23、Helolya Varian（二十二） ...
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临近深秋，圣帕路德城久违地迎来了一场雨。
雨丝卷着微微凉意洒向大地，无私润泽着这座终日忙碌不休的城市。
可惜事实上，并没有多少人为它的到来而欣喜。
上城区的人们因为它而不得不取消秋日出游和狩猎计划；下城区早已被工厂烟囱冒出的浓重黑烟熏染得又脏又臭，狭窄的居民区里，废弃的排水设施成了无计可施的铁疙瘩，雨水和污水交汇在一起，倒灌入低矮的房屋内，糟糕的卫生环境令居民们苦不堪言。
卡勒尔先生家的钟表铺开在下城区一处地势稍高的街角，犹如一座坚/挺屹立在汪洋中的孤岛，幸运地免去了被污水吞噬的命运。
可随之而来的出行问题也令年迈的卡勒尔先生犯了难。
老人家以前是个木匠，不幸因意外失去了双腿，余生只能在轮椅上生活。
妻子和儿女相继因病去世后，为了养活唯一的孙女霍莉，卡勒尔先生窝在下城区开了这家铺子，每日沉溺于闷头修钟表。
今年才十岁的霍莉是个活泼外向的小姑娘。
因为积水的缘故，小霍莉没办法跑出去玩，像只困在笼子里的兔子，变蔫了许多。
卡勒尔先生心疼她，却无计可施，那些积水涨得比小霍莉的人都要高。
更麻烦的是，家里存储的食物即将耗罄，爷孙俩简直要愁坏了。
这天傍晚，小霍莉吃完手里仅剩的一块干巴巴的硬面包，捂着仍然饥肠辘辘的肚子，坐在小板凳上唉声叹气。
就在此时，钟表铺的门被敲响了。
敲门声礼貌且规律，不像其他邻居拍门时那样粗鲁，每叩三次就停顿一下，似乎惟恐打扰了主人。
小霍莉的脸上忽然漾开一抹笑容。
她以最快的速度飞跃而起，拉开门时，果然见到了一双熟悉的美丽眼睛。
“看看，是谁来了！”她激动得忍不住大喊了一声。
门外的青年冲小霍莉露出了一个笑容。
他身着略显陈旧的灰色外衣，手中拎着一个鼓鼓囊囊的布包。尽管穿了雨靴，膝盖以下的裤管仍被浸得湿透。
刚收起来的那把黑色雨伞似乎也有些年头了，伞骨只能勉强撑起半边伞面，不少雨水因此滑落到了他脸上，将金色发丝粘成几绺，凌乱地贴在鬓边……种种一切，都让他看起来有些狼狈。
但在霍莉眼里，世间再也没有比眼前的青年更好看的人了。
那双温柔的浅蓝色眼睛宛如一池春日刚融化的雪水，望向他人时总带着笑意。经年岁月的磨蚀让他变得格外苍白而消瘦，却在他身上沉淀出一种更吸引人探寻的气质，与肮脏混乱的下城区格格不入。
一阵凉风灌了进来，霍莉觉得冷，顺势把青年拉进屋里，关上了门。
她也没闲着，迅速跑进厨房，开始烧热水，一张小脸因为高兴而涨得通红。
听到动静的卡勒尔先生摇动轮椅，在门口停下，有些担忧地看向青年。
“这么晚了还来干什么？外面路也不好走，你身体还好吗？赫洛利亚，你比上次来的时候更瘦了。”
“我的病已经好多啦，用不着担心。倒是先生，我今天要是不来，你和霍莉准备怎么度过后面这些天？有什么困难一定要记得告诉我。”
金发青年将手中的布包打开放在桌上，里面赫然是一堆食物。
除了熏肉、干酪、坚果、果酱这些，还有裹着火腿的面包。他挽起袖子，熟练地将它们一一装进厨房的柜子里封存好，露出的一截手腕纤细而白皙，薄薄的皮肤下，青色血管若隐若现。
钟表铺里只有一老一少，胃口都很小，这些食物足够他们支撑一个礼拜了。这无疑直接解了卡勒尔先生的燃眉之急，令老人家万分感激。
看着青年忙碌的身影，卡勒尔先生有一瞬间的失神。
他和赫洛利亚已经相识了近九年。
九年前的一个夜晚，这个颠沛流离的年轻人孤身来到圣帕路德城，不知何故病倒在钟表铺门口。
出于好心，卡勒尔先生救下了赫洛利亚，并询问少年的来历，但他似乎对自己的过往非常抵触，总是模糊地随口带过，不愿详谈。
起初，卡勒尔先生还对他的这番反应抱着怀疑和试探，但无论是容貌、谈吐还是性格，赫洛利亚都很难让人心生恶感，便也渐渐放下了戒备。
事实证明，他没有看错人。
赫洛利亚在钟表铺一住就是六年，他做事细谨认真，很快学会了修表的手艺，总是令顾客们赞不绝口；还帮着行动不便的卡勒尔先生照顾小霍莉，却从未索取过分毫报酬。
爷孙俩信赖并依赖着他，他也俨然把他们当成了亲人，生活宁静而温馨。
然而近三年来，下城区越来越衰败，铺子的生意也渐渐变差。
为了谋生，赫洛利亚不得不只身前往上城区，费尽千辛万苦，终于找到了一份家庭教师的工作，每月都会回来看望他们。
小霍莉端了盆热水，又拿了条毯子递给青年，嚷嚷道：“擦一下脸上的雨水吧，还有腿脚也泡一泡，你看起来比纸片还要容易被风吹走，真不知道是怎么淌过那些积水的！”
“很容易啊，你要是像我一样高，也可以办到，”赫洛利亚将额前发丝拨开了一点，变戏法似地从衣兜里掏出一个缠着丝带的盒子，“喏，这个送给你，你心心念念很久的东西，我排了两个钟头的队才买到。”
霍莉接过盒子，小心地拆开丝带，看清里面的东西后，忍不住“哇”了一声。
盒子里装满了包着漂亮糖纸的糖果，
“每天一颗，不许多吃，不然牙疼起来我可救不了你。”
“知道了知道了，你越来越啰嗦了！不过真是谢谢你啦，赫洛利亚，你真是个天使一样的大好人！”
“对了，霍莉，”青年似是想起了什么，漂亮的面容上忽然划过一丝凝重和犹豫，“你最近一定要听卡勒尔先生的话，别出去乱跑，外面很危险，不要让他担心你，知道吗？”
“你哪一次来不是这么说？我都听腻了。”
“这次不一样，情况有点复杂——唉，反正你呆在家就行了。”
“放心吧，就算我想出去也没办法啊，鬼知道这积水什么时候消失。”
青年微微放下心来，他又问了家里的近况，等挂钟指向晚间八点时，准备起身离开。
“不留下住一晚吗？”卡勒尔先生有点惊讶，“还在下雨，又这么冷，你的身体吃不消的。”
“没办法，今天其实没到休假的日子，我是偷溜出来的，在门禁前必须回去，不然被发现了，我这个月薪水起码得扣一半。”
听青年这么说，爷孙俩也不好再坚持。霍莉反复叮嘱赫洛利亚注意安全，依依不舍地将他送到门口。
赫洛利亚弯腰将裤腿卷起，撑开那把破旧的黑伞，涉水慢慢走远了。
冰冷的积水贴着皮肤，将凉意送进骨髓深处，让他打了个寒颤。
待终于淌过这湖泊时，青年颇为无奈地叹了口气。
——九年，整整九年。
从十七岁到十八岁，再到二十六岁，姜昼在这个世界度过了极为漫长的岁月。
在进入这个世界之前，邹巧巧曾宣读过一条规则——“影片中的时间与现实世界不同步，不建议有精神类疾病史的人参与本项目”。
“——打个比方，你在某部电影里度过了十年，现实中可能只过去了两个小时。”
姜昼从未想过，这句随口举的例子，真的会一语成谶。
九年前发生了什么？
他发现了欧维辛庄园埋藏的惊人秘密，认识了很多很多人。米勒牧师、维里安伯爵夫妇、玛格丽特、安妮、梅妮太太、许许多多的仆人……
还有一个……他最不愿回忆的名字。
——或许不是不愿，而是不敢。
每每午夜醒来，一点浩瀚如深海般的蓝，总在他的梦里辗转。
我真是个懦弱的人啊。
姜昼忍不住苦笑。
九年前，弗因肯家族的后裔——锡德兰斯血洗欧维辛庄园，揭开了被尘封多年的秘密，所有参与过围剿吸血鬼的贵族世家无一幸免。
在那之后，整个上层社会乱成了一锅粥，花了好几年时间才重新洗牌，但贵族阶层的衰落已无可避免。同时，消失多年的吸血鬼族群再次现世，时不时传出一些袭击人类的新闻，弄得人心惶惶。
按理来讲，人类和吸血鬼应该各自派出代表进行议和谈判，重新签订协议，双方一明一暗，和平共处，可惜锡德兰斯似乎并没有收拾这烂摊子的意思，报完仇后就彻底消失了。
对于这位仅有过几面之缘的银行家，姜昼不知该作如何评判。
“以眼还眼，以牙还牙”，他强大而冷漠，犹如精密的机器般践行着这条准则。
姜昼想起自己最后一次见到锡德兰斯的情形。
那时他在白猫莉莉和安妮的帮助下，从紧锁的衣柜中脱身，并不顾一切地赶至会场，见到了宛如人间炼狱般的一幕。
锡德兰斯缓缓走到姜昼身前，冰冷的眼睛里闪过审视，却只留下一段不带丝毫情感的话：
“——你本不该有资格继续站在这里，但既然有人愿意成为你的影子，那么恭喜你，获得了苟活的一线生机。”
——有人愿意成为你的影子。
影子，影子……
伊格莱尔。
每每想到这个名字，心中都如针扎一般，传来密密麻麻的痛。
那人曾在他毫无防备之际，亲手将匕首刺进他的心脏；却又坦然地走向早已知晓的死局，以命换命，留他一人在世间苟延残喘地游荡。
他曾自作聪明地以为，自己能与伊格莱尔交心，事实上蠢得一塌糊涂。
他始终读不懂对方的想法，还有感情。
风刮得越来越猛，几乎将破旧的黑伞吹翻，姜昼只好收回思绪，寻了处屋檐暂避。
望着黑黢黢的雨帘，他疲惫地靠在阴冷的墙壁上，无知无觉地发着呆。
姜昼不知道任务已经到了什么进度，也不知道这场电影到底还有多久才能结束。
九年的时光太过漫长，他拖着一副病体残躯，身心俱疲，甚至时常开始怀疑，自己到底是曾经的演员姜昼，还是那个身世坎坷的赫洛利亚？
泼天落雨声里，无人给他回应。
作者有话说
第23章 Helolya Varian（二十二）
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