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27、下馆子(一) ...

  •   沿河向上,不必绕山路,牛马需得行至夜深,若是轻舟,天蒙黑时便能到闽州。
      船家路上也卖一些锅盔,他家中人自己烙的饼。饼若烙得好,是铁圈虎背菊花心,凉皮卤肉一点拌上,饼子切开往里一夹,淋上一勺辣子,吃得人淌口水。若是不爱吃这个的,他炉子上也温了十来个大炉膛里烤得酥脆的锅盔,咬一口香气扑鼻,满嘴生津,酥脆不腻。
      柳舒不大饿,但也跟着吃了个锅盔。秦大站那儿给船家娘子付钱时,她盯着秦大瞧,才发现秦姑娘今天很是精心打扮过,只是来的路上困困顿顿,她竟没有发现。
      往日常下地,秦大不过是将发髻挽起来,后面打个小辫束上去,拿头巾一裹,戴上斗笠便出门。偶有细碎发丝松散开来的,忙起来热得慌,一出汗,两侧一抿,自然就附上去,农家子弟不大注意这些,方便为上。
      可秦姑娘今天头发梳得干净,两侧脑后皆打了一根辫,将碎发全都收进去,交叉处用个铁发箍扣住,头巾许是新的,颜色漂亮,同她身上的藏青衣裳相配。她本就瘦高,人又温吞,这样一扮,若不细说,再给她罩上件薄纱青衫,说是哪家书生公子出行,也浑没有叫人认出来的。
      秦大站在船头同船家闲谈,柳舒就在舱里坐着,一边啃饼一边瞧她,将这几日的事情一一想来,忍不住乐。
      她二人都打着到闽州过夜的主意,路上并未多吃,本就不大动弹,河上水湍,积食倒是小事,若是逢上颠簸,吐个天昏地暗,闹出病来才是麻烦。
      及到闽州,天果真才擦黑,船家也要归家,索性未停码头,直接摇橹打水门进了城,在兴盛巷落了锚,拴了绳。秦大背一个包袱,提一个包袱,柳姑娘付船钱。她懒得数,抓了一串许是有百来文,直接给了,那船家必定是有多赚的,喜笑颜开接过去,送她俩到大街上,临别嘴上说着吉祥话:“公子夫人百年好合,吉祥如意,一路顺风,平平安安。您二位下次有再回去的,尽管上这儿找我,我断没有坑了您二位的。”
      秦姑娘有些不好意思,柳舒却很是受用,上了正街,将手一挥,道:“走,我带你下馆子去,我们点上一桌菜,好好吃上一顿。”
      -
      她虽是如此说,若以引路论,还是秦大更熟。秦姑娘前面带路,领着她往酒肆林立的地方去,柳姑娘便负责吸起鼻子寻味,走不多时,见一家客栈门面虽小,却宾客众多,人声鼎沸,柳舒当即便笑道:“不错,此处定是佳肴美酒,叫人流连忘返。阿安,我们今日便住这儿。”
      秦大左右看一眼,此处虽在闹市,可临河而建,夜里也不会闷热,当下就应了,领着她往里去。
      小二哥迎上来,笑得开怀,一拱手:“您二位生客,打尖还是住店?咱们还剩着几间房,二位怎么住?”
      柳姑娘自然想哄着秦姑娘住一间,秦姑娘这会儿倒是先比出来两根手指头:“要两间,干净些的,再打点热水来。”
      “好嘞,您受累,这边请。”
      她二人跟着小二进去,拿了户籍文书,掌柜的取下来两个门牌,一一记下,问过二人去处,所为何事。他听说柳舒是要回娘家,多看了秦大两眼,许是见她两个户籍上既无婚契,也非兄妹,何以是秦大陪着?只是开店的见多识广,既不是犯人,那便不多问。
      秦大与柳舒进屋搁了行李,锁上门,拿了钥匙便到堂中来吃饭。
      她俩运气好,正巧有个空座,柳姑娘三两步上去占了,招呼秦大来坐。小二哥凑上来,摆上碗筷,一壶老鹰茶,两个杯子,往那一候,等着她俩点菜。
      柳姑娘对这酒肆茶坊可谓是了若指掌,她方才往掌柜的背后一瞧,便知今晚吃什么,口中跟报菜名似的:“梅菜扣肉、蒸南瓜、小笼包子半笼,打点米饭来。”她有心要来两壶酒,可是秦姑娘一个眼神扫过来——她到底不敢在外面撒欢儿,顿时闭了嘴,让小二哥快些上菜。
      她自是点完了,欢欢喜喜等着吃。秦姑娘久不出门,亦有些好奇,这店家做菜与家中有何不同。可惜梅菜扣肉与蒸南瓜都是费时的菜,店中往往依着客数提前做好备上,蒸在灶上热着,点时便上,毫不费劲,秦大有心去看,却是没处得见。
      不多时,几样菜便上上来,柳姑娘挨个尝过一口,只说还不错,话在嘴里转一圈,出来就成了:“今日我们就随便吃上点,过两日到了我家,我带你去街上吃好吃的。我家巷口阿婶做的醪糟,美味非凡,拿来做醪糟汤圆,我爹那个老学究都能吃上两三碗。”
      秦大便笑:“可惜路上还得歇一日,不知有没有客舍能住。若是风餐露宿,还得备上些吃的。”
      柳姑娘这会儿心思全在饭菜上,也笑道:“怕什么,总归饿不着我俩的。阿安快吃,你若再不急,我可就全吃完了。”
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      梅菜扣肉便是在宴席中,也算得上是一道必备的大菜。
      五花肉以冷水下锅,加上葱姜蒜,八角香叶,干辣椒一颗,以料酒去腥,炖煮上两刻钟。红豆腐连同腌泡的红油汁一起,加上酱油、白糖,少许酒,拌成酱汁。
      五花肉煮好之后,用针在表皮上随意扎上数个小洞,放进酱汁中,用酱汁将五花肉均匀涂抹,再揉搓浸泡片刻,使酱汁完全融入到肉中。尔后,将肉在筲箕里晾干表皮。锅里油微微泛热,便将五花肉皮朝下,放进去。以中火微微炸上几分钟,关火,等到锅里没有噼啪声,便将肉取出。
      肉放凉后,切下瘦肉部分,将上层均匀的五花肉,依照个人喜好切成厚薄相等的片,然后放入同方才一样配料的酱汁中,腌制入味。
      肉做好之后,将梅干菜放进热水中浸泡,洗净,挤干水,切成碎粒。锅内只需留一些底油,加入蒜末、香叶、八角,炒香后加入梅干菜。翻炒均匀后加入腌肉的酱汁,再次炒出香气,盛出。
      取一个大碗,将肉皮朝下层层放入,压紧缝隙,将梅干菜铺在上面。上锅蒸上半个时辰,倒出汤汁,倒扣在盘中,这便才算做完。
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      桌上这几道菜,秦大都是会做的,最简单便是蒸南瓜,南瓜切厚片,在盘中拢上,上锅蒸即可。小笼包子重在皮,皮要擀得薄,还需把面揉发得韧性十足,猪肉肥瘦相间,剁碎之后再用葱姜拌匀——不用姜葱也可,或是以其他酥脆耐煮的时令菜,玉米、胡萝卜,都可。
      秦大自己随意吃了一些,瞧着柳舒甚是喜爱那道扣肉,自己记在了心上,想着下次回来,便在镇上买一方肉回去,在家里做一次。店里虽做得不错,可火候过了些,皮煎得略微发硬,再在蒸屉上放上一阵,肉皮就显得有些难嚼。柳姑娘是个聪明人,不好吃,她就将那扣肉如同啃瓜一半,吃完剩个皮边在那儿放着,不多时就堆起一小块来。
      如今夜色渐深,店里四处都点起灯来,风一吹便昏昏绰绰。临近的吃完便归家,明日要赶路的,三三两两坐在一起吃喝谈事,她两个这一桌反倒显得有些安静了。
      秦姑娘早早吃完,坐在那里瞧柳舒。往常在家也都是这样,秦大吃饭快,柳舒则要精细些,她吃完了就坐在边上和柳舒有一搭没一搭地说话,碰上急着出门时,三两句嘱咐完,拿上工具就走了。照说今日同往时没什么不同,因着灯稍远些,天暗下来,秦大还有些瞧不清她脸上神情,可柳舒竟生出几分不好意思,将碗一放,看向她。
      “阿安,你这样盯着我看,我还如何吃饭了?”
      秦大笑笑,只道她是在外放不开,便挪了眼,朝那正在收拾桌台的小二招招手,小二哥见着,道一声“您稍坐。”将手上事情放着,走了过来。
      她二人要往阳泉府,还得寻车马行问,瞧瞧可有车去。若是三五日都没车,便得自己租一个,到了阳泉府再还,回来时依票据取押金。小二哥听秦大说完,想了一想,道:“咱们这儿住着有几位客人,也是去阳泉府的,今儿个还叫我去问问价。您二位若不介意,倒可以同他们一道,少出点花费。若是想单走,小的明儿一早给您问问。”
      与人同行自然好,路上多有照应,那车租来也不必花冤枉钱。只是秦大不清楚这批住客的来路,她自己一人倒是不慌,带着柳舒,心里难免多想多思。她心里转了几弯,正要叫小二明日去问问车,柳舒放下筷子,擦了手,问道:“不用麻烦去问。仍是劳烦你,那几位客人若是还未歇下,请他们领头的来坐一坐,我们认识一下,便算是朋友,明日正可以一起走的。”
      不用多跑两趟,小二当然欢喜,连声应了,柳舒又点了一斤卤牛肉叫他端上来,他更是欢欣雀跃地跑腿去。
      秦大没甚意见,皆以柳舒为准,待会要来人,她拿着自己的碗筷,坐到了柳舒那边去。
      柳姑娘自打早上上了船,心情便一直不错,秦大同她并肩坐了,她给秦大夹了个包子,笑道:“总不好空手回去见爹娘,怎么也得带点礼物。阿安,我们还是省着点好。你瞧,你今日特地绾了发,收拾得这般漂亮好看,我怎么能图一时安逸,让你失了礼数呢?”
      她不提倒好,这么一说,秦大自然知她明了自己那些不上台面的弯弯绕,伸手去捏脑后的发箍,不大好意思地扭过去咳嗽一声:“租车的钱还是有的,你若不想同人挤,咱们自个找一个。想来这般跑上两趟,我带着几两银子,也够用了。”
      柳舒笑道:“家里用钱的地方多着呢。秦公子,秦恩人,你有这闲钱,干嘛不请我多吃几顿好的?”
      秦大道:“你想吃什么?”
      “那也得等到了阳泉府再说,到时叫上爹娘,把四处皆吃遍,看吃不吃得空你袋子银钱。”
      她二人说笑着,那边去阳泉府的人来了,身上穿着普通,气度却并非凡俗,远远见着柳舒,急走几步,灯下细细打量着。秦大有些不快,只道此人如此无礼,想来不是什么好人,正要说话,那人惊道:“是柳博元,柳公家的姑娘么?”
      柳舒瞧他两眼,却是个不认识的,心下拿不定主意,问道:“你是?”
      那人忙行了一礼,又见过秦大,仍站着,道:“学生旧时曾在柳公座下听学。柳公告老,一直不肯见我们,没成想今日遇见了柳姑娘。我只说瞧着面善,与柳公颇似,当真是巧了。姑娘明日便同我们一处,不必去寻别人,我们几个往日皆受过柳公恩惠,正还恩无门,还请柳姑娘不要推辞。”
      既是与父有旧,柳舒也放下心来,她本要叫在屋中的几个也来,那人却辞了。他稍坐一阵,见柳舒是两个在这里,与秦大攀谈几句,吃了两点牛肉,尽了礼数,也就告辞。
      柳姑娘这会儿正乐着,拍拍秦大,道:“如何?这下想是万无一失,可以高枕无忧地出发了。”
      “想来柳伯父也如你一般心肠,所以才桃李遍天下,哪里都能遇上了。”
      牛肉还剩下许多,她两人这会儿谁也吃不下,秦大问店家要了两张油纸,三两下包上,留着明日路上吃。
      “哼,你管他呢。过几日你见了,只不要怕他,家里可没有我爹说话的份儿。我娘心慈性善,最爱你这样老实忠厚的,我爹有百来个不满,也说不上话。”
      秦大在前面牵着她往住处去,笑道:“早上你说你爹喜欢这样,晚上你说你娘喜欢这样的。我却没觉着我哪里好了去……罢了,早些睡下吧,明日还得赶路,可没有这般舒坦了。”
      她将柳舒的房门钥匙递过去,自己先进了隔壁卧房。
      柳姑娘想了半天,嘟嘟囔囔地说着“管他们喜欢谁呢,我喜欢不就行了”,到底忙活一天,转身进屋,洗漱完,嘬口茶,躺下便睡死过去。
      -
      她睡得踏实,隔壁的秦姑娘却在辗转反侧。
      若说柳舒家是什么读书人家,又或是富甲一方,她也未见得如此心虚不宁。可方才来人所言,柳舒父亲显然曾是一方父母,做过有品有名的官。秦大想到这里,便觉坐卧难安。
      如此熬到半夜,她忽地又想:我确实并非阿舒的夫婿,此番不是去见岳丈,却又是不安什么?
      她睡不着,索性坐起来想:村中有些姊妹,打小关系好的,逢着其中一个出嫁,哭得比爷娘都凶,有什么不平,宁可自己亏着,也绝不叫姐妹示弱。她与柳舒关系好,是以不愿自己有什么不足,反倒令柳舒失了面子,想来和这些姊妹无甚区别。柳舒父亲既是做官,古来民怕官,她心有戚戚,也是正常。
      秦姑娘自己胡乱编来七八个借口,心知自己并未寻着正解,只是这会儿不愿再想,囫囵瞒过去,念着明日需得叫柳舒起床,将头一蒙,倒下睡了。
note 作者有话说
第27章 下馆子(一)

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