《你侬，我农》胡芩

4、004 貌相似李代桃僵

　　杨老爹有一个习惯，每月都要到乐阳县城的恒隆客栈听书，这日客栈中说的，是元烈皇后拜师学棋的一个段子。

　　天合朝是新朝，元烈皇后是开国皇后。德清的外婆家中，藏有一本描述天合朝开国元烈皇后生平的《元烈传》，据说还是皇上御笔亲书。今年春节时德清到外婆家拜年，偷偷地大致浏览过一遍。

　　元烈皇后木棉，是前朝怀远将军、木钧的嫡长女。木棉与天合朝开国皇帝姬海自幼定亲，是姬海的原配妻子。

　　前朝隆庆五年，天下大乱，群雄并起。
　　隆庆十五年，镇国将军姬勋也揭竿而起。
　　隆庆十八年，姬勋长子姬海与木棉成婚。
　　隆庆十九年，木棉生下龙凤胎姬娇、姬桥。

　　隆庆二十三年，姬勋战死，姬海领军。木钧不但变卖家产资助女婿招兵买马，而且身先士卒、受伤断腿；妻子木棉文武双全，把一双儿女托给妹妹木莲照顾，亲自冲锋陷阵。

　　隆庆二十五年春，姬海与对头萧千刹进入拉锯战，木棉中伏身亡，时年二十一岁。同一时间，萧千刹更派高手潜入木家、企图绑架双生子姬娇、姬桥，结果木棉的近亲全部战死，姬娇葬身火海、姬桥下落不明。

　　隆庆二十六年夏，骠骑将军赵济霖寻回七岁的姬桥。

　　隆庆二十七年春，姬海一统天下、登基为帝，改元元兴；登基当日，封原配妻子木棉为元烈皇后、嫡长子姬桥为太子。

　　天合朝之前，经历了前朝末年五十年的衰败、二十年的战乱；刚立朝，西方瀚海国就强势侵边，天合朝借着打天下的一口余气，断断续续扛了三年才勉强打赢；战争才平息不到两年，又发生萧千刹旧部谋逆，皇朝全国大肆搜捕同党，一时间遍地斩首、流放，人心惶惶；之后，十年前，宫内两位高位妃子的娘家外戚谋刺太子，又刮起一轮腥风血雨，这场大祸，株连之人不知凡几，人人自危。

　　如今，尽管新朝已经建立十八年，但是因为天灾、人祸频繁，加上农业产量低、税赋重，全国九成五以上的百姓依然食不果腹、衣不蔽体。

　　杨家分家时，仁厚也分得了几亩水田，自己的小家本来也还能够混个温饱，但自从母亲季氏病发之后，生活便一路往下。到德清穿来时，季氏已经过世，夫妇俩无任何存款，还欠了几两银子的外债，家里成了挨冻受饿的人家之一。

　　杨老爹跟着二儿子过活，日子比大儿子强，自己手头也有些银钱，因此每月都到县城听一会书。

　　多年来，杨老爹也认识了几个书友，这日却只来了一个名叫罗钟棋的，老头子来自一个破落小世家，如今唯一感兴趣、唯一能付得起钱的娱乐就是听书、喝茶，与杨老爹最是合得来。

　　随着说书人手中的鸳鸯板一合，故事告一段落，三五听众便聚在一起，悄声议论刚才的故事情节。杨老爹与罗老头有一答没一答地说这话，却留心听着周围之人的议论。杨老爹听了一阵，没听到有什么感兴趣的，正要站起来与罗钟棋作别回家，罗中棋却示意他坐下，然后眼光朝右边角落里瞟了两眼。

　　杨老爹望过去，角落里是两个读书人打扮的中年男子，似乎正兴奋的议论着什么；他侧耳听了一会，听到他们议论：“……论学问，是陆家如今的第一人，最是博学，下个月就要到乐阳……开门庭，收弟子……”

　　有大学问的人要到乐阳收弟子！不知道需要什么样的条件？杨老爹赶紧坐了下来，运起功夫听他们谈话。

　　“…….只收六岁到十岁的童子，考试入学，不论贫贱……”

　　两个中年人悄悄交换了自己打听来的消息，然后相互夸了一通对方适龄的儿子，又相互鼓励了一把，起身走了。

　　杨老爹待他们出了门，便虚心请教罗钟棋：“陆致远是什么人？很有学问吗？”

　　罗老头挑了挑眉毛，道：“亏你当年跟了那么有本事的一个和尚，竟对士林一无所知至此！ 他就是陆逸，致远是他的字。”

　　杨老爹还是不懂：“陆逸又是哪位？”

　　罗老头“呵呵”笑了两声，道：“老杨我还是高看你了，看来你自始至终只把你的和尚师傅当成了识字先生。罢了，我从头给你说起。陆逸是诗书世家、如今的士林领袖陆运的亲弟弟，学问不输其兄，却无心朝堂，二十多年来一直游学天下，喜欢哪个地方就停留一阵，或几月、或几年。他这人好为人师，每到一处便开馆收弟子，虽说不论贫贱，但入学却必须考试，不过关的不收，所以最后能真正聆听他教诲的没有几人；最绝的是，授业期满他还要考试，不及格的，此生都不能提自己是他的学生。如此，他游学多年，如今弟子可不够十指之数呢。即便如此，争着去考入学试的童子依然多如过江之鲫。”

　　杨老爹点点头，道：“这人倒有意思！他的学问真如他哥哥一般好？”杨老爹即便不通士林，对“领袖”还是非常尊崇。

　　罗老头压低声音道：“陆逸少年之时，与陆运、当今皇上以及元烈皇后都是同门，据说，陆逸的学问可是一直稳稳排在前面的……”

　　当天，天擦黑杨老爹才回到红土村，他直接抬腿去了仁厚家。

　　仁厚一家已经吃过晚饭，孩子们都已洗漱上床，顾氏坐在饭桌旁边，就着灯光给徳正缝补棉衣的袖口，仁厚则蹲在一边劈柴。夫妇俩看见杨老爹进来，赶紧把他往舒服的地方让。

　　杨老爹却自己拖了一张凳子坐到仁厚身边，认真问道：“徳正让杜大夫看了近一年，应该快好了吧？”

　　仁厚看自己父亲那么郑重，愣了愣，道：“五月底才能痊愈呢，还要复诊一百日左右。”

　　杨老爹道：“必须满一年吗？少两个月不行？”

　　顾氏道：“今日杜大夫还说了，明日起，换一副狠方子把内寒彻底拔掉；再过一月左右，需再换一个温补方子，这样才能断根。已经看了九个月了，最后三个月很关键，以后必得日日带他去看诊，”

　　仁厚看杨老爹愁眉不展的样子，心里咯噔一声，却出声问道：“爹，是家里有什么事需要银子救急吗？”

　　杨老爹“呲”了一声，道：“真是气人！你想到哪里去了？即便我需要银子救急，难道还会抢自己孙子的救命钱？我需要的是德方，德方！”

　　顾氏道：“爹，每日午后德方都有空，他如今身子骨不错，你有事吩咐他就是了。”

　　杨老爹道：“你们都想岔了，我是打算着下月起让德方拜名师读书呢。”把今日在恒隆客栈听来的消息告诉了仁厚夫妇。

　　两人听完，仁厚倒没什么表示，顾氏却很是动心。不过，她只沉默一会，就叹了一口气，道：“以后什么时候德方都可以读书，可是他的病这一次若不治好，就要落下一辈子的病根，我看算了。”中断了看诊去读书，一辈子受病痛折磨，考中状元又如何？划不来。

　　三人一时都沉默了，过了一刻，杨老爹突然兴奋抬头，道：“还有一个办法！德清、德方姐弟俩长得相像，让德清代替德方去读书！”

　　顾氏与仁厚对视一眼，轻声道：“爹，再过俩月，德清就要满七岁了，陆逸收的是六岁到十岁的男童，男女七岁不同席，这——将来要是被人知晓了，德清可就难了。”

　　杨老爹却越想越可行，对儿媳妇的话很不以为然，大手一挥，道：“如今德清不是还不满七岁吗？再说了，授课时陆先生一直都在一旁，男女在一起又有什么要紧？陆先生少则呆三、五月，多也不过三年，他下月就要开始入学试考，德方肯定等不及。可是陆先生有大学问、天下第一，德方错过了这一次，一辈子再遇不上。这么着，我们可以先让德清去考入学试，中了就先读着，然后每日下课了回来教德方，等德方病好了，就换德方去读书。”

　　仁厚觉得不可行：“爹，你知道陆先生在哪里授课么？如果他选在县城授课，孩子哪能日日回家？我们还得赁屋子住着，这——”

　　杨老爹却道：“我手里还有一些结余，银钱的事你们无需担心，如果赁屋子，我陪着就是。即便孩子不能日日回家，德方隔三差五去找德清也是可以的。”杨老爹孤注一掷，打算把棺材本都拿出来。

　　顾氏依然犹豫：“爹啊，万一陆先生发现德清是女孩子，最后受累的还有德方呢。”

　　杨老爹却道：“发现了也无碍，陆先生与元烈皇后是同门，我看他的师门并不限制收女学生。如果发现了，我们只需解释因仰慕先生学问，但为了便宜，因此借兄弟之名、扮男装行事。”

　　仁厚一向唯顾氏马首是瞻，可是杨老爹什么话都说过了，顾氏尽管心存疑虑，最终也只有点头同意。顾氏其实也不是太担心，因为她认为像陆逸这样的名士，出的入学考题必定不会简单。德清虽然伶俐，但她只识过字，并未曾像自己小时候一般读诗书，因此，她认为德清多半考不上。公爹看了很多话本，却也不曾读书，因此他并不知道彼话本与此读书的天涯之别，如今他一门心思在上头，不答应可不行。

　　杨老爹看仁厚夫妇俩再没有话说，便从怀里摸出一本书递给儿子，道：“我打听过了，陆先生考的学问就是这上边的，明日起，每天早上仁宽会教德清读这本书，后山就不必去了。”

　　顾氏瞟了一眼，居然是《三字经》！她有些不确定，问道：“爹，陆先生真的考这本书上的学问？”

　　杨老爹道：“的确，六岁到十岁的童子，不论年纪大小，都考这上面的学问。”

　　顾氏突然觉得德清通过入学考试的把握会很大，这个丫头平日里看起来嘻嘻哈哈、讨巧卖乖，没个正经时候，可是做起事来却一板一眼，就是她说出口的话，若细细体味，未尝没有道理在里边。德清不懂“文”，却未必不懂“经”，若二叔再给她提点提点，说不定真的可以被陆先生看上呢。顾氏不禁有些后悔。