14、第 14 章 ...
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“探险”这两个字，对年轻人天生具有不可抗拒的吸引力。
尤其是新发现的地下城，无论其间隐藏着凶猛怪物的巢穴，还是多年不见天日的宝藏，都令少年们心向往之，跃跃欲试。
米兰达他们把所有随身携带的装备都带上了，分别是：匕首和短剑，总共三把；水壶，三个；指北针一枚——只有米兰达有；围脖和帽子一对——因为亚伦怕冷。
除此之外，米兰达也有考虑过问问他们的“雇主”是否能够给他们提供什么装备。亚伦赶紧劝他打消这个念头：“想想200魔晶券的手套。”
米兰达：……
西索则说：“要是真遇到怪物，我们就直接躲米兰达身后。”
米兰达再度沉默，当然了，作为多年的朋友，纯血精灵很清楚这句调侃背后是朋友们对他的信任。
于是三个年轻人为了这个回报高达250魔晶券的“任务”出发，探索地下城。
“Lv1的地下城，是不是只有一层啊？”亚伦手中举着一盏符文魔法灯，从餐厅的进口进入地下城。他们抵达的第一个地点就是地下城的大厨房，不远处就是他们早上搬砖的地点——那里依旧被碎石死死堵住，可以肯定暂时无法探测。
“你看你，地下城发展史的课当初就没好好上过吧。”西索在学校各学科的功底都比亚伦好很多。“地下城的等级是根据其拥有的魔力评定的，和总共有几层没关系。卡莱城北面等级高的地下城并不多，像魔晶地下城那种自带魔晶矿藏的等级肯定高。这里……不好说。”
米兰达却晃着手里的符文魔法灯，说：“不止一层。”
大家循着他手中的灯光看去，只见墙壁上隐隐约约的是一副示意图，标着大大的“1F”，后面的文字全都模糊不清，无法辨认。
“对对对，有1楼就应该有2楼。否则就没有必要专门标出来了。”西索一向对精灵的判断相当信服，现在也不例外。“可是通往其他层的通道在哪里？”
“走吧！”米兰达一手提灯，另一手从口袋里摸出指北针，看了看方向：“被堵住的通道朝向正北方。”
亚伦马上联想：“会不会这被堵住的通道背后其实通往寂静海，等这些史莱姆把碎石搬开，寂静海就‘轰’的一声倒灌进来，将这里淹成个地下湖？”
西索向这个地理盲白了一眼：“拜托，寂静海距离这里至少还有一两百里的直线距离。再说了，这里的海拔比水平面高，海水不可能倒灌进来。寂静海已经安静了很多年了，应该没机会再变成‘咆哮海’了吧？”
两人正在斗嘴，米兰达已经手持指北针，穿过空空荡荡的大厨房，来到了种植园区。
在这里，他们惊异地看见分裂史莱姆正在收购刚刚成熟的大麦。
“这是一片依靠魔晶为能量的种植园。”米兰达看了看安装在地下城“穹顶”位置的符文魔法灯。每一枚符文魔法灯里都装着一枚魔晶。正是这种矿产，释放出蓝色的光线，照耀着作物的生长。
“我有点儿明白为什么我们使用的‘货币’叫做魔晶券了。”米兰达说。
人们的饮食、照明、取暖……作物的生长，地下城的财富，都来自于魔晶的力量。一切以魔晶计价，也算是合理。
“可是这不是长久之计啊！如果这座城都不能自产魔晶……”亚伦嘀嘀咕咕地说，“Lv1就永远是Lv1。”
米兰达没说话，提着灯，带着两个同伴，穿过大麦种植园，来到一小片空空荡荡的区域。
“这里看上去像是草药的专门种植园。”
当初魔力植物学学得甚好的西索伸手抓了一把地上的土壤，发现土壤里混杂着草药的根茎：“这是……风铃草？”
“还混着其他草药……这片专门为药材设计的种植园好像一直无人打理。如果有哪位药剂师目睹这片现场应该会感觉很惋惜。”米兰达看着这片区域。
这里的设施陈旧但齐全：
种植园被分割成几十个地块，地块之间被已经朽坏的木篱分隔；
每个地块旁都竖着早已失落文字的铭牌，铭牌一旁是为珍稀草药量身订制的各种照耀与灌溉装置；
专门用来培养幼苗的培养基整整齐齐地堆成一垄一垄，旁边放置着育苗灯的灯架——灯罩里面空空荡荡的，魔晶不知去了哪里，培养基自然也荒废了。
“所以小秘书说得对，这并不是一个一张白纸一样的初级地下城。”亚伦接话，“而是一座遗迹。”
“为什么这里会有一座地下城的遗迹？”另外两人同时开口询问。
亚伦摇摇头：他一个学渣怎么会知道？
“你们听说过‘北方异变’吗？”亚伦皱着眉头问。
另外俩货接着摇头。
“我也只是听家里人依稀提起过。也许我们可以找个机会问问艾薇。”
三个年轻人小心翼翼地绕过药园，然后发现没有路了。他们面前是一片茂密的地下森林，生长着一种被简称为“夜桦”的地下桦树。这些原本应当整齐生长的夜桦现在密密麻麻地杵在他们面前，如同一道天然形成的屏风，严严实实地挡住了去路。
“感情我们探测的范围，就只有这么大？”亚伦震惊了：这可是一座地下城唉！
却南有桦树林，北有乱石堆，一南一北，中间只给他们留下了一个空空如也的药园、一片小麦，和一个厨房？
米兰达想了想，却突然伸出手，抽出他的短剑：“兄弟们来帮忙！”
他开始用手中的兵器砍伐一株碗口粗细的夜桦。短剑剑刃虽然薄而脆，可是米兰达的手法很巧妙，三下两下将树干削断了大半。年轻人们看准了方向，将树身使劲儿一推，桦树“轰”地一声倒在了地面上。
“等什么时候来个木匠，这棵树正好给咱们打个什么家具。”亚伦高兴地说。
米兰达却蹲下，手中的灯仔细照亮了截面处的年轮。
“奇怪……”
精灵的耳朵习惯性地在脑后微微颤动。
西索也凑过去看：“按说夜桦是速生林，地下城的常见经济作物，不应该长得这么多这么密，应该早就被采伐了才对……”
“几十年前，突然就开始生长得很慢很慢了。”米兰达得出结论。
“对，因为几十年前那些穹顶上的魔晶都用光了。”亚伦指着地下森林穹顶上的星星点点。
虽然魔晶的能量早已蜕变为魔石，但魔石残存的魔力依旧可以维持很久——因此在这段漫长而黑暗的岁月里，这些夜桦就在地下森林里默默生长，长得极其缓慢，但依旧长成了这样密密麻麻的一大片。
似乎并没有辜负当年将它们种下的人。
*
年轻人将他们所有能够抵达的区域都仔仔细细地看过一遍，既没有怪兽，也没有宝藏。他们的“探险”热情就像是被一瓢冷水泼了个精光。
回到餐厅里，亚伦唉声叹气地感慨，还是觉得自己这个契约签得太亏了：
“就算是在‘小破黑’地下城工作一年，这个工作经验也约等于零呀！”
米兰达没理他，自己向艾薇借了羊皮纸和羽毛笔，将今天勘测到的所有区域按照方位和大小大致画了下来。随后一只手托着腮，另一只手的指节始终在桌面上轻轻敲着。
“怎么？米兰达，你觉得哪里不对？”西索问。
亚伦听了也凑过来：“‘小破黑’哪里不对？”
正在吧台附近忙碌的艾薇也忍不住支起耳朵。
“我觉得那个出口，应该不是地下城的主出入口。”米兰达指着餐厅墙壁上的洞，“没有哪个地下城出入口是直通厨房的。”
“我想，那堆碎石后面应该还藏着重要的秘密，地下城的主要出入口，以及通往地下城其他层面的通道，很可能就在那后面。”
米兰达话音刚落，三个年轻人耳边同时响起欢呼，接着小秘书那抑扬顿挫的声音再度响起：
【恭喜完成任务：探索地下城（1/N）】
【参与者：米兰达、亚伦、西索】
【任务奖励：个人财富增加250魔晶券；个人声望增加100声望值。】
“叮”的一声，这回入耳格外动听，三个年轻人同时见证了自己的“个人财富”大幅增加的时刻。
亚伦欢呼一声，米兰达和西索也同时松了一口气：财务的压力终于消失了。
【地下城搬砖专用手套，采用火焰岭出产的优质羊驼毛，手工编织而成，耐磨防滑，极大提高地下城搬砖效率，保护您原本应该用来握笔、纵马、持剑的手。】
【确认领取，请按“是”。】
这都已经掌握这么多财富了，就换一副手套吧。
于是，三个不知社会为何物的年轻人都点了是，随即各自被扣去200魔晶券。
就在他们还未从这跌宕起伏的财富人生中回味过来的时候，小秘书又推送了提醒。
【友情提醒：今日晚餐，将耗费40魔晶券。
明日早餐，将耗费10魔晶券。
请妥善安排今天晚上的娱乐与休闲活动。】
作者有话说
第14章 第 14 章
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