18、陷险 ...
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霍熙平把两个姑娘领到了御马坊。霍翎在这里养了两匹上好的宝马，一匹通体雪白的第昀，一匹赤红的广焰，前者温驯，后者暴烈，唯一的共通点就是脚力非比寻常。其中那匹赤红广焰还是西北狄蛮献给大安朝国宝，据闻乃是西北第一宝马，性子暴烈无人可驯，在这里圈养了两年后被当初年仅十四的霍翎降服，从此成了他的坐骑。
“我的好公主，下官求您了，您若想骑马，那里有的是温驯马驹给您随便挑，这两匹马除了殿下之外无人能近身。您金枝玉叶，万一有个闪失，下官可担待不起。”东宫九牧监丞拦在马厩之外，死活不让霍熙平靠近那两匹宝马。
霍熙平有喘疾，很少接触剧烈运动，在宫中她虽也学过骑术，却只懂个皮毛，骑的也多是温和母马，根本不带劲，她心里早就垂涎霍翎这两匹宝马已久。
“朱大人，皇兄虽然不在这里，但是我皇嫂在呀。她可是将门之后，最擅长骑乘之术，你把那第昀牵出来叫她遛遛，我们不跑远。”霍熙平说着把江善芷往前一推。
江善芷当即摇头。开什么玩笑，她又不是真的姜桑梓，骑马这种事她可不擅长。
“不成不成。公主殿下，要想把第昀与广焰放出，非太子殿下手谕不可。公主若想要别的马儿，下官还能作个主，这第昀与广焰，下官可不敢擅自作主。”
不管霍熙平搬出什么理由，九牧监丞不是不肯松口。霍熙平眼珠转了转，还不死心，又要想花招，姜桑梓实在瞧不下去，扬手一指便道：“熙平，这马性烈，便是太子妃出身将门，也不可能在一朝一夕之间将它驯服。宝马皆有灵性，与凡人一般有其独特脾气，你想靠近它，便要摸清其脾气，待它与你熟稔之后再逐步接近。”
“那我要如何与它熟稔？”霍熙平双眸一亮，抓着姜桑梓不放。
姜桑梓拍拍她的手：“马正后与马鼻正前是马的盲点，你靠近时切不可从这两处接近，这易令马儿紧张；另外马喜甜食，并且喜欢有人清洗其马鬃，你可凭借马的特性与其熟悉。”
“真的？那我现在要做什么？”霍熙平听她说得头头是道，不由信了八分。
“什么也不用做，你就站在马的侧面，让它看得到你并且记熟你。花个几天时间熟悉了，你再让朱大人给你些糖尝试讨好它，若是它信任你了，你可以再靠近些给它刷刷马鬃。”姜桑梓拍拍霍熙平的肩，开始一本正经胡说八道。
“就这么看着它？”霍熙平很认真地站到马边上，瞧着纯白的第昀不动弹。
“对，就这样，笑笑，温柔些，它能感受到你的情绪。”姜桑梓说话间瞪了眼九牧监丞，把他的笑给瞪了回去。
霍熙平咧开唇，露出八颗小白牙，道：“阿芷，你怎么知道这些？我记得你不擅骑术。”
“书上看的。你在这培养培养感情，我与太子妃上那边逛逛。”姜桑梓朝江善芷悄悄吐舌。
“行，那边是珍禽馆，里头有白孔雀、鹦哥什么的，你们去玩会，我一会就来寻你们。”霍熙平一边微笑盯着马儿，一边温柔道。
姜桑梓扬声道：“成，那我们先过去。”
朝九牧监丞使了个眼色，姜桑梓拉着江善芷就往旁边的小路行去。
……
曲径通幽，姜桑梓拉着江善芷跑到了路的拐角处，才停步一叠声笑开。
“姜姐姐，你骗熙平的？”江善芷总算看了出来。
“也不全是，我说的那些确是马儿特性，不过后面就是我胡诌的。”姜桑梓拉着她沿着路往里走去。
“熙平要是发现该生气了。”江善芷一边忧心忡忡地说，一边却还是乖乖跟着她走。
“要气也是气你，我才不担心。”姜桑梓扬起眉尾，坏笑着看江善芷。
江善芷一想，对呀，如今两人魂魄交换，在霍熙平眼里可是她说的谎。
“姜姐姐，你太坏了。”她鼓了腮帮子气道。
“放心啦，不会有事。三公主那脾气，千哄万劝把她拦了，回头她指不定又想出什么歪招来，防不胜防，不如叫她盯着马儿，定定她的性子。”姜桑梓安慰她道。
江善芷虽气着，被她一说倒想起刚才霍熙平与马儿大眼瞪小眼的模样，不由“噗呲”也笑了。
“现下刚好，跟着的人都在御马坊外，我们两正好私下里说说话。”姜桑梓望了望后头，见果然没人跟上来，心情大好。
不知不觉间，两人沿着小路已经走出一段距离，能远远瞧见珍禽馆飞翘的檐角。珍禽馆里养着禽鸟闹腾，又有味儿，故选建在了太虹苑的最北角，靠近北门的地方。这地儿偏僻，外头又栽了千杆竹子，大冬天就显得特别阴冷，很少有人过来这里，除了偶尔响起的几声鸟鸣外，这里寂静无声。
“死掉的是锦嫔宫里的人？”姜桑梓把双手塞到手筒里，思绪渐渐回到了先前没说完的事上。
“正是。这位锦嫔娘娘是皇上继位第二年选送入宫的，已经在宫里呆了近二十年，一向沉默寡言，不与人争斗，与皇后娘娘倒能说上几句话。我见过她几次，性子倒平和。”江善芷回道，“我听说当年皇后六宫独宠，曾遭非议，后宫几位妃嫔心生不满，便联合前朝一齐向皇上施压，唯独这位锦嫔娘娘独善其身，从无争宠夺名之心。”
说起当朝皇帝霍汶的后宫，倒是大安朝这几百年来的一桩罕事。霍汶后宫的妃嫔人数甚少，皇后之下虽有妃位、嫔位、昭仪、婕妤、美人等各数名，但实际上宫中主位大多虚悬，后宫佳丽只有寥寥数人，均不得宠。霍汶继位的第二年，朝中大臣曾以子嗣为由要他充盈后宫，选拔秀女，霍汶本不同意，只是后宫妃位涉及前朝各方势力制衡之术，迫于压力他只能妥协。秀女入宫之后，江婧仍旧宠冠六宫，引发众妃及各世家不满，掀起了后宫皇宠之争，后霍汶大怒，假意妥协，暗中布置，将四妃之首的丁贤妃削位贬作庶人，又拔除了丁氏一族，以雷厉风行之势杀鸡儆猴，震慑前朝与后宫，叫后宫诸人都歇了心。翌年，他又趁西北大捷之机，曰天降祥瑞，大赦天下，将宫中诸女放出宫去。但凡愿意出宫者，他便赐百金，又为其谋得亲事，后宫诸人眼见争宠无望，纷纷离宫。只不过离宫之人虽众，却还有部分人或因族中压力，或因习惯宫中生活不欲离宫等诸般私心而选择离在宫中，是以如今霍汶后宫还留了几位妃嫔。
这锦嫔便是其中之一。
江善芷将当年之事娓娓说来，那声音轻轻柔柔，入耳动听十分，姜桑梓不由自主便被她吸引。一人说，一人听，两人坐在竹坡下的石头上聊得很是认真，便都没注意到一辆马车在窄小的石路上驶来，直到“得得”作响的车轱辘声逼近，江善芷才看了那车一眼。
马车简陋，车板上架了几个大木桶，封得严实，这是辆运送货物的车子。江善芷这不经意一眼，却忽然脸色大变。
马车已经驶过她们，她只能瞧见车夫的背影。车夫穿了身宦官衣裳，头发挽在帽巾里，虽是坐着，可那身量看着却大。江善芷有双毒眼，对大部分东西过目不忘，这背影她一望便记起，与昨日她在凝翠园湖里见着的那人一模一样。
“那人……是昨天我在凝翠湖里遇见的。”她心拔到喉咙口，挨近姜桑梓小声道。
姜桑梓陡然一惊，瞧见那马车忽在前头停下，她忙攥了江善芷的手往下一蹲，躲到了石头后面。
小道一侧的竹林中忽然闪出个宫人，鬼鬼祟祟地四下张望一番才走到马车前。那车夫从马车上跳下，朝那人拱手。宫人也不回礼，从胸前摸出块令牌递给他，方小声道：“都齐全了？”
“齐了。人也悄悄送过去了，只等着我这车里的货。”车夫沉声答道。
“小心行事，外头都是太子的人，你绕老路可避。”宫人又叮嘱一句给马车让开了道。
车夫便又利索跳上马车，挥鞭催动马儿。
姜桑梓躲在石下听那人声音，实沉有力，不像一般宦官尖细嗓音，再想刚才见这人身板，似乎也很魁梧，倒似她父亲军中那些人一般。
“得得”声响渐渐远去，江善芷悄悄探头，见马车已消失在路的尽头，宫人也已不在，方从石后站起来，与姜桑梓从石后走出。
“姜姐姐，你说那人口中提及之事，可与加害安乐侯有关的那个机会有关？”江善芷望着马车消失的方向问道。她面上有急意，本以为昨天听到的秘事不会这么快发生，不想才隔了一夜就出事，早知如此，她先前无论如何都要先截住太子说与他知，现下可好，祸端已现。若是左一江因她的疏忽而出了事，她这良心无论如何都安不下。
姜桑梓摇头：“不好说，但此人既然在此，行事又鬼祟，必事出有妖。要想知道与安乐侯之事有没关系也简单，刚才那人说已把人悄悄送了出去，我们只需去看看安乐侯可安好，便知是否有关了。”
她想了想又道：“这样，我去找安乐侯，你去寻太子殿下，我们分开行事。你记住，要把刚才那宫人模样仔细说与殿下听。”
车夫的模样她们没瞧见，可那宫人她们却瞧了个模糊。
“好。”江善芷重重点头。有姜桑梓在身边，她的心跳得便没那么快，姜桑梓很镇定，这镇定感染了她，像有了主心骨那般。
“走。”姜桑梓二话不说拎起裙摆就往回跑去。
身后脚步声响起，江善芷已然跟来。姜桑梓也不回头看，只往前跑着，可才跑出两步，便闻得后一声闷响，脚步声却突然消失。她胸口一紧，立刻回头，这一回头，她大骇。
江善芷已被人敲晕在地。
先前那宫人不知为何又折返，约是听到她们的对话，对江善芷出了手。她们也大意了，以为他走了之后不会回来，不想这人竟潜在暗处仍窥探着。
“阿芷。”姜桑梓惊叫一声，心知已援救不及，宫人也朝她跃来，并无半句废话，她当机立断拔腿便跑，一边跑一边扯开嗓门喊救命。
宫人见她出声，眼神沉去，杀机暗现，也不追，只从地上拾起石块往她膝弯砸去。
姜桑梓只觉右腿忽然一麻，她身形不稳地摔在地上，宫人已跃至她门面，劈手挥来。她少时学过点拳脚，不过只是皮毛，身子比普通女子灵活些，当下扭头避开他这一击，背过脸去极迅速地拔下发间钗饰悄悄扔进了石缝间。
宫人手刀又至，她后颈一疼，没了知觉。
……
寅时将末，天色微沉，原本安静的御马坊忽然被一群禁军围起。
霍翎急步从人群间走，不理已跪了满地的宫人，只盯着霍熙平：“她们往哪里去了？”
午间在聚贤苑会几个少年才俊说完话，饮过一巡酒，他就回了上虹宫，岂料在上虹宫等了许久都没等到姜桑梓和江善芷，连霍熙平也不见了踪影，正要派人去找时，就见霍熙平回了上虹，说是与姜桑梓二人走散，以为这两人早已回宫。
他又问了跟在几人身边服侍的宫人一轮，发现这两人未带一人便失踪，他心觉不妙，便派出数人暗中在太虹苑找人，可将所有可能的地方找过，仍是不得这两人踪迹，他坐不住，便带着霍熙平来了御马坊。
“是啊，她们往珍禽馆那里去了，我看着她们过去的，可我过去找她们的时候已经不在了。”霍熙平也已满脸忧色，指着前头的小路道。
珍禽馆已派人前后找了三遍，都不得所踪。霍翎一甩斗篷，面色沉冷地快步朝珍禽馆迈去。他步伐走得虽快，可每走一步目光却都在四周细细搜过，半点痕迹不放，行到竹林之时，他忽停步。
“那是什么？”他指向林前石头缝隙。
石头缝隙里隐约有灿灿金光，早有禁卫军上前替他拾了东西躬身递到他面前。霍翎取过一看，眼神顿是覆上寒霜。那是枚赤金镶蓝宝石的蝴蝶簪子，巴掌长短，极为精致，他早上在姜桑梓的发上见过。
“熙平，她们出来时可戴了雪帽？”霍翎转头问霍熙平。
“都戴了。”霍熙平点头。
霍翎捏紧那枚蝴蝶簪。簪子藏在帽子里，不会轻易掉落，除非她遇到大乱才会既落了帽子又掉了簪，可附近没有别的东西，要么有人清理过这地方，又或者是她故意留下的暗示。
不管哪一种，都意味着，她们遇到危险了。
“殿下，这里有车辙。”有人往前查探之后回报。
霍翎往前几步，亲自蹲下查看，果见地上覆雪之处车辙明显。
“长幸，这路通往北门，你去北门守卫那里把今日进出门的记录调出来给我，其他人把搜寻范围缩小，以珍禽馆与御马坊为中心。”霍翎站起沉声吩咐。
“是。”长幸领命而下。
“熙平，你帮我个忙。”他转而又望向霍熙平。
“皇兄请说。”霍熙平收起平日嘻笑模样，肃容道。
“不管你用什么方法，告诉舅母阿芷留宿你处，别叫她瞧出端倪。”霍翎道。
“没问题，交给我了。皇兄，你一定要找到皇嫂与阿芷的下落，都是我的错，不该拉着她们陪我……”霍熙平用力点头，眼眶微微红起。
“放心吧，有我。”霍翎说着又将蝴蝶簪捏紧。
姜桑梓，你去了哪里？
作者有话说
第18章 陷险
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