儿子米尔德说道：有什么办法呢，这是父亲最后的心愿。小儿子同意他的话：既然如此，我们就留在树下吧。

　　然而就像同族们所预见的那样，看守一棵树并不是什么好差使。米尔德和阿诺德始终非常贫困。但在这贫困之中，也有一些欢乐。米尔德有了个聪明可爱的女儿，阿诺德则遇到了心爱的姑娘。但欢乐并不能改变贫穷本身。于是有一天，实在无法忍耐的阿诺德向着树诉说他的烦恼：他们为族人和神明看守圣树，却既没有获得财富，也因贫穷而渐渐失去了尊重。黑暗已经褪去，谁也不再关心这棵树了。

　　在他的牢骚结束的时候，一只蓝色的知更鸟忽然落在了树枝上，它向着阿诺德歌唱，然后飞走了。从小鸟停留的地方，落下了一颗很小的青苹果。因为树从未结过任何果实，所以这颗苹果令阿诺德感到惊奇。他带着它来到米尔德身边：瞧，树上结了一个苹果！

　　米尔德的小女儿正在生病，他无心理会一个看上去就没熟的苹果：一颗苹果有什么稀奇？苹果树上有无数的苹果。阿诺德无言以对，便把苹果放在了窗台上。

　　这时候，院子里一只年老瘸腿的母马摇摇晃晃地走了过来。它闻了闻那只苹果，把它一口吃掉了。奇怪的事情发生了。那马儿暗淡的杂乱皮毛开始变得闪闪发亮，它嶙峋的身体变得匀称饱满——跛脚的老马不见了，一匹年轻健壮的马儿站在窗前。

　　兄弟俩惊奇不已。他们一同回道树下，恰好树上又落下了一个苹果。两兄弟便为了这颗苹果的归属争执起来。米尔德认为自己照料圣树的时间更长，阿诺德则认为是自己向蒂芙娜的祷告才换来了神奇的苹果。两个妖精吵来吵去没个结果，最后苹果在争抢中落在地上，消失不见了。

　　兄弟两个气哼哼地各自回家，却都得到了不好的消息。米尔德的女儿病得更重了，所有的大夫都说她即将死去。阿诺德远归的爱人受到了诅咒，变得鸡皮鹤发。

　　米尔德便跑去树下祈祷，请神明看在他守树多年的份上，赐给他一个青苹果，让他能治好女儿的病。蓝色的知更鸟飞来了：但我只有金苹果，能让青春重返的金苹果。米尔德的女儿非常年幼，她已经没办法更年轻了。妖精悲伤地嚎啕大哭，绝望地回家去了。

　　这时候，阿诺德也来了，请神明看在他守树多年的份上，赐给他一个青苹果，让他的爱人能恢复年轻。蓝色的知更鸟歌唱道：但我只有银苹果，能让健康再现的银苹果。阿诺德的爱人只是衰老，身体倒还算健康。一想到心爱的姑娘不能和自己相伴一生，阿诺德也哭了起来。但他哭过之后，突然想到了米尔德病重的女儿。于是他对知更鸟说，那就给我银苹果吧。

　　银苹果应声而落，阿诺德拾起银苹果，匆匆跑到了兄长家中，却听见一片悲声。米尔德的小女儿就要死去了。他赶忙冲进去，把银苹果的汁水挤进了小姑娘的口中。小女孩灰如槁木的面色渐渐变得红润起来，她睁开了眼睛，片刻之后，她就可以向母亲撒娇了。米尔德对他的弟弟充满感激和歉意：我不该与你争吵，你是对的，没有你就没有神奇的苹果，剩下的苹果，你便拿去吧。阿诺德却摇了摇头，愧疚道，我也有错。他想到了爱人，重新哭了起来。米尔德听说了阿诺德的事，拉起弟弟的手，向着圣树跑去。

　　知更鸟仍然停留在树上。米尔德向鸟儿说道：仁慈的神明啊，你曾说过，我拥有一个金苹果。话音一落，知更鸟就不见了，一个金苹果落了下来。

　　阿诺德的爱人吃了那个金苹果，青春重新回到了她身上。

　　兄弟两个在树下相互起誓，他们将永远相亲相爱，并继续看手圣树。