《好刀休留》磨剪子锵菜刀

148、雨送花落

　　衡山派掌门禹零蒙作东的夜宴预备举行三晚。按她原本安排，头两晚的客人于最后一夜并不列席，但她仍派亲随去往华山派居处延请蒋贞。虽作出蒋贞会推拒的猜想，亲随的回话尤令她心生疑虑。

　　“蒋家姑娘会同周郎君往江都去了。”

　　“她去江都凑热闹，师兄掌门的位子可还要不要了？”禹零蒙着一色的铜绿窄袖上衫，青莲褶裙。脑后只挽了个发髻，并无妆点，十分素净。说话间，她打理衣袖，手腕上露出一截绑带来，正与她的绑腿呼应。这方能出此人并非寻常主妇，而是习武之人。

　　亲随回答：“说是送东西，相当要紧。掌门今夜本就是为恭贺他们入得内围而请酒，也不知是送与何人。”

　　“必是新得的，她选了什么去？”

　　“一对大马色水波纹钢刀。是姚擎月贡献的。”

　　“哼，”禹零蒙冷笑，“他们姚家倒是什么东西都有。大马色遥远，这般上等货色也舍得随便献宝。”

　　“据说颇有来头，原主仿佛是大食的贵人。”

　　禹零蒙点点头，已经猜到这是因战乱流落到本朝的东西，起先未必是在姚擎月手上。他定然是有所企图，才捧出来显摆这么一回。

　　“你去挑几个得力的，路上倘有盘查询问，只说是往江都去拜堂口，余的一概不知。”

　　“不如等五爷他们回来。”亲随少不得顾虑重重：掌门此次出行带了一大队人马，远超过惯例上限，零星散落扬州城外各处，不敢轻易露面。再派一批人出去，无疑是自揭短处。

　　可禹零蒙并不在乎：“他们从衡阳一路就往江都去的。怎么，我派的内务由他人置喙？”

　　亲随还欲再行劝说，但见掌门表情冷淡，足尖敲地，已是十成不耐烦。启程前，掌门早向他们交代，此行不为在“江山一品”出风头。如今的衡山派不需要靠争夺这些闲人立起的名头传播威名，而是要做一些实事。至于这件在彼时他并不知晓底细的“实事”，眼下也露出几分到水：他们冲着姚擎月而来，甚至要把他一举拿下。

　　而且他们的掌门——禹零蒙从桌上拿起佩剑，健步走到门外，习起了她最为得意的剑招——势在必得。

　　禹零蒙的剑锋在空中划出了四五条凌厉的弧线，挥舞起来的剑身如臂使指，收放自在，挑落随意。那剑锋背后是灵活的手腕、结实的臂膀，以及强悍的主人。江湖上某些人因此嘲笑禹零蒙是”母飞石”。亲随受她点拨提拔，胸中自然感激见此情景，真心慨叹：这一柄“霆击”几度易主，在掌门手中才绽放出本身的光华。蒋贞取走的那两柄宝刀，是否也能如此“幸运”，碰到一位令它们如生血肉的主人？

　　“是‘白马’和‘美女’。”周敞捧着一长一短两柄刀，蒋贞一手牵马，一手给他头顶扣上草帽。

　　蒋贞说：“那不是这两柄刀本来的名字。”

　　“多谢。”周敞的旧伤仍在折磨他，今日出门觉得日光刺眼，目难视物，蒋贞帮他找来一顶草帽遮挡，“难道你懂大食文字？”

　　“圈圈道道，鬼画符似的。汉字我尚且认不全，谁懂那个。”蒋贞拿过刀，用皮绳左右穿插，打成一个简陋的网兜，栓死在马鞍侧边。她前后检视，犹觉不足，又罩了一块油布上去，“再说，没听过他们还会给刀剑起名。”

　　周敞讽道：“牵着马坐船，你不怕船沉了把马淹死，倒怕泡坏刀剑。”

　　蒋贞哪里是为刀剑？她自己的佩剑尚且草草缚在背后，剑鞘剑柄外露，没有保护。她是为她的心。可这话不好给外人说，她与周敞虽是旧相识，到底不知深浅，说多了未防被人拿去做文章，传她勾结草莽。她自己的声名不算什么，若耽误师兄竞取掌门之位便是天大罪过。

　　她略作思忖，敷衍道：“剑谱大抵是拿不到了，总得带点东西回去交差。”

　　“哦？我以为你志在必得。”

　　他们在渡头已等了一阵，路过往来的人频频注目蒋贞的那匹白马，周敞同样觉得惹眼，想要趁机说服蒋贞：“既牵着马，上官道岂非方便？到船上，又挤又脏，你还要防备着别伤了人、损了物，多耗费心力。”

　　“你是真不晓得，还是装糊涂?”蒋贞不快道。

　　“这从何说起？”

　　“你乘船，我骑马，你我二人同行的意义何在？难道不是你说，受够了任人摆布，要先发一回，但旧伤未愈，请我做后援吗？我只是去见小衡，骑马坐船自然没所谓。你呢，你这样的身体能上马么？”

　　接连三问，问得周敞哑口无言，他内心并不服气，但觉得争辩下去恐怕没有尽头，自己占不到上风。说服她的意愿随之淡去。

　　他脚边有几丛蒴藋，陷于昨日大雨过后积水浅洼，细幼白花若藏犹显。他想着蒴藋可以入药，活血消肿。可惜自己不懂炮制，采掉是白白糟蹋。

　　蒋贞见他发呆，眺望远处，静待船只进港。船老大向她多收两番的价钱，她爽利交付，并不还价。二人一马挤在又脏又潮的货舱间，周敞怀抱着新鲜采下的蒴藋，满满一捧，散着野气的芬馨。

　　“为何是‘白马’与‘美女’？”周敞好奇，兼有没话找话的意思。

　　蒋贞正闭目养神：“曹子建《白马篇》《美女篇》。”

　　周敞沉默一阵，在脑内搜索残篇。

　　“‘狡捷过猴猿，勇剽若豹螭’‘容华耀朝日，谁不希令颜’。命名之人似乎对刀主青眼有加。”

　　“恩。”蒋贞冷淡应声。

　　“她若当真是衡山曲家流落在外的血脉，倒是当得起这四个字。”

　　蒋贞睁眼，瞪视他：“你对她的身世和人品有疑虑吗？”

　　“她跟珠英楼的杀人鬼结义。纵观各派，大约也只有你毫无顾忌。”周敞对曲衡波固然心存些许友善，对蒋贞与她私交厚密却颇为困惑。

　　“哼，歪头看戏怪台斜。你们的七爷打从到扬州起，就找些不三不四的人进院子里鬼混，真当外人眼瞎看不到？你们的顾忌又往何处安放啊。”

　　从那日高听偷袭所致骚乱过后，杨九宪就被冷七徽软禁在柴院，而他坚持说，曲衡波是杨九宪严令他找来，自己对此事内情一无所知。冷七徽的表情始终平淡，他拿不准这席谎话是否说服了他，至少冷七徽暂时顾及恒山派在“江山一品”上的脸面，允许他外出，但禁止携带刀兵。

　　于他来说倒无甚分别，旧伤未愈再添新伤，情急之下又用了顶药，他现在是多吃两块肉都难克化，哪里还举得起剑。

　　“七师叔请来的是本地裁缝和乡勇，是老实本分人。”

　　“裁缝也罢了。乡勇？你们恒山派这几年固然落没了，干甚跟乡勇掰扯不清。我看具是些假作良民的歹人，你七师叔谋划着要反叛呢。”

　　周敞冷笑：“即便要反叛，我们能拦得住吗？”

　　“也是，你师傅坐镇恒山，俨然已是下一代掌门人选，你有什么可忧虑的。”蒋贞思及门内因争夺掌门之位生出的种种乱象，一时纷杂，登时没了闲聊的心情。她偏过身子，垂头去摆弄周敞怀中蒴藋。她的白马在旁边打了个响鼻，震得二人皆是一晃。

　　“师娘刚刚生产，师傅初为人父。老来得子，若是争抢起来，师傅他……”周敞摇摇头，“他不会像樊海波那样急流勇退。踏上这条路，回头比继续更难。”

　　习武是对人心智和□□的双重锤炼，往往要求超乎寻常的坚毅，否则难能进境，终其一生不过强身健体而已。正是由此，武者更容易歪曲坚定的意志，生出偏狭的执念。走上邪路不归路者比比皆是。

　　“追求强大”的吸引力高过“强大”这事实本身。说不准，是比权势还要令人沉迷的鸩毒。

　　一门执掌，或许不会是门内武功最为高强之人，却是唯独有资格承接本门绝学之人。周敞想，假若他能进入内门，得掌门亲传本派绝学，转天恒山派覆灭，他立时去街边讨饭，甚至脱了裤子做小倌也心甘情愿。

　　可惜这种念头太疯魔，自己偷偷作想还则罢了，说出口会招人非议。

　　“你为什么采这个？”蒋贞问他。

　　周敞还沉浸在对自己命途的思考中，对蒋贞的打岔措手不及：“是我做错了。”

　　“恩？我只是好奇，问问罢了，你着急认什么错。”蒋贞莫名其妙。

　　“哦，你说这个啊。”周敞尴尬，“这玩意不是能做伤药吗，采些有用。”

　　蒋贞张张嘴，欲言又止，反手从马鞍上搭着的行囊里掏出一只匣子，递给周敞：“那是没办法时应急用的。”

　　盒子闪着推漆润泽的光华，四角嵌宝，似乎珍贵非常。周敞不认得那些色彩缤纷的宝石，打开后捻了一粒药，便还给蒋贞：“你家中大抵……富庶。”

　　“穷文富武，没听过吗？”

　　“可你是女子，不该……”

　　蒋贞道：“听听你这话。世上做遍‘不该之事’的人数不胜数，多我一个不嫌多吧。”

　　“你父母如何答应？”

　　“你就好奇这些，我以为你至少会问问华山中事。”

　　周敞摆手：“那与我无关。”

　　“我父母怎么想，也与你无关。”

　　两人话不投机，行程后半各自睡去。待船只靠岸，蒋贞霍然起身，险些带倒周敞。

　　她牵起马，说：“我们都有自己的理由，若是说不出口，是否就算不得数？”

　　周敞尚未清醒，一头雾水。

　　“出发。”蒋贞留给他一个马屁股。

　　一路上白马造了不少粪，收集在背后的口袋里，蒴藋若有似无的草本清香难以抗衡，呛得周敞只得和白马拉开距离。待他上岸之后，蒋贞已走出一段路去，正向驿馆差人问话。

　　周敞出身乡间，但祖父曾给一方大员做过幕僚，家中有些风雅传承。他觉得马粪污秽，便站在渠道旁吹风，想散去身上浊气，手不自觉地拆出一支生了白花的蒴藋，戴在头上。

　　过去，他祖父和父亲常在春夏戴着满头花，说城里的相公们都这样，被母亲取笑。

　　他们许多年前就离开了人世，自己又还有多久可活呢？他们一家人，很快就能泉下团圞了吧。他在拜上恒山之初并不畏惧，哪怕许多次游走在生死边界，他心中所存的信念从未动摇过……

　　直到上次他遭遇高听偷袭，重伤几乎身亡，被送往翠屏山休养。一过道人镇日劝说，望他早日还乡，谋一份安稳营生，好教家人魂灵安息。若是以往，他必会暴怒而起，指责对方劝他苟且，对他家人的遭遇丝毫不知。

　　“倘若此等不公之事发生在你身上，看你还说不说的出来！”

　　然而那日也不知是他太过虚弱，还是一过的声音能够宁人心神，他竟然听了进去。

　　他曾手刃仇人，也曾助人脱离苦海，他从未想过这条路的尽头或许仅仅是孤独与死亡。昏迷的时光太漫长，卧床的时光同样度日如年，他被迫思考起了生和死，得到、失去。

　　他知道自己的这双手，看起来能够握剑，到最后，恐怕仍是空空。

　　他前所未有地惧怕起死亡，那一重重的空虚向他袭来时，比任何刀兵都要可怖。

　　失去力量，当真会让人变得脆弱吗？