《姜辛》迟生晚

4、四

　　开春后，小棠嫁了人。勇叔本要另派人手给姜辛，只是她说已经惯了小棠伺候，也就作罢。
　　与义母上香，闲来婆媳两人下棋，义母总说她最近气色好多了，该是菩萨保佑。
　　“您不是不信这个？”
　　郭夫人摇头：“不可说。”
　　她也读书，读得久就头痛，越头痛却越要读，像是能从字里行间见到从前过往，她仿佛有个孩子，又仿佛没有。
　　“少夫人若嫌闷，不如去看少爷。”
　　小棠嫁人以后，常常反过来对这位先嫁人的少夫人耳提面命，什么两地分居终非长久，耳鬓厮磨才是正途。姜辛一边练字一边点头同意，她也想出去走走，总在家里呆着，仿佛要死了去。
　　也只是想想而已。
　　在府里呆得再久她也无所谓，反正也只是个落脚之地。
　　京中亦有贵妇人聚会，有拜帖送上门来，姜辛一律让推了身体不适，从不去。勇叔对这点倒是颇多赞赏，他们本来是郭家的家仆，先前跟随太师，既是仆人也是家将，对京城浮华极是看不惯。
　　人都是善忘的，日子长了，众人也就遗忘了这位靳夫人出现得多古怪，仿佛她从来就在一样，又去议论哪家的公子跟哪家的小姐有了瓜葛，哪家的老爷看上了哪家的丫鬟。
　　姜辛的日子就这么静下来。
　　一直到靳殊成要纳妾的消息传到京城。
　　跟义母逛了成衣店，在后头量尺寸时，听见隔壁的人说靳将军要纳妾了。
　　小棠手下一紧，正给姜辛系腰带，勒得她喘不过气，旁边的女师傅也是大气不敢喘，姜辛笑笑，让她们都继续。
　　“那也得带回来给正室看看吧，这就算纳的不是良家女子，也要给正室斟茶才行，否则怎么入籍？”这是个年老些的。
　　“什么正室，光听说是靳夫人，谁见着他们拜堂成亲了？”这是个年轻些的。
　　等那两人走远了，姜辛才掀了帘子出来，一晃眼，看见姚潜的夫人在身前。
　　“嫂嫂？”
　　她慢慢抚平袖口的褶皱，对姚夫人揖了揖。这本该是男子的动作，到她来做，竟不觉得粗鲁，反而俊逸。
　　“许久不见弟妹，向来可好？”

　　“嫂嫂的手艺真好。”
　　曲念衾拿过姜辛的绣样，细看针脚，不由感叹起来。这位嫂嫂的绣工，比京城最出名的绣楼也差不到哪里去。
　　姜辛闻言，凑过去看了，那上头绣的是春桃。
　　“料子不好。”
　　小棠眼角抽搐，近来少夫人体力日渐好了，便天天呆在家中绣花，也亏她体谅少爷俸禄微薄，拿着棉布棉线在那折腾。起先她还当少夫人是转性了正庆幸，后听她自言自语，说是一个人养两个家要计算着花钱，又恨铁不成钢。
　　怎么也是正牌夫人，边关上能有什么良家女子，怎么就放任进门？妻妾妻妾，妻跟妾哪是一个档级的，那边的狐媚连跟她们少夫人同桌吃饭的资格都没有，还要替她着想。
　　愤愤不平。
　　姜辛因笑话她，这样厉害，她夫家准是气管炎。小棠赌气不去离她，只说我一腔热血为您考虑您这样损着奴婢。
　　“不管怎样，进了门也都是好的。”
　　她让人带信到北楼关，信里头也仍旧只说府中琐事。许是那边有新人在，迟迟不见回信。姜辛知道自己是无心的人，想着这样正好，不必觉得亏欠什么。反而周围的人觉得她必然是内结于心，比如曲念衾就经常借故约她出去散心。
　　“今日又去哪里？”
　　姜辛拿了披风搁在腿上，她的腿曾经严重冻伤，落下病根就是如今的老寒腿，阴雨天里极难熬。
　　“今天是琼林宴，嫂嫂可有兴趣去看看？”
　　她们倒没有兴趣去看那些未婚的才子们如何意气风发，只是琼林游会也算是城里一年一度的盛事，千金小姐们纷纷出来游玩并借机相亲，也算是大瑶的习俗。
　　“瑶国毕竟风气开放。”
　　她们走到游宴的边缘，念衾说要先去买些吃食，又介绍琼林宴的杏花糕是最好的，迟了便买不到。姜辛就带着小棠在马车旁等着。里头不时有大胆的姑娘向心仪的少年投去彩球，姜辛叹服着，仿佛她自己不属于这里。
　　“夫人要比那些姑娘吸引人。”
　　小棠很真诚地赞美，得到姜辛恩宠似的拍头。
　　“小棠，你不用这样小心。”
　　她是真的不在意靳殊成娶了几个女人，横竖大家不过认识一年，况且以他那种烽火三月不归家的工作性质，她还真的很难培养出针对此人的占有欲。
　　念衾带着贴身的丫头兰湘回来，正见到姜辛坐在马车前端的横栏上，远远地看着那些姹紫嫣红的女孩家。忽有彩球抛歪了，到姜辛脚边。不知是谁家的千金慌忙地要遣丫环来取回。姜辛伸直了腿站到地面上，弯下腰来拾起彩球，安抚地笑着递到丫环的手里。念衾愣愣地看着姜辛——她从不晓得会有一个妇人，有这样温柔而沉稳的笑容，仿佛有一种男子的气概，叫女儿家心安向往。
　　来索回彩球的丫环红着脸回到主家身边，姜辛对着那家的小姐点头致意，微风吹来，小棠尽职尽责给姜辛围上披风。眼看着将到琼林游宴的戏曲表演时间，姜辛四下里张望，终于看见念衾。
　　“弟妹要快些，好位子要给人占去了。”
　　念衾回过神，告诉她早就已经让人订好了位子，不必着急。她们顺着人流走到戏台旁，看到正左顾右盼的太师府老家人。
　　“义母不是说也要来看戏的？”
　　今天登台的是珣都出名的百戏师，还有倡优歌舞，极是热闹。
　　“夫人本是要来的，只是家中忽然来了故人，故而让小人前来此处告知少夫人。”
　　姜辛点头，让老家人留下一同看戏。她们怕老夫人不喜欢楼上的雅座，特地选了此处，靠着台子近，看得更真切些。
　　“多谢少夫人好意，老仆还需带些杏花糕回去给夫人。”
　　姜辛怕他去得晚卖光了，就将念衾买回的那份留下两块来，其余放到老家人的食盒里，让他带回去。戏台上头一声锣响，百戏师提着道具上台了。姜辛同老家嘱咐了两句让他向义母带好，便聚精会神看起戏来。看到吞剑喷火，旁边桌子不知哪家的孩子惊叫哭嚷，竟是被吓住了。那一家的大人又不在，只是旁边的仆婢保妇哄劝，却是哄不住。姜辛心下好笑，大约是娇养惯了，这般胆小。想了想，让小棠拿了前些日子做的手工来，她做的是个布衣绢人玩偶，身上绣线金光闪闪，小棠看着新奇古怪，想找机会跟姜辛讨赏的，不想终是不能据为己有，因此老大失望。
　　“莫小气，回头等我熟手了，给你做个大些的。到时候你要是有了孩子，更是刚好。”
　　“少夫人您老是拿奴婢开这种玩笑。”她素来面皮薄，碰到皮厚的主子，简直无法可想。
　　姜辛拿着玩偶走到邻桌，蹲在小姑娘旁边。女童偎在保妇怀中，抽泣着看着递给她绢人的陌生妇人。
　　“这个送你，别再哭了。”
　　那绢人活灵活现，与真人一样眉目。女童见着稀奇的玩具，忘了被吓住的事，接过来抱在怀里不肯丢手。姜辛摇头安慰她不要怕，台上的火光又亮起来，女童却只是抱着娃娃不说话。
　　“别怕，没有人同你抢的。你喜欢的话，就拿去好了。”

　　邵郎渊从高一层的观戏台上看下去，看到人群里头正仰着脸逗孩子的女子，慢慢饮干了杯中的酒。季杭暄待顺着他的目光看过去，他已经转移了视线去观看台上的顶碗表演。
　　“要送货出关，必过北楼。”
　　“我们做的是正当生意，只要行文齐备，不会有问题。”
　　季杭暄放下手中折扇，看着对面的合伙人。
　　“北楼守将换了人。”
　　“哦？”
　　他终于分出一分心思注意到季杭暄：“那又如何？”
　　“……我是想，你至少应该去拜会一下。”
　　该做的事情不能少了，他可不想好好的货品被扣在边关，只因为没有给足好处。
　　“不必。”
　　季大少爷掀起半边眉毛静候下文，等了许久对方也不继续说，只好又追问了一句为什么。
　　邵郎渊为自己斟满了酒：“你们瑶国不是有句话赞美这个人吗？”
　　翩翩佳公子，皎皎如白玉。
　　季杭暄沉默了一下，转头吩咐下人去备好轿子。大哥说的没错，对于邵郎渊此人，还是勿要试探为好。待季大少爷走了，邵郎渊一个人坐在桌边，把酒杯放入温酒的壶中，戏台上火光大盛，楼下孩童哭闹不止。
　　那声音虽轻，却扎入他耳中，邵郎渊苦笑，这样留意又为何。
　　竟是在千万人里，也听得到。
　　……你喜欢的话，就拿去好了。