6、幕五：众人的决心 ...
-
“我收下了，你的委托。”
“……是！非常感谢您的出手帮助，皇女殿下！”
罗伊因为莉莉娅的话而感到喜悦，他情绪激动地大声回应着。
站在他面前的莉莉娅也没有多说什么，而是直接说出了她现在的请求。
“不过，在正式接受你的委托之前，我还需要知道委托的内容是什么才行。”
就像是某种前置条件一样，在正式进行某种行动的时候，偶尔还会需要一些故事的背景。而这些背景，既可以说是说明，也可以说是致胜的关键。
“我明白了。”
罗伊点了下头，接着说道：
“我们的委托是——希望您、可以帮助我们抓捕某个生物。”
这是一个简单到完全不需要骑士们出手的委托。
以至于在莉莉娅她们听到的时候，都忍不住露出了错愕的表情。
“你的委托，仅仅只是让我们抓捕某个生物而已吗？”
哈娜特将问题问出了口，罗伊也明白她们疑惑的地方在哪里。
从字面上来看，这件事完全可以仅凭村子里的猎人完成的。但是，这件事情的真正情况，其疑惑程度让村民们摸不着头脑。
“在这半年的时间里，我们也设计过抓捕这只生物的方案。但是，往往是在我们做出计划的那个夜晚，我们就会遇到各种各样的麻烦。”
就像是，似乎有着什么人、什么东西一样，每一次都十分巧合地阻止了这个计划。
罗伊他们也有思考过是不是有人泄露了这个计划。但是，这个假设根本就没有存在的必要性。对村民们来说，能够抓捕到那只生物就是大家唯一的心愿。
泄露计划从而维护那只生物，不仅一点好处都无法得到，就连坏处也会一箩筐地产生。
用通俗的话来说，就是「害人又害己」，这么一回事。
更何况，泄露计划又能向谁泄露呢？向那只生物吗？
这个可能性也不是没有，但一想到有人向那只生物说话，罗伊的心里就会不可避免地产生一种荒谬的想法。
所以，包括罗伊在内的其他村民们，大家都不清楚到底是因为什么原因，导致每一次计划都受到了阻碍。
听着罗伊的解释，莉莉娅她们也有了一个大致的了解。
“我稍微有一个问题……对于那只生物，你们有对它可能会产生的危险进行过评估吗？”
“评……估……？”
罗伊的声音有些不自然，他听不太懂莉莉娅的话是什么意思。
意思是说，莉莉娅是在问他们是不是觉得这只生物很危险？
“简单来说，就是你们是否觉得这只生物很危险。”
和罗伊猜想的一样，莉莉娅的上一句话的确是这个意思。
“虽然我们认为，村子里饲养的家禽的数量减少和这只生物存在关系。但同时，我们还认为，这只生物的危险性很高。”
具体程度有多高呢？
完全是会让孩子看到了，就会在当天夜里就做噩梦的程度。
村民们不会在晚上出门，而是紧闭着门窗，躲在不会被那只生物注意到的地方。
“我能问一下你们会这么认为的原因吗？”哈娜特问。
“这是发生在半年前的事情。半年前的某个深夜，一道奇怪的声音出现了。”
那是一道分不清究竟是什么东西在叫喊的声音。
既然是动物的低吼，又像是人类的悲鸣。
一回想起这道声音，罗伊的身上就会出现鸡皮疙瘩，让他十分不自在。
难以形容的声音，听到了只会让人抓狂。
“在那道声音出现后的不久，某个早晨，一位村民哭泣着找到我说，她的丈夫失踪了。”
“失踪？”
“嗯，她丈夫失踪的前一晚正好是奇怪声音出现的晚上。听她说，那道声音出现在了她家的附近。她的丈夫是个急性子，当院子里的家禽疯狂大叫的时候，不管她和她儿子怎么阻止，她的丈夫还是打算出去看一下。但是，她的丈夫再也没有回到家里。”
罗伊的表情有一瞬间的懊恼，在他说完这段话以后，他还小声地补充了「明明说过晚上不要出去的，为什么你还要……」的话。
这句话与其说是补充，不如说是自言自语。只不过是因为罗伊没有降低说话的音量，才会让莉莉娅她们也听到了这句话。
莉莉娅问：“然后呢？那个男人怎么样了？”
“我们搜遍了整个村子，也没有发现他的踪迹。直到我们在大森林里进行搜查的时候，我们才发现了他的尸体。然后……”
——那是无法说出口的绝望画面。
几天前曾和他们说过话的、鲜明的和他们一起生活的男人，被不知道是什么的东西给杀死了。
血肉模糊的尸体，黝黑的眼眶，写满了恐惧的脸庞。
拥有着惨状的男人——
看着这样的他，他们还可以强撑着精神把他带回去。但是，他们却没有勇气把他带回到她的面前。
会感到害怕吧，对着男人的惨状。
会忍不住哭泣吧，对着爱人的惨状。
说不定、还会感到不公平吧。
一想象到这样的场景，他们也接受不了亲人、爱人的突然离世。更何况，杀死他们最亲近的人的凶手，是一个他们都不清楚是什么存在的东西。
“所以，我们才会想要抓捕到这只生物。我们想要……阻止会发生同样悲剧的未来。”
罗伊从思绪中回过神来，在那段回忆的最后，他们最终还是把男人带回到了那位妇女的身边。
那段凄惨的哭喊仿佛还在罗伊的耳边萦绕，他的眼眶也在不知不觉中红了起来。
看着这样的他，莉莉娅在想，他是不是回想到了关于那个男人的、发生在那一家人身上的悲剧。
那段悲剧，意外地也让莉莉娅回忆起了那件事。
“……我明白了。我想，事情的原委，我差不多也听明白了。”
下意识地、莉莉娅忍不住抬起双手，重新整理起了本来就没有起任何褶皱的白色手套。
“关于那位村民的事，我想请你带我们过去一趟。虽然对她来说会很残酷，但是，我还是想知道关于那天晚上的、更详细的情况。”
“是，请交给我吧。”
罗伊向着莉莉娅点了下头，他深呼吸了一口气，强迫自己振作起来。随后，他转过身，带着莉莉娅她们朝村子里走去。
沿着算不上有多么宽敞的土路，在经过层层建筑后，他们来到了一处圆形广场上。
“那是村子里的教堂，稍晚一些的时候，我会去找神父一趟，让他为您准备好借宿的房间。”
罗伊和莉莉娅等人在圆形广场上停下了脚步。顺着罗伊指着的方向看过去，在圆形广场的北方，莉莉娅她们看到了一栋高度接近30米的石制建筑物。
在建筑物的顶部，有着一个近似于尖塔状的、四面镂空的构造，一个巨大的铜钟悬挂在上方。
而在建筑物的底部，也就是地面上的位置——在那里，则是一扇紧闭着的、高度约有两个成年男性身高加起来的暗色大门。
“门关上了呢。教堂的大门平时不会开启吗？”
伊莱娜温和的声音在几人的身旁响起，罗伊听到后也只是点了下头，回答道：
“嗯，毕竟村子里的大家也只有祷告时才会来教堂。所以为了方便，大家都只会走大门旁边的侧门进去。”
看样子，村子的情况和王都的情况完全不一样吧。在莉莉娅的印象中，位于王都内的所有教堂都会在早晨开放大门，夜里再关闭。
而王都内规模大到被称之为「宗座圣殿」的教堂，更是夸张到灯光彻夜不灭。就连入口处的三扇大门也不会关闭，而是由圣殿骑士们把守。
王都的教堂和卡拉达尔斯村的教堂上的差异，让莉莉娅意识到了一件算不上特别重要的事情。
在王都，教会的氛围比卡拉达尔斯村的还要浓郁许多。不管是谁，只要是生活在王都的居民，其一天中有三分之一的时间都会前往家附近的教堂。更有甚者，甚至还会专门前往宗座圣殿进行祷告。
不管是从教会流行的气氛，还是从对女神存在信仰的人的数量……从这两点来看，王都和村子的情况完全不一样。
但即便如此，这个国家，乃至整个世界——
都是一个充满了信仰的地方。
罗伊对莉莉娅她们简单地介绍完了这个教堂以后，他们又离开了圆形广场，向着西侧走去。
“整个村子以圆形广场为中心，然后均等分成四个区域。那位村民的家，就在我们要前往的西边。同时，西边也是村民种植农作物的地方。”
越往西边走，越能看清种植在村子外的农田。
距离收割的时节还有一段不少的时间，但看着那些沉甸甸的农作物，也许要不了多久，就可以正式进行收割作业了吧。
空中的太阳在不知不觉间移动到了正中央的位置，在接近正午的时分，农田里还有不少村民在做着农活。
莉莉娅她们跟在罗伊的身后行走着，周围的建筑物变得越来越少。在穿过一片农田后，他们发现了不知为何聚集起来的人群。
人群闹哄哄的声音传到了他们的耳边。同时，妇女的哭泣声也夹杂在里面。
妇女的哭喊让罗伊回想起了刚和莉莉娅她们讲述过的事情，不好的预感涌上了他的心头。
罗伊没来得及和莉莉娅她们说出一句「我先失陪一下！」的话，就直接朝着那个方向跑了过去。
落后在罗伊身后的莉莉娅她们，三人互相对视了一眼，也一样朝着那个方向走了过去。
“发生什么事了？！”
“村长！”
罗伊焦急的声音在人群外出现，在听到他的声音后，围成一群的村民们主动地退后了一步，给他让开了一条道路。
罗伊走进人群中，一位妇女跪坐在地上哭泣着。站在妇女身侧的老人，则是村子里唯一的铁匠，奥古斯特。
奥古斯特抽了一口烟，回答说：“又发生了。”
“欸？”
罗伊不可置信地看向奥古斯特。莉莉娅她们走到了人群边，老人抽着烟，眉毛紧皱着，说出的话语让罗伊惊出了一身冷汗。
“瓦琳的孩子……约翰他、失踪了。”
“啊。”
怎么会……
在奥古斯特说完话的一瞬间，人群突然安静了下来。每个人，包括罗伊在内的、在场的所有人，全都看向了瓦琳。
同样的悲剧，将要再一次地、降临在这位可怜的妇女身上。
跪坐在地上的瓦琳好像没有注意到大家的变化，她依旧在哭泣着，说出的话语带着明显的颤抖。
“昨天晚上……那道声音又出现了，而且还是在我家的附近……家禽一直在院子里大叫着……约翰说……他说他要出去看看，我一直都在阻止他……！为什么……你为什么会想要出去呢？！为什么！！！”
颤抖的话语，变成了绝望的吼叫。可最后，吼叫又变成了呢喃。
“为什么……你不愿意听我的话呢？就和他一样……”
悲伤、痛苦、绝望。
莉莉娅在瓦琳的身上，看到了许多的负面情绪。
这件事情如果不好好地处理的话，这起事件中幸存下来的人，一定会迎来下一个——
更加让人愤怒、而又失去希望的下场。
“……大家，这一次，我们一定要……！”
罗伊握紧了拳，被怒火笼罩着的他，向着周围同样怒火中烧的村民们，说出了他的期望。
“那只生物、我们一定要抓住它！”
“没错！”
“说得对！”
“在产生更可怕的后果之前，一定要抓住它才行！”
最开始，在莉莉娅从罗伊的口中听说到这件事的时候，她曾产生过一个疑问。但是，她并没有将这个问题问出口，而是选择埋在了心里。
这个问题，仅仅只是想要询问一下他、以及村民们是以什么样的心态对待那只生物的。
他们是想要抓捕住那只生物没错。但是，经历过许多计划都被迫失败的他们，又能否重新找到一条道路呢？
那股萦绕在村子上方的无助与迷茫，是在莉莉娅看到村民们以后才意识到的。
原本安稳度日的村民们，因为那只生物的缘故，迷失了方向。大家对那只生物的事情感到束手无策，可善良的性格却又在告诉他们——
即便如此，即便他们什么办法也没有，但为了这个村子，为了不再迎来会有人再度失踪、死亡的未来，他们一定要行动起来。
尽管他们依旧感到迷茫，他们也只会觉得，行动起来总比什么事情都不做来得好。
所以，此刻，莉莉娅从村民感受到的，就是这么一种坚强的意志。
在愤怒的村民们纷纷表达出了自己的意愿以后，一直站在他们身边的、穿着华丽红裙的高贵少女，发出了声音。
“既然如此。”
莉莉娅的声音引起了村民们的注意，瓦琳也停止了哭泣。大家的注意无一例外地都被莉莉娅吸引了。
少女表情平静地、说出了她的承诺。
“我，将会倾尽我、我们的一切，为你们提供你们需要的力量。”
作者有话说
第6章 幕五：众人的决心
，还差 