《和平年代》冬小树

47、章四十六

　　“是齐国则告诉你的地方？”
　　张芦鹤环顾左右，明白宋芳田有备而来，他身后大约站着堂而皇之的三百号人，将自己和袁鸣城团团围成了釜底的游鱼。他忍不住冷笑了一声，提枪上了膛，道：“你都来了，乔尚山呢？”
　　他目露凶光，可宋芳田并没有要与之动手的意思，摇摇手让手下将武器全部放低，郑重道：“大帅，是主席让我来谈判的。”
　　“宋芳田，趁早别他妈来恶心我了，”张芦鹤仿若听到了个笑话，他用一只手搭上袁鸣城的肩膀，道：“让我的人跟我来谈判？要么你现在回去告诉他，我张芦鹤什么都没了，没有谈的必要，要么现在一枪打死我，直接拖回去邀功就得了。”
　　张芦鹤眼睛通红，看来是真正动了气，袁鸣城反握住他的手肘，转而对宋芳田道：“你到底是来做什么的？”
　　宋芳田无奈地举了手，将枪扔下以表诚意，道：“大帅，少爷，主席是诚心实意想要谈判的，要不然怎么会派我过来？”他舔了舔嘴唇，试探道：“给我一个机会，我能进去跟你们聊聊不？……就我一个人。”

　　事情当真如张芦鹤所料，齐国则在赶回河口的时候恰好遇到政府军进驻河口，而对方早已备好了白旗，开门揖盗般将这支主流部队邀请进门，自此河口驻军不复存在，摇身一变变成了北方政府麾部。
　　张芦鹤对这些事情无话可说，他只感觉自己浑身难过，疲累得很。
　　山洞里并不宽敞，宋芳田艰难地钻进来，等脚着了地，他才突然感受出张芦鹤刚说的那句“什么都没了”的心酸来。张芦鹤仍然不肯放下枪，也不再将他往里头让，三个人个头皆是不小，就这么挤在窄小的洞口处，尤显得滑稽。
　　宋芳田从口袋里掏出烟来，张芦鹤完全不客气，将他手里的一包全夺了过来，用嘴叼了一根，自顾自点上。袅袅的蓝烟升腾在半空中，他就着这片刻的缓和劲儿开了口，道：“说罢，乔尚山兜这么大圈子，还想要什么？”
　　宋芳田看了一眼袁鸣城，不与他硬碰，只道：“大帅，齐国则把这边的情况全告诉了我，主席他现在心思也不在这儿，因为高远县被占现在比什么都严重。李延峥蓄谋已久，是个危险人物，这些年在沿海就搞出许多乱子来，主席这趟亲自出来找乔……找少爷，摸清了他当年埋在沿海一带的底细。如今他拐走了两个精锐师，率先抢占了高远，前些日子还屠了程河……”
　　张芦鹤听见程河俩字，紧蹙了眉毛，问道：“那胡司令呢？”
　　宋芳田摇摇头，道：“程河整个县内连条狗都没留下。”
　　张芦鹤愣了，骂了句：“操他妈，人性不占的东西！”他把烟蒂揪出来扔掉，立即道：“那高远呢？他妈站了高远县这么长时间？里头怎么样了？”
　　宋芳田看着他，欲言又止，转而冲着袁鸣城道：“少爷，主席很想你。”
　　袁鸣城听他俩的对话，本来一心挂念在杜书朝身上，听其冷不防这么一说，不由自主望向了张芦鹤。张芦鹤本来也正面朝着他，两人视线乍一碰触，他便扭开脸去，心烦意乱地又点起一根烟来。
　　袁鸣城接着道：“我不想他。”
　　宋芳田叹口气，伸手拍了拍他肩膀，道：“你别记恨他，当年那件事实在是……”
　　袁鸣城将他的手拨开，道：“我不记恨，更不记得了。”
　　宋芳田还欲说话，张芦鹤仰了脖子，不耐烦道：“乔尚山究竟什么计划？让你过来就给我说这些的？”
　　宋芳田吸了口气，对袁鸣城道：“少爷，你稍微回避下，我还有几句话需要单独跟大帅说。”
　　袁鸣城想也不想，当即拒绝道：“不可能。”
　　宋芳田求助似的又看张芦鹤，张芦鹤站在两人当中，避无可避，躲无可躲，良久之后他缓缓道：“袁鸣城你留在这里，我们进去。”
　　袁鸣城毛了，一把抓住他。张芦鹤再多的话也说不出来，只好拍了拍他的手背。
　　袁鸣城盯了他好一会，倏然就放了手。

　　这些天来李延峥好似长在了桌子前头，他像是在护卫一件旷世奇珍般不分日夜地守着那台电话，渐渐觉得自己化作了一个假人，蒙着一张画皮，眼口鼻都被弃之无用了，单单剩下一双耳朵。
　　乔尚山来势凶猛，比预想中还要快，让人颇有些兵临城下的危机感。他以往总在担心这一天的到来，总怕时间不够给自己来做未雨绸缪的准备，但这几日他迅速整备了军队，挖妥了战壕，加固了城门，甚至还让傅正鸿当众活刮了那两个师部的部分头目，一刀肉一刀血逼迫着底下大部分人心甘情愿入了伙——给谁卖命不是卖呢？就连胡司令都派上了用场，那封亲笔信还是有些效用的，好歹召集得起这附近许多的鹰犬刍狗，让他们愿意松松垮垮集结到了一块，自觉蹲在门外充当起第一道防线来。
　　所以他的精神逐渐在默默的担忧里开出花朵来，甚至开始迫不及待地期待政府军的到来了。
　　李延峥紧绷又舒缓地在桌前等待了一天的电话，终于得以站起身来。他走到房间角落，偶有兴致地摆弄了下那台经典老土的留声机。
　　房间内空无一人，留声机也不知是从哪里得来的，空寂地张开血盆大口似的喇叭。李延峥伸手进去，掏喉咙一样抹去里面清扫不到的一点浮灰，这古怪稀奇的奢侈品不禁让他想起来当日在乔公馆里的那场舞会来，其实当初在沿海任职的时候也曾与人学过两天跳舞，虽然兴趣不大，为方便应酬也硬着头皮撑了下来，没想到跳起来还总被人夸奖好看。
　　可惜他自己看不见，也不知道会有多好看。
　　李延峥心情不错，在这台机器面前就着画饼充饥似的遐想中缓缓走了几步，一边扭着头去看玻璃上倒映的模糊影子，然而怎么都看不出好看来。他认真地想了想，开门叫来一个警卫，问道：“杜书朝呢？”

　　杜书朝很快就被带过来了，无比困惑地站在门口。他依然是瘦，不过好在平头正脸，穿着一辈子没有穿过的衬衫长裤，收拾收拾倒是恢复了以往的整洁。李延峥的兴致在这一会的等待中已经消退下去不少，但在看见他的一刻起又平添了别的想法。他从桌子后面轻快地绕过去，对他问道：“会跳舞吗？”
　　杜书朝看着他走近，不由自主地想将手指抵到鼻梁上，妄图去做一个推眼镜的动作。然而他摸了个空，发现世界仍是朦胧的，李延峥也是朦胧的，便在这一片朦胧中似是而非地摇了摇头。李延峥没指望他会，只是冲他伸出手掌。杜书朝依旧站着不动，也不知道躲，由着李延峥强行拽过了手。
　　而后李延峥握着他的手，搭上了自己的肩头。
　　他发现，杜书朝如同是手背上划破的一道口子，在上面迅速结起了一个痂，一旦抠掉，便又忘记疼了。他很少有瞻情顾意的时刻，而这时候姿势奇特地环抱着他的肩膀，竟连自己都纳罕了起来。最后他沉溺在这种短暂莫名的愉悦感里想：这是个活生生热腾腾的人啊。
　　于是他在这个明朗的傍晚里燥热起来，片刻后才道：“你跟好我。”
　　他操纵着熟稔的步伐，脚尖着地，开始缓缓驶离原地。杜书朝便成了这艘船上的那条孤帆，随风逐浪地跟随着他的动作，生锈的关节不断吱呀作响，漫无目的地颠沛着，流离着。他不知道他在做什么，也不知道自己在做什么，只是能感觉到身上总有两处地方被他捂着，热烘烘的，暖洋洋的。
　　房间里没有舞曲，只有皮鞋踩在地板上的声音，虽然并不觉得少些什么，他以为若是能添些东西更好。两人身高相仿，李延峥刚好能够得着他的耳朵，便在那里徐徐吹出一段口哨来。
　　他的口哨轻快柔软，使得杜书朝脖子一硬，那处的皮肤依序显现出一片片绯红，化作一团松软的棉花，静静铺落在李延峥的肩膀上。
　　这次轮到李延峥不安了，他这套壳子里从来未容纳过两个人，不过在沉默地适应一会后，又不想作出改变了。
　　他叹口气，认为还是不能辜负这难得浪漫的时刻。

　　他仍是未能得偿如愿，电话在顷刻间铃声大作，李延峥像被绑上了线的风筝，立刻终止了这场罗曼蒂克的行为。他两步并作三步走到桌前接起，得到的果然是南方政府传达的消息：一切部署妥当，即将挥师北上。
　　李延峥瞬间没有了继续跳舞的心思，他凝神沉思了片刻，再抬眼看到杜书朝还站在一旁，两手垂在身侧，正愣愣地望着他。
　　李延峥走到他面前，看了看他脸上挂着的那颗大大的、剔透的水珠子。
　　片晌过后，他奇怪道：“你怎么哭了呢？”

　　宋芳田跟着张芦鹤往里走了好一会才停下，没想到这个洞越往里越宽阔，到这一步已经称得上是别有洞天了。他不由得喃喃道：“原来里头是这模样的。”
　　张芦鹤将他挡在军火库门前，道：“够远了，有啥话趁现在说罢。”
　　宋芳田沉吟了下，决定开门见山，径直道：“这次我需要将少爷带回去。”
　　其实他要提什么，张芦鹤早有所料，此时不过转了个身，将嘴里的烟雾吐出来，甩开膀子就往外走。宋芳田忙拦住他，道：“大帅，他姓乔，不姓袁，他终归是主席的儿子！”
　　张芦鹤猛地给他隔开，自己倒先撑不住笑了，道：“是，我知道是他乔尚山的儿子，当年就他妈在这个地方，把个屁大点的娃娃扔在这黑咕隆咚的地方！这荒山野林里头蹲着狼，树上挂着蟒，没吃的，没穿的，能活下来全靠自己命大！那时候敢情他不姓乔？不是他乔家的儿子了？”
　　然后他一把揪住宋芳田的衣襟，用力给他摁在墙上，咬牙吼道：“现在崽子跟我长大了，你们又来要，宋芳田，老子当年好歹救过你一命，不指望你有多大心报答，只求你少胳膊肘外拐的厉害！你给我睁开眼瞧瞧，瞧瞧我身边还有谁？这么几年来，我他妈身边还剩下谁了？！”
　　宋芳田毫不反抗，他懊丧地垂下脑袋，黯然道：“大帅，你尽情打，你不嫌弃，我跟着你，我这辈子给你做牛做马伺候你，你现在掏枪崩了我都没关系，可少爷是我欠主席的一条命，我得还上。”
　　张芦鹤怔住，宋芳田望望通往外面的出口，那里远远横着一道影子，是守在外面的袁鸣城。他闭了眼，继续道：“因为少爷当年就是我拐出来的，是我瞒着主席，亲手把他从家里带出来推进火坑的啊。”
　　宋芳田顺着石壁萎顿地跪在地上，怆然道：“主席从头至尾都不知情，都是我干的啊。”
　　张芦鹤的手一下松了。

　　那还是当年。
　　正值政局动荡、人心颠簸之际，乔尚山力排众议，首当其冲表明立场，带兵拥护北方政府成立。其后北方政府一家独大，各色势力纷纷遭到吞并与剿灭，他因此收到暗杀与恐吓不断，甚至在出任河北省督办途中，排查到在乘坐的列车中被人事先放置炸药。乔尚山事出无奈，不得已将家眷部下分成三批，由人护送乘汽车走下道迂回赶往目的地。
　　护卫队以宋芳田为准，他自小与乔尚山一道长大，自然担起来护送乔月升、乔月景兄弟先走一步的重责。
　　然而就在一切准备妥善，即将出发之时，却又徒生了变故。
　　乔月升自此成了他生命里的一道壕沟。他本以为他会死，没想到他自己躲进深山匪寨，又跟随张芦鹤揭竿起义，一路磕碰地回到高远县，命运兜兜转转又将其送回到自己的面前。
　　彼时，当年聪颖羸弱的小孩已经长成半大青年的模样，改了名换了姓，变为了张芦鹤身边最亲近的人，袁鸣城。
　　他三番两次有机会想杀掉他，渴望让这件事回归原点，却始终没能下得去手。

　　他一口气说了许多，兴许是积压在心里太久了，那些残酷的过往弥漫在硝烟战火里，先分割成条，又碾碎成渣，终是胀裂在时空里。张芦鹤的烟烧没了，直到烫了手，才回过神来。
　　他接着扭身向外，嘴里道：“你欠乔尚山的，可老子不欠。”
　　宋芳田声音有些颤抖，乞求道：“大帅，可他才十几岁，以后路还长的很，他有自己的家……他得有个家。”
　　张芦鹤望着袁鸣城站的方向，没说话。
　　宋芳田缓了口气站起来，道：“大帅，乔主席马上要攻打高远县了，这一带不会再太平了，如果到时候是他找到你们，事情就真的不大一样了。”
　　张芦鹤回头，他身影单薄，脸上挂着讥笑，道：“这是在威胁老子？”
　　宋芳田摇摇头，踉跄经过他身边，又道：“你交代给齐国则的事，他跟我说过，高远县里我也打探过了……其实也是特地来告诉你这一件事的，就是唐朋……也许还没死透。”
　　张芦鹤瞪大双眼，道：“什么？”