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16、第 16 章 ...


  •   对于兰台县的百姓而言,康平二年六月初五,大概是一个永生难忘的日子。

      兰台县的生活,一向清贫却也平静。

      直到这一天,似乎离他们尚算遥远的永阜山山匪杀上了县城。

      苏县令反应极快,紧急下令关闭城门。

      但县城城墙低矮,城门也不够结实,显见撑不了太久。

      有山匪在城外喊话,说兰台县令杀他侄子,他要全县百姓为之偿命。

      百姓听到这声音,均是慌张不已,有人哭喊有人逃窜,城里一片乱象。

      苏县令此刻正在县衙正堂来回踱步,看起来烦躁不安。

      有衙役慌张来报:“不好了,大人。”

      “怎么?”

      “那些山匪喊话说,若把您交出去,他们就饶百姓一命。现在有人堵在县衙门口,说这是大人您惹出来的祸事,没理由牵连他们。”

      苏县令闭目长叹一声:“罢了,为了一城百姓,本官就算舍了这一命又如何?”

      他举步出门,却被人拦下。

      拦他的是两名男子,稍年长些的那位劝道:“不要冲动。”

      “你们是何人?”

      “敝姓韦,字云图,曾任朝中太傅。”韦云图怕对方不听劝阻,才亮出身份。反正他自遇到燕惊鸿的那一天便有预感,他的隐居生涯大概是快到头了。

      “韦大人?”苏县令一惊。

      韦云图当初在朝时,曾是天下读书人的向往,状元及第,位列三公,忠直敢言,极受清流赞誉。

      苏县令没想到自己有机会见到这样的大人物。

      “韦某现在一介白身,苏大人不必多礼。”

      苏县令将信将疑:“您如何会在此处?”

      “这个我们稍后再谈,现在急需解决的是城门外的山匪。你若现在出城,岂不是正合了他们的意?”

      “可是,此事由我而起,自当由我来做个了结。”

      “你怎知山匪说话算话?若你丢了命,他们又要继续屠戮百姓,你当如何?”

      “可是……”

      “别可是了,你这人怎么这么迂腐?”张礼气道。

      “不得无礼,”韦云图又对苏县令道,“苏大人稍安勿躁,已经有人去搬救兵了。”

      苏县令心下一喜:“敢问是何人?”

      韦云图笑了笑:“就是大人认识的程艳红姑娘。”

      “程夫人?”苏县令怔了怔,“她前日告假后就一直没再出现,我还以为她知道山匪要来,便提前逃了。”

      “那你可冤枉她了,”张礼道,“兰台县百姓若能逃过此劫,那可是她的功劳。”

      苏县令有些走神,原来程艳红认识韦太傅,那就可以解释她身上的谜团了,他此前还一直奇怪一个从小村庄里出来的女子,究竟是如何有这般机敏见识,看来竟是韦太傅教出来的学生。

      听到张礼的话,他反应过来:“等等,她去哪里搬救兵?”

      “南百里,军屯。”

      “什么?!”军屯的兵没有圣旨岂是能搬得动的?但见韦云图神色笃定,苏县令咽下了即将脱口而出的疑问。

      三人正谈话,黄县丞跌跌撞撞地跑进来,见了苏县令惊到:“大人,你怎么还在这里?”

      苏县令看见他就没好气:“怎么?本官不在这里在哪里?难道落入山匪手里才合你的心意?”

      “属下绝无此意,”黄县丞眼珠一转,“只是百姓围堵在县衙门前,属下怕他们闯进来对您不利啊,要不您从后门先出去避一避?”

      “别以为我不知道你的心思,”苏县令把手中的茶杯摔在黄县丞面前,“你知道我在查你,所以巴不得本官死在山匪手里才是吧!”

      “属下不敢。”

      “你不敢?本官就是死在今日,也要先办了你!”苏县令一甩袖子,“来人,把黄知给我拿下,关入大牢!”

      黄县丞懵了,他确实是看准了平日里苏县令心软好说话,才过来试试能否动之以情、撺掇其主动出城。

      却不想苏县令突然一反常态,突然翻脸,直接便要将他拿下。

      “大人……”他立时便跪下求情,却不想今日苏县令异常地雷厉风行,听都不听他的解释,就命衙役把他拖了下去。

      “苏大人倒是爽快。”韦云图赞了一句。

      “见笑了,”苏县令摇头,“兰台县流水的县令,铁打的县丞。他黄知在此地当了十几年县丞,和衙役士绅们都有几分交情,平日里便有些欺上瞒下之举,看在他尚知收敛的份上,我大多睁一只眼闭一只眼,但如今他竟敢强抢民女,不容姑息。本官若要殒命于今日,至少要先解决了他,免得下任知县再面临我的难处。”

      “你很好,”韦云图道,“若能熬过今日灾祸,来日必得高升。”

      苏县令摇头道:“算了吧,兰台县的政绩……哪有什么升迁的希望。”

      韦云图抚须微笑:“你遇到了贵人。”

      苏县令不解其意,却也不及深究,此时县衙外传来了又一阵喧哗声,他再也坐不住:“我出去看看。”

      “大人!”院中的衙役看他要出门,不放心地叫住他。

      “没事,不用跟着我。”苏县令摆摆手。

      韦云图二人看着他的背影,张礼突然道:“这人虽然迂腐了点,倒也有几分视死如归的气概。”

      “跟出去看看。”韦云图二人跟在苏县令身后,看到了围在衙门前的百姓。

      苏县令站在衙门前,背对着身后那块“明镜高悬”的匾额,心下有些怅然,他自认上任以来便兢兢业业,认真对待每一个报上来的案子,就算不说爱民如子,至少也是心系百姓。却不想一朝山匪逼城,百姓们竟要他出城送命。

      但此时,一道声音传入他耳中:“大人,您可不能出城啊。”

      这道声音听起来苍老且沙哑,听在苏县令耳中却仿若动人的仙乐般。

      他猛地朝那个方向看去,一位耄耋之年的老者正忧虑地看着他。

      “就是,大人,别听那些混蛋的!”

      眼前的百姓们,竟互相争吵了起来。

      “说我混蛋?我想活命有什么不对!”

      “去你的王老三,你儿子怎么判的你这就忘了?要不是苏大人费尽心思帮他找证据证明清白,他早被砍了!”

      “就是,苏大人上任以来,怎么对咱们的,大家都看在眼里,你们逼着他送死,还要不要脸?”

      “说得对,苏大人斩那个什么二当家的侄子,难道是为了他自己吗?”

      苏县令看着他们,眼眶逐渐湿润。

      此时有衙役来报:“大人,城门要顶不住了。”

      “告诉他们停手,本官这就出城,”苏县令整了整官袍,回头看向韦云图,“至少能拖些时间。”

      韦云图点点头,看着他的背影,叹道,长公主,您可一定要把兵调回来啊。

      —————

      城门外,永阜山大当家用刀背拍了拍苏县令的脸:“苏大人,你说,我要先砍了你再去砍那些百姓,还是让你亲眼看着兰台百姓被杀,最后再砍了你?”

      这些人显然不打算信守承诺,苏县令瞪着他们,目眦欲裂。

      然后他眼睁睁地看着他们撞破了城门,冲在最前面的山匪一刀下去,城门口士兵的头颅就伴随着一阵血花高高飞起,城里一片尖叫哭喊声,夹杂着火光与血色,仿佛人间炼狱一般。

      混乱中,苏县令感觉到什么东西砸进怀里,低头一看,竟是一只人头,头颅刚被砍下,血液还是热的,苏县令感觉到自己的前襟被一片血迹濡湿。

      苏县令整个人猛地一抖,那头颅滚落在地,他这才看清这张脸,竟然是刚刚跟着他到城门边的一位衙役。

      他怔怔地站在那里,感受到一阵绝望,援兵到底在哪里?

      那二当家看他的模样,似乎是觉得出了心头之气,便不再留他,纵马过来,操起砍刀就冲苏县令的脖子砍去。

      刀要落在他脖子上那一刻,苏县令感觉自己整个人飞了起来。

      他惊慌地摸了摸自己的头,确定飞起来的不是头,而是整个身体。

      然后他注意到身后的一片马蹄声,以及一个男子的声音:“杀!”

      一支队伍伴随一声令下冲杀过来,冲散了山匪群。

      山匪在训练有素的正规军队面前,很快就溃不成军。

      苏县令这才松了口气,回过神来,发现自己正坐在马背上。原来关键时刻,有人马鞭一卷,把他提上马背,救了他的命。

      “谢过这位壮士。”苏县令连忙对救命恩人道谢。

      一身男装的“壮士”回头看他一眼,却原来是消失了两日的程艳红。

      艳红的身体太过孱弱,苏县令体重又不轻,虽然是借了巧劲,但这么一搞,也弄的她险些手臂脱臼。

      眼看苏县令脱险,她连续纵马奔袭了一日一夜的身体终于坚持不住,坚持把马驶到城内,就从马背上滑落下来。

      还好被及时赶到的张礼接住,带回了县衙。

      燕惊鸿彻底昏迷前,还在看着苏县令,仿若一个垂死之人,挣扎着要交待遗言,苏县令被这般气氛感染,沉痛地凑在床边:“程夫人,有什么要对我说的?”

      燕惊鸿挣扎着说:“你太重了。”

      然后她便昏了过去,徒留苏县令一个人站在床边无语凝噎。
note 作者有话说
第16章 第 16 章

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