23、腐败 ...
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陶秋安安稳稳睡到天亮，因为一晚上姿势没怎么动过，醒来后肩颈处僵硬发酸。
他迷迷糊糊坐直，打了个哈欠，转动着脖子。
一只手伸过来，不轻不重地帮他按捏着肩膀，陶秋舒服地眯眼，半晌后回神，与面前的闻星时对上视线。
闻星时垂眸看着他，眼底沉寂。
陶秋原本还困着，这时候最后一点瞌睡突然就没了。
闻星时还抱着他，两人就用这样的姿势过了一晚上，陶秋莫名心虚，伸手也想帮他捏一捏肩。
他的手在半路被拦住，闻星时以为他还要抱，拍拍他的背：“起来了。”
陶秋乖乖起身，闻星时随后也站起来，活动了一下手臂。
一晚上过去，还是没见到半个人影。
陶秋有些担心，连纪他们会不会遇到了什么危险？
两人简单吃了些野果子，闻星时在空旷一些的地方找到太阳，决定先离开这里。
只要和之前走的方向没有太大的偏差，出去之后应该还能遇见。
如果对方从此消失……就算了，他会带着陶秋去别处。
陶秋都听闻星时的，收拾好东西准备出发。
临走时，闻星时将他们待过的痕迹全部清理掉，压倒的草坪复原，不留一丝异样。
做完这一切，两人才离开。
连纪他们不在，辣椒和小蘑菇反倒放松不少，不用怕会被发现。
小蘑菇没有能稳住身体的叶子或根系，辣椒就用自己的一根枝叶缠住它，两只变异植物一起挂在背包外面呼吸新鲜空气。
路上陶秋闲不住，问闻星时：“以后你要去哪里呢？”
他总不能永远留在安顺区吧。
连纪拿到想要的东西就会和他们分道扬镳，到时候他们又恢复了以前的日子，不断向前走，消灭沿途的丧尸。
虽然，陶秋是觉得无所谓的。
闻星时暂时还没想过这个问题，他思索片刻，停下脚步侧身拉起陶秋的手。
陶秋不明所以，见闻星时解开了他手上缠的布条，查看被遮住的皮肤。
陶秋的手往回缩了一下。
他觉得自己这样很丑，不想让闻星时看见。
他的手背和手腕往上的皮肤仍有青筋，但闻星时看着，好像比上回看见时要好些，肤色也淡了许多。
是他记错了也不一定，不过就算陶秋身上有痕迹，他脸上是正常的，只要谨慎一些，完全可以藏住。
至于他的瞳色，也能找个合适的理由。
闻星时将布条重新缠好，问道：“想去宁九区吗？”
他可以带陶秋回基地，除了宁九区，别的地方闻星时都不放心。
“宁九区？”这三个字很耳熟，陶秋反应过来后兴奋道：“是你以前住的地方吗？”
闻星时道：“是。”
他因为异能失控，早前离开后就没有再和基地里的人联系过，但不管何时回去，宁九区都不会将他拒之门外。
陶秋在里面会很安全，他就算不住进去，也可以守在基地外。
“想去！”陶秋恨不得现在就跟闻星时走，“你要带我回家吗？”
闻星时微愣，宁九区对他来说，确实可以称是家。
他在陶秋期待的目光下点头：“嗯。”
陶秋上扬的嘴角压都压不下来，他追问宁九区在哪里，离这里远不远。
他又想起自己不是普通人类，过去之后要是被人发现了，说不定还会给闻星时带来麻烦。
“可是……”陶秋情绪肉眼可见地低落了些。
闻星时知道他在担心什么，伸手过去揉揉他的发顶：“有我在。“
他既然说了这话，就一定会保证陶秋的安全。
陶秋又重新高兴起来，忍不住抱了闻星时一下。
“好好看路，”闻星时叮嘱了一句。
挂在后面的辣椒突然怪叫一声，跳下背包。
小蘑菇被它甩到陶秋肩上，陶秋转头一看，辣椒正对着后方一棵树吐籽。
这一幕似曾相识，陶秋过去把它抱起来再抬头一看，果然是那只牵牛花。
它出现在这里，不知是巧合，还是一直跟着陶秋，又被辣椒给发现了。
辣椒在陶秋手里虎视眈眈，牵牛花缠在树枝上瑟缩着，似乎很害怕。
陶秋不讨厌这只牵牛花，而且它这回没用幻境困住他们。
他按住辣椒：“好了好了，你干嘛这么激动。”
闻星时在身后：“你上次看见的，就是它？”
“嗯。”陶秋点头，牵牛花见辣椒安静下来，胆子就大了，伸长茎干想用叶子碰一碰陶秋。
陶秋没拒绝，任由它用细长的茎干缠住自己的手指，又很快缩了回去。
好像很害羞，还挺可爱的。
陶秋拉开背包，从里面摸出一颗小拇指大的晶核，喂给牵牛花。
辣椒不太高兴，哼哼几声，枝叶卷成一团，不过它还是安分了些，没有太过激的反应。
牵牛花凑近嗅了嗅晶核，小心翼翼地卷起来放进花瓣里。
它吃了晶核，更加喜欢陶秋，再次蹭蹭他的掌心。
辣椒这就不干了，张开炳盖就要吐它，牵牛花退回去，朝它挑衅地“噗”一声，随后顺着树干往上爬，消失在树叶间。
陶秋仰头望了两眼：“它走了吗？”
还是先藏起来，又悄悄跟着他？
闻星时出声道：“想养？”
陶秋回过头，不好意思地抱紧辣椒：“养不起了……”
他们再走不出这片林子，三只变异植物的口粮都快吃完了，虽然小白菜现在睡着，等醒来一定会饿。
闻星时唇角微抬，拉过陶秋的手腕：“走吧。”
**
陶秋昨天被人跟踪过，闻星时谨慎了许多，他刻意放缓速度，时刻注意着四周，中途停留过的地方绝不留下痕迹。
包里的水还够，两人没去重新找食物，就吃了些路上摘的果子。
天黑时，他们找了一处隐蔽的角落歇下。
辣椒带着小蘑菇在周围玩，林子里黑漆漆的，只有小蘑菇身上散发着微弱的光。
陶秋刚想叫它们睡觉了，附近传来动静，有人悄声说话：“那儿怎么有个东西在亮？”
闻星时眼眸一沉，黑雾瞬间朝着声音的来源袭去，那人受到攻击痛呼一声，反而惊喜道：“这……这不是闻星时的异能吗？”
听着怎么有点像彭二，闻星时收了黑雾站起来。
那头草丛又传来几声动静，有人压低声音问：“闻星时？陶秋？”
这回没错了，是连纪的声音，果然是他们！
陶秋赶紧回应：“这里！”
连纪循声过来，身后跟着彭大彭二和宋念念，他做了个噤声的动作：“看到了看到了，小点声！”
辣椒和小蘑菇已经躲进背包藏好，彭二过来后没看见刚才的亮光，“咦”一声：“怎么没了？”
陶秋眼睛都不眨：“什么没了？”
彭二挠头：“就那个亮的……”
闻星时出声打断他的话：“你们去了哪里？”
连纪也顾不得他的异能会不会失控了，和其他几人一起挤进这片角落，他环顾四周确认安全，才说道：“我们遇到了……几个人。”
他看向陶秋：“就是小秋之前见到过的，那个光头。”
其实他们并没有亲眼见到康砚，只是碰到了他手底下的人。
那天他们为了躲避槐树的攻击，慌不择路，最后停下来时，发现闻星时和陶秋没跟上来。
连纪本打算原路返回去寻找，就在树林中碰上了康砚的下属。
那三人中有人认得宋念念，态度不善，连纪不想闹出太大的动静引来更多人，找机会逃走并将他们甩开了。
但这么一来，他们也就偏离了原来的方向，直到现在才找到闻星时和陶秋两人。
连纪被迫丢下他们，还有些愧疚：“你们没事吧？”
陶秋摇头，迟疑着说起自己被跟踪的事。
连纪表情严肃：“应该是同一拨人。”
事到如今，他也不再有所隐瞒了，将他们此行的目的和盘托出。
“我们要去的地方，是一座研究院，”连纪转头与宋念念对视一眼，继续道：“那里在废弃之前，遗落了很多珍贵的资料，我们需要把资料带出来。”
听到研究院三个字，闻星时神色微凝，黑雾在体内不受控制地翻涌。
陶秋在他身边动了动，蹭到他的肩膀，他又忽地平静下来。
连纪说，康砚那伙人和他们的目的地，极有可能是一样的。
陶秋问了一句：“他们也想要那些资料？”
“不，”说话的是宋念念，她摇头，“他们不会要资料的，应该……是里面的一些仪器。”
早在之前，陶秋提起见过一个光头，宋念念的反应就不太对劲，她像是认识康砚。
察觉到陶秋的目光，宋念念低声道：“我以前在研究院里工作……康砚是院长的人，他来这里，一定是院长的命令。”
院长又是谁？
陶秋很好奇，问了出来。
其余几人同时沉默，连纪从牙缝里蹦出几个字：“一个变态。”
“总之，我们最好赶在他们前面进去，拿了东西就走。”连纪说道：“那伙人手段狠毒诡计多端，和他们碰上准没好事。”
碰上别的人，连纪怎么都不怕，但康砚就不好说了，谁知道他会不会拿些什么奇奇怪怪的东西出来，当下还是谨慎些好。
他看向陶秋和闻星时，最后又说：“这事和你们无关，如果你们想离开……我们不会阻拦。”
彭大在一旁轻轻扯了扯他的衣服，连纪不为所动。
闻星时和陶秋本就是他临时拉进来的人，而且他承诺过，只要他们两人想，随时可以走。
陶秋倒没想过这些，他对连纪刚才说的还有点在意：“那个资料，是用来做什么的？”
提到这个，连纪沉吟片刻，迟疑道：“尝试找到解决人类存亡问题的方法？”
陶秋的第一反应，他不是人类，和他没关系。
夜里太黑，陶秋看不到连纪的表情，不知道他是不是在开玩笑，连纪还想说些什么，闻星时突然道：“不早了，先休息吧。”
他一出声，其他人就不说话了，默默整理东西。
连纪安排了轮流守夜的人，随时保持警惕，闻星时依旧去了另一边，不离他们太近。
陶秋自然跟他一起，但有别人在，他不好意思再赖着闻星时，打算独自睡下。
他走到一边，闻星时喊他：“秋秋。”
陶秋扭头望过去，闻星时语气里有些疲惫：“过来。”
“你怎么了？”陶秋凑近，在他身旁蹲下，“不舒服吗？”
闻星时不答，只伸手将陶秋抱进怀里，额头抵在他肩膀。
陶秋很惊讶，又担心他是不是哪里难受，不敢挣扎乖乖让他抱着。
闻星时嗅着陶秋身上的气息，紧锁的眉间才慢慢松开。
刚才连纪在说起那些的时候，他就感觉不对劲了，黑雾虽没有失控散出，却让他头痛欲裂。
若只是轻微头痛，他完全可以忍耐，以往夜里他经常这样，时常睡不好，但这一回不同寻常。
果然……和昨晚一样，只要陶秋在他身边，他就会好受些。
等到彻底恢复，闻星时抬起头，低声问：“要自己睡吗？”
陶秋当即闭眼，倒在他怀里，表示自己已经睡着了。
没过多久，闻星时搂着他躺下，用外套盖住两人。
连纪夜里第一个守夜，他注意到陶秋两人的动静，默默别过脸。
**
翌日，天色刚刚亮起一点，林子里罩着一层薄薄的雾气，连纪把众人都叫醒。
闻星时和陶秋昨晚都没有表现出要离开的意思，连纪不再多问，分完干粮后准备赶路。
待他们走远后，有两人来到这边，个子一高一矮。
矮个子在草丛角落蹲下，仔细查看：“这里有人待过，应该就是昨晚。”
他起身和另一人试了个眼色，搜寻着路上隐约的痕迹跟过去。
他们走了一段路，眼前的景象却突然变幻，两旁的树木消失不见，脚下踩着的草地变为一滩泥昭，正把两人往下拽。
“怎么回事？”高个子惊慌失措，越是挣扎就陷得越快。
他攀住矮个子的胳膊，却被嫌弃地甩开：“幻境而已，你不怕，它就不会把你怎么样。”
听他这么说，高个子只好闭上眼，再睁开时，泥沼果然不见了。
“应该是变异植物，”矮个子抽出短刀，冷笑道：“我倒要看看这东西，有多大的能耐。”
幻境中的植物有真有假，路也和原来的不一样，等他们出去，刚才好不容易找到的线索又得跟丢。
矮个子心里气，往前走了一段路找不到正确方向，将短刀狠狠扎在一旁的树干上。
树干扭曲了几下，消失在原地。
两人同时一惊，随后侧方的灌木“哗啦哗啦”响，一只巨大的牵牛花拐出来。
它的直径足足有一米，高个子看得抽气，后退几步：“这么大一只！”
矮个子却奇怪，幻境一般是小型变异植物才会有的能力，难道说它不是搞出幻境的罪魁祸首？
牵牛花抬起头，狠狠朝着他们扑过来，高个子拿着刀抵挡，一边喊：“快帮我！”
矮个子不为所动，丝毫不管牵牛花狰狞的大口，径直朝前走。
他眼前一花，眼前的景象又是一边，另一只牵牛花藏在草丛里，和刚才那只一模一样，只是个头小些，只有巴掌大。
“终于找到你了！”矮个子用短刀刺过去，牵牛花措不及防，根茎被划了一刀。
它忍着痛快速逃离，幻境彻底消失，刚才那只大的牵牛花也不见了。
高个子茫然：“怎么回事？”
矮个子用更嫌弃的眼神看他：“刚才也是幻境，这只变异植物根本没那么大。”
所以才要幻化出另一个形象出来，想把他们吓走。
“人也跟丢了，”矮个子吐了口唾沫，“先走吧，再去别处看看。”
**
正午时分，几人经过一处小型湖泊，连纪让大家停下来休整，并补充水源。
湖泊虽小，但里面大概率有变异植物，彭二提着水壶轻手轻脚过去打水，尽量不发出声响。
他刚把水壶伸进去，一条两指粗的水藻“哗啦”升起，甩过来想将他缠住。
还好他反应快，迅速躲开了，并装了小半壶水。
彭二不甘心，跑去另一边故技重施，围着湖泊一圈下来，水藻的攻击一次都没能成功，彭二最后提着装满的水壶回来。
这类水生变异植物基本不愿离开水底，见彭二走远，便缓缓退了回去。
彭二放好水壶，嘀咕了一句：“这些变异植物越来越凶了。”
不知是不是因为他们越发深入的缘故，今天上午碰到的变异植物胆子都很大，脾气也不小。
早上的时候连纪还被一只捕蝇草拦住去路，用锯齿状的顶端撕咬他的鞋面。
因为它太小，连纪甚至没忍心动手，蹲下来等了一会儿，才用两根手指夹起它，丢进一旁的草丛里。
陶秋在心里默默反驳，他养的就很乖。
他拿出早上没吃完的压缩饼干，正咬了一口，身后的草丛响了几声。
陶秋一转头，看见牵牛花慢慢爬了出来，花瓣虚弱地垂着。
连纪看见它，表情怪异：“怎么有点眼熟？”
牵牛花靠近陶秋，“呜呜”几声，将自己的根茎伸过来，露出上面的伤口，像在求助。
陶秋顾不得还有别人在场，把它捧起来仔细查看。
连纪想让他小心一点，这变异植物可能会意图不轨，张了张口闭上了。
他总觉得陶秋很特别，尤其是在变异植物面前。
陶秋捧着牵牛花走到一边，放下背包翻找出一截干净的布条，缠住它受伤的地方，又摸出一颗晶核喂给它。
牵牛花一边趴着，一边“呜呜”不知道在说些什么。
辣椒悄悄从拉链边缘探头，暗中观察着。
“你是怎么受的伤？”陶秋摸了摸牵牛花的叶子。
他刚才看的时候，那伤口明显是被锋利的东西给划的。
林子里没有丧尸，难道变异植物之间还会打架吗？
牵牛花吃了晶核，慢慢爬进陶秋的上衣口袋，蜷缩成一团。
前几回碰上它，它都跑了，最后好像还是得养。
陶秋下意识看向闻星时，眼神似乎在问该怎么办。
闻星时伸手揉他的发丝：“想养就养。”
陶秋仍不放心，背对着连纪他们打开背包，小声询问辣椒的意见。
辣椒不怎么喜欢牵牛花，他要是养了，这两只会不会天天打架？
然而辣椒这次一反常态，蹭蹭陶秋的手表示同意了。
它刚才都听到牵牛花说了，它受伤是为了帮助陶秋，辣椒再怎么不喜欢这朵花，也不会这时候赶它走。
陶秋终于松口气，关好背包拉链，带着口袋里的牵牛花返回。
连纪左右打量：“那只变异植物呢？”
陶秋摇头：“不知道，已经走了。”
连纪脸上表情明显不太信，但没多说什么，低头看指南针：“我们也走吧。”
他手里有张破旧的地图，刚才仔细辨认过位置，如果没看错，他们应该在明天就能走出这片树林了。
绕过湖泊，连纪却停下脚步。
陶秋正低头看口袋里的牵牛花，摸摸它的叶子，突然被闻星时拉住手腕。
侧方的灌木丛后依次出现两个人，手里都拿着武器，目光不善。
连纪一眼认出这是康砚的人，深吸一口气：“还是被发现了……”
另外一边也有人靠近，想将他们围住。
康砚从一棵树后走出来，面上带笑：“别激动，我不是来找茬的。”
闻星时护住陶秋，黑雾在掌心若影若现。
康砚身后还跟着一个人，一直埋着头，陶秋越看越眼熟。
连纪皮笑肉不笑：“看这架势，不是来找茬，是直接来打架的吧？”
“当然不是，”康砚懒得废话，看了一眼宋念念，“我对你们来这里的目的不感兴趣，我只想问，你们有没有在林子里见到一个人……”
他话还没说完，下属心惊胆战道：“康哥，那个好像是闻星时。”
康砚一愣，朝他所指方向看去，站在最后面的果然是闻星时。
他着实惊讶：“这可真是难得一见……”
在发现连纪一队人的时候，康砚没注意过他身边都是谁，现在看见闻星时，自然也看到了他身旁的陶秋。
康砚顿时脸色骤变，话音戛然而止。
尤其是看清陶秋的双眼时，他的神色更加难以置信。
他无暇顾及别的，脑海中各种念头翻涌，语气不可思议：“怎么会，你不是已经……”
话说了一半，康砚看向闻星时：“是你把他救出来的？”
他记得这张脸，当初浑身瑟瑟发抖还要挡在闻星时面前……
可是他现在，应该是一具白骨才对。
作者有话说
第23章 腐败
，还差 