4、外祖家 ...
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玳玳四月初十的生辰一过，十四日轧神仙的日子就马上到了。
轧神仙自然是要到苏州城里的神仙庙去沾仙气。薛家的宅子在距城十余里西南郊的石湖边，加上错过了前几日的佛诞节庙会，玳玳特意提前了两日开始收拾，十三日清早出门，先坐牛车，进城又换了花树店大师傅撑的小舟。饶是如此，这时出行的人几乎挤满了每条路和河，小舟在河道里与其他行船船头对船尾，堪堪到了午饭后才登岸。
外祖谈家原是以斫琴技艺传家，到曾外祖一辈时传人专好侍弄花草，并未学到斫琴一技的真髓。如今谈家的花树店经营得有模有样，却可惜玳玳的舅舅想传承先祖家业，拜斫琴师父竟只能到杭州与常州两地去寻。也因此舅舅一家现在长居杭州，只在逢年过节时带着妻子儿女回来小住。
玳玳的阿娘出嫁、儿子迁居后，家中就只剩下两位老人和四个老仆。亲人聚少离多，二老难免寂寞，为此每隔一段时间，玳玳就会进城来住。来来回回时日久了，她也和周围邻居家的孩子熟悉了。
这不，刚进内宅拜过外祖父母，前头门房的老管家就来到院里，说是同住水团巷的周家姐弟和胡家小娘子来找玳玳了。
“去吧。”外婆理了理玳玳的头发，又拿了盘子里几块压花糕用绢子包了递给她，“周家的阿盘只许吃半块，他姐姐和蝶娘要多给一块。别玩得忘了时辰，晚饭前得回来。”
玳玳连连点头，喜滋滋地捧着糕点三步并两步地跑出门去。院子里的几只雀鸟被她惊起，一下子全飞起来了。
外公在屋里瞧了直摇头：“都十四了，还跟个小孩一样。……也不知薛家那边准备怎么安排。”
外婆斜睨了他一眼：“真娘可比你我有主意，自己的孙女能不心疼？玳玳也才刚十四而已，离及笄还有时候呢，你倒是忧心起来了。”
“你瞧我也不是说亲家母，咱的女婿……宴平他嗯……”
“前头店里的生意不去照看着，整天呆在内宅喂鸽子。这几日来买花树的客人多，梁师傅带着陈家兄弟忙里忙外，你这个正经的主人家倒是心安理得地坐在内宅喝茶吃糕？”
“噢，我这就去、这就去。”
玳玳哪里知道自己走后外公被外婆好一通数落，一点回嘴的余力都没有。她捧着糕点快步走出院子，门口的周家姐弟和胡家的小蝶一人拿了一只纸鸢，兴冲冲地朝她摆着手。
水团巷的几家孩子里，就属他们三个和玳玳玩得最好。几个人也是许久未见，一碰头就凑到一块话也停不下来地说了一路，讲到胡家的小蝶前几日已是定下亲事时，周瑶和玳玳一左一右地拉着胡蝶，好一通笑闹。
——这时候玳玳倒是把生辰那天晚上父亲对自己说的话，和怎么看都不像只狐狸的裴七郎忘到了脑后头，满心只想着要把纸鸢放得最高最好，回来好跟外公外婆炫耀。
这边玳玳外公刚走出院子，还没到前堂的花树店，就听到店里梁师傅的大嗓门：
“哎哎，胡管家万福！这是来买迎神仙的花树啊还是来给花园选盆景呐？”
只听到有个男子低沉的声音不紧不慢地回道：“挑两盆万年青，两盆吉祥草。若是再养不活，我们家阿郎可不饶你。”
说着这威胁人的话时那人的语气未变，一时间让人无法辨别这话究竟是真是假。
玳玳外公掐着手指琢磨着，一边来到前堂的八扇大屏风后，借着花叶的遮掩往外看——反正有能干的大梁师傅在，他乐得看个热闹。
当然，不被玳玳外婆发现更好。
胡管家正站在门口，从外头洒进来的日光使他的面目看起来十分模糊，只能觑见他高大的身形，虽着绸缎却把袖子扎起，行动间大大咧咧，有些不伦不类，应该不是什么大户家的管家。
老人家正想着这人究竟是谁，什么来头，总觉得有些眼熟，冷不丁肩上被人轻轻一拍，唬了一跳，转头对上一双笑眯眯的眼睛，正是原本应该在店里帮忙的小陈。
“你你你个坏小子，差点没吓死我。”玳玳外公抚着心口舒了口气，压低了声音训斥道，“不声不响地跑到这里，想偷懒呐？”
“哪有哪有。”小陈也不怕他，凑近了低声问：“哎，东家，什么事要如此偷偷摸摸？”
怎么就偷偷摸摸了？
外公一听立马直起身板大声道：“谁偷偷摸摸了？”
话刚出口心里就道“坏了”，只听前头那胡管家不紧不慢的声音：“原来主人家在啊？您赶紧来给某挑一挑，也不求能万年，活到明年夏天就成。”
哎呦，这八成是来找茬的。
……
原是离晚饭也就两个多时辰了，几个孩子不敢跑远，可一时间又找不到合适放纸鸢的宽阔地方，就在巷子口玩了起来。
周家的小弟阿盘才只有八岁，爱吃甜食把牙吃坏了。可他又偏偏嘴馋，吃了半块压花糕还想要，睁着一双圆溜溜的眼睛直直地盯着玳玳。玳玳心软，左右一看，周瑶和胡蝶正比各自的风筝谁的高，就把自己的那块掰了一半分给阿盘。哪知道阿盘刚拿到手里，还没来得及咬上一口，那边放纸鸢的周瑶仿佛脑后头长了眼睛，立即松了线跑过来，连着玳玳好一通教训。
纸鸢没了主人拉着，飘飘悠悠地落了下来，被风一吹，与河岸边一株柳树的枝条缠在一起，线轴也滚进了河里。
“哎，瑶瑶你的纸鸢挂树上了！”
被周瑶说得面上发烫的玳玳一听，连拉了周瑶和阿盘跑过去看。只见燕子型的纸鸢被柳枝缠绕遮掩，连线轴都不知道滚到哪里去了。
“怎么办……”
四个孩子围着大柳树干着急——其中唯一的男孩才八岁，又吃成了个小胖墩，恐怕连梯子都爬不利索。
至于女孩子家，怎么好撩起裙摆去爬树呢？
僵持了好一会，也不知从哪里冒出一个小少年，二话没说手脚利落地爬上了树，把纸鸢从柳枝间摘了下来，拿在手里冲树下的几个孩子得意地挥了挥。
“谁的纸鸢？”
周瑶连忙答：“是我的！”
“喏。”
小少年轻轻松松地下了树，把纸鸢还给了周瑶。这时玳玳才看清他的样貌：十四五岁，眼睛颜色比常人要淡些，半长不短的头发用一根红绳系着。一副胡人的打扮，口音却是地道的吴音。
一时间，谁也分不清楚他究竟是本地人，还是从其他什么地方来的。
至于周瑶，平日里因为常帮忙家中绣坊生意而性子外向的女孩忽然红了脸，说话也支支吾吾地，越说越低。
一旁的胡蝶看得分明，她了然一笑，用胳膊悄悄撞了下玳玳，附在她耳边轻声说了几句，玳玳点点头，两个女孩子就借口告辞了，留下那小少年和周家姐弟一处。
“我看，八成有戏。”
两个女孩子手挽着手往回走，临到家门前，胡蝶这么对玳玳说。
玳玳回到家，饭菜正要上桌，闲来无事，便与外祖父母说起了刚才那个少年的事。
“胡家的小蝶年初时候定下了人家，她跟你讲了吗？”外公仔细听完，敲了敲桌面问。
……这件事和那个少年有什么关系吗？玳玳奇怪道：“说了……啊，莫不是男方与那个人有什么关系？”
外公摇着头，重重叹了口气：“唉，小蝶也就比我们玳玳大几个月吧？也不知我那女婿怎么想，到现在也没个……”
啪。
一筷子菜夹进面前的碗里，外婆敲了敲碗沿：“吃饭。”
“……”
外祖家的作息规律和薛家差不多，陪着二老说了会话，玳玳就回房准备休息了。
她住的是阿娘从前住的小楼，就在小花园的西北角。
自阿娘出嫁后，这里的一切物件都没有动，平时小楼锁着，唯有打扫清理时才会有人上来。
嗅着房里清淡的花木香气，没有择床习惯的玳玳却莫名地睡不着了。闭着眼睛在床上躺了半晌，一点倦意也没有，她干脆下了床，在房间里慢慢地走。
屋子里的陈设还是和从前一样，衣架、屏风、绣绷、花几……梳妆台旁那对瓷质的小老虎，据说是阿娘及笄那年舅舅送的贺礼。
玳玳推开梳妆台前的一扇窗户，外头弦月东升，月辉皎皎。有数点模糊的光点，和远方朦胧起伏的山脉一同隐于夜色中。
这个城中的夜晚和石湖的夜晚并没有什么不同。她收回落在远方的视线，低头往窗下看，紧贴着小花园院墙的角落里种了一株翠绿的芭蕉，叠着两块假山，有只脖子系红绳的猫儿正翻着肚皮躺在上头，猫尾巴一摇一摇，好不舒坦。
玳玳盯着那猫尾巴，觉得分外有趣。忽然想到若是青珩变回了狐狸，不知道尾巴是什么样子的。
她都没见过狐狸呢……
盯着看得久了，眼睛有些发酸，当下关了窗户，躺回床上，不多时便睡去了。
当夜无梦。
翌日，天刚拂晓，苏州城里的夜色还未完全褪去，外祖家的花树店已经早早地忙碌起来。匠人们要赶在游人香客出门之前驾着摆满花草的牛车赶到神仙庙，找一块好地方把那些生机勃勃、缀着晶莹露水的花草一一摆出，供游人赏玩挑选，也好沾一沾吕纯阳的仙气。
身为店主人的玳玳外公自然不能怠慢，他和匠人们同一时辰起床穿衣，匆匆喝完粥，前头大陈跑过来说都弄好了，和屋子里的玳玳外婆说了一声，就打着灯笼出门了。
铺着灰石砖的巷子悠长，它的另一头有飘渺的晨雾。从两侧院墙内探出的玉兰花展开了花苞，洁白如玉的花瓣上缀满了露珠。有一阵裹挟着流水气息的晨风拂过，花朵摇摆，露珠缓缓落下，沿墙角蜿蜒进砖块间的缝隙，不多几日便长出新绿的青苔。其中有一滴落到穿巷而过的老人的衣襟上，无形的水便在上头画出一朵花的形状。老人带着这朵花走过小巷，晨雾逐渐隐去了他的身形。
玉兰簇拥的花枝间坐着一个赤足的少年，天青的长衫一角落在缀着露水的枝头，花叶的清香便被留在那片云水织就的衣角。
他倚坐着一根还没有他手指粗的枝干，漫不经心地轻晃着小腿。长而细软的乌发散落在衣衫和花叶间，如一撇飘渺的水墨。他的目光从小巷的尽头转到院墙后的那座小楼，半透明的瞳仁映着晨光，像一汪柔软的水。
然而，当他捕捉到一条身影敏捷地从屋瓦间越过，那汪水便化作了冰。
玳玳自然是不会知道裴家的七郎、她定亲的对象、那只总也不穿鞋的狐狸精，距离她如此近，昨天她还曾想到过他，现在她只要推开手边的窗就能看见他。
今日仿佛整座苏州城的人都出了门，河面上小舟大船相连，拿篙子的船夫高声吆喝着，甚至还有割草船、藕船等平日用来装物的小船，也拿了旧毡子一铺坐上了人。
街道上更不用说，马牛驴骡拉的大小篷车、各式各样的小轿、独轮双轮的板车把路面挤得满满当当，再加上沿途叫卖的小食和花草担子，若不是外婆和玳玳及家里两个老仆徐妈、张妈是步行，恐怕得在路上耽搁到午饭时候才能到神仙庙。
玳玳的外婆仿佛天生就有着认路的本领，那座神仙庙就在她的心中。她拉着玳玳穿行在这些大车小轿中，灵活地躲开迎面而来的一片柳枝，转身拐进一条狭窄僻静的小巷。从巷子里出来，隔着一排挺拔苍郁的香樟树，玳玳就望见了那面高大的灰色照壁。
作者有话说
第4章 外祖家
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