《火落》岁无鱼

18、018

　　鸡叫第一声时，楚四娘就已经整装待发。

　　去厨房舀了瓢凉水，兑上昨日剩下的米渣，囫囵咽下去，这便算早饭了。院子里堆了半人高的草料，都是她这几日出去采的，好生喂了下当前家中最值钱的毛驴，把车架绑上，这便可以出门了。

　　楚四娘小心地把车赶到村口停下，眼见着还有几颗星子寥落地挂在天上，她这才放心地打了个哈欠，半靠在板车上，等待第一位客人的到来。

　　“驴车？我滴个乖乖，咱们平溪村什么时候出了这么富的人家？”

　　楚四娘原本困得快眯成一条缝的眼睛当即睁开，坐直身子，露出一个热情的笑，“没有的事！叔，你是要去镇上吗？可以坐我的驴车，一文钱一个人，方便得很呢！”

　　男人的目光在车架上流连，显然有些意动，手掌在衣摆上搓了搓，没变干净，反倒把衣上的灰沾了满手，再看那崭新的木头，笑得便有些勉强了，“算了，我一个去干粗活的人，哪享得这种福？”

　　“叔，你再考虑考虑，很便宜的！”

　　“叔？”

　　任凭她怎么叫唤，男人却只是摆摆手，而后迈着急匆匆的步子上路，若是去晚了，工头不收人可就糟了。

　　楚四娘只好盘腿坐着继续等，眼神巴巴地望着那条来村口的路，心里不由得发慌。

　　她为这桩生意可是已经欠下了五十文的巨款的，家里的米也吃得差不多了，要是开不了张，就真的只能上山挖野菜度日了。

　　这般困窘，楚四娘只能尽力招揽每一个路过的村民。

　　“婶子，要坐车去镇上吗？”

　　“哎呀，不去不去！”

　　“姨，去镇上吗？坐驴车，一文钱一个人。”

　　“我提脏衣服去洗呢！”

　　楚四娘揉了把自己的头发，天已经彻底白了，这辆新驴车上却依然空空如也，似乎在预兆着她今日的饭碗里也将空空如也。

　　“你这驴车，载人不？”

　　楚四娘抬头看去，是那日在河边洗衣的妇人，她今日穿了身靛青色的袄裙，手臂上挎了一个大竹篮子，上头盖了块白布，从竹编的缝隙中露出圆润的蛋壳，干干净净的，显然是被好生清洗过的。

　　楚四娘忙不迭地点头，“载的，一文钱一个人。”

　　妇人的脸色一下子沉了下来，眉头挤在一处，脸上画出一个大大的八字，“这都乡里乡亲的，坐个驴车又不是吃驴肉，还要收钱！”

　　“婶子，话也不能这样说啊，一点小本生意，我也是要糊口过日子的。”

　　妇人冷哼一声，下巴抬得高高的，和早起打鸣的公鸡简直是一个模子里刻出来的，“做生意做到自家人头上，外来的就是外来的，养不熟的白眼狼！”

　　楚四娘面上的笑一点点收敛起来，冷声回答：“我与兄长相依为命，却不知何时受了婶子你的接济？婶子是往我家送了米，送了面，还是提来了香油、腊肉？天大的恩情，这才敢指责我是白眼儿狼？”

　　妇人一时语塞，却不管不顾地撒泼，“你住的是我们平溪村的地，怎么不算是蒙受大恩？”

　　“难道我没付钱吗？”赔笑脸赔久了，楚四娘不免争出了几分火气，也不在意周围逐渐围来看热闹的人群，“莫非那处屋宅是免费供路人居住的，是村长财欲熏心，昧了我的银钱吗？”

　　“你的意思是这样吗？”

　　提到顶头上级的村长，妇人的气焰才被压了下去，面色难看，“我没说这种话……你别瞎说！”

　　“哎呀，这是怎么了？”

　　一道婉转的声音传来，楚四娘转头看去，便见柳玉兰穿着石青色的折裙，长发挽起，一支莲花纹的银钗松松簪着，只让人觉得格外得清丽动人，一点不像是乡野间的女子。

　　“原来车上还有位置呀？”柳玉兰故作惊喜地出声，拨开人群，提着裙摆，优雅地坐在驴车上，“四娘你可真好，我今日来晚了，你还特意等我！”

　　虽然不知这唱的是哪出，但显然，她是来给自己解围的，楚四娘当即换来笑脸，把戏往下圆了。

　　柳玉兰慢吞吞地解下腰间的荷包，两根纤细的手指捻起一个铜板，“往日去镇上，都要走一个时辰的路呢，还好有了这驴车，我只肖舒舒服服地闭眼眯一会儿，马上就能到了，剩下的时间，都够我绣一方新帕子了。”

　　今日先跑一趟，就当是宣传了。

　　楚四娘接过铜板，把绑在树干上的绳子解开，翻身上驴，便要启程了，柳玉兰仍在动瞧瞧西看看，硬是要把这粗制滥造的板车给看出花来。

　　“这新造的车就是不一样啊，坐起来比我家的凳子还要舒服呢！”

　　“吹吧你就！”妇人不屑地开口，目光却紧黏着车架，舍不得挪开，“都是木头，能有什么不一样？”

　　柳玉兰也不恼，只是换了个更舒服的坐姿，惬意地眯着眼，“这出远门脚不沾地的，也就是大户人家才能过的日子，如今坐了这驴车，我也不算是泥腿子了。”

　　就一辆破驴车，真有这么多功效？

　　显然是假的。

　　楚四娘忍着笑，就见边上已有人被煽动了，急吼吼地塞过来一文钱。

　　“拢共就一文钱，我也来体验下当地主的滋味。”男人拍拍屁股，三两下扒拉上，选了个风水宝地坐在正中，手臂搭在车沿，两腿岔开，一抖一抖的，好不快活，叫底下人看得心痒难耐。

　　这可是驴车啊！整个平溪村也就这一辆，要是赶热乎坐了，岂不是能好好吹嘘几天？

　　正当众人蠢蠢欲动之时，楚四娘下了最后通牒，“差不多要出发了，这驴子劲儿大，乡亲们麻烦让让，小心被碰伤了！”

　　话音刚落，手里就又挤进来好几枚铜板，最后一枚，正是来自那个妇人。

　　楚四娘捏着铜板，微微挑眉，“婶子也要坐车？”

　　妇人白了她一眼，一屁股坐下去，这下车上真的是满满当当，再没有缝能挤进人了，“同一个村的，我照顾照顾你的生意，不用太感谢我！”

　　行吧，总归是付了钱的，天大的事也不能跟钱过不去不是？

　　正所谓秋风得意驴蹄疾，一日看尽平溪花，兜里有铜板的楚四娘可谓是无比善良、开朗的小姑娘，将驴车架得虎虎生风。

　　笑话，她可是骑过马的人，眼下骑一头小毛驴还不是信手拈来？

　　车程比预计的还要更快一些，只一刻钟，便瞧见清水镇的匾额。

　　“四娘，我回去时还坐你的车，酉时可要给我留位置啊！”柳玉兰又拿了个铜板递过去，车上人有样学样，生怕自己落在后头，齐刷刷的递钱。

　　好家伙，加上出发时付的钱，总共十四文，快抵得上她扛一下午的沙子了，而且还是坐着干活的，一点都不累。

　　楚四娘收了钱，笑嘻嘻地应了，与村民挨个道别，承诺定会留下他们的专属席位，而后看向最后剩下的柳玉兰。

　　“今日，多亏有你！”楚四娘从钱袋里掏了掏，将那两文钱原路送还，“这车钱就不用了。”

　　柳玉兰却嗔了她一眼，并不肯收，“我岂是那吃白食的无赖？说好了只是替我送帕子不收钱的，这车钱可不能省。”

　　如此，也不好强求。

　　楚四娘将铜板收好，“你卖帕子的杂货铺是哪？带我认认路。”

　　“诶！”柳玉兰笑着应了一声，忽又想起什么，递给她一块绣着几片叶子的面纱，“这是我不小心绣坏的，你若不嫌弃，便将就用着。”

　　目光落在她脸上那道浅粉色的疤上，语气颇有几分同情，“你这般模样，可要遮掩着些，我瞧着也不算太明显，等挣了钱，买些胭脂水粉用上，也好找个如意郎君。”

　　楚四娘尴尬地应了声，实在不好反驳，毕竟嫁人的苦她已经吃过了，细细算下来，夫婿都宰了两个了，还谈什么如不如意郎君。

　　楚四娘在前头沉默地架着车，柳玉兰在后头却难得地敞开心扉，絮絮叨叨地开口。

　　“你别瞧我是个寡妇，家底也薄，可我是在清水镇上都出了名的美人，但凡我肯点头，媒婆都要将家里门槛踏破了。”柳玉兰微微扬着唇角，对自己的容貌很是自信，只是眉目间仍有郁色，“可惜那些都是大字不识一个的粗人，哪里配的上我？”

　　柳玉兰绞着帕子，“便是我家那个已去的，也配不上！”

　　“我可是书香门第的女儿，我阿爹是考上了童生的！”说到这，她又忍不住若下泪来，“若不是那该死的拐子，我何必在这种穷乡僻壤里受搓磨？”

　　楚四娘顿了下，“你是，被拐卖来的？”

　　柳玉兰点点头，似乎意识到自己的失态，忙用帕子拭去泪珠，只留下眼尾浅淡的红，“我七岁那年被拐，所幸我生得好看，这才被趁早买下，当了童养媳，否则，还不知道要被沦落到哪去呢！”

　　楚四娘一颗心如坠冰窖，是了，当初王兴为敢典妻，就自然会有人敢买妻。

　　只柳玉兰还在浑然不觉地说着，“所以女子最重要的就是容貌，只有拥有一张好看的脸，才能把日子过好……”

　　可是，被一个不那么糟糕的买家买走，就能算是好么？