7、第 7 章 ...
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嘉容被他几乎是推着到了城墙之侧，这才停了下来。
身前，是高及她胸的城垛，背后，她被他抵着。
第一次站在这个从前根本就没想到过的地方，她才发现，皇宫最外的这道宫墙，高得超过了她的想象。放眼望去，整个帝都四方绵延开去，匍匐在了自己的脚下。深蓝夜空之下，视线的尽头，点点闪烁，万家灯火，璀璨如同星空。而她的脚下，军士的兽戏之舞仍在继续，乐舞喧天，平日禁军森严把守的广场之上，此刻密密麻麻，人头攒动如蚁，全是赶来聚集在此的城中百姓。
嘉容瞬间被心胸处陡然而起的一种奇异之感给攫住了。
无怪乎，人人都想要踏顶登上那张宝座。不立足在此，又如何能感知穹苍之下这座古老城池的伟大与宏盛？
她定定望了半晌，低头看向城墙根，心中忽然生出了一种玄妙的感觉。
倘若就此纵身跃下，那该会是怎生光景？
“看到下头的狮豹了吧。”
皇帝忽然微微靠近了些，俯首到她耳畔，低低地道：“知道他们如何驯兽的吗？不听话，敲一颗牙，再不听话，拔利爪。兽牙一颗颗地被敲掉，爪子一节节地被拔掉，到了最后，再桀骜的猛兽，也只能像你所见的这般，任人驱使。”
嘉容冷冷道：“有种放开缚住它们肢体的铁链，再去试试？”
皇帝哼了声，“既落入人手，何来资格要求解缚？”
嘉容盯着城楼下那些已经被驯兽者指挥着入了铁笼的狮豹，听着身侧这男人那不带丝毫感情般的平平语调，后背忽然起了阵细细鸡皮疙瘩。
正这时，城楼下的人发现了出现在头顶城墙头上的半个明黄身影，虽距离得远，瞧得不真切，却也知道是大周皇帝陛下现身，也不知是何人起的头，纷纷下跪，口中山呼万岁，掀起的声浪直冲城墙之上，有礼官指挥放燃礼炮，声响如同空中霹雳，四下烟火一齐发作，刹那之间，将整个皇宫正门之前的夜空照得如同白昼，斑斓耀目。
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皇帝亲自送嘉容回月华殿，止步于殿门之前时，忽然道：“殷嘉容，方才景象，你也看到了。我登上皇位，必让天下得安宁，让胡虏不敢南下，让百姓安居乐业。我这个皇帝，哪里比不上你的李温琪？天下人可以诽我，你也可以谤我，但李家皇朝已灭，不久的将来，西南道也必定会入我手，这是不可改变的事实。我劝你勿要再和自己过不去。大婚之期，没几天了，你好生将养，等着成我大周之后便是。”
他的目光在夜色里闪亮，神情傲然，说完，转身便去。
嘉容望着那个高大的明黄背影消失在宫道之末，先前被那阵声浪激出的胸间血气翻涌到此刻仿佛还未彻底平息。转身入殿，穿过一层再一层的绡纱锦帐，最后回到那间寝阁，四顾之时，心中再次一片茫然。
阿霁正俯身在那架铜扣鎏金香炉前侍弄炉火，见到嘉容回了，急忙盖回盖，拍了下手，到了她身边，与另个名叫双云的宫女一道，服侍她脱去身上斗篷，继而更衣。
“殷小姐，城楼上的百戏和灯会可好看？”
宫女们都退出后，阿霁一边帮她铺展着被衾，一边问道。
嘉容没有回答。
阿霁回头看她一眼，见她神色茫然，慢慢到了她面前，忽然凝视着她。
嘉容觉得她与往常似乎有些不同，终于扯回了思绪，望向她，道：“你有话说？”
阿霁看了眼珠帘后静静坠下的层层帐幔，低声道：“殷小姐，我看到你把一把剪子藏在了梳妆匣下格里。你是想到时自戕，或欲对皇上不利？”
嘉容神色蓦地转肃，打量了下她，随即淡淡道：“你倒挺会搜的。想去告密？”
阿霁忽然道：“殷小姐，我姓周，我名叫周雨霁。曾在原州城头战死的周刺史，他便是我的父亲。”
嘉容大吃一惊，定定望着自己面前的这个宫女。
她看起来比自己还要小些。眉目间，此刻却隐隐透出一股英戾，与平日自己习惯了的那个宫女阿霁，简直判若两人。
“殷小姐，”阿霁低声道，“从我父亲力战逆贼，身死城墙那一刻起，我便立誓要复仇。太子找到了我，临离开前，命我入宫伺机行事。那个逆首，他以为将我父亲假惺惺褒奖一番，我便会对他感激涕零？我父亲英灵天上若是有知，也必定深以为耻！我恨不能生啖其肉！”
嘉容压下心中惊骇，急忙将她召至寝阁内里的角落之处，压低声道：“你与外头能联系？”
阿霁道：“太子为我安排了一秘密线人，除了我与他，旁人谁也不晓得。您若有消息，我可以代为传递。”
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数月以来，身如孤舟行于茫茫夜海之上的嘉容，在这一刻，便如看到了远处发自灯塔的光芒。
她几欲落泪。忍住那种冲动，待情绪稍稍平复了些后，道：“我想传一封信给我的父亲。”
阿霁点头，随即问道：“殷小姐，你藏起那把剪子，是想做什么？”
嘉容道：“就算天下人都已经忘记前朝，以我的身份，焉能真的被这逆首强立为后公诸天下？真到了那一刻，即便不能与他同归于尽，我也绝不可能再苟活下去。我的存在，便是对大燕的羞辱，不得不死。”
阿霁肃然道：“殷小姐，你肯为保全大燕名誉而慨然赴死，臣女十分钦佩。只是若就这样自己死了，岂不是便宜了那逆首？”
嘉容道：“我自然想要与他同归于尽。只恨手无缚鸡之力，万一不成，自己便罢，只怕真连累了无辜。”
阿霁道：“逆首确实狡诈过人，又警惕异常。我听闻，从前他晚间就寝，刀必在枕下，榻前三尺之地，不容人靠近。您想靠一把剪子刺杀于他，确实难如青天。臣女有一建议，不知您可愿一听？”
嘉容道：“我对这逆首的痛恨，决不在你之下。只恨自己无能。你说。”
阿霁道：“我看那逆首，对您倒颇多忍让。可否想一法子暂时拖延大婚？臣女先前，已经向太子报过你被拘押在此的近况。等得到回讯后，再做定夺。倘若决意刺杀，到时臣女再与您谋定，您看如何？”
嘉容沉吟片刻，缓缓道：“我想想法子。”
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阿霁退出去，守在了寝阁之外，嘉容坐到桌案之前，提笔回忆自己小时与父亲相处时的点点往昔，刚写下开头“父亲大人膝下”一行，鼻中一酸，眼泪便扑簌簌滚落下来，跌至信筏之上，立刻渍染出一滩泪痕。唯恐会被父亲觉察，慌忙揉了信纸，擦了泪后，重新提笔写了封信，唤了阿霁入内，交给她贴身藏好，目送她纤巧身影出去后，将那张废纸投入炉中，待化为灰烬之后，拿火棍搅碎，用香灰埋住了，见瞧不出什么异样，这才长长吁出一口气，几步走回到床榻前，躺了下去。
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次日晚，夜幕慢慢降临。白日里散朝后，被召至宣明殿议事的大臣渐渐散尽。夕阳还未收尽它的最后一道余晖，殿中的青玉五枝灯却已经被宫女一盏一盏地点亮。皇帝如常那样，独自俯首案前批阅奏章。忽有宫人苏全靠前，细声道：“陛下，殷小姐派了人来，说是请陛下过去一趟。”
她主动请自己？太阳打西边出来了。
离预定的大婚不过只剩三天了，她想干什么？
皇帝略微挑了下眉，头也没抬，继续一目十行地看着手上的奏章。看到第三本的时候，瞥了眼自己案前堆叠得还有至少一尺高的奏折小山，心里忽然一阵发痒，仿佛有一根羽毛在轻轻搔动。
看到第五本的时候，他忍不住投笔，起身迈步，出了宣明殿。
暮色四合，殿宇重复，飞檐勾角，藻彩宫廊被夕阳昏光照出一沓一沓的影子，在皇帝的脚下蜿蜒曲折向前，引导着他走向那个女子的所在。
皇帝行走在这个刚被他掌握不久、却已经熟稔得仿佛这本就属于他的天下至高之地里，度测着她唤自己的意图，愈发按捺不住，不禁加快脚步，身后随行的宫人见状，慌忙一路小跑跟随，略显凌乱的脚步声飒踏而起，打破了这原本略显沉寂的初春黄昏。
他进去那间精致无比的寝阁里时，香芬无处不在，宫纱烛影摇红。隔着那面绿玉珠帘，见她正立于对面，穿得整整齐齐，水绿的软罗宫装，乌黑长发高高绾出飞仙髻，鬓边只斜簪一支步摇，红唇微点，淡墨写意，整个人从头到脚，却是说不尽的风流婉转，他不自觉地停下了脚步，一时竟看得有些错不开眼。
宫女左右分撩开了珠帘。皇帝继续朝里而去，最后停在了她的面前，用一种丝毫不加掩饰的男人目光盯着她，径直问道：“叫朕来，做什么？”
嘉容被他盯着看时，竟生出一种自己仿佛全身已经被他剥光的不适之感，连脚趾头都微微蜷缩了下。忍住心头的厌恶之感，示意内里宫女都出去。
阿霁和宫女们无声地鱼贯而出，寝阁之中，最后只剩皇帝身后的一帘珠帘微微颤动。
“陛下，我要和你谈个条件。”
她稳了下心神，迎上他的目光，稳稳地道。
他露出诧异之色，随即掩了下去，看着她，唇角微微上扬，“你说。”
嘉容道：“你要立我为大周之后，倘若有可能，我绝难应允。如今日子一天天近，我也知道无可更改。既然无法抗拒，我一个弱女子，又能如何？只是有一样事，倘若你不能替我办到，我誓死也不会从。哪怕你愿意当个无道昏君，迁怒甚至杀遍天下之人，我也在所不惜。”
皇帝面上的浅笑渐渐消隐，盯着她，一语不发。
嘉容神色端凝，继续道：“我在这世上，唯一还牵挂的人，便是我的父亲。倘若我成为你的皇后，这消息一旦传遍天下，我的父亲在西南，他必定没有活路。太子或许不会如何，但兴化皇帝，他绝对不会放过我的父亲。羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。我在世上，就剩他一位至亲。我不能为他分忧解难，反而害他身陷绝境，你叫我如何心甘当你的皇后？”
“你待怎样？”
皇帝目光渐渐转阴，沉沉问道。
“我要你推迟婚期，先将我父亲带出西南道。保证他的安全了，我再不会反抗，一切由你。”她清晰地道。
“你的父亲，他怎么可能愿意离开那里？”他嘀咕了一句。
嘉容听到了，冷冷望着他：“我也不愿嫁你。你不是照样得逞？”
皇帝略微皱眉，沉吟片刻后，抬眸看向她，“殷嘉容，朕也不愿逼你太过。倘若朕真的把你父亲弄回来了，你真当心甘情愿随了我？”
嘉容反问道：“我还有别的选择吗？”
“好！”皇帝立刻道，望着她的目光陡然炯炯，“朕就照你的意思。你父亲活着，带他人来，死了，带他尸来。如此你可满意？”
嘉容忍住心中因了他这句话而突然生出的无限伤感，重重点头，齿咬住朱唇，咬得便似破出了血，娇艳欲滴。
皇帝看了她一眼，目光扫视了下寝阁四周，忽然毫无预警地道：“这里你住着，可还满意？朕明日起，便过来宿这里了。”
嘉容一时还没回过味，睁大了眼，脱口问道：“你什么意思？”
皇帝似乎觉得她这话有些可笑，面带笑容，往她身前而去。
嘉容觉他离自己越来越近，忍不住往后退，一直退到身后腰臀抵住了妆台，再无退路。
他跟着欺身靠近，抬手忽然捏住了她的下巴，用那个曾被她咬过的拇指，轻轻揉搓了下她幼嫩的肌肤。
“殷嘉容，朕为你考虑，答应了你这苛刻的条件，推迟立后，你自然也要有所交换。”
他微微低头，凝视着她越睁越大的一双眼睛，低声地道，声音里仿如带了一丝引诱之意。
“什么……交换？”她极力忽视他那只手流连在自己下巴上带来的阵阵不适，眼见他的脸越压越低，近得几乎就要与自己贴面了，压住就要跳得蹦出胸腔口的那颗心，头极力往后仰去，声音无比僵硬。
他呵呵一笑，忽然放开了她，见她警惕无比地盯着自己，意犹未尽般地搓捏了下自己的拇指指腹，“朕本来完全可以不理会你的这个要求，但朕还是答应了。所以，作为交换，明日起，朕就要你侍寝。”
“这，应该还算合理吧？”
他悠悠地道。
作者有话说
第7章 第 7 章
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