《锦鲤小丫鬟》一颗绿毛球

5、第 5 章

　　小重楼前摘来的棘麻草，馥梨都做成了泥膏，分成两半，塞入装过润肤膏的空罐子里。
　　一罐给桂枝，一罐自己留着。

　　桂枝知晓小罐子里头装的是何物后，紧张得差点把罐子摔了，“真的能把人弄成那样？”她听见过韩长栋的丫鬟议论，霎时觉得里头的东西仿佛比砒霜还厉害，心头怦怦跳起来。

　　馥梨温声安慰她：“算不得什么歹毒的药，起效快消得也快，他不缺请医问药的银子，郎中给些清凉镇痛的药膏一抹，休养个两三日就好了……”

　　好了以后，还是个面目可憎的老色鬼。
　　桂枝这么一想，就把小罐子贴身收好，要在前院走动时摸一摸，生出几分心安来。没成想，三日后，小僮照壁来后罩房传话，韩长栋把馥梨工钱扣下了。

　　照壁把属于洗衣房丫鬟们的月钱一放：“姐姐们的月钱都在这儿了。韩管事说，馥梨姐姐入府不足一月，工钱按日单独算，自个儿去管事账房那头取。”

　　陈大娘一听就知道有猫腻：“能代领吗？”
　　“管事说得亲自去，代领再转交掰扯不清。”
　　照壁还小，不懂这些弯弯绕绕，传完话就颠颠儿跑了。今日旬休，恰逢老太太大寿摆宴，想出府的杂役都是一早就出，赶在晌午时分回来。
　　要遇上缺人了被喊去帮忙，能讨份丰厚赏钱。

　　陈大娘有心和馥梨说道说道，无奈身边围拢一群眼巴巴等着她分月钱的丫鬟，只得先紧着发下去。
　　等忙完了定睛一看，“馥梨呢？”
　　桂枝一直留意着：“四喜最先领的工钱，领完拉着馥梨就走了，说是要到街上去买冰糖葫芦。”
　　陈大娘皱眉，别是傻乎乎独自去韩长栋那里领工钱就好，什么管事账房，分明是虎穴龙潭！

　　馥梨也没打算去韩长栋的账房。
　　她同四喜说回来时再拿，四喜便高高兴兴挽着她的手，从西北小角门出府，“我跟你说，那家糖葫芦的果子可好吃了，不是山楂，而是脆脆的红果……”
　　她正说得眉飞色舞。
　　门房的小平哥一拦，“哪个房的？名字？”小平哥跟四喜早混了脸熟，询问目光看向的是馥梨。
　　四喜没当回事，依旧笑吟吟的道：“她叫馥梨，同我一样是洗衣房的，轮休出府半日。”
　　“哦。”小平哥看了馥梨两眼，侧身让开半步，待四喜先跨过去角门的门槛，转而把馥梨拦下了。
　　四喜傻了：“小平哥，怎么回事？”
　　“你可以出府，她不能。”
　　“为啥啊？”
　　“我哪知道啊，听吩咐办事！”小平哥两手一揣，朝管事院子的方向努努下巴，“这位馥梨姐姐的事情没办完，今日是不能出府了。”

　　馥梨看了看愣怔在门外的四喜，视线再越过她，看向镇国公府外头。小角门外是条对街口的巷子，打扫得很干净，今日阳光灿烂，照得两面灰石墙显出点亮白色来。挑货郎的叫卖声、街上游人的笑闹声织成一片与她不相干的热闹，在巷道口若隐若现。

　　四喜茫然无措地立着。
　　馥梨冲四喜挥挥手，唇边笑出一颗梨涡：“你自个儿去吧，记得给我带一串冰糖葫芦回来。”丫鬟们旬日出府的机会就一次，跨出门槛就算是用了。

　　馥梨往回走，先是回了一趟后罩房。
　　等她磨磨蹭蹭再去到管事账房，已是老夫人寿宴开场的时段，韩长栋忙完迎客那阵子的诸多杂事，正抽空回来喝口热茶，烤烤火炉。

　　他手上红肿已全消，见馥梨独自前来，露出意味深长的笑，把另一位在打下手的账房先生打发走。
　　他就说这丫鬟是个知趣的，来得时机刚刚好。

　　韩长栋起身，轻轻带上了门栓，黏腻的眼神自她脸蛋扫到腰间，伸手一指书案：“馥梨是吧？你的工钱可不好算，来，我同你说说清楚。”

　　“劳烦管事了。”
　　馥梨依言走过去，见书案西侧是一堵镂空隔断，一张简易长榻摆在后头，枕被随意散着，还放着一件挺括新净的缎子褂，领口缀一圈油亮的绒毛。
　　显然是韩长栋回屋后嫌热脱下来的。

　　*
　　寿宴已开场多时了。
　　宴会厅里高朋满座，老夫人难得盛装打扮一回，乐呵呵地坐在主位，看府里各位小辈轮着给她祝寿。
　　她最疼爱的孙儿陆执方行二，很快就到他。

　　眉目俊朗，身姿如鹤的青年一撩衣摆，朝她郑重行了晚辈的跪礼：“孙儿祝祖母百岁平安，人共梅花老岁寒，岁岁不改冰霜颜。”
　　老夫人笑眯眯：“好好，快些起来。”
　　跟在陆执方身后的木樨亦起身，徐徐展开了已经装裱好的百寿图，乍看是个笔墨飞扬的大“寿”字，里头全是笔法不一的小寿，个个神形骨俱全。

　　他家世子爷是宣德十二年的探花郎。
　　入仕后又过了博学鸿词科的选拔，文采斐然，于书法一道同样出类拔萃，就连少时在国子监留的墨宝都有人设法弄到去倒卖。

　　宾客里有擅书法的老先生大赞：“好字啊。”
　　老夫人眼角笑纹更深了些：“拿来我看看。”
　　木樨捧到老夫人跟前，老夫人接过，一个个小字看过去，忽而留意到纸张裱的两行隔界，细绫上头是密密织成的熟悉花纹，她忍不住唤了陆执方的小名。
　　“陵哥儿……这是，这是？”
　　“是祖母家的家徽。孙儿不知祖母喜欢怎么样的花样绣纹，料想这个，祖母是会喜欢的。”
　　陆执方神色难得柔和了一些，祖母家在南方，到这个岁数已少有频频来往的娘家人，偶尔同他说起在闺阁时家族繁盛的日子，面上都隐隐有怅惘之色。

　　老夫人同身侧跟了几十年的嬷嬷对视一眼，都从彼此的眼里看到了感慨万千：“你打哪儿找来的？就是我自个儿院里，能找到有家徽的物件都不多了。”
　　现世女子嫁人，嫁入他家，就是落地生根，很多痕迹都会慢慢被时间磨掉。

　　“少时顽劣，看了喜欢的东西，就想收入囊中，曾经问祖母讨要过一枚玉佩，上头就有您的家徽。”
　　陆执方想到那个从畅和堂里头特地找出来的楠木匣子，里头稀奇古怪的，全是少时爱不释手的珍宝，还珍而重之把钥匙偷藏在树洞里。

　　老夫人早记不起何时被他讨去什么玉佩，只攥着陆执方的手拍拍：“陵哥儿有心，我很喜欢。”
　　人一高兴，就忘了郎中清淡节制的饮食叮嘱，何况今日还是大喜，她没忍住吃了点酒，撑到寿宴下场已醉了七八分，摇摇晃晃点名要陆执方扶她回去。

　　主家离席，不少宾客看着时辰，也将离去。
　　陆执方扶着祖母，出了宴客厅，踏在铺得平整的游廊木板上，步子刻意放得很缓慢。
　　“陵哥儿，祖母六十岁咯。”
　　“按百岁算，还很年轻。”
　　“陵哥儿几岁了？”
　　陆执方以为她老人家当真忘了，“二十有三。”
　　老夫人温吞吞地话锋一转：“二十三在谈婚论嫁的郎君之中，可不算年轻，你说是也不是？”

　　陆执方无奈牵了牵嘴角，并不答话。
　　老夫人顿步看他，人老了眼皮轻微耷拉，但双眸仍有清而不浊的神采，“陵哥儿，别太挑剔了，人的左右手就是从掌纹瞧，都没有完完全全对称的，世间哪里找个从头到脚都叫你称心如意的完人？”

　　她这个孙儿，天资聪颖，少年成名，自打入大理寺后识人断案，更是往见微知著的路子钻。
　　有时难免让人觉得是不是走了极端。
　　给她一个老太太预备寿礼，连隔界花纹这样的细枝末节都考虑得一清二楚，何况是打算相看的姑娘。

　　今日觉得这个姑娘自称醉心诗词，却说不出晏喆先生的词与李斐然先生的诗孰优孰劣，话不投机。
　　明日偏说那个姑娘嗜甜嗜辣，同他吃不到一桌。

　　这是相看姑娘吗？
　　这是还没开窍！不知道情字几笔几划怎么写。
　　老太太叹了口气，收到寿礼的感动淡去，变成了几分嫌弃：“就送到这儿吧，你替我去前头送宾客，尤其是那些年纪大的，老胳膊老腿来一趟不容易。”

　　陆执方立在原地，看嬷嬷扶着祖母入了垂花门。
　　天边乌金西坠，霞色稀薄，厅里应是有宾客适时离去了。祖母嘴里的高龄宾客，只要是独自赴宴或者行动不便的，府中管事都会安排车马或轿辇相送。

　　因此他并不着急，同木樨慢慢走着。
　　直到快挨近了正门影壁，隐隐听见骚乱惊呼声，夹杂着宾客的议论声：
　　“哎哟！”
　　“怎么回事？”
　　“怪吓人的……”
　　陆执方转头，只一眼，木樨便大步跑去查看了。
　　不消片刻，人再匆匆跑回，脸色一言难尽。
　　“韩管事许是吃错东西，或被蜜蜂蛰咬，”木樨没见过前几日韩长栋的胳膊长什么样，在有限经验里给出推断，“颈脖和下半张脸红一块紫一块，吓着了少部分宾客而不自知。我已经叫他先回避了，副管事很快便会赶来顶替。”

　　木樨话刚落，陆执方就见韩长栋像个姑娘似的，以袖遮面，匆匆贴着墙沿往回走，还被地面小石绊了个踉踉跄跄，露出一张滑稽浮肿、本就不英俊的脸。

　　门庭宾客众多，不知多少人见了他这怪模怪样。
　　陆执方蹙眉，同木樨上前安抚宾客，等到副管事来接手，脑海里浮现是还是一张无辜至极的芙蓉面。
　　清凌凌的眼眸如濯甘泉，顾盼间有种宁静。

　　她一个丫鬟，能和韩长栋有什么过节？
　　以至于要两次三番给他使绊子。
　　又或者，从韩长栋身上推，粗使丫鬟都归年资长的仆妇看管，他怎么总爱往她跟前凑？

　　陆执方心念飞转，脚下步子也快。
　　不自觉停在了上次他遇见韩长栋和馥梨的地方。
　　木樨百思不得其解，世子爷为何停在这里？转头就见在小重楼外采野草的那个丫鬟路过。小丫鬟还是穿一身素色棉袄，领口盘扣崩开了，翻出个领角儿。

　　木樨还只是觉得奇怪。
　　世子爷已迈出一步堵住了那丫鬟去路，语调蕴着只有近身伺候的人才听得出的急，“谁弄的？”