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16、第8章 ...
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半精灵的心脏和神经在这个春天里，经历着非常严峻的考验。他瑟缩在巨鹰雕像的翅膀下面，睁着翠绿的眼睛，看着那一道道彩色的闪电在自己面前划过。
治疗中心看上去像是被施了爆炸魔法。闪电划过哪里，哪里便是”轰‘地一声巨响，伴着建筑物坍塌的“哗啦啦”和不断扬起的烟尘。
负责安保工作的巨人们大声呼喊，催促所有人躲到临近的雕像下面，那里有小型的安全结界。但这显然不是个办法。苏利梅尔安抚着身边惊恐的马人小姑娘，焦虑地想。如此大规模的龙蛋集体孵化是前所未见的。这些刚破壳的小家伙们不仅会毁掉治疗中心，还会飞到城市各处。那将是另一场灾难。
安保处长罗曼诺夫在人群里大声呼唤召集治疗师，苏利梅尔从雕像下向他挥手。巨人地动山摇地跑过来，像捉小鸡一样把半精灵拎起来，一面跑一面吼道；“斯蒂芬妮说你是最后一个离开繁育室的！你这蠢货到底做了什么？！”
苏利梅尔被他颠簸地眼冒金星，在一片天旋地转里被丢进了涅瓦的办公室。许多同事已经在那里了。
几个高级治疗师正在那里为应急方案的制定争吵。涅瓦阴沉着脸，一言不发地看着他们。
“但是我们怎么才能把它们中的大部分——全部显然是不可能——捉住呢？安定剂会对雏龙造成伤害，它们才刚出生……”
“那么难道要放任它们对我们造成伤害么？诸神啊，这真是一场灾难……猎魔人或许有办法用捕魔网捉住它们，如果在那之前这群倒霉的家伙还活着的话……”
“我们可以向安全司申请龙卫的援助……”
“妙极了的注意。可那些龙卫眼下都在治疗区享受团绒绒呢，你确定要在这个时候把他们叫来？让一群发情期的龙对付刚出生的龙，我想没等看到结果我们就都要去见诸神了吧……”
“向交通司申请抽调飞行员和快递员……”
“别想了，我们每天都在受到交通司的训斥，他们认为春季龙族员工紧缺是治疗中心工作不力的缘故……”
“那就让它们飞走好了，等它们累了自然一切就都结束了……”
“你疯了么？我们会遭到法院公审的，因为我们把一群灾难放了出去。哦想想看吧，它们会毁掉多少居民的家？”
办公室外面巨响不断，夹杂着猎魔人愤怒的骂声，惨叫，还有时不时出现的，小龙特有的那种尖鸣。
一个猎魔人气喘吁吁地闯进来：“听着，我们需要治疗师的帮助，得找到更多的捕魔网，要是能用点安定剂就更好了……”
几个高级治疗师立刻开始协商分配任务，斯图恩不在，奥露娜对十几个初级治疗师分配了工作之后，将目光转向苏利梅尔：“亲爱的，你可以留在这里，帮我们加固一下捕魔网……”
“协助猎魔人的治疗师明显不够。”涅瓦的声音冷冷地响起：“我想我们新来的小朋友会很乐意多学一点东西。当然，他更需要学会的是承担责任。“
奥露娜轻轻地说：”现在不是谈论责任的时候……“
”听着，我才是副主任……“
女治疗师沉默了一下：“或许你也可以去药剂师那里……”
“你听到我的话了，奥露娜。”
“没关系。”半精灵小声说。他站在多向门的门边，把锁拨向了“走廊“。
而在他转身的刹那，办公室一瞬间陷入了可怖的寂静。
苏利梅尔下意识回头看了一眼，满屋子的治疗师们都用一种震惊和恐慌的眼神盯着他的背后。他有些茫然，小声道：“发生什么……”
“不要说话。”艾丽娅用一种轻而有力的声音命令道：“也不要动。”
苏利梅尔僵立在那里，终于意识到是哪里出了问题。背后传来细微的垂坠感，沿着他的脊柱轻盈地移动着。诸神啊，他一直以为那是摔倒时衣服的皱褶。
他的背上有一条雏龙。
苏利梅尔深吸了一口气。他获得了一个绝对不能呆在办公室里的理由。半精灵尽可能把动作幅度放到最小，再次转动多向门的锁钮，将门锁拨向了“大厅“。
“我说了不要动！”艾丽娅焦虑的声音在他身后响起。
门开了，半精灵迈出了脚步。他的背部感觉到长袍有些发紧，那是小龙的爪子攥紧了布料的缘故。
下一秒，他已经站在了大厅门外。
尽管有结界的存在，大厅里的爆炸和倒塌声还是以弱了两个八度的声音传了过来。而他面前的广场上，几百个猎魔人正在四处绘制法阵。
苏利梅尔尽可能地把呼吸放轻，假装自己是一棵木头桩子或者其它什么静态的玩意儿，祈祷小龙能够大发慈悲，赶快飞走。
小龙终于翻过了苏利梅尔的肩膀。半精灵吞咽了一下，小心翼翼将目光移了过去，恰对上了那一对细长的黄色瞳孔。
而令他心跳骤停的是另外一件东西。雏龙细长的尾巴像蛇一样缠绕住了他的脖子，并露出了闪着淡紫色尖芒的尾刺。
“安托万剑毒龙，隶属于七大珍稀龙种，世界上毒性最强的魔法生物之一。牙齿，背刺，尾刺和指甲全部带有剧毒，受惊和愤怒时带毒部位会释放毒液。任意带毒部位单次释放的毒液剂量均可一击杀死世界上体形最大的巨人。性情极度神经质，易受惊吓。危险物种监测等级：S级。”
可怜的半精灵僵硬在那里，欲哭无泪。雏龙是世界上最没道理的生灵，它们完全无法沟通，一切凭本能行事。而且糟糕的是，刚出生的小龙几乎都非常饥饿，它们会将目光所及的一切视作猎食对象。
据法律司的犯罪卷宗记录显示，有猎食智慧生灵记录的罪犯普遍认为半精灵的味道非常不错。这其中当然也包括龙。
“如果你很饿，”苏利梅尔结结巴巴地讲起了龙语，尽管他几乎可以完全肯定小龙是听不懂的：“广场的灌木丛都是草莓，果树上还有甜杏……或者，或者你会对大门上方的蒂芙娜女神像感兴趣，她是纯金的，桂冠上缀着祖母绿雕刻的橄榄叶，小龙都需要补充矿物质……雕像上的黄金和宝石都非常美丽，我相信你会喜欢的……为什么你不去试试呢……”
小龙凑近他的面颊，嗅了嗅，然后张开嘴，发出了一声尖鸣。半精灵看着那一出生就已经发育得很好的一嘴尖牙，必须要极力克制自己才能不因为脚软而跌倒。
广场前的法阵开始生效，接二连三有小龙落入其中。猎魔人的吼声，雏龙的尖叫声，爆炸声，加上不时腾起的烟气，让平时宁静祥和的广场变得像个巨大的魔法试验场。围捕的猎魔人不时发出惊叫：”它咬到我了！”“把我的项链还给我！你这小混蛋！”“诸神啊这究竟是些什么玩意儿！”
混乱惊扰了挂在苏利梅尔脖子上的小龙。它不安地拍动翅膀，细长分叉的舌头探了几下，仿佛在寻找什么。
长袍的口袋显然吸引了小龙的注意力，它向下爬去，尾巴渐渐离开了半精灵的脖子。晓之息在口袋里温暖而轻柔地跳动着，小龙把整个脑袋都伸进口袋，带着毒刺地尾巴轻轻甩动着。
正在半精灵不知所措的时候，身后传来了一个熟悉的，冰冷的声音：“你站在这儿干什么？”
是阿曼雷亚。
龙注意到了苏利梅尔的僵硬，绕了过来。小龙的尾巴突然僵直起来，它从口袋里抽出脑袋，对突然靠近的同族露出了尖牙。
可惜威胁毫无作用。阿曼雷亚的细长的瞳孔漫不经心闪烁了一下，这耀武扬威的小家伙就从苏利梅尔的长袍上掉了下来。阿曼雷亚不耐烦地“啧”了一声，随意抬了抬手，小龙在空气中挣扎着飘浮起来，被他捏住脖子抓在了手上。
苏利梅尔终于从极度的震惊里回过神来：“快松手！它有毒！”
仿佛在回应半精灵的惊叫，小龙身上所有的尖刺统统炸了起来。它扭过头，狠狠地一口咬在了阿曼雷亚的食指上。
半精灵只听到一声轻微的断裂声，阿曼雷亚的手指上有淡金的鳞片状暗纹闪过。刚刚破壳的小家伙立刻歇斯底里地尖叫起来，大滴大滴的眼泪从那双黄色的眼睛里涌出——它的乳牙断了。
阿曼雷亚把嗷嗷大哭的雏龙塞进腰间一个双角河马皮制成的口袋，抽紧了绳子。然后把那个口袋摘下来，塞进了另一个地方。
苏利梅尔这才发现他的左手一直拖着一个巨大的网兜，一兜子吱哇乱叫的小龙正在捕魔网里拼命挣扎，看上去可怜极了。
治疗师的理智终于回来了。阿曼雷亚是龙，雏龙的乳牙不可能伤害到他。他松了一口气：“谢谢……”
话音未落，龙族忽然揽着他的腰向上一跃。下一秒，苏利梅尔发现自己出现在大门顶部的女神像旁边。他们方才站立的地方，冒出了一个燃烧着的大坑。
阿曼雷亚把捕魔网随手丢在一边，冷酷地打量着苏利梅尔。半精灵惊魂未定，一身白色的长袍皱巴巴地挂在身上。他充满感激地看向龙，结结巴巴地不停道谢：“谢谢……我……我不知道该说什么……你又救了我一次……”
阿曼雷亚扭过头，面色阴沉地盯着自己的手。
苏利梅尔小心翼翼地打量着他。龙看上去心情糟透了。或许捕捉年幼的同族这件事令阿曼雷亚不太愉快，又或者他只是饿了……苏利梅尔在心中思索着各种可能性。他看向龙，却对上了一对细长的金色瞳孔。
阿曼雷亚死死盯着他：“你也是诺尔梅埃的爪牙，和他一起愚弄我，妄图束缚我？”
彻骨的恐惧再度袭来，但半精灵发现自己这一次神志十分清醒。他情不自禁地向后退了一步：“我……我不知道你在说什么……”
龙冷笑道：“看看你自己，一个软弱又愚蠢的小东西。伪善，狡猾，惺惺作态，狂妄地以为自己可以操纵龙……”
半精灵难以置信地望着阿曼雷亚，完全不明白他在说什么。只是经过了一个白天，为什么龙突然用这种态度对待他。铺天盖地的委屈涌了上来：“我……你是对的，我确实……确实非常弱小又愚蠢，但是……但是……”苏利梅尔觉得自己喉咙被什么玩意儿堵住了。他说不出话来。
那种巨大的悲伤又回来了。他站在高耸入云的星光之树下，精灵守卫冷漠地看着他：“神圣不容玷污。你不属于这里。”他被一群学生堵在大学城回廊的角落里，他们剪去了他的头发，笑道：“谁让你的头发这么好用呢，去向你的精灵亲戚们哭鼻子吧，埋怨他们给了你这样的身体……”
他低下头。想离阿曼雷亚远一些。但他根本无处可去，只要再后退一步，他就会像个漏了棉花的布娃娃一样浑身破碎地躺在台阶上。
于是半精灵把自己蜷缩成小小的一团，脑袋埋进膝盖，不再试图说话。除了风声，小龙不知疲倦的尖叫声和遥远的爆炸声，空气似乎凝固了。
不知过了多久。他感到一只有力的手从腰间揽了过来。下一秒他回到了大厅门口，阿曼雷亚和小龙都不见了。
这一切像是一个不怎么愉快的梦。半精灵迟钝地站在大厅门口，直到有治疗师冲他大喊大叫，让他赶快回去帮忙。
治疗师苏利梅尔在那个瞬间感到自己又醒过来了。他抬起袖子擦了擦脸，脚步匆匆地追了上去。
善后工作堆积如山。直到深夜，苏利梅尔才拖着疲惫的脚步向家中走去。往常明亮的街道今晚黯淡了许多。有少量雏龙尚未找到，居民接到警报，关闭了家中大部分光源。
经过一整个下午的调查，猎魔人协会和治疗中心一致认为这是一起意外事件。治疗中心没有任何资料显示红龙的龙息能促进龙蛋孵化，事实上，红龙太过少见，纳尔塔市图书馆和治疗中心的资料中也没有过任何红龙与龙蛋接触的记载。也就是说，即使红龙真的能让龙蛋孵化，这件事也不是苏利梅尔的错。
然而冗长的报告是少不了的。治疗中心这次共计孵化了二十七枚龙蛋，其中有五只雏龙失踪，城中发布了居民安全警报。数量庞大的雏龙们给治疗中心造成了很大的压力，毕竟这里的龙蛋从前都是零星孵化的。
半精灵的家也是漆黑一片。但他却看到阿曼雷亚坐在顶楼的露台上，居高临下地望向他。
半精灵停下了脚步。
龙族金色的眼睛在黑暗里显得十分明亮。当这种明亮的背景是黑暗，它就变得令人不安了。女神像旁发生的一切重新回到了他的脑海中，半精灵只感到一种空洞的疲惫。
房子里黑漆漆的。半精灵摸索着回到了自己的房间。他把晓之息抱在胸口，在走路花上蜷缩起来。龙息始终很温暖，散发着令人安心的力量。可以燃烧很久，不会熄灭，也不会灼伤拥有者的火焰。这是他许多年来收到的最好的礼物之一。
半梦半醒间他听到了一个熟悉又陌生的女声：“看来你的主人很喜欢这份礼物。暖和又舒适的东西总能轻易讨到他们的欢心。”
半精灵睁开眼睛。阿曼雷亚高大的背影矗立在窗帘后的露台上。而街对面房子的尖顶上，一个高挑的，神明般的影子正风情万种地立在那里。
流动的乌云散去了一些，一弯硕大的月亮在红龙身后渐渐流泻出光辉。“初次见面，伊芬莫图斯之子，我的血亲。”
阿曼雷亚冰冷的声音响起：“你不是它的仆从。那么你是他的，诺尔梅埃的爪牙。欺骗我，引诱我，对我设下禁制和诅咒，让我失去一切，并企图奴役我。你们成功了。我如今一无所有，被困在一个世界上最卑微弱小的生灵身边，永远受他奴役。”
伊修塔尔的笑意隐去了：”仆从？奴役你？我们是真龙在世间的血脉，是真龙的一部分。我们便是真龙，谁能奴役真龙？”
“诱骗我与一个卑微的凡灵签下守护者契约，这难道不是奴役？”
红龙沉默了一下：”……没想到诺尔梅埃会这样做。我很遗憾。”
“他在哪里？”
“我不知道。”红龙的声音低了下去：“他游历四方，甚至深入黑暗和阴影之地，为了阻止……”
“我不关心那些。我只知道他夺去了我的自由。”
“我不知道诺尔梅埃为什么这样做。你是我们的血亲。”红龙的声音变得冰冷起来：“还是说，你已经选择了那一边？”
“我不属于任何一方。”阿曼雷亚扬起头：“龙生而自由。”
伊修塔尔注视着他：“我们是真龙，生而自由，也生而肩负着重大的责任。我希望你没有因为降生在那里而做出错误的选择。”
“我的字典里没有选择。”阿曼雷亚的声音变得冷酷起来：“就算他在言禁中设下隐藏的契约也没关系，只要杀死契约者就可以了。他一定没有想到，我的契约者会是这世上最脆弱可悲的生灵，只要动动指尖就可以碾碎。然后我会杀死诺尔梅埃。只要他死去，禁制就会消失，一切也就结束了。”
“你不在乎这个世界。”伊修塔尔突然微笑了一下：“我曾经也不在乎。”她理了理自己的秀发，优雅地转身：“即使没有契约存在，这个生灵也为你解开了言禁。我们来打个赌吧，你无法杀死他，我是说那个半精灵。即使你的灵魂已被它染成黑色，即是没有禁制里那个古老的契约。”
“你已经输了。”阿曼雷亚咬牙道。
“是么？”红龙笑了起来：“看来言禁确实让你变得迟钝了很多呢。”
月亮再次从乌云后隐去了，红龙的身影消失在最后一线月光里。
苏利梅尔闭上眼睛，头脑混乱地蜷缩在走路花里。龙充满压迫性的气息渐渐逼近。他能感觉到阿曼雷亚在黑暗中无声无息地注视着他，他甚至能感受到他的饥饿。龙什么都吃。他像所有被龙捕猎的生灵一样，身体在巨大的恐惧之下陷入僵硬，无处可逃。
冰冷的手指落在了他的脖子上。走路花再次哆嗦起来。阿曼雷亚的肚子开始发出响声。龙不紧不慢地收紧手指，突然目光一凝。
露台上方的半空中突然出现了几双红色的眼睛，吸血蝙蝠尖叫着向半精灵扑过来。然而它们似乎全部撞在了一个看不见的网罩上，被一闪而逝的金光溶解，化作黑雾消散了。
阿曼雷亚松开手：“你听到了多少？”
苏利梅尔睁开眼睛。龙细长的瞳孔在黑暗中开合，危险地盯着他。
半精灵坐起来。恐惧已经麻木了，他只感到巨大的悲伤。“我并不想要什么契约。任何契约都不想要。我只想邀请你吃一顿晚饭，作为朋友……没有什么契约，你随时可以离开。如果你要吃掉我……你看到了，我没有反抗的能力……但是在纳尔塔，蓄意捕杀智慧生灵是重罪，如果你这样做了，最好赶快离开。“
龙看着他，眼里浮现出了一丝困惑。
一线蓝光忽然落在了露台的栏杆上，化作一只知更鸟。小小的鸟儿尖叫道：“苏利梅尔！治疗师苏利梅尔！白水湖突发紧急情况！发现一只重伤的有孕独角兽！接送员即将抵达，你有三分钟准备时间！你有三分钟准备时间！”
蓝色的小鸟在看不见的网罩外面扑腾着。半精灵揉揉眼睛站起来：“我的工作来了。所以你最好快点做决定。”
阿曼雷亚的眼睛慢慢恢复成了平常的样子。龙一言不发地越过苏利梅尔，消失在了黑漆漆的楼梯上。
半精灵在空荡荡的房间里呆立了很久。聒噪的知更鸟穿过看不见网罩，在半精灵的尖耳朵上用力啄了起来。苏利梅尔混乱的思绪慢慢平静下来。
他还有很多事没做完，“被龙吃掉算了”这种蠢念头想想就好。但是阿曼雷亚不会等太久的。龙是永生的，而寿命短暂的半精灵只不过是他们漫长时光里的一瞬罢了。或许他能说服他等上一等。如果龙拒绝等待，他或许可以找机会向猎魔人协会求助。那样阿曼雷亚将面临安加芒多监狱的监禁。
他想起了今天早上，他们还在一起愉快地吃早餐，龙还顺手帮他处理了一个麻烦。如果时光一直停留在那个时候就好了。
巨大的龙影在露台外的天空中盘旋。苏利梅尔甩了甩头，披上了一件外套。一个尾巴尖向露台垂了下来。半精灵深吸一口气爬上去。接送员拍动翅膀，冲进了乌云中。
奇怪的是，这位接送员毫不专业，根本没有顾及乘客的感受。苏利梅尔一直试图在龙的尾巴上找到一个更安全的位置，但这几乎完全不可能。龙鳞实在太光滑了，光是拼命抓住脊刺已经耗费掉了他全部的力气。
在他们飞越城门上空的时候，更恐怖的事发生了。一团黑色的阴云不知何时从后面追了上来。风中传来令人头皮发麻的拍翅声，半精灵回过头去，惊恐地瞪大了眼睛。
那根本不是什么阴云，而是一大群吸血蝙蝠！
他深吸一口气，大声叫道：“先生！接待员先生！我们后面有一群吸血蝙蝠！”
话音没落，龙忽然甩了一下尾巴。苏利梅尔抵挡不住风的力量，被龙尾高高地抛了出去。
半精灵的心脏瞬间沉到了脚底心：“我要死了。”他心里出现了一个很冷静的声音：“原来即使没有被阿曼雷亚吃掉，我今天也会死。我将是历史上第一个死于乘龙飞行的旅客，埃达在上。”
巨龙在夜空中转过身来，一团浓烟从他的硕大的鼻角中喷涌而出，包裹住了蝙蝠群。下一秒，龙张开嘴，龙焰直直冲出，点燃了那团烟球。然后，就像放礼花一样，烟球在空中炸成无数细小的火球，火球迅速变成火星，消散了。
半精灵面部朝下，重重地摔在接送员的鼻角后面。这饱受惊吓的乘客花了好一会儿才挣扎着捂着鼻子爬起来，一双熟悉的，镜子样硕大的眼睛出现在他的面前。苏利梅尔捂着鼻子闷闷道：“晚上好，罗希亚先生。”
“嗯？”
“希望您今晚特别愉快，伟大的鼻角龙罗希亚先生。”苏利梅尔赶紧补充道。
“嗯。你能不能离我的鼻角远一点，我快要打喷嚏了。”罗希亚有点对眼，口气也不怎么愉快。
“当然！”半精灵声音低下去：“可是……可是我要到哪里去呢……”
巨龙先生的口气变得更加不愉快了：“总之快点离开我的鼻角！你们这些随随便便就打扰我睡觉的治疗师！”
最后，苏利梅尔鼓起勇气，从巨龙的双眼中间爬上去，终于在罗希亚的头顶找到了一个安全的地方。龙连着打了三个喷嚏，口气愤然：“我从没经历过这么糟糕的晚上，不能睡觉，到处都是治疗师，猎魔人，甚至还有魔法材料采集师和吸血蝙蝠这种恶心玩意儿！独角兽竟然会受伤！真龙在上，这个世界是要毁灭了么！”
巨龙再次张开了嘴，这次是打了个大大的呵欠。然后他拍动了几下翅膀，向着更深的夜色飞去。
