1、赏花宴会 ...
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帷帐内，镂空雕花的大床里躺着一名身形瘦削的年轻女子，病气沉珂，出气多进气少，俨然是油尽灯枯的败落之相。
一袭明黄长袍的新帝立于床榻之前，身后是跪了一地的太医院使，哐当哐当嗑脑袋，对于病症，均是束手无策。
新帝清俊精致的五官颇显少年感，可眉宇间的神色威严老成，彰显着此前二十多年的人生并不那么顺遂，甚至充斥着各种坎坷和荆棘。
他眸中阴沉，命令道：“楚长宁，你欠朕的没有还回来，你必须活下去，否则，否则……”
“否则要怎样？你将我囚禁，日日折辱，又杀我父母，如今这世上只剩我一人孤苦无依，你再也没有能够威胁我的人了。”床上缠绵卧榻的楚长宁面颊清瘦，她气若游丝地说完一段话，唇角带起三分得意的笑。
是报复，亦是解脱。
说完一段话，似乎用尽她全部力气，床帷里的女子疲倦地磕上眼皮，手臂从碧色绸被滑落，仿若莲叶上滚动滴下的水珠，再也寻不到痕迹。
报了仇，恨了一辈子的大仇人终于家破人亡，凄凉的死去，新帝本该高高兴兴，放烟花炮竹，大肆庆祝一番。
可为何他并没有欢喜畅快，反而像是八九月份的酷暑，叫人心里闷得紧，喘不过气。
喉头一痒，一口鲜血喷出，他头重脚轻地栽了下去。
身后太医们顾不得叩头谢罪，赶忙将皇帝安置，把脉，商讨最稳妥的药方子，施以银针，舒筋活络，刺激血液流动……
永平三年，一贯嚣张跋扈、恶名昭彰的清平县主病逝于新帝后宫。
盛京内王侯大臣们遥想这位贵女当年颇受旧帝的荣宠，鼎盛时期连皇宫内公主、皇子都要避其锋芒，落得这般香消玉殒，皆是唏嘘不已。
市井小民则是拍手称快，烧香拜神，感谢老天爷开眼，让这位作威作福的县主得了恶果报应。
隔日，备受新帝宠爱的淑妃被打入冷宫，新帝身体抱恙罢朝，还吐了血，闹得上下朝野人心惶惶。
三年后，皇帝将过继的子嗣交由太傅，便撒手人寰，魂归九天。
坊间提起这个在位不过短短五年时间的明宣帝，除了杀太医，杀手足，冷血、残暴之外，还会想起他与淑妃的一段凄美爱情故事。
世人皆道帝王薄情，坐上高高的宝座，掌握芸芸众生的命运，卖弄权术，心中只有无边的江山和王权，但明宣帝后宫仅有淑妃一人，这是历来史书从未有过的。
自淑妃死后，明宣帝便茶不思饭不想，衣带渐宽，终于追随而去。
文人骚客作词撰文，极尽辞藻和浪漫幻想，歌颂这一段千古不朽的帝妃之恋。
另有野史提及过清平县主，知道她能落得这样结局收场，无外乎是明宣帝潜龙在渊时，是这位跋扈县主的马奴，日常挨鞭子，非打即骂，那叫一个可怜哟……
事实究竟如何，恐怕只有当事人才晓得。
仅仅三年时间，风华正茂的帝王恍若度过几十载的春秋，褪去了青涩和风华，仿佛秋冬里败落的枯木。
其实今年他还不到二十五，正值壮年，病入膏肓的帝王弥留之际，手中死死握着一方帕子，丝线绣着一串圆滚滚的紫葡萄。
他苍白的唇角张张合合，好像在说着什么。
伏跪在床边的稚嫩孩童抓住他的手，凑近了听：“父皇，你说什么，儿臣听不清，你再说一遍。”
弥留之际的帝王恍若未闻，只用尽余力抬手，伸向半空，黯淡的眼睛有了光亮。
都说人临死前会见到故人，帝王想到过先帝，想到过人生低谷时的恩人淑妃，想到过血海深仇的林贵妃，可唯独没想到的人会是她……
他们的第一次初遇，委实不是什么美好的回忆。
彼时的他，还是一个衣衫褴褛的少年，蓬头垢面，身后的人牙子在追，他慌不择路，撞上了一队声势浩大的车撵。
……
“什么人敢挡清平县主尊驾，活得不耐烦了。”婢女春盈大声呵斥，朝护卫队使眼色。
薄纱飘摇，少女葱白的指尖挑开珠帘，露出一线缝隙，一双翦水双瞳轻扫，看向身边婢女。
春盈赶紧开口：“是个逃跑的奴隶，不当紧，我让人去打发走了。”
楚长宁往前头瞧了一眼，对婢女交代：“瞧着皮相不错，去将他买了，带回公主府，正好皇帝舅舅刚赐了一匹骏马，好马当配好鞍，让他去照料我的流风。”
春盈得令，人牙子听说是长公主府的人，足足花了比市价高十倍的价格买下。
递出一方帕子，和人牙子交接完，春盈这才有时间去看面前少年，待看清时，情不自禁地怔了怔。
这一会儿功夫，少年刚擦拭完脸上的灰尘，露出如白玉质地的皮肤，五官清逸挺拔，如明珠生晕，难怪连一向见惯各式美人的清平县主都说他皮相上等。
春盈怔愣后，回神：“县主派护卫驱逐，是我在县主面前向你求情，以后你就安分守己呆在公主府养马，知道了吗？”
少年身穿灰扑扑的破旧长衫，浑身脏兮兮，只有擦拭过的脸颊干净玉洁。
他抬起一双清澈如星子的眸子：“多谢姐姐替我美言，程玄感激不尽。”
女孩眉眼弯弯：“客气什么，以后你就叫我春盈。”
落日的余晖斜斜洒落，映红了云层，映红了脸颊。
脸蛋红彤彤的少女望着眼前俊俏少年郎，少年郎的目光却追逐着行驶的仪仗，以及轿辇薄纱里的一抹窈窕侧影。
*
天色刚擦黑，定远侯府的丫鬟和下人们搬着花瓶和各式摆件，忙里忙外，一整天连轴转，连喝口水的功夫都没有。
直到夜色滚浓，管事的过目了厅堂和花园里的一应摆设，又检查园子里河渠边的栏杆。
“明日三小姐的赏花宴，你们可仔细点，机灵点，万万不能出差错，知道吗？”
下面的丫鬟和小厮们齐齐应是，管事满意点头。
待人远去，河渠边的杨柳树梢飞来一只黑鸟，滴溜溜的鸟眼盯着从暗处走来的人。
那人猫着腰，站在河边的一片木栏杆，鬼鬼祟祟一番张望，确定无人。
月上中天，那人才离开花园，来到廊下，便遇到一个打着哈欠的小丫鬟，他迅速将自己掩藏在建筑后，等人走远，才回到自己的住处。
过了早饭，定远侯府门前车来车往，宾客络绎不绝。
郑三小姐忙着招呼贵客，就听有人唱了一声：“清平县主到。”
人群里的宾客沉寂一瞬，就看到一个穿石榴色团锦琢花百褶裙的贵气女子走出，弯眉水眸，菱形朱唇，衬得皮肤凝白如脂，拢在广袖里的手指细白如葱段，云髻峨峨，肩若削成，本该是一位琼姿花貌的璧人。
清平县主眉眼一扫，天生自带一股生人未近的矜贵，看得旁人发怵。
在场宾客大抵听说过这位县主的骄纵跋扈，俱是态度恭敬。
等清平县主离开，也有人注意到她发髻里一支蝶扑花缠丝金钗格外引人注目，其中镶嵌着两颗硕大的蓝红宝石，在阳光下，晃得人刺眼。
却说另一边清平县主随着郑三小姐穿过假山，来到厅堂，坐到主位上，两名丫鬟站定身后。
等一群人见了礼，她抬手：“起来吧！”
席间吃了些酒，清平县主起身到外面透透气，刚走到花园，听见有人在窃窃私语。
离得近了，才听见嚼舌根子的人说的正是自己。
“清平县主戴的发钗分明逾制了，那是只有公主才能佩戴的。不过是仗着她母亲是福慧长公主，所以嚣张跋扈。”许烟岚打抱不平。
身边的赵嫣然拉了一把，低声道：“你疯了，胡说什么呢，小心得罪了清平县主，以后没你好日子过。”
许烟岚道：“我怕什么，她区区一个县主，还能越过皇宫里的公主。”
提起公主，赵嫣然脸上有了笑意：“你与元珍公主素来交好，若是你有事，想必公主不会束手旁观。”
“哦，是吗，现在元珍公主不在，我看谁能护得住你。”一个霸道的声音打断了假山后两人的谈话，等看清来人是谁，许烟岚和赵嫣然顿时小脸煞白，三魂不见了七魄。
谁人不知这位县主喜怒无常，最是小心眼。
赵嫣然跪在地上求饶：“县主，恳请开恩，我们真的知错了。”
“敢背后非议本县主，你好大的胆子，就罚你在花园跪上一个时辰，跪不满不许起身。”顿了顿，楚长宁眼角一扫春盈：“你留在此处监督，要是让人提早一刻离开，我唯你是问。”
这里的动静，很快吸引了厅堂里的宾客和郑三小姐。
好在厅堂离花园不远，众人匆匆赶到，就听一个女声不服气道：“你凭什么罚我跪？”
楚长宁抬了抬下巴：“就凭我是县主，别说是罚跪，敢背后妄议本县主，便是打杀了你，也是理所应当。”
好不容易办了个赏花宴，出了这档子事，郑三小姐一个头两个大。
清平县主这位主儿，是万万不能得罪的。
另一边的许烟岚与元珍公主交好，也不能太得罪。
郑三小姐一面安抚县主，一面派人去询问赵嫣然。
“天气暑热，县主莫要动气，前面有凉亭，咱们去歇歇脚。”郑三小姐热情道。
楚长宁拿着帕子举到头顶挡日头：“不过是一个无足轻重的人，还不至于让本县主放在心上。”
郑三让人准备了糕点和凉茶，楚长宁摆摆手：“作为主人家，不好长时间不露面，你去忙你的。”
郑三准备了一肚子话，怕惹恼了县主，终是不敢替人求情，于是派人去向表哥李弘烨求助。
却说许烟岚跪在花园里，头皮灼热，好像火烧一样，来往的宾客指指点点，交头接耳，直叫她恨不能立时钻到地洞里。
大皇子正和几位皇子在前堂把酒言欢，听到这边动静，便赶了来。
“这像什么话，赶紧让人起来。”
有大皇子的口谕，许烟岚颤颤巍巍，由着身边丫鬟扶起身，她狠狠剜了一眼躲在树荫下狗仗人势的春盈。
春盈翻了个白眼儿，唾弃道：“五品官员之女，听上去风光，不过是条可怜虫。”
就在这时，凉亭那边传来呼喊，说是有人掉进湖里了。
坏了，清平县主在凉亭。
掉进水里的除了县主，还能有谁？
众人火急火燎赶过去，郑三小姐看着三皇子纵身一跃跳入水里，偏偏自家表哥不会泅水，只能眼睁睁看着枉做他人嫁衣。
却在这时，有人拉着清平县主浮出水面，等看清面貌，春盈心里咯噔一下。
很快三皇子也浮面，他救起的是跟在县主身边的另一位婢女，秋萍。
三皇子盯着营救县主的陌生少年，眼含杀意，留意到他身上的粗布长衫，眼珠子一转，脸上立时扬起了三分笑。
拨开人群，大皇子接过丫鬟捧来的披风，披到楚长宁身上，关切道：“县主，你没事吧！”
楚长宁已经能预料过了今日，她将成为盛京的一桩天大笑柄，于是恶狠狠瞪了一眼大皇子。
李弘烨张了张嘴，就听三皇子发难：“宁远侯府果真是人才辈出，瞧瞧这整片栏杆全部垮了，难怪县主会落河，幸好今天多亏这位小兄弟，回头大哥一定要告诉舅父，多多赏赐这位家奴。”
说到“家奴” 两个字，三皇子加重了咬字。
大皇子去看郑三，郑容婉摇摇头：“这不是我们侯府里的人。”
楚长宁咬牙切齿：“因为他是我的人。”
马车里的人穿着披风抱着暖炉，马车外的人湿漉漉的长衫贴在身上，抱着双肩发抖。
春盈不知在哪儿找了一块长布，递给程玄：“你刚才怎么恰好出现在花园里，又救了县主？”
程玄道了一声谢：“刚才我进去方便，然后被人拉去搬花盆，恰好看到有人落河，就跳下去救人，没想到会是县主。”
程玄瞄了瞄珠帘里不真切的身影，春盈向他道贺：“你是县主的救命恩人，一定会得到很多赏赐，恭喜你。”
程玄不太在意，牙齿发颤：“什么赏赐不赏赐的，县主肯带我回公主府，赏一口饭吃，我已经很满足。其它没想过，就是觉得冷，风一吹，更冷了。”
落后一步，春盈嘴角挂起嘲讽：傻蛋，县主可是最好面子的人，这下你可是捅了大篓子，还不知道马上要大祸临头。
公主府。
跪伏在地上的人，背上的湿衣裂开，血肉模糊，鲜红的血液流出，将被风吹个半干的湿衣染得湿漉漉。
掌刑的护卫见程玄趴在地上，人事不知，请示主位上的人：“禀告县主，人晕过去了，还打吗？”
楚长宁面上神色复杂，正想抬手让人把他拖下去，就见地上的人支撑着抬起脑袋。
她起身走到他面前蹲下，想要将面前的人看清。
对方一只手迅如闪电，抓住她广袖衣摆，漆黑的眼眸里闪着光：“县主，你再抽我一鞭子。”
她怔了怔，还是头一次听见有人提这种要求，她当然要满足了。
楚长宁打开他的手，从护卫手里一把夺过鞭子，一道疾风划过半空，地上的人好像癫狂了一样地笑，然后翻了个白眼，彻底晕死过去。
楚长宁取出一方帕子擦拭着沾有血污的衣摆，吩咐道：“来人，将他拖去柴房，不许给水给粮，如果能挺过三日，再论功行赏。”
作者有话说
第1章 赏花宴会
，还差 