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3、第三章 ...
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秀娘推开西厢房的窗，晨光带着初秋的凉意涌进来。
她拿起梳妆台上那对并蒂莲发带，对着镜子比了比。
素青色的底子，浅粉的莲花，针脚密实匀净，戴上后垂在肩头，显得人格外秀气。
“还成吧？”她问身后的丫鬟梅香。
梅香正要奉承两句，秀娘却已经转身，走到窗前将发带对着阳光举高，随着角度的转动，那些脉络竟渐渐勾勒出四个蝇头小字:琴瑟和鸣。
“天爷！”梅香捂住了嘴。
秀娘也怔住了。她将发带转来转去，那四个字时隐时现。
“沈家姐姐说，”她喃喃道，“这是‘暗纹织法’，白日看不出来，要等夜里烛光一照，她可没说过，日光下也能显形。”
梅香凑近细看，啧啧称奇:“这得是多巧的手。姑娘，您不是说那沈意禾只是个被休弃的农家女吗？这手艺，怕是府城的绣娘都比不上。”
秀娘没说话，她想起三日前在集市上遇见沈意禾时的情形，女子穿着洗得发白的粗布衣裳，牵着个瘦小的男孩，安安静静坐在树荫下摆摊。
摊上的东西乍看平平无奇，可她一眼就看中了那对并蒂莲发带。
不是因为多精致，而是因为那女子看东西的眼神。
没有小贩讨好顾客的谄媚，也没有匠人自夸手艺的得意。
“姑娘，”梅香的声音打断她的思绪，“沈家姐姐还在外头等着呢。”
秀娘回过神:“快请她进来。”
沈意禾走进来的时候，秀娘又仔细打量了她一番。
女子换了身干净的浅青色襦裙，头发用最简单的木簪绾起，露出清瘦的脖颈。她的手指交叠在身前，指节有些突出，指尖缠着布条，那是长年劳作留下的痕迹。
一双眼睛静得像深秋的湖面，不起一丝波澜。
“沈姐姐的手艺，真是绝了。”秀娘将发带递还给她，忍不住问，“这样的织法，姐姐是跟谁学的？”
沈意禾垂着眼:“家母传了些粗浅技法，让姑娘见笑了。”
又是“粗浅”。
秀娘笑笑不再追问，只笑道:“三日后我出阁，想请姐姐再织几样东西，一对枕巾，两方帕子，都要用这暗纹织法，价钱好说。”
沈意禾抬起眼:“姑娘要什么纹样？”
“枕巾要鸳鸯戏水，帕子一方织‘岁岁平安’，一方织‘花开富贵’。”秀娘顿了顿，压低声音，“都要藏字，就像这发带一样。”
沈意禾沉默片刻:“暗纹织法极费眼力，三日时间，最多只能完成枕巾一对。”
“那就先要枕巾。”秀娘爽快道，从妆匣里取出一小锭银子，约莫有五钱重，“这是定金，等姐姐织好了，我再补足余款。”
沈意禾接过银子，手指无意识摩挲着银锭边缘的戳记，是县里“宝昌银号”的印记，成色上等。
“还有件事，”秀娘随意地说，“昨日我去县里置办嫁妆，听说云裳阁新到了一批‘星月锦’，说是复原了古法，要价一百两一尺。我爹托人买了一小块回来。”
她从小抽屉里取出一个锦囊，倒出一块巴掌大的锦缎残片。
沈意禾的呼吸几不可察地一滞。
那是星月锦，或者说，是拙劣模仿的星月锦。
但她还是一眼认出了那图案，和她织机上那半幅残锦，系出同源。
“姐姐见过这样的锦吗？”秀娘看着她。
沈意禾缓缓摇头:“民女见识浅薄，不曾见过。”
她的声音平稳，手指却在袖中收紧，指甲陷进掌心，细微的刺痛让她保持清醒。
云裳阁……星月锦……
原主母亲临终前的话在耳边响起:“匹夫无罪，怀璧其罪。沈家因锦而兴，亦因锦而亡。”
“我也觉得不像真的。”秀娘收起锦片，像是随口一说，“若真是古法星月锦，哪会这么容易就流到市面上来？听说云裳阁的东家，跟府城的织造局有些关系。”
沈意禾心头又是一凛。
织造局。
大梁朝在江南设三大织造局，掌管官营纺织，同时也监控民间织户。
若有新的织锦技法出现，必须向织造局报备，经核准后才能上市售卖，美其名曰“规范行市”，实则是垄断和管控。
而璇玑锦，二十年前就是因为“私制禁锦、未报织造局”的罪名，导致沈家败落。
“姑娘，”沈意禾起身，“若没有其他吩咐，民女就先回去了，三日后，定将枕巾送来。”
秀娘点头，让梅香送她出去。
走到院门口时，梅香忽然塞给沈意禾一个小布包，低声道:“我家姑娘让给的。说沈姐姐一个人带着弟弟不容易，这些点心给孩子甜甜嘴。”
布包里是几块芝麻糖，还有两个肉馅饼。
沈意禾怔了怔，低头道谢。
离开里正家，她没有直接回老宅，而是绕到了村后的河边。
秋日的河水清浅，露出大片光滑的鹅卵石滩，她在河边坐下，从怀里取出秀娘给的那锭银子，对着日光仔细看。
银锭底部的戳记旁边，还有一行极小的字:“陆氏监制”。
陆。
沈意禾闭上眼，想起三日前集市上那个清冷的县丞。今日本是他说好要织品的日子，但沈意禾摸不准他的意图，便爽约了。
陆景舒，京城陆家，探花出身，自请外放陈州县。
一个本该前途无量的世家子弟，为什么会来这穷乡僻壤？
巧合？
她不信。
“沈姑娘。”
清冷的声音自身后响起。
沈意禾浑身一僵，缓缓转过头。
陆景舒站在三丈外的柳树下，依旧是一身月白长衫，外罩鸦青薄氅。
“大人。”她起身行礼，将银子迅速收进袖中。
陆景舒走过来，目光落在她刚才坐过的石头上，他抬眼看向她，唇角似乎又弯了弯，那个极淡的、几乎看不出的弧度。
“姑娘近日可好？”他问得随意，没有提她爽约的事情，倒像在寒暄。
“托大人的福，尚能糊口。”沈意禾垂着眼。
陆景舒从袖中取出一样东西，正是三日前在集市上，从她那里买走的织品。
“姑娘再看看这个，”他将锦片递过来，“云裳阁昨日开售的‘星月锦’，一百两一尺，据说三日就卖出了二十尺。”
沈意禾没有接。
她的目光落在锦片上，平静无波:“民女不懂锦缎，大人给民女看这个，怕是找错人了。”
“是吗？”陆景舒的声音很轻，“可我怎么觉得，这锦片上的捻线手法，和姑娘那日卖的发绳，如出一辙呢？”
沈意禾的袖中的手指，已经掐得掌心生疼，但她抬起头，看向陆景舒的眼睛，一字一句道:
“大人，民女是匠户女，靠手艺糊口。您若是觉得民女的东西有问题，大可按律查处，若没有，还请大人莫要拿民女取笑。”
她说得不卑不亢，甚至带着一丝恰到好处的委屈和惶恐，一个被官老爷为难的平民女子该有的反应。
陆景舒静静看着她。
许久，他忽然笑了。
不是那种敷衍的、官场上的笑，而是真正的、眼底都染上些许温度的笑意。
“沈姑娘，”他收起锦片，“三日后酉时，还是此地，带一件你真正拿手的‘粗浅手艺’来见我。”
他从袖中取出一锭银子，足足一两，官银，底部的“陆氏监制”戳记清晰可见。
“这是定金。”
沈意禾没有接:“民女不知大人要什么。”
他上前一步，没有回答她的话，只将那锭银子放在她刚才坐过的石头上，眸色沉沉地看着她：
“城南有处旧染坊闲置，临河，独院，月租三百文，县衙年末需采买一批文书锦囊，要暗纹防伪技法。沈姑娘，你是想继续在这破屋里，日日躲着，”他的声音压得很低，低到只有他们两人能听见，“还是接官府的订单，正大光明地织你的锦？”
沈意禾的呼吸乱了。
半晌后，她缓缓抬手，握住了那锭银子。
“三日后，”她听见自己的声音，冷静得不像话，“民女会准时到此。”
陆景舒点点头，不再多说，转身离去。
沈意禾站在原地，握着那锭银子，久久未动。
直到日头偏西，她才慢慢走回老宅。
阿穗已经醒了，正蹲在院子里玩石子，看见她回来扑了过来:“阿姐！你回来了！”
沈意禾摸摸他的头，从袖中取出梅香给的布包:“看，有肉饼。”
阿穗眼睛一亮，接过饼子小口小口吃起来，吃得满嘴油光，沈意禾看着他，心里某个坚硬的地方，忽然软了一下。
她走进屋，关上门，将那锭银子放在织机旁，掀开盖在织机上的茅草，露出那架沉默的竹笼机，和机上那半幅残锦。
夜色渐深，沈意禾没有点灯，就着月光开始理线。她从包袱里找出最好的丝线，那是用秀娘给的定金买的，真正的蚕丝线，莹白如雪，柔韧如发。
夜深人静，老宅外传来窸窸窣窣的声响。
沈意禾手中的织梭一顿。
她静静听着是脚步声，不止一人，还有压低的说话声，夹杂着粗俗的笑骂。
“就是这儿！沈疯子家！”
“那小娘们肯定藏了好东西！”
“听说她近日在集市上卖货，挣了不少钱……”
沈意禾轻轻放下织梭，站起身，走到门边。
她从门缝往外看，月光下，三个黑影正翻过破败的院墙，为首的是个彪形大汉，后面跟着两个瘦子，手里都拿着棍棒。
周寡妇的娘家兄弟。
沈意禾退回屋内，迅速扫视四周，织机太大，搬不走。她一把扯下那半幅残锦塞进怀里，然后抱起还在熟睡的阿穗，捂住他的嘴，闪身躲到织机后面。
“砰！”
门被踹开了。
三个汉子闯进来，手里举着火把，火光瞬间照亮了破败的堂屋，也照亮了墙角那架织机。
“看！就是这玩意儿！”为首的大汉啐了一口，“听说沈疯子就是靠着这织机，织出了什么宝贝锦缎，才惹来祸事！”
他大步走过去，举起棍子就要砸。
“住手。”
沈意禾从织机后走出来，手里握着一把挑花刀，那是织锦时用来挑断错线的小刀，刀刃只有三寸长，却锋利无比。
她将阿穗护在身后，刀尖指向大汉:“私闯民宅，毁人财物，按《大梁律》，杖八十，流三百里。”
大汉一愣，随即哈哈大笑:“小娘们还懂律法？老子今天就让你知道，在这青石村，老子就是王法！”
他挥棍砸来。
沈意禾不退反进，侧身躲过棍子，手中小刀精准地划过大汉的手腕，不深，刚好划破皮肉，鲜血瞬间涌出。
大汉吃痛，棍子脱手。
沈意禾趁势一脚踹在他膝窝，大汉惨叫一声跪倒在地，她转身将阿穗推进织机下的空隙，自己则背靠织机，刀尖指向另外两人:
“再来，下一刀就是脖子。”
她的声音平静得可怕。
两个瘦子对视一眼，有些犹豫，他们本是跟着来壮声势的，没想到这女子这么狠。
“怕什么！”跪在地上的大汉吼道，“她就一个女人！一起上！”
两人咬牙冲上来。
沈意禾计算着距离，三步，两步，一步。
她忽然指向窗外，厉声喝道:“里正大人！有人行凶！”
三人本能地回头。
就在这一瞬，沈意禾抓起手边那盆准备好的染料，狠狠泼向最前面那人的眼睛！
“啊——我的眼睛！”
惨叫声中，沈意禾已经拉起阿穗，退到墙角，她将孩子护在身后，刀尖在火光下泛着寒光:
“我再问一遍:滚，还是死？”
她的眼神冷得像腊月的冰。
两个还能站立的汉子看着她，又看看地上捂着眼睛打滚的同伴，终于怕了。
“走、走走……”他们扶起受伤的同伙，跌跌撞撞退出去。
脚步声远去。
沈意禾仍握着刀，背脊挺得笔直，直到听不见任何声响，才缓缓松了劲。
她低头看向怀里的阿穗，孩子吓得小脸煞白，却没有哭，只是紧紧攥着她的衣角。
“阿姐……”他小声说，“你流血了。”
沈意禾这才感到手背传来刺痛，刚才搏斗时被棍子擦伤了，划开一道口子，鲜血正渗出来。
她用布条草草包扎，然后开始收拾狼藉的屋子。
蓼蓝液泼了一地，织机旁散落着线轴，那盆她精心调配的染料全毁了，但她顾不得这些，只迅速检查织机，还好，没有受损。
门外忽然又传来脚步声。
沈意禾浑身一紧，再次握紧刀。
“沈姑娘。”
是陆景舒的声音。
她怔住，看着那道月白身影走进来，心里松了口气。
他身后跟着两个衙役，手里押着刚才那三个汉子，他们已经被五花大绑，嘴里塞了破布，只能发出呜呜的声音。
陆景舒扫视屋内，目光在泼洒的染料上停留一瞬，又看向沈意禾还在渗血的手背，眼神沉了沉。
“押回县衙。”他冷声吩咐衙役，“按律处置。”
衙役押着人走了。
屋里只剩下他们两人，和一个躲在织机后的阿穗。
陆景舒走到织机前，手指拂过那些竹片，最后落在那半幅残锦曾经在的位置，现在那里空着，只剩绷紧的经线。
“伤得重吗？”他问，没有回头。
沈意禾沉默片刻:“皮外伤，不碍事。”
陆景舒转身看她，月光从破屋顶漏下来，照在她苍白的面上。
“城南的染坊，我已经让人收拾出来了。”他从袖中取出一张纸，“这是租赁契约，月租三百文，押一付三，明日就可以搬过去。”
沈意禾接过契约，借着月光看，条款清晰，条件公平，甚至特意注明“租户可自改房屋结构，以利织造”。
太周到了。
周到得让她不安。
“大人，”她抬起眼，“民女何德何能，得大人如此照拂？”
陆景舒与她对视，许久，他缓缓道:
“沈姑娘，这世上有两种人。一种人，手里有好东西，只想藏着掖着，生怕被人夺了去，另一种人，敢把好东西亮出来，用它改变些什么。”
他走近一步，月光在他眼中流转。
“你是哪一种？”
沈意禾握着契约的手指收紧，她垂眸，没做声。
陆景舒笑了。
这次是真的笑，眼角都弯起浅浅的弧度。
“三日后，别忘了。”他转身朝外走，到门口时又停住，“契约上有我的私印，若再有人找麻烦，拿它去县衙，我陆景舒的人，不是什么阿猫阿狗都能动的。”
他的身影消失在夜色里。
沈意禾站在原地，许久，才慢慢展开手中的契约。
月光下，契约末尾的落款处，除了官印，还有一方小小的私印，篆体的“景舒”二字，笔画刚劲。
她将契约仔细折好，收进怀里，然后走到织机前，重新坐下去。
阿穗从织机后爬出来，小声问:“阿姐，我们走吗？”
