《The Hunter》晓风浮月

3、第 3 章

　　二百九十五年前。

　　安东尼一睁眼就看到一个人站在自己身边。这人脸上带着鸟型面具穿着黑色的长袍，连性别都不能看出，手里还拿着一支试管，试管里装着绿色的不明溶液。
　　安东尼不安地动了一下，但没想到他手脚上套着锁链，这一动立刻让锁链发出了金属碰撞的声音。
　　那个神秘的黑衣人听到声音后立刻转向安东尼，发现安东尼醒了便直直地朝他走去。黑衣人走到安东尼床边，用力捏住安东尼的下颚，让安东尼的嘴被迫张开，想要把试管里的液体给安东尼喂下去。

　　没人会愿意莫名其妙地被一个神秘人灌下不明液体，安东尼自然也会试图反抗，但那人的力量不是安东尼能够反抗的，安东尼只能被迫喝下那一试管的液体。
　　试管里的液体看起来像毒药，闻起来倒是有着柑橘草的味道，但喝到嘴里就会发现这液体的外表并没有骗人——它的难喝程度足以和巫婆精心熬制的毒药相媲美。

　　黑衣人在看着安东尼咽下药水之后就松开了安东尼身上的锁链，从周围立刻又冒出两个带着同样面具，但鸟喙要略短一些的黑衣人。这两个黑衣人一左一右架起安东尼，将安东尼扔到了屋外的一个铁笼里。
　　铁笼里除了安东尼之外还有五个孩子，都不过是十二岁左右的样子，其中有两个是女孩，这两个女孩一起缩在笼子的一角。
　　过了大概半小时左右的时间，又有四个孩子被带进了笼子，四个都是男孩。

　　最后一个孩子被关进笼子里之后，那两个黑衣人并没有像之前那样直接离开，而是又叫来了几个黑衣人。
　　八个黑衣人分成四组将笼子抬起来，然后放到了一辆板车上，接着又用比安东尼手臂还要粗的锁链将笼子牢牢固定起来。
　　拉板车的是两只强壮的雄性狮鹫，在黑衣人全部从板车上下去后，狮鹫就带着笼子和笼子里的孩子们起飞了。

　　安东尼在空中的时候，他身边的那个男孩用手肘轻轻碰了安东尼一下。安东尼扭头看他，男孩对安东尼说：“我叫约翰，你叫什么啊？”
　　“我父亲一直都叫我五，但这不是我的名字。”安东尼的身上开始发热，因此他并没有给约翰什么好脸色。
　　约翰脸色苍白嘴唇干裂，脸颊上有着不正常的红晕，显然也是十分不好受的状态。但约翰却仿佛没有受到影响，也毫不介意安东尼的态度，继续朝安东尼搭话：“你是怎么被抓来的？我是被同父异母的哥哥送来的，他想要继承我父亲的爵位……啊，我忘记自我介绍了”约翰看起来有些懊恼，“我是凯尔特王国阿诺德斯男爵的儿子，你一定是斯加纳国哪个不公开的王子吧？”

　　安东尼，或者说是五，不太想跟这个明显已经脑子坏掉的大少爷讲话，自己从小就是在无业酒鬼家长大的，尽管安东尼从没见过真正的王子，但也知道不会有王子是这种待遇。
　　约翰见安东尼不说话，于是开始自言自语：“也对，王子看不上我这种连爵位都没有的平民很正常，说不定王子也是被当做继承王位的障碍才会被送来……”
　　安东尼听不下去了，没忍住开口问：“你为什么会觉得我是王子？”
　　“因为你的头发和眼睛啊，”约翰看起来有些无辜，“只有斯加纳国的皇室血统才有这样纯正的湖蓝色头发和瞳色。”

　　安东尼很想说自己并不是什么皇室的王子，但安东尼所在的村子里只有他一个人才有这样的发色，而他拿不出自己不是王子的证据，倒是能找出不少自己并非父亲亲生的蛛丝马迹，索性不再说话了。

　　.

　　狮鹫朝着南方飞了大概十几分钟，猛地降落在一个森林里。在成功降落后，这两只狮鹫互相咬断对方身上的绳索，直接又朝着来时的方向飞走了。

　　因为降落的太猛，笼子里的人都摔得七荤八素，安东尼也不例外。但安东尼身上却没有什么疼痛感，原来是约翰用自己给安东尼当了肉垫。幸好因为安东尼长期营养不良，所以约翰也没有什么大的问题，除了脸色更红了一点。

　　约翰准备开口说话的时候，被安东尼捂住了嘴。
　　安东尼用手势示意约翰别说话，然后压低声音说：“这片森林不太对劲，看起来不安全。”
　　看见约翰连连点头，安东尼松开了手。约翰虽然没有发出声音，但眼神里清清楚楚地写着“不愧是王子，连这都能看出来！太厉害了！”
　　安东尼先是哄住其他人，让他们也不要轻易发出声音，等大家都安静了才小声对约翰解释：“你看周围的树干上，都是新旧不一的爪印，说明这里至少是什么猛兽的活动范围……搞不好还有可能是魔物。”
　　这番解释换来了约翰更加崇拜的眼神，但安东尼这时候已经没有精力去在意这种事情了——或许是因为之前那一试管的药剂已经被完全吸收，安东尼这时候连维持平缓的呼吸都很困难，但为了防止动静太大引来这片区域的统治者，安东尼仍旧在努力控制自己的呼吸保持稳定。
　　——放轻呼吸可以有效的减少被野兽发现的概率，这是安东尼的野外生存经验之一。

　　就在这时候，其中一个女孩子问安东尼：“可我们就算保持安静又能怎么样呢？我们根本没有办法从笼子里逃出去，最多不过两天我们就会饿死在这里……而且我现在头好晕啊，我是不是要死了？哇……”说到最后的时候，这个女孩子干脆直接哭出声来。
　　有这一个女孩子带头，另外那个女孩和两个男孩也陆陆续续地跟着哭起来。
　　加上安东尼在内，笼子里总共就只有九个人，这一下子就有近一半的人哭了。
　　四个孩子的哭声本身不小，但也大不到哪里去。可或许是因为森林不知何时连虫鸣都没有了，此时这哭声显得愈发突兀刺耳。

　　另外三个没有哭的孩子应该也是有一定野外生存常识的，他们想要阻止嚎哭四人组，但刚挣扎着起身就听到了一些声音。
　　这是超出在场所有孩子认知的声音，听起来像是一种猛兽的嘶吼，但和任何他们已知的猛兽都挂不上钩——硬要说的话，这声音像是老虎和蜥蜴的结合体发出的。

　　安东尼脸色一变，他这时候的耳朵已经不太好用了——之前那几个孩子哭的时候，他就觉得哭声仿佛是围着他传来的，又好像被一层隔音的膜隔开了，听起来毫不真切。
　　这声音听起来有很大的概率是魔物，以安东尼目前的状态，他只能得到笼子四面八方全是魔物这个情报。
　　但这明显是不可能的，魔物虽然不是普通人能够对付的，但也没有数量多到一个森林里的魔物进行捕猎时能够出动十几只作为前锋。

　　那几个孩子被魔物的声音吓到，不再哭出声。等那一阵魔物咆哮过去，安东尼顿时觉得耳边清净了不少，他问约翰：“刚刚的声音从哪几个方向传来的。”
　　约翰指了一前一后两个方向说：“我听到这两个方向有声音，前面的声音比较大，后面的声音好像小一些。”

　　两个方向，说明至少有两个魔物，安东尼觉得有些棘手。
　　魔物有不同种类和不同习性，安东尼只在被押送到联合王国的路上听到过一些关于魔物的谈话，那不知真假的少量的理论知识，不足以让安东尼判断出现在遇到的是什么魔物。
　　魔物的生活习性总体上和动物差不多，也可以分为群居和独居这两类。

　　如果是独居魔物，那么这两只魔物可能是配偶关系，也可能是敌对关系。但不管是什么关系，有一点都是肯定的，那就是独居的魔物都比群居的魔物要强大许多。如果这时候安东尼他们能够从笼子里逃脱，那么分散开朝没有魔物的方向跑，总会有几个能够逃脱魔物的追捕。
　　但要是群居的魔物，在前后两个方向有负责打头阵的前锋，两边一定埋伏着更多的魔物。这时候就只能大家一起朝一个方向跑，祈祷着自己能够逃出生天——路上肯定会有至少一个人被抓住，没人会愿意那个人是自己。

　　无论接下来他们要面对的魔物有多少，要活下去的前提都只有一个：离开这个笼子。
　　魔物的嘶吼声越来越近，安东尼撑着身后的铁栏杆站起来，在大腿上狠狠掐了一把，强迫自己保持清醒。
　　笼子还在板车上，用粗壮的铁链固定着，想要让笼子摔坏是不现实的。安东尼叫上其他人一起，试着一起扯其中一根栏杆，但栏杆纹丝不动。

　　而这时候，一只魔物从灌木丛里走了出来。

作者有话说

　　安东尼：我太难了。