116、是为终章 ...
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花未全开月未圆。
厅中很静。
风悄无声息地穿过厅堂，带着外面阳光的气息；坐在深深的堂下听外面小鸟纤细清脆的鸣啭，只觉外面的百般红紫被隔得很远，少了春天的热闹，多了几分清幽恬淡的味道。
细听，还可以分辨出那只小黄鸟的声音，估计它更不明白好好的，我为什么要住到这儿来。要搁在平时，它早飞过来了吧？
哪像现在，它……
身旁那礼部之人微微的咳嗽声传来，我才发现自己面露微笑，走神了。
我暗地里坐正了，静静地扫视了下仍处于泥塑状态中的贡士们，他们盯着我的目光……也不怕失礼。
嗯，更加失礼的，也大有人在。
阿朗。
他因为名列会试第一，所以站在最前面。此刻他近乎凌厉的目光从众人身上转回，气恼地盯着我，瞧他那模样，似乎下一刻就要把我拖进后厅训诫什么的。
我不由微笑。
这小孩向来觉得我言行幼稚，需要时时有人在身边教导，否则就会出差错。
他大约真忘了大六岁的人是我。
不过，瞧他沉毅雍容的气质，还真不像个十五岁的少年。
阿朗狠狠地注视着我，眼底似隐有恼怒，神情却有些沉郁。
这又怎么了？我忍不住关切地轻声询问：“阿朗？”
不料，他低哼一声，别转过头去不理我。
这就对了，原本还是个别扭的小孩子，干嘛偏要装大人？
我笑出声。
诺大的厅里传来齐刷刷的压抑的吸气声，落在我身上的目光越发直起来。
阿朗突然冷冷低喝：“看什么？这么盯着座师大人你们不怕失礼么？”
众人惊醒般回过神，一时间，面红耳赤者有；突感风寒咳嗽者有；低头整理并不凌乱的衣衫的有；想看我又不好意思、于是转向窗外者有……
也有例外。
袁嘉柏。
他目不转睛地注视着我，语气仍是一贯的鲁直大胆：“你……是简尚书？”说着，也不等我回答，自嘲般笑道，“原谅学生问得失礼且多余。这世上哪儿去找第二张这样的脸？不过，刚才听您的声音，似乎很耳熟……”
此话一出，不少人又悄悄看向我。
其中，严恺、袁嘉楠的目光中也有些惊疑及不完全确定。
我微笑道：“袁嘉柏，你忘得真快，昨日止善楼中我们……”
“觉非！你……你是觉非……？！”袁嘉柏打断了我，双眼圆瞪，他显然吃惊过甚，竟指着我失声喊叫起来。
沈都统看了看我，又迅速垂了眼睑，拂按下袁嘉柏指向我的那只手。
袁嘉楠也是满脸的不能置信与震惊，。很久，他自嘲般说：“觉非，想不到你竟然真是……是他……咳，传言真不可信……”
严恺深深地注视着我，脸色苍白地低语：“是我迟钝，那天看到明……国师待你的神情，就应当想到的……只怪我们当初偏听偏信……”
贡士们脸上亦是赤朱丹彤，各显尴尬。我微一沉吟，决定出言调侃，即便让他们记住这个教训也是好的，免得将来官场上因过于率直得罪了人而不自知。
因此我语气颇为低沉遗憾：“想不到简非我最后竟要凭着这副模样，来获取别人的相信。”
满座其静，如同旷野。
园中小黄鸟的鸣啭传来，其声如篁，在此时的画梁深厅中听来，特别空明轻灵。
他们看着我又齐齐发起呆来。
忽有人轻声安慰我：“你……简……咳，座师大人，您别伤怀，都是我们……是学生们不好……”
语声讷讷，越说越轻，最后竟没了声音。说话之人，看去率直明朗，此刻他满脸赤红，眼露不解，似乎不明白自己何以竟说出这样的话来。
不过却无人笑他，相反，他们居然很赞同似的，有人语声急切：“简……座师大人您放心，学生们担保从此无人再敢欺负你。你……您要是受了什么委屈，可以找我……找我们……”
“对！任他是谁，要是敢欺负您，我们决不会答应！”
“从今天起，学生们定会不遗余力，把那些不利于你的流言一一扑灭……”
“一想到我们曾跟着传闻诽谤过座师大人您，学生们就愧疚不已……”
“您别难过……从此您的事就是我们的事……”
这下轮到我发愣。
这什么状况？
听他们说的话，分明是没有听懂我的真正用意。还有，他们当我几岁？这态度真的当我是座师么？
要是林岳在场，是会指责我没有为师之尊严，还是会苛斥这群书生出言无状？
无奈，我看看阿朗。
哪知他一副又好笑又好气的样子，遇见我的视线，他朝我暗翻一白眼，意思再明显不过：玩吧玩吧，你怎么就长不大呢？唉——
十分痛心疾首。
——恶小孩。
我现在可是你的座师大人。
恶小孩却看着我背后，薄唇微抿，眼神沉冷。
？
我顺着他的目光转过头去。只见这礼部郎官一副端敬庄重模样，可脸部肌肉绷得过紧，仿佛正集中全力，按压那不注意就会漏出来的笑意。
许是没有料到我转过来看他，所以他呛了，咳得满脸通红。
算了，依靠他来让众人安静，还不如我自己来。
我端出礼部尚书的威仪，沉声道：“诸位——”
我的声音被淹没在贡士们沸腾的热情里。
你看看，众人群情激动，眼里全是热切、仰慕、忠诚……可就是他们，昨天还在指责简氏小儿不学无术，如今却一副随时准备着为我赴汤蹈火模样……
我在心底一笑摇头。
这一切是因为年轻么？因为年轻，所以热情，理想化的心里，只看到黑与白？只有鲜明的爱憎与是非？
是眼前的他们可爱，还是当他们雪白的衣衫染上岁月的风尘，明亮的双眼不再清澈，挺拔的精神如影子般卑微地匍匐于地……然后，终于学会了厚黑、虞诈、围着你说尽天下最好听的话时，你觉得欣慰？
我端坐在椅中，静静地看着他们，有些出神。
“我说诸兄，咱们沉稳些好不好？”厅里突然响起清亮的声音，我望过去，不禁微笑。
王德和。
他们怔了怔，忙不好意思地相视笑笑，终于重新仪态恭敬、安静了下来。
袁嘉柏走上前，直承过错，他朗声道：“尚书大人在上，袁嘉柏赔礼了。是袁某愚鲁轻狂，错把偏狭当正直。思及大人渊容雅量，一再好意提醒，袁某置若罔闻一再出言冲撞，真汗颜无地。此次回去，袁某定会谨记大人教谕，闭门读书三年。他日有幸，如能高中，定会在天下士子面前向大人负荆请罪。”说着，转身对沈都统说：“烦请大人把袁某送交刑部，袁某甘愿受罚。”
最后不等我说话，朝我一揖到底，跟着沈都统去了。
袁嘉楠目送二人出厅，直到看不见方收回目光，他看着我刚要开口，被身旁严恺轻轻一拉，不再说话。可眼中恳切之色明显。
我微转了头不去看他。
李存中那儿，我自然会去找他，请他从轻发落，毕竟此事可大可小。不过，这个忙我只想暗中帮，让有心人知道了，只怕反而对袁嘉柏不利。
严恺似乎察觉到了，转过去与袁嘉楠说了句什么，袁嘉楠神情一亮，又仿佛求证似的看了看我。
我微笑而起，邀他们去园中：“刚才碍于礼仪，受了你们一拜。从现在起，还望诸位别太拘束。如今春光澄和，风物闲美，我在园中备了些茶点，请吧——”
王德和笑道：“既然座师大人发话要大家别太拘束，咱们就恭敬不如从命吧。”说着，他笑对我，一双眼温润明亮，“自上次兰轩斗茶之后，我时时想着你。今天终于有机会可以再次领略你沏茶的手段，我倒起了酒兴。我王德和自认酒技第一、茶技第二，书画第三、文赋第四。要是知道简尚书是你，我肯定会把自酿的酒带来请你尝尝。昨天他们从止善楼中回来说简尚书冷极傲极威严极，往那儿一站，一个眼神就迫得人头不敢抬、气不敢出。”
我笑了起来。阿玉有他说的那般可怕么？
王德和他们突然目光定定地看着我，停了脚步。
半晌，王德和微微一笑：“当初听众口相传简状元如何姿容绝世时，我心中实有些不以为然。如今方知，闻名不如见面。今天我认出你的声音时，心里真欢喜莫名。只有这般容貌，才配得上你的人品文品眼界胸襟。不过，那日兰轩斗茶，你五官看去极普通，但举手投足从容温雅，言笑之间移人心魄，后来你中途离开，大家心头怅怅，半天才回过神来，却再也提不起斗茶兴致。大家纷纷打探这少年是谁，都道如斯人品，世间仅见。”
我身旁一位气质清隽的书生眼神遥远唇边一丝笑，他说：“当时我们坐观他品茶论茶、沏茶分茶，只觉胸次渐开、尘烦尽涤，如沐松风如当山溪，一片空明清朗；后来他离开了，心头烟霞跟着散去，才发觉自己仍身处茶馆之中，人声杂沓喧闹不堪。”
呵呵，有这么夸张的吗？
有人涨红了脸色，怕我不相信似地说：“座师大人，学生们说的全是真话。前些天试卷公榜，我们大家细味座师大人评语，但觉探幽发微，慧见超俗，兼之思理明晰文字冼练，极富启悟益识之功。而那书法，竟各体兼备各体兼长，直看得大家神摇意夺，以至有人说这些书法绝不可能出自一人之手，甚至传出了座师大人背后另有捉刀人之说。”
袁嘉楠脸色羞惭，苦笑道：“昨日止善楼中，学生们亲眼见到了座师大人的文采与书法，大家真是输得心服口服。一想到我们竟据传言而妄加指责、讥谤座师，真汗颜无地。昨日座师大人坦承身份，欧阳翰林他们不少人相信了，何况考清司王侍郎也在一旁证实，就在我们将信将疑的时候，上次自称是简尚书的人过来了。他清尊端肃威严难测，人不敢逼视……那人是谁？座师大人现在能否告诉我们？”
“对啊，这人是谁？他当时就那么看了我一眼，我的腿居然晃了晃，差点儿没跪拜下去……”
贡士们轻笑声起，但有此体认者似乎极多，因为他们纷纷述说当时感受，最后得出一致结论：幸好座师不是他。
闲话之后，贡士们渐渐放松，有人笑着追问阿玉是谁。
咳，明天殿试时，你们会知道的。我突然很想看看他们见到阿玉时的模样，哈，那一定极之有趣。
我大约是笑出了声，身侧阿朗推了推我手臂，顺带着白了我一眼。
严恺一脸深思，眼中若有所悟，似乎想对我说什么，最终却选择了沉默。
我想到他看到明于远的表情，突然有些替他难过。他的情意注定是要成空的吧？几乎是瞬间，我突然明白了阿玉的感觉。他也一定像我一样不肯退让吧？他……我抑下心中不安的情绪，决定暂时不想。
我环顾四周，突然发现瘦猴林东亭没来。
有人回说：“林东亭？他本来与我们一同来的，半途被刑……”
那礼部郎官咳了一声，说道：“尚书大要备下了茶点，各位贡士这边请——”
贡士们兴致大涨，有人兴奋地说：“太好了！不知学生能否有幸请座师大人沏茶……”
阿朗上前一步冷着脸对众人说：“我想有几句话要对……座师说，你们自己先去煮水。”说罢，看了看礼部郎官，于是，诸人全跟着郎官去了。
竹径旁，我刚想问知不知道林东亭，他已沉声说道：
“以后离他们远些。一个个目光灼灼，全不是好东西。王德和、严恺，这二人你以后不许与他们单独接触，听到没有？还有，面具能戴就戴上吧。那次简府客厅中见你脖子下一段肌肤，我就知道毁容之说肯定有假。原以为这五年你再好看，也不会比十六岁那年好看多少了，谁知你竟长成了这样……难怪皇上、简相他们允你易容，你这模样往堂上一站，满朝文武是看你还是看皇上？怎么？我说错了？！你看看刚才，那些人的目光恨不能粘在你身上！在我面前，不许以座师自居，记得么？座师又如何？我照样会……你笑什么？！以后不准再用这种看小孩的目光看我，听到没？”
春风园中，那些向我们这边看的贡士，全被阿朗冰冷的眼光盯得转回头去。
我笑了起来，哪知他下巴微抬，眼神挑衅，一副“你要敢说我，我就……”
我心底打个突，愣住了。
难不成这小孩……他……
阿朗绷得紧紧的脸迅速柔和，转眼他受了委屈般，上前一把紧紧抱住我，头还在我肩边蹭了蹭：“老师——你怎么了？生阿朗的气了？还是我做错了什么？我只是要你还像五年前一样，天天都在我身边，不行么？”
他的声音温温软软的，充满担心与盼望。
我松口气，他原来还是小孩心性，倒是我多心了。
“阿朗，许多人在看你呢，快放开我，这么大的人了，还像个孩子般，也不怕别人笑。”我拍拍他的背，他似打个寒颤，手上加力，不肯抬头：“不！除非你答应陪着我。”
“好好好，陪你。”
阿朗终于松手抬头，满眼笑意，小小计谋得逞样。
我不由打趣他平时装老成，一到关键时刻就原形毕露。
他白我一眼，看着巢云亭那边煎水沏茶的贡士们，问道：“听说宁王经常从山中采来泉水送你？以后别麻烦他了。我在南山书院曾跟谢清玄学茶道，遍尝天下名茶名泉，对茶性水性约略了解些。你喝茶的水从此由我来。”
要不是园中有人不时向这边张望，我真想敲敲这霸道的小孩。
“怎么？你不相信？”阿朗沉声道，“拜师宴散了，我沏茶给你品品。待会儿我们过去，你要像刚才步进前厅时那样清冷而有威仪，别与他们太亲近，他们……哼！”
天气暄和，满园花光闲淡，面对身边气质颇近阿玉的阿朗，我忽然有些惆怅。
我注视着四围的高墙之上的天空，缓声说道：“春闱事了，明天我会递上辞呈，我想到处走走看看。”
“什么？！你要离开京城？！……与明于远一起？！”
看着沉了脸色的阿朗，我安慰他：“阿朗，我会时时记住你……”
阿朗打断我：“简非，几年下来，你还没了解皇上么？本来不想告诉你的，宫中两年前……”
……？！
我屏住呼吸等待他下面的话。
阿朗停了下来，他看了看我，突然微笑道：“你其实并不舍得离开简相、离开我们，对不对？你是担心皇上终有一天会……嗯，礼部郎中过来了，是来找你的吧。”他本欲离开，又突然极低地说了句，“简非，我已经长大了。你放心，你不愿意做的事，我定会帮你……我……”
他猛地打住，看了看我，猝然转身，大步而去。
我犹自怔忡，想着阿朗话中意思，礼部郎官已走了过来，他怕别人听到似的，轻声说：“大人，刑部李大人与御史林大人在前厅。”
哦？
这个时候来，有什么事？联想早些时候，明于远与简宁说有事要去朝中，是不是与我有关？我边走边想，来到前厅时，李存中正与林岳说着话。许是听到脚步声，他二人齐齐转过来。李存中“咦”的一声，眼中精光一闪，随即垂下眼睑，低头品茶。
林岳端坐不动，漆黑黑一双杏仁眼盯看我半天，手捏茶盏，指节渐白。
我笑着一揖上前：“人们常说，你别如何如何，总有一天叫你现了原形。二位，你们现在看到的就是简非的原形。”
林岳沉默，李存中慢慢放下茶盏，抬头微笑道：“来之前，朝臣中有人声称自己位列朝班三四载，竟没见过你一次。并把它作为你的罪责之一，理由是：藐视国家律法不守人臣礼。我突然很想知道那几个见到你后会说些什么了。”
他说着站起来，细细打量我一番，最后一副劫后余生的庆幸模样：“还好还好，我喜欢的是女子。”
我被他夸张的表情逗得哈哈大笑。
林岳突然说：“我不喜欢女子。”
我一口气没上来，咳了个头昏眼花。
林岳走过来拍我的背，他的声音平板无波：“一会儿到朝堂，不能这么慌里慌张的。记住了？”
我好半天才缓过气来，笑道：“我看见御史大人就不由自主地害怕。你那帐上，还记着我七百多板子……”
林岳平板无波接一句：“嗯，你与宁王再把我灌醉一次，我或许就能忘记了也未可知。”
我又呛了。
厅中有人憋不住，“哈”地笑了一声。正是四名宫中侍卫中的一个。见我们看他，他满脸涨得通红。
我稳稳心神，问林岳：“你一直知道那天与你对联的人是我？！”
林岳黑漆漆的眼睛盯着我，反问道：“你竟然一直以为我不知道？”
我差点没撞到椅角上。
李存中笑道：“林大人别逗他了，简非其人赤子情怀，实属世间异数。我现在只想知道那几人看到简非这副模样，还会不会仍像刚才那样辞锋锐利、咄咄逼人。”
路上，我才知道有人为林东亭之事向皇上参了我一本，奏章里指责我罔顾国家典律，不听众人劝阻，公然把冒名替考者放进考场。
坐在轿子，他二人才正了脸色，向我说明起原委：“皇上不愿这个时辰来扰你，无奈那几人坚持要你当堂申述，还说如果皇上不同意，就是朝廷纵容某人徇私，是对天下士子极大的羞辱。”
“林东亭已被带到朝堂上，原本没什么事，这林东亭……嗯，你看见他就知道麻烦在哪儿了。”
李存中问我：“对了，这事你回来后告诉明国师的吧？怎么？你没告诉？……有些麻烦。”
林岳说：“依我看，明国师未必不知道。”
我苦笑：“我当时累极，回府后就蒙头大睡，把这事忘了个一干二净，根本就没对他说。”
林岳无表情，分明对我的话不以为然。
李存中说：“这事原本不算什么，毕竟当时我们都在场。问题出在林东亭身上……上本参你的，是几个新进文臣，他们一心想标榜自己的清刚正直，因此言辞尖锐，似乎有意激怒皇上。这几人口口声声说你不学无术，只知依仗父荫及简氏与慕容氏的关系，败坏朝廷名声。”
这些人没有什么不对，毕竟我这个三品尚书，确实问题无数。不站朝班，甚至连最起码的准点应卯都做不到，更何况，似乎无片言寸功于家国社稷。
也难怪他们愤慨。
记得有一次，我问明于远为官这么些年，遇到不公的指责时，是怎么处理的。
明于远微笑看我，似答非答：“愚痴者，力求他人了解；智慧者，努力了解自己。”
我恍然有悟，他低笑，在我额上轻轻一弹：“傻小子真不傻。”
“你不恼怒？很好，”林岳注视我，又低声自语般重复了句“很好。”
李存中说：“那几人要求刑部到你府上把你拘来，被皇上直接驳回了。后来季恒提议由林御史与我二人到你府上，皇上准了。”
呵呵，季恒。
记得贡院初见，他曾笑问我什么时候可以让他们看看真容。当时林东亭的事，他再三提醒我别忘了告诉明于远……
我想着季恒他们，再看看面前一冷一刚的二人，心头一阵温暖。
为免我难堪，所以前厅里他们只是轻松谈笑，外人看他俩的到来，完全是一次纯粹的春日访游吧。
我想道谢，可相交贵知心，我这声谢是否太轻飘了？正在犹豫，林岳慢条斯理地说：“听说昨天你给王秋源的扇面题了句：石不能言最可人？我那儿有几个凝霜纸扇面。”
嗯，怎么了呢？
他端坐一隅没了下文。好半天，我笑了起来。这人，想要什么却不肯明说么？
李存中看看我，看看林岳，也是微微一笑。
我笑对林岳：“你不嫌弃尽管拿来。我正面写字，背面绘上画。”
林岳笑意微露。
说话间，轿子已停了下来。站在长长的台阶下我轻吸一口气，跟着李存中与林岳前行。
想想，这似乎是我第二次进朝殿，上次是为昊昂新政，如今，是为科场舞弊。
我们站在殿外待传，只听到里面有一人高声说：“此事怎么可能有假？当日很多人都看见那自称林东亭的，是个极其肥胖臃肿的书生，你们再看看眼前这人……”
没多久，柳总管出来传口谕，见到我，他明显一怔，随即又垂下眼睑。我略整了整官服，进殿。
殿内众朝臣目光齐刷刷看过来，我沉着从容上前，经过处只听见惊咦声、吸气声、官服的悉悉摩擦声……最后，我走到前面正要施礼时，阿玉温和的声音传来：“免礼。”
我躬身道谢，随即抬起头来站直了。
于是，我看到了目光微动的阿玉；看到了我左前方一派风轻云淡的明于远；看到了眼神中满是安慰之意的简宁；春闱读卷官、此时正目露赞叹的季桓；打量我如对奇石的“石痴”王秋源……
朝殿里寂静无声。
我右前方一人矜持地转过身，我们目光相遇，我朝他微笑致意。他双目大睁，满脸的难以置信，震惊地低喊：“皇上，难道他就是简……简……”
呵呵，正是我在殿外听到的声音。此人中年，微黄瘦削，此时仍瞪着我，嘴唇翕动讷讷无言。
我微笑着朝他一揖：“正是简非。不知大人如何称谓？”
他一愣，答道：“吏部赵任贤。”声音温和。
有低笑声传来；议论声也随之四起：“原来以前是易容，这真是太好了……”
“我不是早就说过了，简尚书肯定不曾毁容……”
“别吹了老李，上次赌明国师会不会冷落简尚书时，你输得可是最多的……”
我不由看了看明于远，明于远一副清白无辜与我无关模样。我暗笑，突然，看到了一个熟悉的人，林东亭。
他站在我右后侧，满含歉意与无奈地看着我。
我不由又笑了。
难怪李存中说我一看林东亭就明白了。
果然。
一场春闱，这家伙竟瘦了一大圈，整个人看上去就是瘦猴一只。
笑完，我开始头疼。
林东亭现在的模样，正是他报名状上填写的模样，可是当日众目睽睽中下场考的，分明是自称林东亭的大黄胖子。
这下怎么办？我纵有天大本事，也无法当场把他吹成个胖子。
正在暗自思索，林岳已上前道：“皇上，现在简尚书已到。关于林东亭是否替考事，可以问了吧？”
前边明于远对李存中不知说了句什么，只见李存中眼睛一亮，黑瘦冷峭的脸和缓了不少。
于是，问。
赵任贤咳了咳，问道：“简尚书，当日你擅自……你做主放进去的考生是林东亭么？据在场上人讲，你对那书生十分友善热情，二人显然以前是认得的。你根据什么判断那黄胖壮实的书生就是名状上写的、即殿上站着的这位白瘦高的书生？”
他语声温和，与我进殿时听到的语气截然不同。
殿中众大臣无人说话。
我讲了南山书院与林东亭同窗事，对赵任贤说：“所以，当我看到林东亭时，虽然他变化很大，还是认了出来。因此允他进了考场。”
赵任贤指着林东亭：“一场春闱，很多考生们会消瘦不少，这是可以理解的。但是瘦得前后判若两人，不知简尚书如何解释？”
我想了想，据实回答说：“无法解释。”
议论声嗡嗡四起。
赵任贤似乎没有预料到我会这么回答，略提高了声音追问一遍，似乎我回答不知道，反令他有些着急。
我抱歉般朝他一笑。
赵任贤也朝我笑了笑，笑到一半突然意识到什么似的，忙咳着正了正脸色，神情微显尴尬。
我微笑道：“赵大人，你还有什么问题尽管问。不管你相信与否，我得说这林东亭就是当时的黄胖书生，他们是同一人。但是我确实不能解释他何以十来天的时间瘦这么多。”
赵任贤看了看我，没说话。
身边又是一阵议论声，且声音越来越大，仿佛是有意说给赵任贤他们听似的。
“看简尚书的神情，就知道他说的肯定是真话。”
“嗯。可这事难办，现在的问题是谁能证明这林东亭就是那林东亭呢？”
“是啊，难不成我们能把他关在一间小屋子里，让他整天吃了睡睡了再吃，一直吃成个黄胖子不成？”
“偏偏明于远、简相要回避，不然明国师他们一定会有办法的。”
“这如何是好？这事要是伤了简尚书的心，说不定他会辞官离开的……唉，听王秋源讲，被天下士子大力称颂的贡院就是简尚书主持修建的……”
“什么？！不是传闻都说他不通政务、不关心政事的么？”
“那是简尚书为人不喜欢引人注目。你看他，眼神清朗风华绝俗，岂是官场上你我熟悉的沽名钓誉之徒可比拟的？”
“嗯，我也听说过了，当日京城大修也是简尚书出的主意。他主张尽量不要扰乱百姓生活，百姓仍在城中，由民工把城内要修的主干道挖成渠，挖渠的泥堆在城外；渠内引进蓝江水，一应建筑材料全由水路直接运进京城，京城改建完，再把城外泥填了渠道，顺便拓宽了路。当初大家赞叹这主意好，节省了无数人力物力，竟极少有人知道是简尚书规划的。”
“……”
他们大有越说越兴奋的趋势，连“难怪圣上甘愿为他散了后宫”这样的话都说了出来。
可不知道为什么，竟无人止制这帮大臣。
阿玉端坐其上，似听非听，不知想什么。
无奈，我转过去刚想提醒他们，明于远已开了口：“各位——”
他声音并不大，但很快的，殿内安静下来。
李存中转头对赵任贤：“赵大人有何意见？”
赵任贤看看我，犹豫了一番，说道：“刚才众大人的议论赵某也听到了，不过，毕竟仍是些传闻。眼下，只要你们能证实林东亭确实没有替考，赵某愿当众向简尚书赔礼道歉。”
李存中点头说：“这话在理。来人——去惠风把一客栈老板和一郎中带来。”
什么？
我看看李存中，李存中神情冷峭，刑部尚书模样。
左前方简宁微一示意，我才明白是明于远。
我说不出话来。这人是从哪儿知道林东亭一事的？他竟只字不提，背着我做好了一切准备。
人很快带了来。
李存中指着林东亭问道：“你认得此人么？”
那位老实巴交的客栈老板，腿直打哆嗦，上前细细地打量了一番林东亭，最后颤着声音说：“回大人……小民认得。三年半前他进京赴考，生病住在草民的客栈。”
李存中说：“你要仔细看清了，事隔三年半前的事，你又是开客栈的，人来人往，别认错了。”
赵任贤点头赞同。
那客栈老板说：“回大人，草民确实记得他。这书生在草民客栈一病就是两年半，店内伙计天天帮他煎药递水……唉，不知余郎中给他吃的什么药，好端端一个俊书生变得又黄又胖，草民还替他惋惜，说要是说不上媳妇可怎么办。这书生半年前终于病好了，说要进京赶考……太好了，终于又瘦回来了。”
林东亭眼睛微湿，碍于朝殿之上不便说话，于是朝客栈老板深深一躬。
客栈老板离开后，很快一白须郎中被带了上来。
李存中仍是让他去看林东亭。
那郎中目光一落到林东亭身上，就笑着点头说：“好，看来我开给你的三清丸你一直在服了。”说着，上前搭上林东亭的右手脉搏，半晌微微点头道，“基本没问题了。三清丸以后别吃了，这丸药利尿消肿的，你要再服下去，就变成瘦猴啦。”
我轻笑出声。
郎中也离开了，众大臣松了口气般，神情一派轻松高兴，纷纷催李存中结了此事。
可李存中却让人喊来何太医，问他有无可能配成一种药剂让人暂时浑身浮肿，何太医想了想说可以。结果，半个时辰不到，出现在殿上的是又黄又胖的林东亭，众人相视骇笑。
李存中对阿玉躬身道：“皇上，臣问完了。”
阿玉问赵任贤还有何话。赵任贤神情微尴尬，对我一揖到底：“赵任贤我——”
我止了他，微笑道：“此事错不在赵大人，任是谁都会怀疑这事，毕竟有些不合常理。”
赵任贤脸红了红，没再说话。
阿玉宣布退朝，众大臣边走边回头对我说：“简尚书，你以后别再戴面具了，是戴的面具吧？这脸遮起来太可惜……”
“简尚书你以后会天天站朝班么？啊，不能每天都到也不要紧，你隔三差五地到到，让我们能常看到你就行了。”
“……”
他们走出去老远，还不时回头看我；我站在殿外廊下看着明净的天空，轻吁了一口气。
明于远走过来，看了看我说：“累了？回去吧，那些贡士们只怕还在等你。”
我正要与他同行，顺便问他林东亭的事，柳总管喊住了我，宣我往兴庆宫。
明于远微沉吟，低声对我说：“昨夜我们说的事，你暂别对皇上提起。林东亭估计一会儿要到尚书府找你。”
说完，转身离开。
兴庆宫中。
阿玉已换成常服，坐在窗前喝茶。我正要施礼，他清冷的声音已传来：“刚才何太医来过，他说两天前，明于远曾拿着一剂药方给他，让他按药方随便找只猫狗泡进去看看。结果你猜是什么？”
我轻笑出声，不得不佩服明于远思虑周详，点水不漏。
阿玉看了看书案前的一份奏折，语声温和：“累了吧？过来试试这茶，新贡的，还不错。”
我依言与他对坐窗前，他视线深深落在我身上：“这官服挺适合你。以后……”
我微笑道：“以后，我还是穿我的五品官服吧。”
阿玉静看我半晌，眼中笑意隐隐。我略一想，顿时明了。是因为我话中的意思吧？因为我没有提出要离开……
我看着清冷淡却、嘴角微含一抹笑意的阿玉，突然有些忐忑不安。实在无法预料他要是知道我辞官的事，会是何种反应。
阿玉似乎感觉到了什么，他转过头去。
窗外，绣球花苞轻绽，半露出雪白的花瓣，清风拂过，看去如繁星欲坠。突然枝头一沉，我定睛看，不由微笑。
小黄鸟。
它站在最高的绣球花上，小跳了几步，鸣啭起来，鸣声空灵轻脆。
阿玉专注地看着它，神情柔和。
我走到窗前，小黄鸟轻捷飞至，落在我左手食指上。
阿玉微微一笑，指尖轻触小黄鸟毛茸茸的脑袋，小黄鸟侧侧头打量了一下阿玉，竟不飞走，甚至还对着阿玉轻轻鸣叫一声。
我笑对阿玉：“太不公平了。想当初我费了两三月的时间，才赢得了它完全的信任，它怎么竟不怕你？它是不是你养大的？”
阿玉静看我一眼，微笑道：“不公平？小非，五年了，你对我又如何？”
呃？
看着他眼底深深的寂寞与盼望，我心底一沉，胡乱笑道：“阿玉，我离开后，把它送给你……”
“离开？你想到哪儿去？！”
我又急又悔，看着阿玉发呆。
阿玉微微一笑，笑意清冷如霜：“昨天明于远递上了辞呈，今天你就迫不及待地向我辞行了？！”
“阿玉，你听我说……”
“听你说？！你故意忽略那些梦境，忽略我这个人，你还要我听你说什么？！”
我心头大震，汗意潜生，僵坐着说不出话来。
他话里是……什么意思？他怎么可能知道那些荒诞、迷离的关于莲的梦？难不成是……那盅？！
一只温凉的手探上我额头，我吓了一大跳，连忙向后让去，定睛才发现是阿玉。
“呵呵，果然是一头冷汗。你别担心，我不会逼你，是去是留，你自己定夺。”
我不知道是如何回到尚书府的，书房中，明于远一见我，就目露了然，他温和地拍拍我的肩，什么也没说。
我坐在窗口，想了很久，对明于远说：“他让我自己决定去留，我决定离开。你说得对，冷漠有时可能真的比友善好。要是我当初狠下心来，或许不会变成如今这种状况。”
明于远眼神温柔，语声是一贯的沉静：“你要是能狠心，还是你么？再说，你就是再狠心，他也有办法让你……我的辞呈皇上扣下没发还。”
什么意思？
明于远微笑道：“别想了，你到时候就会知道，他所谓让你自己决定去留是什么意思。只望你想好之后，能狠下心来，哪怕狠一次也成。”
我问他话中所指，他却不肯进一步明示，只说到时我就会明白了。说着，似乎有些生气，敲了敲我的头道：“小傻瓜！那样的事居然事后一点感觉都没有么？！呵呵，简相知道了，定然会高兴的。”
简宁会高兴？他会高兴什么？还有，什么是事后应当有些感觉？
由于不惯尚书府，后来，我还是回到简府，阿玉也没说什么。
这天清晨，清晨，阿敏来了。
我正一人在园里快哉亭中，就着满亭和风满目新绿，静静地煎水品茗。当然，说独自一人是不准确的，因为小黄鸟正蜷在我的衣袖里打瞌睡，小脑袋露在外面，头上细细软软的茸毛随着呼吸一起一伏微微地颤。
许是阿敏的到来惊醒了它，它钻出来扑楞楞松了松羽毛，瞬间变成了一只茸朵朵的球。我随手拈了些水晶芙蓉软糕，它蹦跳着过来，就着我的手指啄了两口。
阿敏先是不可置信地瞪着我们，后来全没形象地大笑，最后，他不笑了，满怀怅惘地坐在我对面发牢骚：“唉，人不如它。我来了你都不让坐，也不倒茶……”
我拈块松子露塞他嘴里，他一时不察，呛了，指着我咳得满脸通红；我忙笑着道歉，边端起茶杯倒进他嘴里，一边左手顺着他的后背，哪知他竟咳得更厉害了，趴在石桌上后背起伏、声气断续。
好半天，我才察觉这家伙脸藏在衣袖里在笑；我手上用力，在他背上狠狠拍了两下；他终于不笑了，换成小黄鸟站在我的椅背上欢悦地叫起来。
阿敏又瞪大眼睛，受了惊吓般向我偎过来，口中还呜咽有声。
我被这痞痞癞癞的家伙逗得大笑起来；阿敏终于坐正了，他盯着我那薄胎骨瓷的白杯子，微微一笑；我这才发现刚才一时匆忙，竟将自己喝剩下的半杯茶尽数倒进了他嘴里。
我正要道歉，阿敏已随意地指着黄鸟问叫什么，我笑道：“小毛球……”
阿敏大乐，连称好名好名，还说我要是有子嗣就叫小毛头，这样听着像两兄弟；我打个寒颤，看着状似悠闲品茶的阿敏，半天没出声。
阿敏抿口茶，冲我嘿嘿一笑道：“瞧你有话要问又不好意思的样子。说吧，我俩什么关系，还有什么不能说的？”
……嗯，也对。
这几年相处下来，阿敏堪称我最知情识趣的朋友。难得的是这人外表大大咧咧浑不着意，玩也玩得，受也受得，其实心细如发，就像现在，我心思才动他就察觉了。
可是要如何措辞呢？
我拈颗松子慢慢放进嘴里，夕阳将近山远水染成淡淡的酡色；钓鱼台那儿，小灰与飞云崩雪像两个顽皮的野小子，似乎又准备合伙溜上船去玩。
阿敏也看到了，笑了起来，他称连我养马都能养得如此顽劣，要是有孩子定比我当年厉害十倍，还说我要是做了父亲，与简宁相比，更是有过之而无不及。
呵呵，这是他今天第二次提及子嗣的问题了。这几年相识相处，他从来没对此事说过哪怕是片言只语。今天是怎么了？
难不成是谁请他来做说客不成？
我吸口气，垂目看向杯子里浮沉的茶芽，说道：“阿敏，你说世上有没有人天生不喜欢女子……不不，我是说世上有没有天生只喜欢与男子……啊，不是不是，我想问的是你如何与你王妃……”
我一把抓起杯子猛喝茶。
此时我浑身一定堪比西天红霞——幸好，阿敏似乎被湖面上一对悠然而下的白鸥吸引了，神情似闲逸似专注。
唉，某个疑问闷我心里有很长时间了，要是别的，我早就会问明于远；可惟独这个不能。
如果问简宁，从他对我这儿子的态度来看，他可能会选择相信那事为真、进而大惊喜、然后尽其所能地打探……最后纵使无事，只怕也会勾起他的某些想法，劝我娶……
我尽量想像那样的画面，顿时浑身发寒、胃液上涌。忙举杯喝茶，滚烫的茶水慢慢静了我混乱的思绪，我看了看阿敏。
阿敏应当才是最合适的人，眼前也应当是最合适的机会……
可是，……似乎难以措辞。
阿敏的目光静静地追随着那两只白鸥，却对我说道：“简非，听说你曾为我的婚事向我父皇提过意见……结果惹恼了他，令你差点儿就成了皇上的人。……我其实好奇后来你是如何舒解的。”
我不得不暗叹此人敏锐，又暗自松口气。
话既然开了头，向下说应当好些吧。
饶是如此，这“舒解”二字还是听得我面红耳赤。
我稳了稳心神，仔细回忆那天醒来后的情形，记得当时浑身空了般虚难着力，我惊问何太医缘故，何太医微笑着让我放心，说宫里有的是舒解方法。
阿敏静静地看着远处的夕山长霞，半晌他说：“沉香是宫中秘不外传的合欢香，性极温和却最易令人沉迷，一般皇上大婚时才会用上。它于人无害，但需水□□济那一刻方可消释……”
“砰”的一声，杯子自我手中滑脱，茶水在桌上迅速漫延，我手忙脚乱站起来，抬起衣袖就擦；阿敏一把捉住我的左手，他沉声说：“你糊涂了？这么烫的水你吃得消么？！”
仿佛最怕听到的事得到了某种证实般，我背上直发冷，连心都在不受控制地轻战，耳朵里灌满了呼呼呼的风声，阿敏似乎在对我说什么，可我一个字也听不到，只知反握了阿敏的手，阿敏不堪受力般颤了颤。
我想问他究竟知道了什么，还是听到了什么，或且……看到了什么。可所有的话竟都卡着了般，我只知着急地看着阿敏。
阿敏叹息着站起来，我茫然地抬头看他，他赌气似的用力替我擦去额角的汗，低头垂睫抿唇，阴影遮住了他的双眼，俊朗深刻的五官里瞧不出半丝端倪。
“简非，你紧张担心什么？何太医既说有办法舒解，那就肯定是有的。我只是想告诉你，太子东宫里有一小……咳，小非非，你再这么看我，我可就不客气了。”
我顿时如释重负，现在我愿意是鸵鸟，只挑对自己有利的听。
精神一放松，我看着近乎恶狠狠的阿敏，笑道：“阿敏，慕容敏，宁王爷，你什么时候对我客气过？嗯，其实我一向对你也挺不客气的。阿敏，我们是最好的朋友，客气来客气去有什么意思？”
大约是余辉返亭，他慢慢地脖子变红，甚至连眼睛也微红起来。
看着这样的阿敏，刹那间我头脑一片清明，原来……原来这些年来他……我的心一沉复又一痛，想也不想一把重抓住他的手，耳朵里是自己迷茫急切的声音：“阿敏，你不能……”
阿敏脸色一白，注视着我低声问道：“你……怎么？”
我一怔，猛然醒悟。忙暗吸一口气，指着他大笑道：“阿敏，你竟也上了我的当！嘿嘿，瞧你这脸又青又红的！我记得自己明明沏给你的是茶，怎么你却像饮了酒？”
他眼中光芒渐暗，神情又约略有些放松，反抽出手来一拎我的耳朵，笑骂道：“简非，你这……笨蛋！”
呵呵，笨蛋。
时至今日，我如果再不明白你的心意，恐怕就真的是笨蛋了。可我除了装不知道，还能怎么办？
今生今世，我只能揣着明白装糊涂，一如面对将要归来的……宋言之。
多情还被无情恼……宋人这话说得真有意思。
其实，我一直困惑，是多情的无情好，还是无情的多情好。
像蝴蝶与花丛，看去对每朵花都十分好，这样的多情，岂非无情之极？
阿敏摩挲着杯沿，不知在想什么。
我给他续上水，他注视着杯中浮沉的淡绿芽叶，微笑道：“简非，你打算离开了？”
我一怔，从何得知的？他明明是微笑着的，可看上去却如此落寞。我心头惆怅，却无从安慰。
我决定找些轻松的话说，于是拈了块茶露糕给他：“试试这个，是用你给我的素心皓茗做的。”
阿敏面上一派欣然：“哦？你做的？那我得尝尝。”他轻咬了一口，咀嚼了两下似乎难以下咽，低头抓起杯盏，送服药丸般就着茶水才咽了下去，末了，他笑对我，“很好吃。”
我再也忍不住，问道：“阿敏，你……你有什么看法？”
阿敏终于不笑了，他目光遥远，低沉了声音：“我的看法？我要你别离开，你会听么？”
说完，也不待我回答，猝然起身就离开了。
时间一天天过去，春光渐向繁盛，我坐看窗外芳菲满目，想起禅宗推崇的一个境界：
花未全开月未圆。
这是人间最好的境界。花一旦全开，十分红处便成灰；月一旦全圆，就会走向残缺。只有未全开，未全圆时，一切才是美好的，因为你的心仍有所期待，有所憧憬。
我做着离开的准备。
明于远称病不朝去了青江，他说有些事得提前做些准备。
简宁时常来到我书房里，一坐就是半天；微笑温柔地看我，一看就是半天。仿佛看一天少一天，终有一天就要看不到了，他眼底的温柔令我心头沉痛，这一离开，偌大的简府就只有他一人了……
很多次，“算了，我不走了”的话差点儿就脱口而出，可想起明于远对我说的“你总得狠下一次心，哪怕是一次也成”的话，于是埋头茶中，琴中，书画中……
这一天清晨，我决定去宫中找阿玉正式深谈一次，同时告诉他我的决定：离开。
我想了又想，把准备要说的话，在心中默念了无数遍；暗地里告诫了自己无数遍：狠下心肠，只有这样，对他才是好的。
我想好了一切可能会遇到的情况，并想好了应对之策，坐了软轿进宫。
兴庆宫中，阿玉并不在；我站在静穆深广的殿内发呆。
仿佛你蓄满了力量准备一场硬仗，临了却发现，没有对手，没有所谓战争，一切都没有。四周静悄悄的，静得让你在松口气的同时，无端开始紧张，越来越紧张，仿佛这安静的深处潜伏着一种莫名的东西，由于它的存在，你一切的计划最终只能成为泡影。
我深吸一口气，努力驱除心头越来越强烈的不安。
柳总管看见我，叹息一声，他欲言又止，最终什么都没说，只是告诉我皇上在简尚书府。
好吧，简尚书府。
该来的总会要来。逃避确实解决不了问题对不对？
我重新鼓足勇气，进府。
府中门厅无人，前厅无人；我一路向后，路上竟没有看到一个人；
满园晴光，天气暄和，一切显得如此平静安好。
我向后园走去，终于里面有笑声传来。
寻声而前，在巢云亭中，我看到了一位白衣少年，正坐着看书。许是听到了我脚步声，他静静抬头看，动作优雅从容，气质清冷五官极英俊；几乎是一瞬间，我就猜到了这少年是谁。
阿玉，他是如此像阿玉，应当是当今太子吧。
他看到我时，微微一笑站了起来，那神情仿佛我们天天见面，十分熟悉。
“父皇带我们来看看，没有打扰到您吧？”他语声沉静温和。
我们？
我按下疑问，笑道：“没有。这儿永远是欢迎你们的。”
他的目光在我脸上静静移过，仿佛在与谁做着比较的，他微微一笑：“真像。您肯定没见过他吧……”
他？
我环顾周围，这才发现亭外也有两株绣球，一名小小幼童，正用短短胖胖的手去掐花，掐了就往嘴里送。见我走近，他转头看我，雪□□致的小脸，乌黑清亮的眼睛里突然充满了笑，露出两粒初长出的雪白小牙。
我如遭雷击，想动却动不了，仿佛跌进了一个最奇异的梦境，真实得令人想逃离又不舍逃离的梦。
清风吹过，绣球微颤，我的心在急速跳动。
不远处，一树繁花，阿玉静静地站立。
我准备好要说的话一句也记不起，只听见自己惊疑不定的声音问道：他……那小孩是谁？
阿玉深深地注视着我，微笑道：你说呢？
——完。
作者有话说
第116章 是为终章
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