119、第二十三章 ...
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宇宙4第二十三章
对于李/明夜而言，找到莫顿并不困难。
李/明夜身处于船锚街的贫民窟之中，而贫民窟拥有无数的嘴巴与耳朵，任何人只要在此处站上一天，便可以对城中所有新闻故事了如指掌。当然在此必须提一句，只有傻/子才会全盘相信那些来源不明、道听途说、异想天开的蚤言鼠语，老百/姓在夸夸其谈与以讹传讹方面的天赋，足以秒杀后世所有八卦小报的专/业狗仔。不过很显然，任何谣言八卦总会隐藏有那么一丁点真/相，不论这真/相的占比有多稀薄。
比如法尔卡斯·安德烈确实还活着，至少他是活着被领主侍卫所擒获的。不少人宣称安德烈在被擒之后冲侍卫队长的脸上打了一拳，还有人说他只是啐了一口，更多人说他挣脱束缚将侍卫队长按在地上揍了一顿，仅有少部分人表示被按在地上揍一顿的其实是安德烈……可想而知，生活在这儿的人/大多不怎么喜欢那名侍卫队长。
比如被擒的确实只有安德烈一人，因为大家均不知道现场还出现了另一名与安德烈差不多厉害的人物。作为一名首领级土著人物，莫顿的实力与安德烈不相上下，更兼有一些稀奇古怪的魔法手段，他若是出手，势必会得到人/民群众的广泛关注。
比如城中只有一家监狱，乃是一处位于主堡附近的地牢，至于地牢究竟有多深，没有人能说出个所以然。船锚街附近有不少人进过监狱，但他们通常仅在地/下一层徘徊，而这就足以吞噬他们的勇气与意志，在李/明夜看来，所有的叙述都像是瘾君子嗑药之后的胡言乱语。蒂萨城是一座古老的城市，它建造于和平降临于三河之前，这里的街头流传有无数传说，而地/下则沉睡着旷古的幽/灵，这无疑为所有关于监狱的故事增添上了迷幻恐怖的色彩。李/明夜相信幽/灵，因为她亲眼见过，但她不相信幽/灵能索人性命，因为她至今还活着。
综上所述，李/明夜想要找到莫顿，显然并不困难。她所做的事情非常简单——她找到一帮闲汉，散布了一些有关昨日进城的谈判队伍的八卦消息，顺便为自己的男朋友打了个广告。随后她打听到城中最负盛名的厨子，前往这名厨子所供职的酒馆用餐，并为此额外支付了不少小费，接着她逛了街市，又问文森特借来手/机，拍摄了一些欧洲中世纪城市的风土人情……最后，她去监狱附近散了会儿步，不过多久，她与莫顿便发现了彼此。
当李/明夜发觉自己再度被人跟/踪时，她顺应跟/踪者的意图，走入一条窄巷。天色将暝，巷道昏暗如夜，两侧高墙耸立，周边杳无人迹。
这是李/明夜今天第三次被人跟/踪，前两次的跟/踪者相当慷慨，他们为她省下了克鲁格一天的伙食——随着等阶的提升，克鲁格的食量与日俱增，它一天就能吃掉200塞斯泰尔斯。此时此刻，这只大块头已经吃饱了，可它却贪得无厌，甚至通/过灵魂契约宣布自己还能吃下几口。自李/明夜的召唤精通与属性皆获得提升之后，她与宠物的联/系更加紧密，即使对方处于灵魂契约空间之中，他们依然可以进行一些日常交流。
“我不许你暴饮暴食，这不健康，而且这里的食物很不卫生。”李/明夜在心中严厉地说。克鲁格无法彻底领会她的意思，但它知道自己被拒绝了，一股失望立即传入她的脑海。李/明夜没有理它，她正心不在焉地盘算这次该花费力气毁尸灭迹，或是干脆把人丢入河中，又或者将尸体弃在地上……在她转身攻击之前，跟/踪者说话了。
“科蒂夫人。”莫顿的嗓音粗糙低哑，他停住了脚步，以防受到攻击，“好久不见，您还是那么的光彩照人。我是驱魔人莫顿，我猜你应该记得我，因为你似乎正在考虑该如何招呼我呢。”
李/明夜转过身，忍不住笑了一下，“科蒂夫人？”她一般被称为科蒂大人，或是科蒂阁下。
“靳——詹姆既然已经受封骑士，您当然是一位夫人。”莫顿走上前，捧起李/明夜的右手，俯首轻/吻了一下她覆着皮革的指背。“路易斯夫人，驱魔人莫顿愿意为您效劳。”作为一名私生子，他的礼节无可挑剔。
“根据眼下的情况，应该是我为你效劳才对。”李/明夜微微一笑，“城中快要宵禁了，我们换个地方说话吧。”
二人走出窄巷，朝船锚街走去。“我们要去船锚街？”莫顿发出疑问。
“船锚街不是一位夫人该待的地方，对吗？”
“那儿不安全，到处都是杀/人犯、小偷、抢/劫犯和强/奸犯，人/渣与流氓比老鼠还多，还有各种疾病……就连那里的小孩子都奸诈成性。”莫顿说道。此时他们还未抵达船锚街，可周围的气氛已经变得令人不安了。街角的阴影处，几名闲汉打量着李/明夜，眼神幽亮如狼。莫顿挡住他们的视线，摆/弄了一下他那身灰扑扑的暗绿色斗篷，露/出腰侧佩剑的剑柄。
“这种法外之地确实危险，但也有一个无可比拟的好处——那里不论发生什么事，都不会有太多人关心。守卫会盘/问行人，旅店老板更是他们的重点关照对象，可是他们不会搭理或是相信杀/人犯、小偷、抢/劫犯与强/奸犯。”李/明夜泰然自若，对周围隐藏的危险浑不在意，“说到危险……今天我被跟/踪了两次，一次在香料街，一次在第一街，可见其他地方也安全不到哪里去。”
“您被跟/踪了两次？”
“我得承认，我看起来确实好欺负。也许他们想抢/劫吧，顺便再做一些别的。”
“然后……让我猜猜看，你反过来抢/劫了他们。”莫顿忍不住笑了。
李/明夜想了想:“算是。我想他们已经得到教训，以后也不会再动歪念头了。”她顿了顿，问道:“你的其他朋友们呢？他们过得如何？”
莫顿沉默以对。此时几名骑士并一辆马车轰隆隆地驶来，周围人群迅速闪避，街上变得混乱而拥挤。他护着李/明夜退到路边，用斗篷下摆为她遮挡被车轮卷起的泥迹。
“没有其他人，只剩下我了。”他说道。一片嘈杂之中，他的声音低哑沉重，却轻如叹息。
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——当领主侍卫与逮/捕令一起到达旅馆，安德烈爵士立即意识到自己只会为同伴带来危险，于是他将自己剔除出了队伍。他交代自己的弟/弟保护“加兰修士”，随即现身作战，将侍卫们引开。莫顿安排其他人出城，等他孤身回到旅店时，战斗已然结束，他只找到了侍从哈文。忠心耿耿的少年不愿离开主人，而作为回报，上帝赐予他一个大血洞——一柄长剑自他的肋骨中间捅/了进去，又从背后穿了出来。莫顿想尽了一切方法挽救他的性命，可他依然在三天之前断了气。
“我很遗憾……哈文还是个孩子，他不该遭受这些。”李/明夜说道。她引着莫顿走进一件烧毁的屋子，这里满是尘土，房顶/破了一小半，但对于贫民窟中的流民而言，这儿算是豪宅。在一天之前，这里被四个男人与两个女人视为安乐窝，可是当他们不满足于李/明夜给出的银币，要求她脱/下斗篷与斗篷内的所有衣服时……反正不论怎样，如今这里属于霍拉德一家了，他们家的病人需要一个有墙壁与屋顶的住处，而不是一间四面漏风、沤水渍泥的草棚。
当他们进门时，老霍拉德卧在火堆边艰难地咳嗽，不时吐出铁锈色浓痰，他的老婆正在为他擦/拭额头，小霍拉德则跳起来迎接他们。李/明夜递给他一个鼓囊囊的布袋，里面装满了苹果派与面包:“在我离开的时间里，有人来找麻烦吗？”
“暂时还没有，他们害怕我父亲的咳嗽声。”小霍拉德回答，他不住地打量莫顿。
“这保护不了你们多久，如果想继续住在这里，你最好养几条/狗。街上有许多流浪狗，只需要付出一点残羹剩饭，它们就会向你献上忠诚，而且你会发现它们比你更擅长猎杀野猫。”李/明夜摸了摸小霍拉德的头，“现在我要与我的朋友谈话了，请为我们煮一壶热水来，喝的那种。”
小霍拉德应声回到火边，李/明夜则引着莫顿走向另一间房间。这间房曾经应当是卧室，但如今它就像外间的厅堂一样焦黑、空虚且满是秽土，犹如一个空荡荡的坟墓。
“您就待在这种地方？咳嗽可是一种相当危险的病症。”莫顿听见外间的咳嗽，不由皱起眉。
“虽然我不是乌鸦，却也能断定这不过是由呛水引发的感染性肺炎而已，不会影响我们这样的人。”自觉者试炼之后，李/明夜的行/事风格温和了不少，是以她确实认真地看过老霍拉德的病。遗憾的是，她的所有临床知识均扎根于现代医学之上，无法拯救这个时代的生命，仅能替人缓解痛苦而已。“安德烈爵士勇武过人，哈文虽然是个孩子，却也有武艺在身，怎么会连几个侍卫都对付不了？”
“因为那不是普通的侍卫。”莫顿的脸上露/出极为憎恶的神色，“而是卢西恩国王所赐下的黑甲铁卫。当初卢西恩大封诸侯，不少平民与小贵/族青云直上，获得了以其实力与底蕴所不配拥有的权/利，导致长峡境内叛乱四起。卢西恩国王出兵平叛，又向忠于他的家族赐下黑甲铁卫，以保/障他们的权/利。这些黑甲铁卫……哼，我只需要看一眼，就能知道他们究竟是什么东西了。”
“他们难道是狼疫感染者？”
“当然！否则凯布里家族何德何能，竟然能占据蒂萨城？这儿的上一任主人是西奥莫伯爵，他的家族拥有几百年历/史，只可惜他站错了队。路易斯夫人，要是你在进城时有往上方看一眼，说不定还能看到西奥莫伯爵与他那一家老小插在城墙上的头呢。”
这想必很难，因为我不是用常规方式进城的。李/明夜在心中忖度莫顿带来的消息，“我得感谢你，这个消息很重要。”她说道，“这能阻止我丈夫做出一些傻事。”
“我听说他作为使者，被凯布里大人奉为上宾，他们正在商讨赎金的条件……听说纳吉伯爵有/意于用安德烈换取和平。”
“这一听就不可能是真的。”这只不过是李/明夜骗莫顿找上/门来的假消息而已，当然要是能骗到凯布里男爵就更好了——至少李/明夜在散播消息时确实是这个想法。“实际上，凯布里大人根本就没打算谈判，至少在卢西恩国王到达蒂萨城之前是这样。正好纳吉伯爵也并不打算付赎金，你哥/哥实在是太贵了。”
“那你们来这里是做什么的？”莫顿显而易见地焦躁了起来。
“我们是来营救安德烈爵士的。”李/明夜淡淡地说道，“我丈夫在为你哥/哥冒险，莫顿先生。他对我说凯布里大人想必不会将安德烈爵士看得比自己的性命更重要，他打算劫持他，他说只要凯布里大人一接见他，这位蒂萨城男爵的性命就操在他手里了。他也不认真地想一想，既然凯布里大人知道自己要见的人是詹姆·科蒂，怎么可能不为自己的安全做一些准备？所以我一直反/对这项计划，事实证明我的反/对没有错。”
莫顿深长地呼吸，当他再度开口时，态度平和了许多:“抱歉，路易斯夫人，我只是……我只是有些着急。”他长长呼出一口气，颓然地靠在墙上，他脸上滋生着青郁郁的胡茬，眼下青黑，面容憔悴，这使他看起来比实际年龄老了十岁。“安德烈……我的哥/哥，他在黑/牢里，但却不知道他的具体/位置。我曾两次潜入黑/牢，找遍了一二层，却没有找到他。他……我甚至不知道他是否还活着，只知道他伤得很重。他还活着吗？”流浪驱魔人一贯伶牙俐齿、语言尖刻，但他现在不仅六神无主，言辞亦是笨拙得如同稚童。
李/明夜把手放上他的肩膀，“放心，只要凯布里大人的智慧超过一块生姜，他就不可能放任法尔卡斯家族的安德烈爵士死去。”
正在此时，小霍拉德走了进来。他捧着半片木头托盘，托盘中置有两个陶杯，其中一只杯子缺了把手。“我今天找到了一些薄荷叶，所以就给你们沏了茶。”他宣布。暖热蒸腾的雾气之中，贫民出身的孩子看起来像个新上/任的侍从一般骄傲。
二人礼貌地向他道谢，从托盘上取了茶，莫顿选择了那只缺把手的杯子。二人相对沉默片刻，待小霍拉德出去之后，李/明夜捧着茶杯，在内心思量了几秒，缓缓开口:“我有一个计划，它也许可以救你哥/哥，也许会让我们一起下地狱。为了使后者不会发生，我需要你将有关黑/牢的所有情报都告诉我……事无巨细。”
茶水逐渐冷却，冰凉得一如穿城而过的河水，那是凝固的冬夜的温度。待二人小声谈完，李/明夜方将冷透的茶水一饮而尽。一股劲透的寒凉顺流直下，她轻舒一口气，舌/尖尝到微弱清淡的薄荷气息，与一丝意料之外的渺茫甜意。
茶水中放了糖，少少的一点。
李/明夜有些诧异朝外间瞥了一眼。残破不堪的门户之外，小霍拉德正在火堆旁取暖——过去半小时之中，他吃了两个苹果派，喝了水，替他父亲擦/拭过身/体，并且一直没有靠近这个房间。他只是时不时朝这里望一望，眼神充满好奇，却并无窥视之意。
“‘就连这里的孩子都狡猾成性’？”她不由失笑。糖的价/格并不便宜，几与胡椒等同，但这水中的些许薄糖，想必并不是小霍拉德用钱买来的。当然了，这小子也没那个闲钱，毕竟她还未支付投宿的报酬。她想了想，“莫顿先生，我需要你为我做一件事。”
“您请吩咐。”莫顿答应的礼貌，却多少有些敷衍，他的心思还在李/明夜提出的计划上。
“经过先前的事情，想必你对城中的医者知之甚详，请你找到其中真正有本领的人——那些只知道灌尿与放血的白/痴绝对不行，如果可以的话，尽量找教/堂的治疗师与巫医，并转述霍拉德先生的症状，拿一些管用的魔药来。”对于目前的老霍拉德而言，最直接威胁其生命的便是他的高热，于是最为迫在眉睫的是使他降温。李/明夜已经让他老婆为他适量减少衣物、补充水分、定时以沸酒与温水擦/拭某些部位，但也仅止于此罢了。她将老霍拉德的症状逐一列出，随后又道:“狼王正在逐步逼近，我们的时间并不宽裕，必须在卢西恩到达之前结束一切事务，并逃出蒂萨城。钱不是问题，缺/钱就再来找我，只是请务必在一日之内完成这件事。”一碗魔药的价/格说不定比一个平民更加昂贵，李/明夜看莫顿的样子实在不像个有钱人，遂如此嘱咐了一句。
莫顿将她说的话记下，又复述一遍，说得分毫不差。他收下李/明夜给出的钱，转而看了一眼外间的一家三口，有些感慨地:“您有一副善良高贵的好心肠，路易斯夫人，这家人真是交了好运。”
“莫顿先生，说一个佣兵善良，就好比说一个妓/女纯洁，这显然不是什么好评价。况且这也不叫善良，只不过是……”李/明夜略一思考，为自己付出的金钱下了准确的定义，“小费罢了。”
作者有话说
第119章 第二十三章
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